王秀芬接过碗，也尝了尝，脸上笑开了花：“是盐！真的是盐！比咱们之前剩的那些还好！”


    林雪梅也尝了一点。咸味在舌尖化开，纯正干净，没有一丝杂味。


    她长长地吐了口气。


    盐的问题，终于解决了。


    从这天起，防空洞里多了一项新任务，煮盐。


    刘志远带着几个年轻人，在厨房旁边又搭了两个炉子，专门用来煮盐。每天从早到晚，三个炉子轮流转，一锅接一锅地煮。


    矿石先砸碎，挑出晶体，碾成粉末，加水溶解，过滤杂质，再倒进锅里煮干。一道道工序下来，半天才能煮出一小碗盐。


    但没人嫌慢。


    每个人都干得很起劲，因为大家都知道，这白色粉末，是活下去的保障。


    林雪梅每天都会去看看煮盐的进度，数数又煮出了多少盐。三天下来，攒了满满一陶罐，足足有两三斤。


    “照这个速度，一个月能煮出二十多斤。”她算着，“够咱们吃好一阵子了。”


    刘志远点头：“等以后熟练了，还能更快。而且那些大块的矿石，纯度更高，出盐率也更高。”


    林雪梅看着那堆灰白矿石，心里踏实不少。


    日子，就这么一天天过着。


    煮盐、种菜、砍柴、打猎，没人闲着。


    这天下午，林雪梅正在暖房里帮忙，忽然听到洞口传来一阵喧哗。


    她心里一紧，快步走出去。


    林小山站在洞口，端着弩朝外望着。旁边几个年轻人也紧张地握着武器。


    “怎么了？”林雪梅问。


    林小山指着远处：“姐，那边有人。”


    林雪梅顺着他指的方向望去。


    远处的雪原上，有两个黑点在移动。一前一后走得很慢，但方向明确，正是朝着防空洞这边来的。


    林雪梅眯着眼看了一会儿。


    “先看看。”她说，“准备好家伙，但别轻举妄动。”


    众人点头，握着武器，盯着远处那两个黑点。


    黑点越来越近。


    终于，林雪梅看清了他们的样子。


    是一男一女。


    男的三十出头，中等个头，脸冻得通红，身上穿着一件补丁摞补丁的旧棉袄。他走路一瘸一拐的，像是脚受了伤，但一直扶着身边的女人，生怕她摔倒。


    女的看上去二十七八，脸色蜡黄，裹着一件男人的大棉袄，走路摇摇晃晃，全靠男人扶着才能勉强迈步。


    两人走到离洞口几十步远的地方，停下脚步。


    男人举起双手，声音沙哑：“同志！同志！我们是逃难过来的！我媳妇快不行了，求你们行行好，收留我们几天！”


    他说着，眼眶就红了，扶着女人就要往下跪。


    林雪梅快步走过去，一把扶住他。


    “别跪，先进来再说。”


    男人愣了一下，眼泪唰地流下来：“谢谢！谢谢同志。”


    他扶着女人，踉踉跄跄地跟着林雪梅往洞里走。


    第51章 偷东西的贼


    林小山站在洞口， 看着他们的背影，手里的弩放了下来。


    “姐，让他们住哪儿？”他问。


    林雪梅回头看了眼那个虚弱的女人，说：“先安排到靠门口那个小洞室， 离厨房近方便照顾。去叫妈多烧点热水。”


    林小山应了一声， 跑进去了。


    男人和女人被扶进洞里， 在炉子边坐下。王秀芬端来热汤， 男人接过来先喂女人喝。女人喝了几口，脸色稍微好了点， 靠在男人肩上， 闭着眼睛喘气。


    男人这才自己喝汤，他喝得很慢， 眼睛却不时看看四周， 带着一种拘谨。


    林雪梅在旁边坐下， 打量着他们。


    男人手上满是冻疮和老茧， 一看就是常年干苦力活的。他眼神温和，看人的时候带着几分感激， 不像那种会耍心眼的。


    女人一直没说话，但偶尔睁开眼看一看， 眼神也是怯怯的，像一只受惊的小兽。


    “你们从哪儿来？”林雪梅问。


    男人放下碗， 老实回答：“同志，我们从北边杨家坳来的。我叫周大牛， 这是我媳妇翠芳。村里人都死光了， 就剩我们俩。走了六天，差点死在路上。”


    他说着，声音不觉哽咽。


    林雪梅点点头：“杨家坳？离这儿可不近。你们怎么知道这边有人？”


    周大牛说：“路上碰到一个逃难的老乡， 他说黑土岭早年有个防空洞，让我们过来碰碰运气。”


