到底还是克制着， 挥手遣退了屋内伺候的人， 才又看向萧起淮，“珊儿的情形， 我已写信知会你祖母。”


    这是要对口供了。


    阿萝才扶着及春的手坐下， 听见这话忙抬了眼，微倾着身子，眉间透着几分担忧几分好奇。


    独独没有紧张。


    萧子年一直留意着阿萝的态度， 见她一派坦然， 心下微哂，继续道：“救治得时，又将养了月余，虽说不能与常人无异， 好歹不至于当真成了废人。”


    “亦往宫中递了折子，圣上体恤， 未有责备，也未曾收回恩典。晋王殿下处还派人送了不少药材补品给珊儿。如今她在家中安心待嫁，也算是因祸得福。”


    “只是珊儿毕竟在你祖母膝下长大， 虽说此番是杜之余党作乱，到底也是你这做兄长的护送不力， 祖母怪罪几句， 你莫要问诸水滨。”


    阿萝听得明白， 萧大爷这是将责任尽数推到了萧起淮身上：是因为他得罪了杜之，才连累萧含珊受伤，让萧家险些受圣上责罚。


    “说来当日阿萝也在场， 老太君一向疼爱你，你记着多劝慰她老人家，莫叫她担心。”


    精光扫来，阿萝半敛着眸，面露忐忑：“阿萝省得。表姐深夜出事，阿萝离得远未能及时发现，心中已是羞愧难当，必定不能再叫姑祖母为此受惊。”


    任谁看了，都不会觉得她与此事有关。


    萧子年心下不由迟疑起来。她的应对，不能说不对。无论是听到自己提及萧含珊时的神情，还是回话时的局促，都像是毫不知情的模样。


    他为官多年，不可能叫一个小姑娘给糊弄住。


    难道真如萧含珊所说，她不过是运气好才逃过一劫？


    萧起淮扬眉，既不答应也不反对，就这么似笑非笑得看向萧大爷：“伯父确实考虑周详。”


    思绪被打断，萧子年冷哼一声，没理会萧起淮的阴阳怪气，扬声唤人进来询问老太君的行程。


    不说阿萝的事，他对这个侄子，自来是有些不喜的。


    自幼就被二房夫妇宠成了无法无天的性子，仗着自己学了些武艺便在家里学里惹是生非。罚了许多次，却依旧不知悔改。


    原想着二房夫妇相继去世，他少年失怙能就此收敛脾性，没成想得了军功后竟是愈发桀骜，连他这个大伯的话也置若罔闻。


    先是未与自己商量便大办了杜之，惹得秦王大怒。后又与太子一派的宋陌结亲，惹来圣上猜忌。回了京还不安分，竟是辞去了大将军之职，转去做起了慎狱司统领。


    萧家三代帝师，世代书香，历来是天下学子追捧的对象。纵是老太爷含冤入狱，也有无数文臣学子为其鸣冤不平。


    何曾有过现下这般众人避之唯恐不及的境地？


    萧大爷心中有气，看着萧起淮便愈发不顺眼，只是顾着今日老太君回府，硬生生地将火气压了下来。


    不稍时，便有丫鬟进来通报老太君的车驾已然入了坊门。


    ——


    “老太君，大爷和三少爷都在门前等您呢。”红袖掀开车帘朝外探了一眼，又喜气盈盈地缩了回来，“您还担心二位爷抽不出空，奴婢就说，二位爷都是再孝顺不过的，您回府的大日子，怎会不亲自迎接。”


    老太君面上还沾着赶路的仆仆风尘，闻言不由精神微振，连带着眉间的疲惫都散去不少：“就你嘴甜。”


    红袖不以为忤，笑着上前为老太君整理着装。


    待大太太站在车边扶着老太君下车时，已见不到丝毫风尘，连鬓边的碎发都服服帖帖拢在耳前。


    “母亲！”萧大爷三步并作两步，跪倒在老太君脚边，“儿子不孝，经年不在母亲跟前侍奉，反要母亲千里迢迢上京，是儿的罪过！”


    老太君本就惦记着儿子，听他这般说，不免也红了眼眶，弯腰亲自扶了他起来：“一把年纪的人了，怎还跪来跪去的。你是在京中办差，脱不开身，为娘的岂会因为这点小事怪你？”


    萧大爷抬手拿袖口拭了拭眼尾，“儿子一时情难自抑，让母亲见笑了。”


    “一家人，如何这般见外。”老太君拍拍他的手，抬眼却见萧起淮沉默着站在后头，面上一喜，“三郎也来啦，怎么一声不吭地站在那，快过来让祖母瞧瞧。”


    萧起淮依言上前请安，笑意清浅：“祖母母子团聚，和谨不敢打扰。”


