不过这情况看来，不论先知能力真假与否，只要这位真是魔女，他就能快速被魔女收族。


    本以为要步步从基层爬起，才能得到些许机会，让魔女选择自己，现在看来，应该会轻松许多，但当然仍得先观察菲比的为人与意图，看看追随这位，是否有违他自身原则。


    当然，不管结果为何，目前这些，对来日不多的伊格尔来说，都是好消息。


    事情过度顺利总让人生疑，故伊格尔这边，还是请人帮忙变化外型，好让他不着痕迹潜进菲比家臣团队，毕竟只有亲身经历，才能得到最准确解答──


    说不定菲比不只不是先知，连魔女都不是呢。


    乘着巨大蒸气船航过粼粼海洋，又坐了许久的破旧火车与颠簸马车，不远千里的，伊格尔终于提着方正旅行皮箱，来到那魔女位于黑市之城旁的巨大庄园。


    这个目的地，他期待会是旅程终点，而不只是中途一点。


    “我们的菲比小姐今年十七岁，年纪轻，性格又有些古怪，但是非常好庄园主，你是肖恩推荐来的执事，相信不会让小姐失望的。”


    离菲比庄园领地越来越近，马车上，一位年老女管家叨叨絮絮的对伊格尔交代，长年都是模范学生的伊格尔，那时却少见的恍神了。


    因为那地方跟他听闻的模样，实在差太多了。


    那听说是去年才开始盖的庄园，已有了惊人的规模。


    石板路平整宽敞，傍晚昏蓝天光里可见远处庄园煤油灯一路而烁烁，触目所及都是那么样的崭新而井然有序，就像只存在于口耳相传的理想乡。


    他的家乡与第一执事学校所在地，都是历史悠久的古老大城，大部分地区都是繁荣精致却老旧拥挤，跟眼前砸重本且仿若在发亮的庄园，就像两个世界。


    整齐房屋扎实干净，孩童无忧无虑的追逐玩耍，农民们面色红润，带着农具悠哉返家。


    空气中不只有面包与浓汤的气味，伊格尔还闻到炸肉、奶油与焦糖的香气。


    读过某些书籍论点，说平民住宅区的晚餐香气与步调，最能诉说此地的安乐与否，此刻他在此处见证了这论点。


    原来，这世界眼中的异端、神棍，她的跟随者并不住在潮湿沼泽与石洞，原来，此处没有处处铁具拖行的奴隶，没有奇装异服教徒逡巡，更没有处处鲜血献祭的祭坛。


    好多好多原来……


    伊格尔看着广场上至少十数只的大鹿与肥兔子，眉头因为震惊而聚拢起来。


    虽说鹿跟兔子之于人类农作物，都是繁衍快又害兽般的生物，但着实不好捕捉，非节庆还能这样在广场上分发肉食的庄园主，并不多见。


    广场上有大量的厨具跟厨子，正以不同方式烹调那些肉类──


    牛油煎、热油炸、奶油焗烤、做成蕃茄香草汤等等，香气之迷人，连身在远处的伊格尔，都能感受到餐点的料多实在，并忍不住咽了唾液。


    除了肉食，伊格尔还看见厨子们满面笑容的，在烹调并发放马铃薯菜肴。


    眼前平民拿锅碗瓢盆的队伍蜿蜒，煤油灯将他们的影子拉的又长又滑稽，他们彼此交谈并开怀大笑，显然已很习惯并期待这顿大餐。


    看着那些雀跃等待领食的平民，脑中忽然出现了教科书里，那些邪恶异教以美味毒食为饵，带领无知民众，步步坠入疯狂与病痛地狱的说明。


    抵达这里前，伊格尔就听说这位“先知”菲比，她说服了盘石商会，致力推广新大陆的作物马铃薯。


    马铃薯这东西，据说容易栽植又多产，但不同于金黄随风摇曳的小麦，它可食用部分生长于地下，生长在那属于魔鬼与死尸的肮脏泥土中。


    不只食用植物地下根茎部份受非议，马铃薯自身外型也十分诡谲──不对称的椭圆、不平整的外表、怪异的小凹洞与突起颗粒……切开放置没多久，其切面还会诡谲的发黑。


    并且，各地也已传出许多使人疯狂、致病致死消息，各国教廷与圣殿都贬之为“魔鬼的食物”。


    这种食物在此处，竟然已被如此多民众接受了吗？


    伊格尔不解，按理来说，马铃薯这类异端作物，要让迷信又教育程度低落的平民接受，应该是困难又耗费时间的大工程，庄园主是如何做到的呢？


    如果真的能吃，又为何各国教廷与圣殿，都大力反对呢？


    “很多没见过的景象，或者与书本中知识截然不同的事物，所有的所有，都很扑朔迷离，是吧？”