    林雪梅又看了看那个叫翠芳的女人。她一直闭着眼，靠在周大牛肩上，呼吸微弱但平稳。


    “你媳妇怎么了？”她问。


    周大牛叹了口气：“饿的，也冻的。她本来身子就弱，这一路走过来，吃的没有住的也没有……同志，你们行行好，让她养几天。等她好了，我给你们干活，干什么都行！”


    他说着，又要往下跪。


    林雪梅拦住他：“别这样。既然来了，就安心住下。先把身体养好再说。”


    周大牛眼泪哗哗地流，不住地道谢。


    王秀芬在旁边看着，也红了眼眶：“这世道，谁都不容易。大牛，你先扶你媳妇去歇着，等会儿我给你们送点吃的过去。”


    周大牛连连点头，扶着翠芳往那个小洞室走去。


    林雪梅看着他们的背影，不禁感慨，这世道，能活下来的都是命大的。


    但她心里也隐隐有些不安。这不安不是针对周大牛和翠芳，而是针对这越来越多人聚集的现状。


    防空洞再大，也有装不下的一天。物资再多，也有吃完的一天。


    得想办法。


    她转身去找刘志远。


    刘志远正在工具房里忙活，看到她进来，抬起头：“雪梅同志，那两个新来的安顿好了？”


    林雪梅点点头，在他旁边坐下。


    “刘技术员，我想跟你商量个事。”


    刘志远放下手里的活，看着她：“你说。”


    林雪梅沉默了一会儿，说：“咱们人越来越多了。现在二十多口，以后可能还会来。防空洞就这么大，物资就这么多，得有个规矩。”


    刘志远皱了皱眉，点头：“我明白你的意思。是要建立一套管理制度？”


    林雪梅说：“对。谁管什么，谁干什么，东西怎么分，都得有个章程。不然以后人多了，乱起来就麻烦了。”


    刘志远想了想，说：“我建议成立一个管理小组。你、林叔、老郑、我，再加一两个大家信得过的人。大事一起商量，小事各管一摊，这样既公平又有效率。”


    林雪梅点头：“我也是这么想的。还有，新来的人，得有个考察期。不能一来就什么都给，得看他们是不是真心想留下来。”


    刘志远说：“这个我同意。人心隔肚皮，得慢慢看。”


    两人又商量了一会儿，定下了几个初步的规矩。


    从工具房出来，林雪梅认为这个计划得尽快实施，有规矩才有方圆。


    二十多口人，得像一家人一样过下去，就得有家规。


    周大牛和翠芳住下来之后，表现得很本分。


    周大牛每天天不亮就起来，帮老郑他们收拾工具，跟着出去砍柴。他力气大，干活卖力从不偷懒。回来之后也不闲着，帮王秀芬劈柴、挑水，什么活都抢着干。


    翠芳身体慢慢恢复了些，也开始在厨房帮忙。她话不多，但手脚勤快，洗碗、择菜、扫地，什么都干。王秀芬夸她好几次，说她是个老实孩子。


    林雪梅观察了几天，没发现什么异常。


    周大牛看人的时候眼神温和，说话的时候带着几分憨厚，从不东张西望。翠芳更是存在感极低，整天低着头干活，连话都不多说一句。


    王秀芬私下跟林雪梅说：“这俩口子是老实人，那大牛，干活比谁都卖力，从不挑三拣四。翠芳也是个勤快孩子，话都不多说一句。”


    林雪梅点点头，没说什么。


    日子一天天过去。


    周大牛和翠芳在洞里待了七八天，已经完全融入了这个大家庭。周大牛跟老郑他们称兄道弟，翠芳跟王秀芬、李嫂她们也有说有笑。


    一切看起来都很正常。


    这天下午，苏晚晴在暖房里给菜浇水。


    暖房在最深处，安静暖和，是她最喜欢待的地方。孩子们今天跟着韩师傅听故事，没人来打扰她，她一个人待着，觉得特别自在。


    她正蹲着给红薯藤浇水，忽然听到身后有脚步声。


    她以为是林雪梅，头也没回：“雪梅姐，你看这红薯藤，又长了一截……”


    话没说完，一只手忽然从后面伸过来，在她腰上摸了一把。


    苏晚晴尖叫一声，猛地站起来转过身。


    是周大牛。


    他站在她身后，脸上还是那副憨厚表情，但眼睛里的光完全不一样了。


    那眼神，让苏晚晴浑身发冷。


    “周……周大哥，你干什么？”她往后退了一步，声音发抖。