说到最后，竟是多了几分厉色。


    只是眼中的视线从始至终都不曾往边上的亲侄子身上转过分毫。


    萧起淮靠着楹柱，笑意懒散：“许久未见表妹了，在此同表妹说说话，大伯父觉得不妥？”


    萧子年仿佛这会才发现萧起淮的存在一般，眉头紧皱：“孤男寡女自是不妥，被外人瞧见，不免伤了阿萝的名声。”他微顿片刻，沉声道，“你闹了这么些时日，还嫌咱们萧家不够丢人么？”


    “侄儿再怎么丢人，应当也比不过卖女求荣来得丢人，”萧起淮勾了勾嘴角，笑得愈发灿烂，“况且卖得还不是自家女儿。”


    心中的盘算被人当面——还是在当事人面前——解开，即便是寻常人，恐怕都要觉得下不来台。


    更况且他一向自诩正直，只是为了家族前路才不得不在权贵中周旋，而今被萧起淮拿着“卖女求荣”四个字明晃晃地羞辱，哪怕边上的阿萝全然没有听懂萧起淮话里的真正含义，哪怕边上并无外人，萧子年依旧有种叫人在光天白日之下脱光了衣服指指点点的耻辱感。


    第101章 戏言


    连带着某些久远的记忆一同涌入脑海， 一时间气得怒目切齿，连带着长须都在微微发抖，指着萧起淮扬声怒道：“这便是你同长辈说话的态度么！这便是你的教养？！”


    阿萝在萧起淮说到“卖女求荣”时心中已觉不妙， 而今见萧子年被他气得双目圆瞪脸色发红， 忙上前道：“阿萝方才还说要请三表哥尝一尝阿萝做的糕点，表叔父既来了， 不若一起尝尝？”


    她声音轻缓， 犹如一道清泉涌入二人剑拔弩张的氛围之中，“在外站了好些时候，阿萝有些站不住了， 表叔父就怜惜阿萝一二， 放阿萝进去歇息吧。”


    微带了些许俏皮的语气，轻快得仿佛没有察觉到萧家大爷此刻的怒气一般，却成功地让萧子年斥责的话梗在口中。


    此处是萧家门前，萧起淮是圣上最器重的武将， 宋漪岚是刚得了太后与圣上赞誉的侯府嫡女。


    无论是出于什么样的考虑，他都不能在此时此地与萧起淮闹翻。


    萧子年不愧是久经官场的人， 方才被萧起淮挑衅的怒气当下便散的一干二净，只板着脸略微生硬道：“难得阿萝做了糕点，自是要尝上一尝的。”


    “都是江南的口味， 不知表叔父能不能吃得惯了。”听他语气缓和了下来，阿萝唇边的笑意亦是松快了许多， 侧身自食盒中取了一个小匣子出来， “正巧分装了一些， 可以放在身边取用。”


    萧子年略一点头，接过了匣子：“阿萝有心了。”


    自有有眼色的随从赶紧低头上前帮他开了侧门。


    临走之前，萧子年又看了一眼坐在一旁的萧起淮， 见对方正老神在在的闭目养神，显然没将自己方才的愤怒放在心上，又是一阵气息翻涌。


    却又不好多说什么，只得拂袖而去。


    见他走得人影不见，阿萝才轻叹一声，侧目望向萧起淮：“阿萝也该去给姑祖母问安了，三表哥当真不与阿萝同去？”


    轻阖的眼皮微微一动，那双桃花眼便睁开了一条缝：“你求我？”


    幼稚！


    阿萝长叹一声：“我拜托您！”


    萧起淮仿佛这才心满意足，慢吞吞地站起身来：“既表妹发话了，当表哥的哪有不听的道理。”


    “……”敢情她刚刚说了半天都是废话？


    萧起淮却是丝毫没有被瞪的自觉，只顺手接过了及春手中的食盒，随口问道：“都做了什么，我不爱吃甜。”


    语气随意地就像是在说今天天气不错一般。


    饶是阿萝习惯了他的翻脸比翻书还快，还是不由得无语了片刻，才轻叹道：“知道你不吃甜的，有青团和龙井酥，都是你爱吃的。”


    顿了一顿，还是忍不住，“你就非要招惹表叔父这一回么？”


    轻柔的嗓音里微带了些许不满与嗔意，萧起淮偏头看向走在自己身侧的人，轻笑道：“表妹这是在担心我？”


    换来的是一记凉凉的瞪视。


    萧起淮不以为意地勾了勾唇，低声道：“不来这一回，我的这位好大伯怕是收不了心。”


    “？”


    萧起淮却不愿再做解释，“往后不要总叹气，小小年纪哪有这么多操心的事。”


    阿萝一怔，旋即又瞪了萧起淮一眼，“你少做些让我叹气的事才是。”


