她宋漪岚向来不做赔本买卖，那日在春意居的剖白还迟迟未听到答复，如今三言两语间，他仿佛又落了个把柄到她手里。


    萧起淮收回目光，不动声色地问道：“还没问你今日到国公府收获如何？”


    阿萝摸兔子的手僵了一下，叹道：“不如何。”


    三言两语地将经过说了，“还是冲动了些，倘若真将人气出个好歹，反倒弄巧成拙。”


    “这本就是她们贪心所致，做错事的人不是你。”萧起淮看了过来，“你无需愧疚，想做什么，只管去做便是。”


    阿萝心跳两下，张了张嘴，却不知该如何接话。


    「你想怎么做，就只管去做。」


    那日在萧府，他也是这样说的。


    大抵是他不务正业的时候太多，所以每每做出这般一本正经的样子，总叫她觉着无所适从。


    让她有种，无论自己做了什么，他都会无条件地支持自己的错觉。


    “萧起淮你……”阿萝正要说些什么，忽地听到外头传来一阵脚步声。面上神色不由得为之一缓，“哥哥还在家中等我，就不在此打扰表哥了。”


    话音刚落，便见到风夏自暖帘后头探进来一个脑袋：“少爷，洛公子来了，要先请他去花厅么？”


    萧起淮：“……”


    阿萝笑着朝风夏招手：“不必麻烦了，我正同表哥辞别呢。”


    将手中的兔子交了过去，“可要帮我照看好了。”


    “表姑娘放心。”风夏不明所以，爽快地应了声。


    于是洛忧进门时便见萧起淮笑意凉凉地倚在贵妃榻上，薄唇一掀，很有几分咬牙切齿地味道：“两次了。”


    洛忧：“？”他这不是才进门，怎么就两次了？


    ——


    阿萝要搬回侯府住是件大事。


    自上回宋陌带着阿萝回过一趟侯府后，清原侯就恨不得自己从来没生过这么一对儿女。


    儿子不省心就罢了，女儿也是个吃里扒外的，仗着自己有老太君撑腰，便对自己这个做父亲的不闻不问。


    八年未曾回京，却连过年都在外头，传出去如何不被其他勋贵笑掉大牙？


    若非看在她在宫宴上受了太后夸奖，连带着让他也久违地被圣上称赞，他是决计不会同意让她回侯府待嫁的。


    “侯爷，上次大小姐去看完韵诗后，她就一直不大好。”张氏也唉声叹气，“问她怎么回事，她又不肯说。如今大小姐要回府待嫁，搅得妾身也不知该如何安排才好。”


    “她一个未出阁的小姑娘，在家中住着，自然是由你这个做母亲的说了算。”清原侯皱眉道，“左右就住几个月，你挑一处空置的院子给她住下便是。”


    “侯爷这话说得，那可是咱们府上正经的大姑娘，若是怠慢了，传出去难免是我这个做继母的不尽心。”张氏嗔他一眼，“依妾身看，不若就将此前留给韵诗的久安居收拾出来给大姑娘，侯爷觉得如何？”


    清原侯不大高兴：“那是我特意给韵娘留的，她与七郎回娘家总要有个住的地方。”


    张氏柔柔地靠了过去，道是徐娘半老，风韵犹存，她眼尾轻垂，气吐若兰，娇柔又不失风情：“妾身知道侯爷心中想着妾身与韵娘，已是万分知足了。只是韵娘的身份……到底是比不上她名正言顺……”


    “况且大姑娘要嫁的，既是姑母的孙子，更是圣上的心腹大臣，出嫁那日恐怕是宾客云集。就是为了侯爷的面子，也该让大姑娘风风光光的出嫁才是。”


    有些事儿他们夫妻二人心中再清楚不过，清原侯听着张氏的话，心中已是愧疚不已，再听她分析厉害，一颗心便彻底偏了过去。


    当即点头道：“那就照你的意思办吧，只是韵娘那儿也不能委屈了，我记得她一向爱吃城南郊外那个庄子上送来的新鲜瓜果，就将那个庄子记到韵娘名下吧，她如今有了身孕，正是要好好休养的时候。”


    张氏立时笑逐颜开：“那是再好不过的。”


    又收了笑意，压低声音问道，“此前姑母吩咐，要将前头姐姐留下的陪嫁交给大姑娘……算算日子，大姑娘回来后就该将嫁妆单子送去萧府了。”


    说到此事清原侯也不得劲，轻哼道：“有宋陌在，还能缺了她的嫁妆不成？况且当年秦氏不过是个太常之女，也没多少陪嫁，大不了你从公中取两千两贴补给她便是。”


    这会张氏倒仿佛全然忘了方才所说的要将阿萝风风光光嫁出去的话，叹息道：“如今府中进项也少，拿出这两千两，往后这一阵恐怕要辛苦些了。”


