“这也太玄乎了。”沈礼蕴汗颜。


    昨日的那个农妇看到二人起早，立刻端来了早膳：“不知道知州夫人喜欢什么口味，这些都是本地特色的朝食，看看吃不吃得惯。”


    简单的吃食，却质朴鲜香。


    那农妇放下餐食，抓起围在腰上的围裙擦手，一脸殷切。


    沈礼蕴深深嗅了嗅：“好香呀，光闻味道，就把我的馋虫勾出来了。”


    那农妇的忐忑少了些，脸上堆满笑：“若是不够，跟我说一声，我再给端来。”


    裴策和沈礼蕴坐下用膳，他看着沈礼蕴胃口不错，有些意外：“我以为，你过不惯这样的日子。”


    “哪来的错觉？”


    “过去你不是总希望我能早点离开延怀，回到京城？”


    沈礼蕴努努嘴，“那是因为，婆母总说，要做一个合格的官眷，合格的妻子，就该督促夫君求功名，鞭策夫君奋发向上。我想证明自己，却没想过，你愿不愿意、接不接受。有些事，过犹不及，若是过去让你为难了，我在这里跟你说句对不起。”


    听到她道歉，裴策反而心里不得劲。


    “我没怪过你。”


    “我怪我自己，什么也不知道，还跟着瞎掺和，平白给你添麻烦，今后不会了。”沈礼蕴冲他一笑，恬然，真诚，却让裴策内心滞闷。


    他想说什么，但是她的态度，却堵住了他的口。


    吃罢朝食，裴策还得去附近的村寨排涝。


    他虽答应沈礼蕴留下，却没有真的给她安排差事，沈礼蕴便跟着冬吟到外头看看有什么需要她帮忙的地方。


    刚到了外头，便看到村民们排着长龙，有序地在领赈灾粮。


    另一边，则是几位大夫，在给村民们诊脉看病。


    这些大夫，沈礼蕴在云寥的队伍里见过，是云家带来的人。


    旁边，支起了二十余口大锅，四五位婢女在熬煮什么药。


    冬吟过去问：“这是在煮什么？”


    其中一个正在熬药的小婢女抬头，看到是沈礼蕴和冬吟，连忙见礼：“洪涝灾情之后最怕的就是瘟疫，云公子吩咐，一定要在源头遏制住疫病，所以命大夫们针对这次百姓们的病情特点，研制了相应的药剂，以预防疫病，这些是免费分发给大伙儿的汤药。”


    “二十多口锅，你们才五个人，两个人分药，三个人熬煮，怎么也忙不过来吧？”沈礼蕴问。


    那婢女有些羞赧地笑了笑，没回话。


    沈礼蕴挽起了袖子，“我和我家丫鬟也来搭把手，需要做什么，你教一教我们。”


    几个婢女相识一眼，有些犹豫。


    沈礼蕴道：“大灾之下，没有身份之分。”


    “既是夫人开口，便恭敬不如从命。”


    她们开始分任务。


    冬吟帮忙打水烧柴，沈礼蕴则分了几口锅的任务，熬药、分药。


    看起来简单，干下来却并不轻松。


    可是沈礼蕴头一次找到了做实事的感觉。


    这不比以前，周旋在贵女们的宴席中，在推杯换盏中听那些人大谈空泛的论调，有价值多了？


    分药分到一家<a href=Tags_Naml target=_blank >孤儿</a>鳏夫，那父亲独自带着一个女童，女童哭着不肯喝药：“我不要喝！”


    她哭着一把推开碗，碗里的药洒了一半。


    父亲心头的隐忍瞬间被点炸，火气淹没了耐性：“要不是云公子大恩，这样名贵的药咱们想喝都喝不上，你却这样白白糟蹋，再不老实喝药，看我不揍你！”


    他这样一威胁，孩子哭得更厉害：“爹爹是坏蛋！我要娘亲，我要娘亲……”


    父亲却不理会，紧紧攥着孩子的胳膊，端着药碗，强硬地要给孩子灌药。


    沈礼蕴赶紧过去劝阻：“别伤了孩子。”


    那父亲喉里喘着闷雷似的粗气，脖子涨得通红，他擦了擦微红的眼眶，强撑着道：“夫人见笑，她娘走得早，我一个大男人带着她，打也不是，骂也不是，纵得她这般没教养，这药她不喝也罢了。”


    “孩子不晓得什么大人的道理，我来跟她讲。”


    沈礼蕴说罢，蹲到孩子跟前，摸摸孩子的头：“为什么不想喝药呀？”


    “太苦了。”那女孩儿一张脸哭成了大花猫。


    沈礼蕴拿出绢子给她擦泪：


    “我也怕苦，也不喜欢喝药。所以想了些法子，让喝药的时候不那么苦。你要不要试一试？总不能一直不喝，不喝要被爹爹打屁股。”


