林雪梅没说话。沈弈说的对。她一个人去， 万一那个人不是一个人， 万一那个人有敌意， 她打不过。阿大能打， 但阿大不会说话，不会问， 不会判断对方是好人还是坏人。他只会护着她，把对方打趴下。


    “三个人去。”沈弈说， “你、我、阿大。”


    林雪梅点头。


    阿大从屋里出来，手里拿着鱼叉。他今天穿了一件干净的棉袄， 是王秀芬刚给他洗过的，领口的扣子系得整整齐齐。头发也梳了， 用树皮绳扎在脑后。林雪梅看了他一眼， 觉得他今天不太一样，又说不上来哪里不一样。


    三个人上了船。沈弈撑船，林雪梅坐中间， 阿大坐船头。船往北边划。


    水退了很多，昨天的水道比今天宽，今天的泥地比昨天多。船在窄窄的水道里穿行，两边的泥地上有螃蟹，大大小小的，爬来爬去，听见船声就钻进洞里。有鸟在泥地上找食，白鹭，腿很长，脖子也很长，站在泥水里一动不动，等鱼游过来。船近了，白鹭扑棱着翅膀飞起来，在空中盘旋了一圈，落在更远的地方。


    过了芦苇丛，过了稻田，过了石桥。石桥还是那样，半边塌了，半边还在。船在桥下穿过，桥洞很矮，沈弈低下头，竹竿放平了才过去。


    到了那片废墟，船靠岸。林雪梅跳上岸，脚踩在泥地上，嘎吱一声。阿大跟在后面，沈弈跟在最后。三个人沿着昨天的小路往里走。


    那间屋子还在。门口的脚印比昨天多了，有新踩的，也有旧的。新的脚印从门口往东边延伸，一串一串的，有大有小，像是有大人也有孩子。


    沈弈蹲下来看那些脚印，用手比了比大小。“至少三个人。一个大人，两个小孩。”


    林雪梅心里一动。孩子。有孩子，就不是什么坏人。她顺着脚印往东边走，阿大跟在后面，沈弈在最后。


    脚印弯弯曲曲地穿过废墟，绕过一个水坑，钻进一片矮树林。树不高，比人高一点，枝条很密，叶子落了大半，光秃秃的枝条交错在一起，像一张网。脚印从枝条间的缝隙里钻进去，地上有被踩断的树枝，断口还是新鲜的。


    沈弈拨开枝条，往里看了一眼。“有人。”


    林雪梅也看见了。树林中间有一小块空地，空地上坐着一个人，低着头，怀里抱着什么东西。那人的衣服破破烂烂的，头发乱糟糟的，脸上全是泥，看不清长相。怀里抱着的也是一个孩子，缩成一团，脸埋在大人怀里。


    沈弈走出去。那个人听见脚步声猛地抬起头，是一张女人的脸，瘦得只剩皮包骨，眼睛深深凹陷下去，眼珠子灰蒙蒙的，像是很久没睡觉了。她看见沈弈，眼神里全是恐惧，抱着孩子往后退，缩到树根底下，后背顶着树干，没处退了。


    “别怕。”沈弈停下来，举起双手，“我们是人，不是丧尸。”


    女人没说话，嘴一张一合，但没发出声音。她的手在发抖，抖得很厉害，怀里的孩子也跟着抖。


    林雪梅从沈弈身后走出来，蹲下来，让自己的视线和女人平齐。“我们是望水岛上的，有吃的，有住的。你跟我们走吧。”


    女人看着她，眼珠子转了转，又看了看她身后的阿大，目光在阿大脸上停了一下。阿大站在林雪梅后面，鱼叉杵在地上，一动不动，脸上什么表情都没有。女人看了看他，又看了看林雪梅，嘴唇哆嗦了几下，终于发出了声音。


    “吃的……有吃的吗？”


    声音沙哑，像是很久没喝水了。林雪梅从口袋里掏出一块玉米饼子，掰了一半，递过去。女人盯着那块饼子，又看了看林雪梅，没有接。林雪梅把饼子放在地上，退后两步。女人慢慢伸出手，碰到饼子的时候手指抖了一下，缩回去了，又伸出来，把饼子攥在手里，塞进嘴里，狼吞虎咽地嚼。


    怀里的孩子动了动，抬起头。一张小脸，五六岁的男孩，瘦得两颊凹下去，眼睛又黑又大，像两颗葡萄。他看见女人在吃东西，伸手去抓，女人把饼子塞给他，孩子接过去咬了一口嚼了两下吞了，又咬了一口。


    林雪梅把剩下的半块饼子也放在地上。女人捡起来掰成两半，一半给孩子，一半攥在手里，没吃。


    “还有两个孩子呢？”林雪梅问。


    女人愣了一下。“什么？”


    “脚印。从屋子里出来的脚印，有三个人的。你，这孩子，还有一个。”


    女人的眼眶一下子红了，眼泪从脏兮兮的脸上冲刷出两道白印。“是我女儿……她去找水了……还没回来……”


