一串一串从旁边的灌木丛延伸出来，一路往山石那边去了。


    林雪梅蹲下来仔细看。脚印不大，前深后浅，呈跳跃式。


    是兔子！


    她顺着脚印往前看，脚印消失在一块大石头后面。


    林雪梅心里一动。


    这几天光吃狼肉和羊肉，虽然管饱，但吃多了也腻。要是能捉只兔子，换换口味也好。


    但她没有立刻跟过去。这地方她不熟，贸然追过去，万一迷路或者碰上什么野兽，就麻烦了。


    她先去打了水，拎回洞穴。


    “姐，今天怎么这么久？”林小山迎上来接过水袋。


    林雪梅把水袋放下，说：“外面有兔子脚印。”


    林小山眼睛一亮：“兔子？在哪儿？”


    “山石那边，不远。”林雪梅说，“等会儿吃完饭，咱们去看看。”


    韩师傅听见了，抬起头：“这天气还有兔子出来？”


    “估计是饿的吧。”林雪梅说，“雪盖了七八天，兔子也找不到吃的，只能出来刨雪找草根。”


    韩师傅点点头：“小心点。兔子虽然不伤人，但它们待的地方，说不定也有别的野兽。”


    林雪梅应了一声，开始煮肉。


    吃完饭，林雪梅和林小山带上家伙，出了洞穴。


    外面的太阳很好，照在雪地上晃得人睁不开眼。林雪梅眯着眼，领着林小山往那串脚印的方向走。


    “就在前面。”她指着那块大石头。


    两人走过去，绕过石头，眼前是一道缓坡。坡上长着些灌木，都被雪压弯了腰。那串脚印一路往上，消失在坡顶。


    林雪梅蹲下又看了看。脚印很新鲜，边缘清晰，应该是今早留下的。


    “走，上去看看。”


    两人踩着雪，一步步往上爬。雪很深，每走一步都要费好大劲。林小山爬了几步就喘起来：“姐，这兔子跑得真远。”


    “不远。”林雪梅说，“这种天气，兔子不会跑太远。窝应该就在附近。”


    爬到坡顶，两人往下看。


    下面是个小山谷，不大，也就几百步方圆。谷底有些枯草和灌木，中间有一片光秃秃的地方，雪被风吹得薄薄的，露出下面的泥土和石头。


    “那儿。”林雪梅指着那片光秃秃的地方。


    林小山顺着她指的方向看去，没看出什么名堂：“哪儿有兔子？”


    “看那些洞。”林雪梅说。


    谷底那片光秃秃的地方，确实有几个洞口。洞口不大，也就碗口粗细，周围有些爪印和粪便。


    “兔子窝？”林小山兴奋起来。


    林雪梅点点头，但没有立刻下去。她仔细观察着山谷四周的地形。这是个封闭的小山谷，三面是缓坡，一面是陡崖。谷底那些洞口，应该就是兔子的窝。


    但她总觉得哪里不对劲。


    “姐？”林小山见她不动，有些着急，“不下去吗？”


    林雪梅没说话，继续看着。


    忽然，她明白了哪里不对劲。


    那些洞口周围，太干净了。


    按说兔子窝旁边，应该有兔子活动的痕迹，脚印、粪便、啃过的草根。但这些洞口周围，虽然有一些痕迹，但很少，少得不正常。


    而且，那些洞口的大小……


    “不对。”林雪梅说。


    林小山一愣：“怎么了？”


    林雪梅指着那些洞口：“你看那些洞，是不是太大了？”


    林小山仔细看了看，脸色也变了。


    确实是太大了。


    如果是兔子窝，洞口顶多碗口粗细。但这些洞口，最小的也有海碗大，最大的那个，差不多有脸盆那么粗。


    “那不是兔子窝。”林雪梅说。


    “那是什么？”


    林雪梅没回答，拉着林小山往后退了几步，躲到一块石头后面。


    “姐？”


    “嘘——”林雪梅捂住他的嘴，眼睛盯着山谷下面。


    两人趴在雪地里，一动不动。


    过了好一会儿，山谷里终于有了动静。


    最大的那个洞口，钻出一个脑袋。


    不是兔子，是一只獾。


    那獾肥墩墩的，皮毛灰白相间，脑袋上有一道黑纹。它钻出洞来，站在洞口四处张望，鼻子一抽一抽地嗅着。


    紧接着，又有几只小獾钻了出来。


    一只，两只，三只……


    一共四只小獾，跟在母獾后面，在洞口附近转悠。它们用鼻子拱着雪，找埋在下面的草根和虫子。


    “是獾。”林小山压低声音，语气里有些失望。


    林雪梅却眼睛一亮。


    獾比兔子大多了。一只成年獾怎么也有二三十斤。而且獾油是宝贝，治烫伤冻伤最管用。


    “别出声。”她小声说，“看看它们去哪儿。”