    绢子上带着幽冷的馨香，女孩儿仿佛嗅到了逝去母亲的气息，对沈礼蕴生出了一种亲近感。


    她眨巴着挂了泪珠的眼睫：“什么法子？”


    第40章 都很英俊，好难选呀


    沈礼蕴示意冬吟，再盛一碗汤药过来。


    “捏着鼻子，大喝一口。”沈礼蕴说。


    女童立刻扁着嘴，不满道：“我试过，也没用。你莫不是也是个大骗子！”


    “那你一定是少了后面的步骤。”沈礼蕴依旧耐心，语气轻缓。


    “什么步骤？”


    “喝了之后，继续屏住呼吸，在心里默数五个数。数完之后，再吃一些甜的东西，嘴巴里的苦味儿就能冲淡了。要不要试试？”


    沈礼蕴端着新的汤药，送到女童面前。


    女童父亲有些难为情：“家里拮据，别说是什么贵族才吃得起的糕点蜜饯，就连饴糖，我们都买不起，饴糖每斤三十文，一斗米五文钱，一斤饴糖就能换我们父女俩一年的米粮。”


    沈礼蕴心下一阵酸楚。


    延怀盛产甘蔗，平民百姓却吃不起一颗饴糖。


    她想着怎么给女童弄来些替代品，身旁忽然伸出一只手，修长的指节摊开，男子宽大的掌心里，躺着五颗油纸包着的饴糖。


    “没有饴糖，可是有比饴糖更好吃的桂花乳饴，你若是乖乖喝药，这些糖都归你。这回我来，只带了一些，别的小朋友可都没有。”云寥不知何时，也来到了女童面前。


    沈礼蕴知道这乳饴，素锦斋卖六十文一斤，比寻常饴糖贵了足足一倍。


    那女童看到糖果，眼睛扑闪，没有欣喜和渴望，只有超越年龄的沉静。


    对于她们这些孩子而言，从懂事起，就被教育，好东西是不属于他们的，不应该心存奢想，所以即便东西摆到了眼前，也不会认为自己能得到。


    女童看了看自己的父亲，父亲说：“听云公子和知州夫人的，他们说给你，你就拿着。”


    女童这才从云寥手里，拿了一颗乳饴。


    随后乖乖的，捧着药碗，大喝了一口。


    “对，一口咽进去，屏住呼吸。”沈礼蕴在一旁鼓励。


    那孩子照做，咕咚一口喝了药。


    “一，二，三，四，五。”沈礼蕴帮着数数，“好了，可以呼吸了。苦不苦？”


    那孩子皱了皱鼻子，说：“有点苦，但是不像一开始那么苦。我还能再喝。”


    说着，又咕咚咕咚，把碗里的药喝得一干二净。


    沈礼蕴赶紧从云寥手里拿过一颗乳饴，剥掉糖纸，送进了女童的口中。


    云寥看着沈礼蕴一番行云流水的动作，不由轻笑。


    女童刚才的克制，在吃到乳饴的刹那，才在她眼底化开，眼睛扑闪着新奇和惊喜。


    “喏。”云寥掂了掂手里的乳饴。


    女童讷讷问：“这些，都能给我吗？”


    “当然，君子一言驷马难追。下次来，再给你多带些。不过有个条件，答应我，好好听阿爹的话，往后喝药，不能再任性哭闹。”


    女童羞赧一笑，飞快说了句谢谢，转身躲到了父亲的身后。


    沈礼蕴和云寥从女童那儿离开，两人刚一起解决了一件不大不小的事，并肩走着，心中松快。


    沈礼蕴问：“刚才，云寥师父好像笑我了，笑什么？”


    “没见过夫人这幅样子，当初夫人到寺里找我，端的是一副端庄贤淑的架子，没想到还有这么童稚的一面。”云寥如实回答。


    沈礼蕴脸上一热，还嘴：


    “云寥师父也不遑多让，过去见到云寥师父，张口就是观自在菩萨，还以为云寥师父是清修之人，高深莫测，没想到竟随身带着小孩儿才爱吃的乳饴。”


    云寥：“若我说，我是算到了要哄小孩子吃药，才买的糖，你信不信？”


    沈礼蕴怎么听，怎么觉得他像在作弊。


    两人大眼瞪小眼，半晌，相视一笑。


    沈礼蕴正色：“话说回来，虽然殷大人早联合几位官员一起上疏，向皇上请旨拨款赈灾。可若是要等到远在京都的朝廷有动作，百姓们早撑不下去。云寥师父带来的赈济粮和大夫，给村民们解了燃眉之急。你是大家的恩公。”


    “上天有好生之德，说到底，是因为延怀地方有福，注定能躲过这次灾祸。”


    云寥话里有深意。


    沈礼蕴却探究不出他是何意，只当他又在打机锋：“云寥师父说得是。”


    沈礼蕴要回去帮忙分药，云寥没忍住，叫住了她：“夫人可曾听过佛门的一桩奇闻轶事？”