“春袖年纪小，里里外外的事儿一多便腾不出人，趁着及春和巧星还抽得出空，先预备起来。”阿萝也看了眼那几个还有些脸生的丫鬟，都是十一二的年纪，听到姑娘们提起，却是连一个好奇抬眼的都没有。


    先是春袖，再是巧星，宋陌手底下调//教出来的人确实没一个简单的。


    苏可不疑有他，问了一嘴之后便也放下了，高高兴兴地一边吃着点心，一边向阿萝说起这些日子跟着长嫂在外赴宴的见闻。


    直到天光渐暗，莲花烛台亮了光，才依依不舍地同阿萝告辞：“答应父亲回去陪他用饭。外头冷，你就别动弹了。”


    阿萝也不同她客气，只亲自帮她打起暖帘，不忘交代道：“我这儿没那么多事，你若无聊，只管往韶院来。”


    姐妹二人亲亲热热地道了别，今日聊得畅快，直到及春给她散了发，还能从铜镜中瞧见她的唇角勾着愉悦的弧度。


    “自打二姑娘上了京，姑娘与二姑娘的关系是愈发好了。”及春也替她高兴。


    “要不怎么说世事难料呢。”阿萝笑道。


    她与苏可交好，最早不过因着萧、苏两家走得近，苏可虽长她一岁，性子却单纯活泼，阿萝有意迎合之下，一来二去得就成了手帕交。


    可真要说交心，还是苏可将自己的心意告诉阿萝之后。两人有了共同的秘密，就像是有了千丝万缕的联系，无意中便多了几分亲昵。


    只是隐约听到了消息，便迫不及待地赶来告诉自己，生怕自己错失消息吃了亏。


    阿萝半倚在凭几上，手中拿着的还是这几日已翻看了不知多少遍的册子，低垂的眉眼收了笑意，若有所思。


    几个时辰前才说萧含珊送了份大礼，没想到这礼这么快就派上了用场。


    这本誊录了京中王室贵族到朝中重臣家系宗谱的名册，对离京多年的阿萝而言，属实算得上雪中送炭了。


    只是原以为要等来年完婚后才用得上，若真要前去参加宫宴，倒是将她这位侯府嫡女当众露面的时机大大提前了。


    只是不知道参宴的人选是如何定下的。


    “姑娘，”送苏可出府的巧星进来回话，“二姑娘已由苏府派来的车马接回家去了。”


    阿萝略一点头，在巧星福身告退前又喊住了她：“听闻小年那日宫中会设宴款待朝臣，此事你可曾听说？”


    巧星身形微缓：“照着往年的传统，女眷名单大多由内侍省拟定，交由皇后娘娘定夺后，内侍省会提前半旬左右将名帖送去各府。有品阶的命妇大多是要参宴的，再往下的女眷则要看宫中贵人的意思。”


    听她答得有条不紊，阿萝不由得多看了她一眼，沉吟片刻后才继续问道：“依你之见，你家姑娘这回可会在名录上？”


    “姑娘是侯府上了族谱的嫡长女，照着内侍省往年的规矩，知道姑娘回京，是要将姑娘的名字递上去的。”


    “内侍省怎会知道我回京了？”


    “姑娘当日回京，是少爷亲自去接的，又遇见了两位王爷。”巧星委婉道，“少爷在京中的动向，一向有许多人盯着。”


    阿萝恍然，她还真没想起来这茬。


    “如此说来，侯夫人必定是在与会名单上的，而我则需等内侍省送帖？”葱白指尖有一下没一下地点着凭几，阿萝望着灯中跃动的火光，黛眉轻拢，“这帖子可是会送去侯府？”


    “中人办事大多妥帖，事先必定是要先探听清楚姑娘所在的。姑娘若不放心，让修柏去递个话便可。”巧星依旧带着温和得体的笑意，轻声道，“他平日跟着少爷在外走动，少爷有什么吩咐，也是由他去的。”


    点着凭几的指尖一顿，阿萝抬眸看向巧星，玩笑道：“你对哥哥身边的人，知道地倒是比我还清楚些。”


    巧星不慌不乱地笑：“姑娘回京时日尚短，知道地少也是寻常。奴婢在姑娘身边侍候，自然是要为姑娘排忧解难的。”


    “那就让修柏走一趟吧。”阿萝笑道，话锋一转，又问起韶院里的事，“春意和春悦学得如何了，可能帮上你与及春的忙？”


    “都伶俐地很。春意仔细，已上手学着收拾姑娘箱笼里的衣裳首饰，春悦胆大，跑进跑出的活都交给了她，让奴婢清闲了许多。”


    “哥哥送人来时说她们都是识得几个字的，也不要落下，及春那儿收了几张字帖，改日让她们也跟着学吧。”


    巧星眼中闪过一道细芒，头却垂得更低：“奴婢知道了。”


