“爷不是打算作画吗？”秦伍动作一顿。


    “谁说我要作画？”


    “那您拿画儿……”


    裴策将画卷对合，丢到秦伍怀里：“收起来。”


    “爷不画了？南小姐可在等着爷的回信呢。”


    “忙。”裴策说。


    秦伍觉得没毛病，自家爷一向事业心重。


    “倪妈妈往日不是个多话的人，今日怎的提起这一茬来了。”裴策神色一肃，探究起了刚才。


    直觉告诉他，倪妈妈有些怪异。


    秦伍已经习惯了裴策的城府和谋算。


    除了在少夫人面前，主子就是对谁都这般戒备，像块厚厚的铁板。


    大概是因为，少夫人没有什么心眼，主子在少夫人面前，也能卸下些防备。


    “爷您也别多想，您不相信倪妈妈，总相信南大人和南小姐吧？”


    裴策想到南庭章和南姝，神色微缓，“老师是我的恩师。”


    “那不就得了。”秦伍说：“倪妈妈是有些越界，但也只是出于关心。”


    裴策却仍一脸思虑。


    秦伍还要开口劝，却听裴策开口问：“夫人的生辰是不是快到了？”


    秦伍脑子的回路差点没切过来，磕磕绊绊回道：


    “呃……是，是的。应该，就在下下月初。”


    “这不用你提醒。”裴策淡淡瞥他一眼。


    “属下多嘴，爷记忆力惊人，自幼就有神童的赞誉，不用属下提醒，爷也能记得。”


    “和这没关系，你若是有妻室，你也会记得的。”


    裴策大拇指指腹轻轻碾磨着食指指节：“你说，如何才能讨女子欢心？”


    “……爷是指，南姝小姐，还是少夫人？”


    主子的思维总是反复横跳，秦伍觉得自己的脑子快转冒烟了。


    第25章 玉盘落珠长命锁


    “我何时问南小姐的事？”裴策给了他一记眼刀。


    秦伍感觉自己像只乌龟，伸头一刀，缩头也是一刀。


    “生辰宴往年都办，没什么新意。”裴策自顾说。


    这意思就是希望秦伍出主意了。


    秦伍道：“我幼时听过邻家阿姊说，女子都喜浪漫，她就希望自己的意中人能带她逛花灯，坐游船赏湖，然后意中人领着她上城楼最高处，看满城灯火，最好这个时候，还能有万千的烟花火树齐放……”


    裴策正要说这个主意不错，秦伍就接着说：


    “不过像您这样沉稳持重的人，心思是用来谋算家国大事的，一定看不上这等庸俗又小家子气的伎俩。”


    裴策把话咽了回去。


    秦伍又说：“少夫人生辰，是入冬时节，那时爷若是不忙，可以带着少夫人去温泉山庄，一路上，还可以赏景。若是再投其所好地送个礼，那便很完美了。”


    说着，他脑子闪过什么：


    “对了！


    “近日，冬吟那丫头像是在替夫人打听一件什么宝贝。若是爷正好可以将这宝贝买过来，送给少夫人，少夫人一定很开心。”


    裴策看一眼秦伍，眼里终于有了赞许：“可有打听到，是什么宝贝？”


    “像是一件首饰，叫什么……玉盘落珠长命锁，好像是只有在城西一处金银首饰铺才能买到。”


    “那你不早说？！”裴策忍住把手边的书砸向秦伍的冲动，当即从椅子上站起身：“准备一下，出发去城西。”


    “现在？！可您的伤……”


    “无碍。伤得不重，早恢复了个七七八八。”


    他的行动不便本来就是装给沈礼蕴看的。


    秦伍不敢相信裴策要为了旁的琐事耽误公务，又出声确认：“您刚刚不是还说，公务繁忙吗？不如，将这些事交给属下办，往年这些琐事也都是交给下人们做的。”


    “我没自己给她挑过寿礼？”裴策有些不敢置信。


    秦伍如实道：“往年都是由府中下人拟好礼单，您过目确认，批了账房购置的……这也算是您挑的。”


    裴策暗忖：难怪她闹起脾气这么大，原来是她感受到了怠慢，这事确实是他做得不妥。


    “今年，我亲自去挑。”


    裴策拍板，说话间，已经大步流星跨出了书房。


    “爷……等等我！”秦伍只好跟了上去。


    裴策让杂役去马厩牵了马。


    他打算骑马出行，不乘轿。


    这样快捷，也不会太声张。


    秦伍也跟着牵了一匹马，一主一仆，往城西的方向策马。


    果真让他们在城西寻到了一处金银首饰楼。


    “我到延怀这么些日子，居然不知道这里还有一家首饰铺。”裴策翻身下马，打量这家铺子。


    秦伍道：“不怪爷没发现，这店的位置实在是偏僻。也不知道这长命锁到底有何稀奇之处，引得少夫人跑这么老远找过来，非要不可。”