    林雪梅心里一沉。“去哪儿找水了？”


    女人指了指东边。“那边有个水坑，下雨积的水。”


    沈弈站起来，往东边走了几步，又停下来，回头看林雪梅。林雪梅会意，站起来，对女人说：“你在这儿等着，我们去找你女儿。”


    女人点点头，把怀里的孩子搂得更紧了。


    沈弈走在前面，林雪梅跟在后面，阿大走在最后。三个人穿过矮树林，往东边走。地上有脚印，一串小的，是孩子的，歪歪扭扭的，往东边延伸。走了大概一炷香的工夫，前面出现一个水坑，坑不大，水很浑。坑边上有脚印，有来有回，回来的脚印半路上拐了弯，往南边去了。


    “有人来过。”沈弈蹲下来看那些脚印，“大人的，把小孩带走了。”


    林雪梅心里一紧。“往南边去了。南边是哪儿？”


    沈弈站起来看着她。“我们岛上。”


    三个人沿着脚印往南追。脚印弯弯曲曲的，穿过废墟，绕过水坑，走上一条窄窄的小路。小路两边是泥地，泥地上长着枯草，草很高，没过了膝盖。脚印在草丛里若隐若现，有时候断了，走几步又出现了。


    追了大约半个时辰，前面出现一个人影。一个大人，一个孩子。大人牵着孩子的手，孩子走得很慢，被拖着往前走。大人回头看了一眼，看见了林雪梅他们，停下来。


    林雪梅认出了那个人。是方磊。


    方磊也认出了她，松开孩子的手，孩子跑过来，一头扎进林雪梅怀里。孩子是个女孩，七八岁，瘦得厉害，胳膊细得像竹竿，头发的发梢开叉，脸蛋被风吹得通红。她抱着林雪梅的腰，浑身发抖，一句话都不说。


    “你干吗呢？”沈弈走过去，语气很平静，但林雪梅听得出他不太高兴。


    方磊挠挠头。“我出来砍芦苇，看见这孩子在找水。问她话，她不说。怕她一个人有危险，想带她回岛上。”


    孩子从林雪梅怀里抬起头，看了方磊一眼，又把脸埋回去了。方磊蹲下来，把声音放软。“叔叔不是坏人，叔叔岛上有很多吃的，还有跟你一样大的孩子，有英子，有铁蛋，有丫蛋。”


    孩子抬起头，看着他，又看了看林雪梅。林雪梅蹲下来，给孩子擦了擦脸上的泥。“你妈妈在等你，我们带你去找她。”


    孩子点点头。她指了指方磊，说了一句“他说有吃的”，声音很小，像蚊子叫。林雪梅心里一酸，把孩子抱起来。孩子很轻，轻得不像是七八岁的孩子，像一捆柴。


    几个人往回走。方磊跟在后面，嘴里嘟囔着“我真是怕她有危险，没别的意思”。沈弈没理他。阿大走在最后面，鱼叉扛在肩上，也没理他。


    回到那片矮树林，女人还坐在树根底下，怀里抱着男孩。她看见林雪梅抱着女儿回来，眼泪一下子涌出来了，想站起来，腿麻了，站不稳，又坐下了。


    林雪梅把孩子放下来，孩子跑过去，扑进女人怀里。女人搂着两个孩子，哭得浑身发抖，哭声从嗓子里挤出来，很细很尖，像风吹过破窗户。两个孩子也哭了，三个人抱成一团，哭得上气不接下气。


    方磊蹲在旁边，抹了抹眼睛，站起来，走了几步，又蹲下，把手里的干粮放在地上。是一块玉米饼子，他早上没舍得吃的，用树叶包着，放在女人面前。


    女人哭够了，抬起头，看着林雪梅。“你们说的那个岛，在哪儿？”


    林雪梅指了指南边。“那边。坐船一会儿就到。”


    女人回头看了看那间塌了半边的屋子，又看了看怀里的两个孩子。


    “我男人没了。水来的时候，房子塌了，把他压在里面了。”她低下头，声音很平，像是在说一件很久以前的事，“我一个人带着两个孩子，在这个破屋子里住了快一个月，吃的没了，水也没了。”


    她抬起头，看着林雪梅。“我跟你们走。”


    几个人上了船。女人抱着两个孩子坐在船中间，林雪梅坐在她旁边，阿大坐船头，沈弈撑船。方磊没上船，说他还要砍芦苇，让沈弈回来的时候接他。沈弈说你自己走回去，方磊说路太远走不动。沈弈没理他，把船撑走了。


    船在水道里穿行，两个孩子看着两边的泥地和芦苇，眼睛瞪得大大的。女孩指着水面上的白鹭说“鸟”，男孩跟着说“鸟”，女人把他们搂得更紧了。


    到了望水岛，孙婆婆站在码头上。她看见船上有新人，没问什么，让人去腾屋子。王秀芬端了三碗粥过来，粥是热的，稠的。女人接过粥，手抖得厉害，洒了一半，王秀芬又给她盛了一碗。