    老太君嗔了他一眼，没舍得责怪，抬手招呼萧起轩与萧含秋上前同他们父亲见礼。


    萧起轩清减了许多，似玉似竹，少了往日里的平易近人。


    他拱手与几年未见的父亲见了礼，淡漠的眸子转向萧起淮。


    “三弟。”


    “二哥。”


    老太君满眼欣慰：“咱们可算是一家团聚了。”


    喜气太重，叫她没能发觉孙子间微妙的火药味，扶着大太太的手兴致颇佳得指点起院中摆设的不同来。


    还没到二门，远远见着门前站了个绰约多姿的少女。


    她也瞧见了众人，提着裙摆上前几步：“阿萝给姑祖母请安！”


    眉眼间的欢喜任谁都瞧得出来。


    老太君面上亦是有几分激动，阿萝在她膝下长大，几个月没见着实想念的紧。可她老人家到底自持身份，口中嗔道：“你慢些慢些，当心摔着自己。才几日没见，怎地又喊上姑祖母了？莫不是回了京就不认我这个祖母？”


    却是迫不及待地抓着阿萝的手将她上下打量了一番，瞧她气色红润，眸光坦然，面容更是比在临州时更娇艳几分，一看便是好生将养过了，那颗悬在半空中的心才算是跟着放了下来。


    又欣慰道：“我就知道陌儿定当不会亏待了咱们阿萝。”


    阿萝弯着眼尾，动作熟稔地搀扶着老太君的手臂，柔声道：“阿萝哪敢不认您呀，是怕祖母许久不见，将阿萝给忘啦。”瞧着老太君神色熨帖许多，她眸中笑意更盛，“有您在，哥哥哪儿敢亏待了阿萝，自是好吃好喝地照顾着。您瞧，阿萝都胖啦！”


    “促狭。”老太君似是有些无奈地摇了摇头，眼里尽是笑意。


    可瞧着二门处除了垂手候在那儿的容姨娘外再无别人，不免又有几分失望，“陌儿没来？”


    阿萝轻声细语地解释：“哥哥偶感风寒，怕染了病气给祖母，叫阿萝给祖母赔罪。”


    老太君并不清楚萧大爷和宋陌之间的龃龉，不疑有他：“他既不舒服就不要奔波了，身体要紧，可延医用药了？”


    “祖母放心，都用过药了，只是要多加歇息。”


    一行人浩浩荡荡地进了堂屋。


    老太君自然坐在主位，还是习惯了阿萝的陪伴，一抬手便将阿萝留在了身侧。


    阿萝也没什么不自在的样子，顺理成章地拿起了摆在一侧的美人拳，不轻不重地为老太君捶背。


    坐在下首的萧大爷见状，眸中不由闪过一道精光。


    在前院众人不过是简单见礼，进了正堂，不说萧起淮，萧起轩与萧含秋还得正式给萧大爷请安敬茶。


    阿萝瞥见大太太明显有些紧张的神色，垂眸又往老太君身后靠了靠。


    自二门前见着老太君，她便察觉到有两道隐晦的视线时不时地落在自己身上，不必看也知道是谁。


    虽装着毫无察觉，心中不免有些无奈。


    萧含秋就罢了，有老太君在，她无论如何都不敢做出什么出格的事情来。可萧起轩现下的性子她却有些拿不准，只好尽可能地避开他的目光，免得生出乱子。


    “父亲喝茶。”萧起轩的声音依旧平静温和。


    没有多说什么，连视线都安安分分地落在一旁空旷处。


    阿萝紧绷的心弦稍稍松开了些许。


    却听老太君关切问道：“珊儿怎么样了？”


    答话的是容姨娘：“大姑娘身子已无大碍，只是耽搁了些许时日，如今正日日与宫里派来的教养嬷嬷学习礼仪。婚期将至，妾不敢打扰大姑娘用功，想着等下学后再请姑娘过来。”


    她觑着老太君和萧大爷的神色，满脸惴惴。


    老太君果然皱了眉，看向萧大爷：“你信上说她脚上带了伤，可报给宫中知道了？”


    “已上折子禀明了原委。”萧大爷看了萧起淮一眼，将前头准备好的说辞又说了一遍，“圣上闻言大怒，下旨命慎狱司清查杜之余党。”


    “如此狂妄之徒，合该如此。”老太君点点头，皱起的眉头却没有松开，“大丫头这个脚伤……行动处可还方便？”


    她问得委婉，萧大爷垂下眼沉默片刻，才缓缓摇头：“明眼人都瞧得出来。”


    说罢，又沉沉叹气，脸上的痛惜不似作伪。


    老太君也气得双手发抖：“这帮心狠手辣的歹人！合该抓去凌迟！”


    阿萝心头一跳，老太君嘴里的“歹人”可不就坐在下头么？老神在在地靠在凭几上，面色坦然，毫无愧疚。


    许是注意到了自己的目光，低垂的眼皮动了动，而后缓缓撩起，朝着自己的方向看了过来。