    见阿萝拿了那本在手中把玩多时的册子看，知道她已没有旁的问题要问，便轻声告了退，将屋子留给了阿萝和及春主仆二人。


    不显山不露水的，要不是今日自己突然问起，她也就这么一直本本分分地听着自己的吩咐行事。


    阿萝想起新进来的春意、春悦二人。


    萧含珊让她帮着找能留在身边听用的人，她人生地不熟，只能找宋陌安排。


    宋陌第二日就让修竹领了六个婢女打扮的姑娘过来，大的十六小的十一，性格脾性各有不同，问一句答一句，每个都是进退有度。


    阿萝为萧含珊挑了两个，又给自己留了两个。


    ——正如她和苏可说的那样，春袖年纪太小，只有及春和巧星两个人，许多事实在分身乏术。


    不过几天的功夫，这两个新进的丫头都已安排上活计了。


    “及春，你觉得春意和春悦二人如何？”阿萝忽然出言问道。


    及春正坐在脚踏上打络子，闻言不由微愣了一下，迟疑道：“嗯……奴婢觉得都挺好的，挺乖巧，让做什么都做得不错。”


    阿萝忍不住笑起来：“是你说得出来的话。”


    及春更加莫名其妙了：“姑娘觉得她们有做得不对的地方么？”


    “没有，”阿萝摇摇头，支起胳膊单手撑腮，感慨道，“再这么下去，你这大丫鬟可要名存实亡。”


    及春眨了眨眼。


    方才阿萝和巧星的对话她自然也听到了。她和阿萝一样，初来乍到，什么都不懂，别说什么宫宴了，就是跟着阿萝去侯府时她心里都有些犯怵。


    巧星是宋陌为姑娘挑的人，又能帮上姑娘的忙，那是再好不过的了。


    “奴婢才不要这种名分呢，总不见得巧星能干些，姑娘就要嫌弃我了吧？”她笑眯眯地将络子往阿萝手里一塞，“姑娘哪儿有空干这些琐事，不都指着奴婢呢。”


    阿萝也跟着笑，撒手将络子丢还给她：“可让你捉着我的痛脚了。”


    “奴婢还没收尾呢，可别丢散了。”及春嗔了阿萝一眼，低头紧了紧绳结，才接着前头的话题问道，“姑娘是要去那什么宫宴么？”


    “这般正式的场合，自然是要去的。”阿萝慢悠悠地笑，“早就听闻皇宫富丽堂皇，亭台楼阁无一不是瑰丽绝伦，去长长见识也好。”


    及春似懂非懂地点点头：“姑娘近来一直留意着京中女眷的动向，不就是以防不时之需么。况且老太君入了京，她老人家定然会护着您的。”


    她毕竟还是跟着阿萝在萧家住了六年，遇上事第一时间想到的还是老太君。


    可阿萝却只是“唔”了一声，没接她的话。


    及春疑惑望去，只见阿萝眉心微拢，视线落在手中名册一角，似笑非笑。


    她在脚踏上坐着，瞧不见册子上写了什么，只隐隐约约地望见最上头所写的国公字样。


    阿萝目光所及，正是她那位名义上的继姐所嫁的安国公府三房。


    在三房主母杜氏二字旁，萧含珊用朱笔，小心翼翼地写了一个“之”字。


    第88章 消息


    春悦回韶院时阿萝正在东厢房凿粗胚。


    这几日下了雪， 今晨才放晴，到处都是白茫茫的一片，阳光明晃晃的落在雪面上， 亮得打眼。


    春袖和春意穿得鼓鼓囊囊， 守着围炉坐在门边晒着太阳打双陆，篦子上放了橘子花生红枣， 一凑近满鼻都是甜香。


    “袖袖， ”春悦凑上去唤了声，“姑娘在屋里呢？”


    春袖抬起头看她。跟在阿萝身边小半年，她已没了当初干巴瘦小的模样， 圆润的脸颊上团着两块红霞， 像极了画里的童娃娃。


    她年纪小，瞧着也是一团孩气，比起两个大丫鬟，春悦春意二人都更乐意同她呆在一处。说起话来也不像平时那般拘谨。


    “悦姐姐来啦。”就听她先熟络地应了声， 而后才答道，“姑娘在屋里做活呢， 及春姐姐在正屋，说是要给姑娘做条披帛。”


    春悦略一点头，整整衣裙， 确保自己没有哪里失了分寸，这才轻手轻脚地撩开暖帘进屋。


    屋内地龙烧地火热， 还添了炭盆， 即便支着窗也依旧温暖如春。


    阿萝穿件檀色小袄， 衣袖挽到肘部，露出了线条分明的小臂。一头青丝没绾髻，编成一条长辫拿靛青发带束着垂在身后， 朴素地不像是位锦衣玉食堆出来的大家闺秀。


    身前放了块半人高的木料，已用墨笔勾了线，看着像是幅山景图。