晋王晃了晃折扇，低笑一声，好在没有再说什么，举步跟着豆绿出了花厅。


    他一走，大家纷纷松了口气，还不忘安慰阿萝：“你婚期将至，想必晋王不敢乱来。”


    转脸再恭喜文湘竹觅得佳婿。


    一来二去地，便算是将此事揭过了。


    不过被晋王这么一搅和，原本玩闹的兴致大多也败了，在用了餐后茶点后，萧含珊第一个起身，“不好让殿下多等，便先行告辞了，今日多谢郡主款待。”


    文家姐妹紧跟其后。


    “时候不早，阿萝也该回去。”陆陆续续又有几位姑娘起身告辞，阿萝瞧着时机，弯唇笑道，“来日闲暇，再与姐妹们一道说话。”


    栖瑶郡主犹自不舍：“到时一定上门去给姐姐添妆。”


    阿萝自当应下，又与刘婧姝招呼一声，这才带着巧星出了花厅。


    登上马车，这一日的应酬才算是完了。


    “回去路上警醒些，莫要惊了马。”阿萝半阖着眼，矜持了一天的仪态散地一干二净，靠在软枕上要睡不睡地吩咐道。


    有了之前前院的事，此番出行无论是车驾还是车夫，用得都还是宋陌准备的，只要路上不出意外，便能安安心心地回到侯府。


    阿萝支着腮，在脑海中反复推敲今日种种。


    总觉得侯府里大张旗鼓地整上这一出，不该如此轻易地就让她回了府。可今日晋王来时，栖瑶郡主与其他姑娘们的反应不似作伪，也不像是故意串通了将她诓骗出府的样子。


    还有长公主突兀地派人来通传萧起轩夺魁之事，就算文家与萧家定了亲，也犯不上特意告知。这样的喜事，文家二位姑娘回府后，自然知晓。


    倒更像是来敲打晋王的。


    那日的请帖若与栖瑶郡主无关，那最有可能安排这一切的便是清平长公主。晋王是她的外甥，就像此次萧含珊前来是托了晋王妃的手一般，晋王托长公主给自己送帖，也是小事一桩。


    可既然送了，又为何要特意派人前来敲打呢？


    阿萝心绪流转，越想越理不清楚头绪，徒留一团乱麻。


    “姑娘，喝杯茶歇歇神吧。”巧星低声道，“思虑过重，最耗心神，之前芳菲为姑娘诊脉时也说了，长此以往恐怕伤身。”


    阿萝“唔”了一声，接过她递过来的茶盏，难得有几分心虚：“我就随便想想，不会累着的。”


    巧星抿唇轻笑。她跟在阿萝身边也算有些时日了，对于自家姑娘这个爱操心的性子，多少还是有几分了解的。


    不出所料的，阿萝捧起茶盏才沾湿了唇瓣，又像是想起什么似的抬头道：“这几日再寻个合适的机会，我要去坊中看看。”


    巧星一怔：“这几日么？再有月余就到姑娘大婚的日子了，是不是等办了婚事再去为好？”


    “就这几日，”阿萝坚持道，“此事宜早不宜迟。”


    右拾遗掌供奉讽谏，亦有举荐人才之职，官位虽小，却是常伴圣上左右。当今的杜相，就是自左拾遗之职一路升迁至同平章事。


    阿萝撩开车帘，看向外头平静的街道，眼底渐渐凝上一层寒霜。


    ——


    晋王府，鎏园。


    “娘娘，”小蔻小心翼翼地将一瓶凤仙花汁放到案头，目光惴惴，“今日王妃闲时做了些凤仙花汁，派人送了瓶过来……”


    贺敏正对着镜子细细画眉，闻言轻轻扫了眼案头不过巴掌大小瓶，轻嗤道：“一瓶凤仙花汁，也值得送来做人情。”


    虽在屋中，她依旧是盛装打扮，眉心一点花钿衬地芙蓉花似的面庞愈加娇艳欲滴，可两道柳眉之下的眸光却被一层阴翳笼罩，全然不见往日端庄素雅的贺家姑娘模样。


    “王爷回来了没有？”她的目光又落回到铜镜上，随口问道。


    小蔻眉头一跳，将头埋地更低：“还没有，听说今日公主府宴请，王爷陪着萧侧妃一道去了。”


    贺敏听完却没有预料中的暴怒，反倒是慢悠悠得笑了起来，那笑里淬了毒，叫人不寒而栗。


    眼尾余光一扫，瞧见小蔻缩着肩膀坐立难安的模样，面上的笑意顷刻间消失不见，厉声道：“你这样害怕做什么？我难道会吃了你不成？！”


    小蔻浑身一颤，噗通跪下，匍匐到贺敏膝边顿首：“娘娘息怒，奴婢没有这个意思。”


    “你瞧瞧你，怎么又跪下了。”仿佛是被她的行为取悦到，贺敏柔下目光，笑盈盈地弯腰将人搀起，温声道，“你可是我的陪嫁丫头，这满府之中，我也就你一个可信之人了。”


