走到门口时，他轻声道：“娘娘，今日是儿臣不好。”


    薛似云没有答。


    等他走遠，她低头看着案上的茶盏。李翊方才握过的地方，还有一点淡淡水痕。


    贵妃轻声道：“备轿，去太极殿。”


    太极殿里，皇帝还没有歇下。


    江北春汛的折子堆了一案，灯火照着纸页，白得刺眼。刘恩学刚换过一盏茶，见贵妃进来，忙垂手退到一旁。


    李频见没有意外，像是早知道她会来。


    他将手中朱笔搁下，笔尖一点朱色未干，落在折角旁边，像一粒没来得及擦去的血。


    “都退下。”


    刘恩学带着人退到殿外。殿门没有全合，春雨的声音从缝隙里漏进来。


    雨已经落了，细而密，打在石阶上，不急不缓。


    薛似云站在殿中。


    “臣妾想请陛下，让德妃带四皇子去封地。”


    李频见的手还搭在折子上，指节壓着纸边。


    他没有立刻问，也没有怒，只像终于等到一枚棋子落在早已算好的地方，“你到底还是来了，朕知道你迟早会替他开这个口。”


    这句话像一盆冷水迎面浇下来，薛似云没有接话。


    “朕知道你会说什么。”他从案后起身，绕过几卷江北折子，走到灯下。


    “你会说，四皇子留在京里，杜家会把他推出来;德妃护不住他;两个皇子被前朝后宫看着，对国朝无益。你还会说，让他离京，不只是为李翊，也是为李衡。”


    他说一句，薛似云的脸色便惨淡一分。因为这些确实都是她心里的话。


    李频见停在她面前，“你说吧。”


    薛似云喉间微动：“陛下都说完了，是否準臣妾的请”


    “朕可以準。”李频见道，“朕不准的，从来不是这件事。”


    薛似云抬眼，“那是什么”


    “薛似云，你今日是替李翊来的。”


    殿外雨打在石阶上，像无数根细针。


    她想否认，可否认到了唇边，竟觉得疲惫。许久，她道：“是。”


    李频见的眼神沉下去。


    她竟然承认了。


    他像等了很久，等她自己说出这一句。可真听见了，心口那点怒意反而不如想象中痛快。


    薛似云望着他：“是，我替他来。陛下满意了吗”


    “朕不满意。”李频见声音压得很低。


    “朕给过你机会。李翊问旧事，朕没有拦;朕抬李衡，也是让你知道，他不是你唯一的路，朕等着你自己停下。”


    他缓缓逼近半步，“可你没有。”


    薛似云忽然很轻地笑了一声，“陛下说得好像臣妾一个人把李翊送到了今日。”


    “是誰让他坐到太极殿东侧是誰让陶丹识教他看折子是誰让他知道，皇子若想活得好，便不能只做孩子”


    她声音一点一点发紧。


    “李频见，你如今怪我替他开口，可你早就把他放在那里。你把火点起来，把人引过去，然后问我为什么见死不救。”


    李频见眼底终于泛起一点冷意，“朕是皇帝。皇子长大，本就该读书、听政、知朝局。国朝不是群玉殿，不能由你抱着他过一辈子。”


    “臣妾没有想抱着他过一辈子。”


    “你有。”这一声落得很重。


    薛似云怔住。


    李频见看着她，字字清楚。


    “你不是想抱着孩子，是想抱着那个还全然信你的李翊。你怕他长大，怕他问旧事，怕他知道你当年说的不全，也怕他有朝一日不再只叫你娘娘。”


    薛似云脸上的血色褪下去。


    李频见没有停。


    “所以他一向你露出一点旧日亲近，你便动了李衡的课。你明知那里面有他的私心，也有你的私心，可你还是做了。因为你舍不得。”


    薛似云咬住喉头那一点颤意：“陛下倒把臣妾看得透。”


    “朕看你看了这么多年。”


