好听了说是个庄子，实则就是块荒地。


    ——将这等眼高于顶的小人送去清心静气，甚是合宜。


    苏可敛了笑，忧心忡忡：“我看这侯府待你实在不像话，先前拘着你不让你和外头交往，如今又让府里仆从这样怠慢你，再有大半个月就是你的婚期，从侯府出嫁，当真不要紧么？”


    大婚那日最是忙乱的时候，万一那位侯夫人要搅和，阿萝这做新娘的又如何应付得了？


    阿萝纳罕似的上下打量苏可一眼，探手一把掐住了她的脸颊，调侃道：“让我瞧瞧是谁假冒了苏二姑娘，竟到我面前装神做鬼。”


    “哎呀！”苏可拍落了阿萝的手，嗔道，“还不许我也动动脑子了！”


    阿萝笑吟吟的收回手：“可儿放心，我若无万全的准备，又哪里敢这么贸贸然回来。”


    别说她如今捏着张氏最大的把柄，就是以萧宋两家的关系，张氏也不会想不开在她大喜之日动手脚。


    不过是知道自己不会为了些鸡毛蒜皮的小事与她一般见识，尽使些不入流的手段膈应自己罢了。


    “说来还不曾问你今日怎有空过来，总不成是来寻我放纸鸢的吧？”她饶有兴趣地拿起那只蝴蝶样式的纸鸢，笑道，“可惜我这院子现下没什么空闲的地方，怕是放不起来。”


    不提还好，一提起来苏二姑娘眉眼间的跳脱全都被气闷所取代：“还不是那些官府女眷，说是踏春游玩，结果不知她们从哪儿知道你我交好的事，一字一句都是打探你的消息。”


    阿萝挑了下眉：“哦？她们想知道什么？”


    苏可却一下子噤了声，瞅向阿萝的目光闪烁不定，像是在犹豫该不该将那些话说出口。


    她不说，阿萝就只好自己猜了：“莫不是与晋王有关？”


    倒也不难猜，公主府里众目睽睽，难免走漏风声。而所谓流言蜚语，总是要添油加醋才足够引人遐想。


    “满京之中谁人不知晋王最是胡言乱语，偏她们还当回事了。”苏可显然也是憋得狠了，当即一股脑儿跟倒豆子似的全给倒了出来，“又说萧三郎冷心冷肺，临近大婚还在日日办差，这桩婚事恐怕只是用来回绝圣上赐婚的挡箭牌。”


    “挡不挡的也不是她们嫁，要她们多嘴！”她一旦上了头，说话便不管不顾的毛病还是没改，气恼道，“听说京中许多贵女此前对萧三郎有意，统统都被萧三郎给无视了，保不齐就是为此心中不悦，这才迁怒与你。”


    那些贵女们说得信誓旦旦，就是想激她一把看能不能套出些什么话。于是苏二姑娘情绪上头，拎着自己的纸鸢直接与众人道了别。


    偏生听进去的话一时半刻得也忘不掉，反倒越想越担心，干脆吩咐车夫改了道，这才有了侯府门外的冲突。


    阿萝见状忙给她斟了盏茶，安抚道：“那等不相干的人，可儿不必为此气恼，挡不挡的，也不是她们嫁。”


    苏可捧着茶盏吸吸鼻子，又有些担心：“我听父亲说，萧三郎现下为圣上办差，在朝堂上得罪了不少人。之前还与你争执要借我的口约你出门……他这人，当真不要紧么？”


    阿萝难得被她问得哑了声，好一会才失笑道：“这可不像可儿会问的话，当日不还说，若是日子过得不顺心，打不了和离了与你凑个伴么？”


    “那成婚也不是冲着来日和离去的嘛，一开始就不行的话，不如干脆再瞧瞧别人。”苏可正色道，“你看我，不就是个例子。”


    一脸“我是过来人”的模样。


    只是阿萝与萧起淮之间的事，实在不是那么三言两语可以解释清楚的。


    她不欲多谈，眸光一转，好奇道：“三表哥做了什么得罪了这么多人？我镇日在屋中闲坐，都未能听到什么消息。”


    苏可平日里最不耐烦听父亲在家中念叨这些，只是因为和阿萝相关这才多听了几句，眼下见她满脸期待得望着自己，一股难以言喻的责任感油然而生，立时揪着眉头搜肠刮肚地回忆父亲是如何说的。


    “好似是因为冬天里北地糟了灾，圣上派了人去赈灾，结果底下赈灾用的是沙土拌米糠，饿死了许多人。灾民受不住，抢了东北仓禀，圣上知道后发了好大脾气，要萧三郎将涉事的官员里里外外都彻查一遍。”


    “本来还要让他亲自往北地去一趟的，被他以婚期将至为由推给了另一位大臣。”苏可挠了挠头，说得有些不太确定，“这样看，萧三郎对这桩婚事，应当还是重视的吧？”