    涂了鲜红丹蔻的指甲在她面颊上缓缓划过，拨开了散在鬓边的碎发，她捏着小蔻的下巴，轻声细语，“只要你乖乖听话，我自然不会将你送到王爷那儿去，明白吗？”


    小蔻打了个寒噤，愈发谦卑：“奴婢定当不负娘娘厚望。”


    贺敏这才满意地笑了，她拍拍小蔻的脸颊，姿态慵懒地靠在凭几上，“你瞧，咱们如今的日子，不是又好过起来了么。”


    自打进了侯府，姑娘的性子就愈发喜怒不定，小蔻不敢随意接话，嗫嚅着点点头。


    “王爷来了，娘娘正在屋中等着您呢。”


    屋外传来丫鬟略带谄媚的声音，贺敏眸色一厉，冷冷地扫了小蔻一眼。小蔻当即跌跌撞撞地自地上爬起，缩着肩膀站进墙角阴暗处。


    眸光流转间，贺敏已然换上一张巧笑嫣然的脸，与掀帘而入的晋王撞了个正着。


    “妾身见过王爷，”她行了个半礼，抬眸端详着晋王的神色，温柔浅笑，“看来王爷此番出行收获颇丰，如何？妾身不曾欺瞒王爷，那宋漪岚确是位天姿国色的佳人吧？”


    小蔻悄无声息地退下，轻手轻脚地关上了房门。


    屋内骤然一暗，贺敏仿若未觉，体贴地为晋王倒了盏茶。只是茶盏还未奉上，人已被拉进怀中，茶水渗进地毯之中，印出斑驳痕迹。


    胸前的丝绦轻轻一扯便松了，大掌顺着领口游入，慢条斯理地把玩着，片刻间就将怀里的人揉捏成了一滩水。


    贺敏轻轻喘息着，贝齿咬着红唇，欲拒还迎：“颀郎，尚在白日……”


    日光将窗棂的阴影投在晋王眉眼间，模糊了他眼中的神色。


    他低头，呼吸的热气吐在她耳尖，声音低沉，含着些许难以言说的阴鸷笑意：“媚而不俗，纯而不艳，的确是寻常庸脂俗粉不能比的。难怪爱妃妒恨至此，就是本王，也想尝尝谪仙入泥是是何等畅快滋味。”


    “妾身、妾身并没有那个意思，只是一、一心为颀郎着想。”


    大掌蜿蜒而下，贺敏的思绪被深深浅浅的指端搅成一团，只能断断续续地回应着晋王的话。


    “是王妃与萧含珊，怕宋漪岚入府后会独占了颀郎，才一直在颀郎面前……”揉搓的指尖忽而加重了力道，让她彻底失去了说话的力气，只剩不成调的娇吟不断自唇边溢出。


    她没能上榻，掐住柳腰的手毫不费力地将她摁在了妆台之上。


    翻身的瞬间，她仿佛对上了晋王明暗难分的双眸，像是一条毒蛇舔舐着她的身体，深不见底，却没有丝毫情欲。


    ——


    半个时辰后，天边只剩蒙蒙微光，那道紧闭的房门才应声打开，晋王自门内走出，衣冠楚楚，不见凌乱。


    自有小厮提着灯殷殷上前：“殿下要回正院么，还是往外书房去。”


    “去绿杨楼。”


    小厮飞快应了声，脚下一转，引着晋王往绿杨楼的方向走去。


    晋王府姬妾人数是几位皇子——包括太子在内——最多的，但尽数都挤在后院的罗红院中。除了特别受宠的能被带到外书房同住，后院中能有独立院子的，也就一位正妃并两位侧妃罢了。


    晋王妃自然是住在正院，两位侧妃分别住在鎏园与绿杨楼中，一南一北，正好与正院形成三角之势。


    如此一来，要从鎏园去往绿杨楼，难免途径正院。


    瞥见匆匆往院内赶的小丫鬟，晋王哂笑一声，目不斜视地进了绿杨楼。


    绿杨绿杨，正值春日，院内正是杨柳依依之时，空气里都泛着柳叶香。


    可绿杨楼中却没有什么春意的样子，一个个都屏气凝神，隐隐能听到正屋中传来芙蕖绷紧着嗓音教训小丫鬟的声音。


    “……娘娘仁慈，不与你们计较，可你们也不能仗着娘娘的好性便忘了自己的身份，失了规矩，叫我知道你们没大没小，必定撕了你们的皮！”


    芙蕖肃着脸，指桑骂槐。


    晋王勾了勾唇，眼角含春，上前自后头揽了芙蕖的腰：“怎地生了这么大的火，快叫本王瞧瞧气坏了没。”


    芙蕖“哎呀”一声，赤红着脸手忙脚乱地退出了晋王的怀抱，蹲身行礼：“不知王爷前来，奴婢失仪了。”


    “不知者不罪，本王又不是那等古板守旧之人。”晋王笑着将人拉起，扣在手腕上的指尖慢慢摩挲着细嫩的皮肤，“瘦了，该叫你家娘娘给你补补身子。”