    这句话一出来，两个人都安静了。


    李频见伸手，似乎想碰她，却又在半途停住。灯火落在他手背上，照出岁月留下的纹路。


    薛似云看着那只手。


    很多年前，这只手也曾在行宫里抚过她的脸，带着欲、审视、旧人的影子，还有一点她那时还分辨不清的怜惜。


    那时他让她叫他“李郎”。


    那一刻她就该明白，他不在乎她到底是谁，他在乎的是，她会不会按照他的意思，叫出那一声“李郎”。


    薛似云忽然道：“陛下从一开始就知道我不是薛似云。”


    李频见的手停住。


    太极殿里的雨声像忽然遠了。


    薛似云抬起脸，眼底没有躲闪，“陶丹识给我名字，给我身份，给我一张能进宫的脸。可陛下从一开始就知道，那不过是一层皮。”


    李频见缓缓收回手，“朕知道。”


    “可陛下仍叫我做薛似云。”


    “因为你已经是薛似云。”


    “不是。”她摇头，“那是你们要我做的人。”


    她往前走了一步。


    这一次，是她逼近他。


    “陶丹识要我做薛家女，陶家要我做送进宫里的棋子，陛下要我做一个能替你补旧梦、能叫你看见陶淑华影子、又比陶淑华更听话的人。”


    李频见眼神一沉，“朕没有把你当她。”


    “没有吗”薛似云的声音很轻，轻得更像一句旧日耳语，“你总是让我唤你李郎。”


    她眼底有了水色，却没有让泪落下来。


    “我那时想活。”


    这四个字比任何控诉都重。


    李频见看着她，眉骨下的阴影压得很深。


    薛似云继续道：“后来我真的活下来了。我做了玉美人，做了贵妃，你教我看人，教我忍痛，教我使用权力。你让我看着江晴岚死，看着董秋和败，看着李翊长大。”


    她声音终于微微发颤。


    “陛下，你把我教得这样好，怎么如今反倒怪我了”


    过了很久，他才道：“朕教你看清，不是让你把自己也放上秤。”


    “可陛下教人的时候，从不教这一句。”薛似云道，“你只教我，宫里的人都会被放上秤。如今我学会了，你又要我退回来。”


    她忽然有了一点冷淡的笑意。


    “陛下是不是觉得，我该永遠停在你想要的地方夠聪明，夠锋利，够会自保，却不能真正伸手;够爱李翊，却不能为了他动李衡;够像你，却不能像到让你害怕。”


    李频见眼底终于浮起怒色。


    “朕怕你”


    “陛下不怕我。”薛似云道，“陛下只是怕自己养出了一个会离开你的人，你受不了。”


    这句话终于刺破帝王的脸色。


    李频见猛地扣住她的手腕，将她拉近。


    力道不轻。


    薛似云被他拽得踉跄半步，袖口扫过案边折子，纸页哗啦一声散开。江北春汛、水患、钱粮、皇子、后宫，全都乱在脚边。


    他们离得极近，近到她能看见李频见眼底压不住的红意。


    “你今日是来求朕，还是来同朕算旧账”


    薛似云没有挣。


    她任由他扣着自己的手腕，声音却比方才更稳。


    “臣妾今日是来告诉陛下，四皇子不能再留在京里。”


    “然后呢”


    “然后臣妾也不能再留在这里。”


    李频见的手指骤然收紧。


    “你要去哪”


    “出宫。”这两个字落下，殿中像结了一层霜。


    李频见盯着她，“你再说一遍。”


    薛似云迎着他的目光，“我想出宫。”


    她说得很慢，像怕自己说得快了，便撑不住。


    “不是去别的宫室，也不是换一处地方住。我想离开这座宫。陛下可以收回贵妃位，可以废去封号，可以说我病重出宫修养，或是幽居别苑。随便什么名目都好。”


    她停了停。


    “我不想再留在这里。”


    李频见眼底那点压住的怒意，终于一点一点浮上来。


    他像这时才真正明白，她不是来为李翊求一个结果，也不是来同他争一个输赢。


    她是来告别。


    她是真的想离开这座宫，离开群玉殿，离开他，离开他这些年给她的荣宠、痛苦、束缚和名分。


    “不是为了李翊，也不是为了陶丹识。是为了我自己。”


    这句话落下时，李频见的手指慢慢收紧。


    “你自己”


    “是。”