    阿萝眸光轻闪，颔首道：“事有轻重缓急，三表哥是知道分寸的。”


    苏父虽不能进殿参议，但他身为太学博士，接触到的多为五品上的官员府中子弟，能听到的消息自然也比寻常小官多些。


    国子监的学子们，一向是最喜欢议政的。


    “三表哥既然有正事要做，抽不出空置办婚事也是应当，府里上下那么多人，总归不需要他事必躬亲。”她不动声色地套着话，“不过赈灾银粮被贪墨这么大的事，圣上要查也是应当，怎么会得罪人呢？”


    苏可犹豫了一会，而后才凑到阿萝耳边，做贼似的轻声道：“听父亲的意思，是圣上要他帮着保什么人，牵连了许多无辜大臣进去。”


    这话苏可说得还是委婉了些，苏父在家时可是发了好大一通脾气，骂萧起淮狼子野心、助纣为虐，要不是看在萧苏两家世代交好的份上，怕不是连阿萝这儿都不许苏可再来了。


    阿萝微哂：圣上要他做一把刀，他倒也做得挺卖力，就是不知道圣上信了多少，够不够将他与太子一派划清界限了。


    只是这桩贪墨案若真是到了逼得灾民强抢仓禀的地步，圣上却还想着要保什么人，未免太昏庸了些。


    “不过兄长也说贪墨赈灾银粮这么大的事，不是一两个官员可以做到的，圣上想要彻查未必是有私心。”怕阿萝吓到，苏可赶紧补充道，“这是二哥亲口告诉我的，不会有错。”


    “圣命难违，三表哥身在其位，自是要为君分忧。”阿萝笑着岔开了话题，“不过这些事也不是我们这些闺阁中的姑娘可以轻易置喙的，可儿回去可别说漏了嘴，被苏大人知道你将家中的事说与我听，总是不美。”


    想起父亲那古板的山羊须，苏可吐吐舌头，俏皮道：“知道啦。”


    姐妹二人许久未见，苏可难得上门，瞧着天色渐晚，府外又不是多太平，阿萝不放心她独自回去，干脆差了人去苏家打了个招呼，将苏可留在无尘居过夜。


    顺道还瞧了瞧阿萝的嫁衣与头面。


    “缬彩阁的绣娘手工是巧，我还是头回见着这样巧夺天工的绣技。”苏可赞不绝口，摸着嫁衣，不免又想起另一桩事来，“萧二哥的婚期，也近了吧？”


    “嗯，”阿萝落落大方地一点头，“就在月底。表婶体贴我，担心到时候家中忙乱顾不得周全，让我在家中安心待嫁，不必特意走上一趟了。”


    “什么体贴，分明就是小气。”苏可嘟嘟囔囔，“萧二哥都要成亲了，你去与不去，又碍不得什么事。”


    过去老太君是有心将阿萝许给萧二郎，可那终归只是临州几个相熟人家之间的默契，未曾真正议亲。如今阿萝与萧三郎婚期已定，萧二郎展眼也要娶妻，大太太却连喜宴都不让阿萝这位表姑娘参加，心里是忌惮什么，不必问都能猜到。


    阿萝倒是当真不在意这喜宴自己能不能去，捏捏苏可的手，俏皮地眨眨眼，“我本来也准备向姑祖母告罪不去的，你瞧我这院子，还什么都没准备呢。”


    苏可见她没有勉强的意思，这才面色稍霁，兴致勃勃地与她说起这些日子来自己身边的趣事。


    阿萝耐心听着，时不时附和两句，你一言我一语的，直到烛泪燃尽，二人才偎在一处沉沉睡去。


    ——


    在阿萝与苏可抵足而眠之时，萧府外院书房却还是灯火通明。


    不同于无尘居七零八落的布置，萧府内外都已经收拾妥当，就连平日里会客用的外书房都挂了红绸，铺了红毯，贴了喜字。


    目之所及，到处都是红艳艳的一片。


    洛忧看一眼眼睛就痛。


    “那些说萧大人对这桩婚事不上心的人，都该来府上坐坐才是。”他掐着眉心，咬牙切齿，“出去之后，包他未来好长一段时间都见不得红。”


    “洛公子看不惯可以先回去。”萧起淮眉梢都不曾动一下，目光落在手中的信笺上。


    洛忧：“……”


    听听，这像是人话么？


    “成日摆个要死不活的脸色，难怪外头都以为你对那位宋姑娘只是碍于婚约，并无真情。”洛忧单手支腮，手中折扇不轻不重地瞧在案几上，灿然一笑，“当初还嘴硬说自己只是图人家身份好用，以婚事做个交易，现在如何？晋王不过是言语调戏了宋姑娘两句，萧大人都敢私闯晋王府殴打亲王了。若非晋王自己倒霉闪躲时扭伤了腿，又有晋王妃帮忙遮掩，这以下犯上的罪名你可逃不脱。”