    却是都不再提方才在萧家大门前发生的事了。


    见阿萝与萧起淮同来，老太君仿佛也有些意外，一叠声让二人坐下说话。对于萧起淮近日来的离谱行径，却是只字未提。


    借着饮茶的功夫，阿萝不着痕迹得探了老太君一眼：眉目舒展，面色红润，的确不像是心有芥蒂的模样。


    难怪萧起淮闹了几日，也不见她老人家召自己说话。


    “……日前便想着该寻个日子让你们来一回，赶巧今日过来，便趁今日一道商量了。”只听老太君笑道，“你们的婚期既已定了，下定的日子就不要再拖了。我已派人看过，下月初三、初九、廿三都是好日子。”


    又对萧起淮道：“三郎，你那儿也没个能办事的人，不如还是先回家里住……”


    阿萝眉心一跳，跟着看了过去。


    “礼单已经备好，明日派人送来给祖母过目。”萧起淮还是幅懒散模样，撩起眉眼与阿萝看了个正着，“表妹也瞧瞧，有什么缺的，我尽快补上。”


    “……”阿萝浅笑着移开了视线。


    没个正形。


    听出他没有将婚事放在萧家办的意思，老太君眼中是难掩的失落，又见着阿萝仿佛连被萧起淮看一眼都害怕的模样，想让阿萝在边上劝说一番的心便淡了。


    老太君心中轻叹：她的这两个嫡亲孙子，还没有阿萝千分之一的省心。


    ——萧起轩将大老爷选定的闺秀尽数驳了，惹得大老爷很是发了场脾气，以春闱将至为由，勒令宿在书房备考，直至春闱前都不得踏出房门一步。


    萧起轩跪在她面前诘问的场景还历历在目，再瞧着阿萝心无旁骛的坦荡模样，老太君那份近日来始终盘桓在心头的后悔便重了许多。


    有意将阿萝许给二郎，既是喜爱亦是补偿，虽说阿萝稚嫩，不晓情爱，可府中上下谁人不将她看成未来主母？更别提二郎了。经年的温柔体贴从不作伪，而今形势所迫，不得不改弦更张，却也是辜负二郎的一片心意。


    思及此处，老太君便觉着让阿萝婚后先随萧起淮住在将军府也好，省得闹出什么——无论什么——麻烦来。


    老太君毕竟是老太君，一旦决定的事情便不再多做纠结了，转而看向阿萝：“阿萝今日过来，是有什么事儿？”


    阿萝抿了抿唇，有些不好意思地笑道：“也是为了婚事……”她似乎有些羞，侧眸看了眼萧起淮，难得有几分扭捏。


    老太君恍然，摆手道：“这儿留给我们祖孙俩说话，三郎有事自己忙去吧。”


    萧起淮险些被气笑了，往日老太君对自己都是恨不能一留再留，她一来，自己倒是要被赶出去。


    本还有闲心逗一逗她，眼位的余光却收到一处隐晦的瞪视，不由微哂：“既如此，孙儿就告退了。”


    等萧起淮的脚步声消失在门后，阿萝才凑到老太君身边，低声道：“阿萝是想着，来日还是该从侯府里头出嫁……”


    老太君一听便觉着好：“你是侯府名正言顺的嫡长女，自然是要从侯府出嫁的。”见阿萝蹙着眉头，眼中笼着淡淡愁绪，心下微动，“阿萝是怕侯府里头怠慢了你？你放心，等你回去，祖母便派人过去陪你，定不让那张氏欺辱了你。”


    “我原也在想这事，文煦到底是男子，又不曾操持过婚事，免不得遗漏。况且咱们这样的人家，从来没有让姑娘家自己备嫁的道理。”老太君缓缓道，“还有你的嫁妆，文煦在太子手下做事，能攒下多少进项？总不能让他一个人将那做爹的责任都担了。再怎么说，当年你母亲嫁入侯府时带过去的那份，总要交还到你手里。”


    阿萝登时红了眼圈：“阿萝幸得祖母撑腰。”又垂下头，期期艾艾地说道，“只是母亲的嫁妆，阿萝恐怕是拿不回来了。”


    老太君皱了眉：“此话从何说起？”


    见阿萝吞吞吐吐地，全然没有平日里的果断，便自行顺着她的话往下想了想，目光登时一凌：“莫不是都送给张氏那个女儿了？！”


    果不其然，一听到这话，阿萝那盈在眼眶中的泪珠儿便扑扑地往下落，口中却还是劝道：“祖母莫要为了这点小事气坏了身子。”


    老太君闻言缓了口气，只是紧皱的眉头还没有松开。回来这些日子，她也知道张氏前头带过来的那个女儿如今已嫁入了国公府，是大长公主的孙媳，更是杜氏女的儿媳。


    她年轻时同大长公主的关系就一般，后来离京二十年，已是全无交集。


    耳边响起阿萝带着几分迟疑的声音：“阿萝是想改日亲自上门拜访，看看韵诗姐姐愿不愿意将母亲留下的古籍孤本交还阿萝。旁的都可以不要，只是那些古籍是先人辛苦积攒，阿萝实在是、实在是……”