    一直叨叨絮絮的女管家，忽然凑到了发楞的伊格尔身边，跟他并肩观看马车窗外景象，露出和蔼笑容：“几乎每个外来者都怀抱着疑惑，因为这里跟其他地区，通常有很多不同之处。”


    第35章


    ◎温声哄骗小孩那般，伊格尔柔化了冷峻眉头，与菲比沟通着。 ◎


    听前辈指导听到恍神，是非常不专业行为。


    伊格尔有些困窘回神，深深对着女管家低头致歉：“很抱歉做了有辱执事职业的行为，我不会再犯了。”


    “噢，年轻人，没关系的，是我太心急太想让你知道这里的一切了，如果你刚刚有专心听，会发现我只是想说，这里的许多人不久前，都是流离失所的灾民与无处可去者。”


    女管家呵呵笑了起来，塞了罐热茶与手帕包裹的饼干到伊格尔怀里： “菲比小姐筛选了他们，将人领了过来，给了工作与住屋，让他们在此处找到平静，找到了安身立命之所，他们全心信任菲比小姐与盘石商会，所以此处才如此不同。”


    “虽然听起来像邪教传教，但你可以在此处亲身去感受，此地的这些究竟是好是坏，然后可能会跟我们一样，慢慢觉得为外人口中的神棍工作，其实是很不错人生选择。”


    望着也在他对面配茶吃起饼干的女管家，伊格尔眉头再次困惑皱起，嘴角却忍不住扬起，心想这个人到底是来引领训练新执事的，还只是想与人共进场悠闲下午茶？


    马车慢慢的走，伊格尔慢慢的看。


    磨坊、谷仓、诊疗所、铁匠铺、裁缝店、鞋店……虽然各铺子都十分袖珍，但此处什么都有，商店街精心规划的分区，新颖又整洁。


    人们抱着杂物挂着笑脸，在其中来来往往，看起来什么都缺，也像什么都不缺。


    晚风吹，人们衣角与建筑物间高晾衣物，就跟天上大块橘红流云一样，飘呀飘的，好似在此处流动的时间跟别处不同，缓慢、简单又安逸。


    越看，伊格尔越发好奇治理这大片领地的，到底是个怎么样的奇异少女？


    听说素有美名的盘石商会，不遗余力辅佐这他们眼中的先知，不知道他们手下的家臣，又是在怎么样的制度下工作与生活？


    当然他最好奇的，还是那将要见面的、外头众说纷纭的他年少未来家主──众人眼中的先知、隐藏魔女身份的菲比。


    而眼见为凭的重要时刻，显然已近在眼前。


    众人带着纷乱思绪，回到了城中最大旅馆。


    靴子落在米灰地毯上的脚步声，闷而匆匆，他们快步向前的影子，乱了雨日浅薄光线穿过窗格落在静谧长廊上的光影，就像鹿群涉水而过，乱了浅塘的安宁。


    皮尔斯要来了间会客室，让人在外头密密看守，并张开无效化异能结界防止窥探，把独处空间留给了菲比、伊格尔……以及雷克斯。


    因为，若是菲比循着预知将伊格尔收族，那么今后，他们三人就会是一体。


    会客室里纤尘不染，并早已备好热呼呼茶水、糕点，甚至还有换洗衣物、几个温水盆与毛巾。


    全然不受室内那凝滞气氛影响，雷克斯明显心情愉悦而嘴角带笑，伸着懒腰，径直走向水盆，开始清理脸上已经干涸的血迹。


    将目光从雷克斯身上收回，伊格尔挑眉，示意一直拉着自己衣角的菲比在沙发上坐下，少女才终于失魂落魄的放开手，在沙发上缩成一团，继续呆滞的直直望向伊格尔。


    菲比这种废人状态让伊格尔很是无奈，他单膝跪下，开始替菲比解开脏污的外衣。


    “等等自己去屏风后面换掉脏衣服，然后我再替妳擦脸梳头，好吗？”温声哄骗小孩那般，伊格尔柔化了冷峻眉头，与菲比沟通着。


    菲比乖巧点头，终于等到了伊格尔的她，自然什么都听他的。


    趁着少女主子去更衣，伊格尔也快速从多个尺寸的执事服中选了套，去另个屏风后头打理自己。


    没打算让伊格尔擦脸，菲比自己擦干净了脸与身体走出屏风，看见伊格尔已换上套颇着合身执事服，替她与雷克斯倒茶、分切蛋糕，动作利落精准如钟表。


    那景象与前世重叠，几乎让她红了眼眶，气息微咽不稳。


    神明真的非常仁慈，将她以为只能珍藏于心底的这人，带回了她身边。


    看见菲比摇摇晃晃在沙发软椅上落座，伊格尔顿了顿，便郑重曲肘折腰行了个礼：“虽然已在您身边服务近一年，但希望能向您重新正式自我介绍。”