    母獾带着四只小獾，在谷底转了一圈，慢慢往陡崖那边去了。陡崖下面有个小水洼结了冰，但有些地方化了，露出下面的水。母獾走过去，趴在冰面上喝水。小獾们也有样学样，趴着喝水。


    林雪梅心里飞快地盘算着。


    这是个好机会。獾在喝水，警惕性低。但距离有点远，得有七八十步。这个距离，弩箭能射到，但准头不好说。万一射不中惊动了它们，往洞里一钻，就白费功夫了。


    得靠近点。


    “走。”她拉了拉林小山，猫着腰，从石头后面绕过去，往山谷里摸。


    两人轻手轻脚，尽量不发出声音。雪虽然化了层冰壳，但踩上去还是会咔嚓响。林雪梅走得很慢，每一步都先试探一下，把脚轻轻踩进雪里，再慢慢压实。


    走了二三十步，她停下来，躲在一丛灌木后面。


    距离差不多了，四十步左右，这个距离她有把握。


    她端起弩，瞄准那头最大的母獾。


    母獾还在喝水，一点没察觉。


    林雪梅扣动扳机。


    弩箭呼啸而出，正中母獾的脖子。母獾惨叫一声，倒在冰面上四肢抽搐。


    小獾们吓得四处乱窜，有的往洞里跑，有的往山坡上跑。


    “快！”林雪梅扔下弩，拔出猎刀冲过去。


    林小山也反应过来，端起弩对准那些小獾。


    林雪梅冲到母獾跟前，一刀结果了它，转身去追那些小獾。


    小獾跑得不快，但钻洞快。等林雪梅追过去，已经有三只钻进了洞里。最后那只跑得慢些，被林小山一箭射中后腿，倒在雪地里吱吱乱叫。


    林雪梅赶过去，一刀结果了它。


    “姐，还有三只进洞了！”林小山喊道。


    林雪梅看着那个洞口，喘了口气。


    洞太深进不去，但獾这种动物，一般不会只有一个出口。


    “找找别的洞口。”她说。


    两人在谷底转了一圈，果然找到了另外两个出口。一个在石头缝里，一个在灌木丛下面。


    林雪梅捡了些枯草，塞进那两个洞口，用石头堵死。然后回到主洞口，点着一把枯草往洞里扇烟。


    烟往洞里灌去。


    不一会儿，洞里传来吱吱的叫声。又过了一会儿，三只小獾先后钻了出来，被烟呛得直咳嗽。


    林小山早就等着了，一箭一只，三箭全中。


    “行了。”林雪梅灭了火，看着地上的五只獾，一只母的，四只小的。


    “姐，咱们发了！”林小山兴奋得脸都红了。


    林雪梅也笑了。


    五只獾，加起来怎么也有八九十斤。獾肉能吃，獾皮能做袄子，獾油更是好东西。


    这一趟没白来。


    两人开始收拾。獾还没死透，得先补刀放血。林雪梅干这个熟门熟路，林小山在旁边打下手。


    正忙着，林雪梅忽然听到一点动静。


    她停下刀，竖起耳朵。


    “姐？”林小山见她脸色不对，也紧张起来。


    “别出声。”林雪梅压低声音。


    远处，传来一阵轻微的窸窣声，像是有什么东西在雪地里爬。


    林雪梅端起弩，朝声音传来的方向望去。


    山坡上有个东西在动。


    不是兔子也不是獾，比它们大得多。灰扑扑的一团，慢慢往这边移动。


    等那东西走近了些，林雪梅看清了，是一只狐狸。


    那狐狸瘦得皮包骨，皮毛乱糟糟的，走路一瘸一拐，像是受了伤。它应该是闻到了血腥味，被吸引过来的。


    狐狸也看到了他们，停下脚步，警惕地盯着这边。


    林雪梅没有动。


    狐狸肉不好吃，皮子虽然好，但现在她不想节外生枝。只要狐狸不靠近，她就不理它。


    但狐狸没走。它在山坡上蹲下来，盯着两人和地上的獾尸，眼睛里满是贪婪和饥饿。


    林小山紧张地端起弩：“姐，它会不会扑过来？”


    “不会。”林雪梅说，“狐狸胆小不敢靠近人，它就是在等，等咱们走了，它好捡剩。”


    “那咱们怎么办？”


    “不理它，收拾完就走。”