    这金银首饰楼，一楼铺面分出东西两爿。


    西边像是个作坊，里面炭火微明，工匠正在用铁锤“叮叮”锤打银胎，一旁是手艺师傅，用模具打磨首饰，大家分工明确；


    东边则是展示货品的柜面，一面专供银器，一面赤金首饰，另一面则是陈列着镶嵌了珠宝玉石的更为精美的金银首饰。


    掌柜瞧见裴策，当即迎了出来：


    “客官，想要挑什么样的首饰？金的，还是银的？我们店里有成品可供挑选，也可订制，工期七日到三个月不等，时间快慢，取决于订制样式的难易程度。”


    掌柜是个四十几许的男人，胡须刮得干净，皮肤保养得竟是比寻常女子要好。


    “你们店里，可有一款名叫‘玉盘落珠长命锁’的首饰？”秦伍道。


    那掌柜一听，神色变了变，上下打量起裴策和秦伍来：


    “有是有，但是，还从来鲜有男子来买。”


    “怎么，你们家的首饰，还有不许男子买的道理？”秦伍横眉。


    “非也非也，男子我们家也卖得，就是新奇罢了，这首饰，从来都是女子来寻。”掌柜说着，伸出五根手指：“买玉盘落珠长命锁者，乃本店贵客，先叫五两银子定金，上二楼等候取货。”


    裴策和秦伍对视一眼，觉得哪里透着蹊跷古怪，但又说不上来。


    裴策掏出银子，放到了掌柜手上。


    掌柜痛痛快快地让出一条道，招呼：


    “小二，带客官上楼取货——！”


    裴策和秦伍随着小二上了二楼，一间等候的雅阁，一扇屏风，一条过道长廊。


    除此之外，空旷无物。


    根本没有什么金银首饰。


    “这长命锁……”秦伍想问。


    那小二引他们入座，恭敬回：“您二位稍等片刻，满婆正在为前一位贵客取货，一会儿就到您二位。”


    屏风遮挡一侧，便是小二所指的一处房间。


    长廊另一侧，是一间类似药堂的地方。


    裴策走向了那个药堂，果然，一走近，便嗅到浓重的药材气味。


    满墙的药材盒前，一名伙计坐在柜台后。


    “失礼，不知这出卖的是什么药？”裴策问。


    伙计看看他们，又划拉了身后，“如二位所见，我们跟外头的药堂也没甚区别，外头药堂卖的，我们也卖，不过多了一些针对妇人的补药药材，您二位放心，正规、正当！”


    “这不是个首饰铺吗？楼下也没看见你这药堂的招牌，你药堂开在这儿，怎么赚钱？”秦伍问。


    伙计笑笑：“您二位不是来找‘玉盘落珠’的吗？还问这样的话，岂不是逗趣我呢！”


    裴策知道，这其间一定是有了什么误会。


    他掏出两锭银子，放在伙计面前：“家中有人要寻这‘玉盘落珠长命锁’，我们并不知道这是什么东西，到了这儿来，也是一头雾水，还请点拨一二。”


    那伙计一看到银子，两眼放光，想拿，忍住了，看了眼裴策他们身后，确认没人，这才伸手拿了银子。


    “二位爷客气了！我们这儿不是什么黑店，也不怕跟你们说。只是碍于面儿上的工程，才这般遮掩。”


    裴策拧眉，心中已经有了不好的预判。


    第26章 撞见


    “我们金银首饰楼，也卖首饰，但是最大的生意，还是满婆。”伙计说。


    “满婆？”秦伍和裴策异口同声。


    那人一脸玄诡，压低了声音，神秘道：


    “满婆，是我们店最大的东家。她是个巫医，擅长汤药、针灸、点穴推拿，专为女子治病。其中最擅长的，便是为女子落胎和避子术。


    “来我们店里找满婆的女子，大多是青楼里，不小心怀上了客人孩子的妓子。还有不少达官贵人后宅里的妇人，正妻迟迟没有孕，最后妾室怀上了主人家的孩子，正妻若是想要一个嫡子，万万是不许妾室偏房生下这个庶长子的，这时候，正妻就会将妾室送到这儿来，给满婆落胎。


    “但是大家都要个体面和名声，不好直说，满婆也知道这一点，所以在行医的同时，兼做了首饰铺的生意。从外面看，不知内情的人，并不知道我们首饰铺里面的门道，便以为我们这儿只是个单纯做首饰生意的。只有有需求的人，去打听了，才能知道。