    清原侯听罢，面色不由自主地微微扭曲一瞬，却没有再多说什么，摆摆手让张氏先退下了。


    张氏惯是个知情识趣的，便也不再多言，说着要去给大小姐收拾院子，起身告退了。


    这几日清原侯应了不少约，几两黄汤下肚，日日都是睡到日上三竿才起。这会张氏出了房门，他躺在床上又滚了两圈，这才不耐烦地翻身坐起。


    像阿萝这样美貌的女儿，本该为自己生钱才是，如何还要掏空自己的家底！


    清原侯阴着脸，眼前不期然地浮现出日前酒席上单家那小子得意洋洋的嘴脸。


    “世白兄啊，你说说这女子嫁人是个多好的门道啊！”单文光打着酒嗝，大力拍着他的肩膀，“要不是有我那堂妹，我这辈子都想不到自己还能去做个赈灾的官儿。赈、赈灾，多好的官啊！稍微抖抖手，那可都是几辈子都享受不完的油水。”


    “听闻世白兄府上女儿国色天香，连太后都忍不住夸长得好，有女如此，世白兄的福气，还在后头呢！”


    轻挑又低俗的嘿嘿声仿佛还在耳边，清原侯啐了一口，狠狠拍了下床板。


    他单家是个什么东西？要不是出了个贵妃娘娘，如今恐怕还在乡下<a href=tuijian/zhongtiaarget=_blank >种田</a>。就这么个酒囊饭袋，如今却也能和他称兄道弟了！


    还有萧家，自家把女儿送去晋王府当侧妃娘娘，却把他女儿许给萧起淮那么个油盐不进的浑人。


    当初晋王要的分明是阿萝，如何就成了他萧家女儿了？


    清原侯越想越觉得气闷无处发泄，却忽然听到外头传来丫鬟急切的声音：“侯爷，夫人让奴婢传话，晋王来访，正在书房等您呢！”


    清原侯目光一闪，急急起身：“还不滚进来服侍！”


    ——


    那厢阿萝也在收拾东西，入京不过几月，东西却比刚来时多了许多，连阿萝瞧了都有些焦头烂额，更别说是负责收拾的及春与春意二人了。


    “姑娘，那块作了一半的屏风，可要带上？”


    及春刚出去，春意又捧着册子走了进来，“日前奴婢到侯府查看院子时，仿佛没瞧见可以做工的地方。”


    阿萝才送到嘴边的桃花酥又放了下来：“不带了，回头直接运到表少爷那儿去。”


    春意眨眨眼，见阿萝面色坦然，又咽下了到嘴边的话，应了声是便匆匆退下了。


    阿罗后知后觉地反应过来：春意是想问她怎么知道萧起淮那儿有给她做工地方。


    两片红云不期然地飘上双颊，阿萝沉默着捂住脸，在心中发出无声尖叫。


    倒是让及春吓了一跳：“姑娘这是怎么了？”


    “没事，”阿萝面无表情地放下手，“又有什么东西定不下来了？”


    “都上完册啦，春袖正带着春意春悦收拾呢。”及春扬了扬手里的信笺，“是前院送了信笺过来，少爷选了几个乔迁的日子让姑娘选呢。”


    阿萝的眉头微不可见得轻拧了一下。


    自她去过安国公府之后，不知他是太忙还是生了气不想见自己，总之这几日她都没能在家中见着宋陌。


    “哥哥可还在府里？”阿萝接过信笺，不动声色地问道。


    他们兄妹二人的争执仅限于沉云轩，韶院里的人一概不知，及春自然也没注意到阿萝的异样，大大咧咧地应道：“修竹说少爷出去了，让姑娘选好日子之后传个话给他便是。”


    阿萝顿了顿：“哥哥近来当真是不清闲。”


    及春回忆了一下：“过年起就不大见着少爷了呢，不过今年下了这么久的雪，少爷恐怕是不得闲。”


    阿萝拆信笺的动作下意识地停住，抬眸看向及春。


    及春仿佛完全不知道自己方才到底说了什么，见阿萝目不转睛得盯着自己，眼中浮上些许迷茫：“奴婢说错什么了么？”


    “你方才说，今年下了这么久的雪，哥哥恐怕是不得闲。”阿萝缓缓道，“下雪同哥哥有什么关系？”


    “京都都下了这么多场雪的话，北边的雪就更大啦，一下雪，就没东西吃。”及春抿了抿唇，神色暗淡了些，“当初少爷就是在雪地里捡到的我，不过少爷同我说，以后这样下雪的日子，他都会想法子让大家能有东西吃的。”


    阿萝沉默许久，才轻声道：“我从来没听你说起过这些……”


    她只知道及春是宋陌捡回来的孤女，因在军中无人照料，于是托了人一路送到了临州给自己做贴身婢女。