沈弈从口袋里掏出那块磨圆了的燧石，在地上刻了一道记号，指向烟的方向。


    “从这儿往那边走，翻过山，穿过平原。”他在地面上简单画了几笔，“走一天。也许两天。”


    林雪梅看着那道刻痕，想着平原那边的那些人。他们是谁，从哪里来的，有多少人，有没有吃的，有没有武器，会不会欢迎陌生人。


    “等水退了，路通了，去看看。”沈弈把燧石装回口袋。


    三个人在山顶待了很长时间。


    下山的时候，沈弈走在前面，阿大走在后面，林雪梅走在中间。下山比上山难，石头滑，脚踩不稳。阿大一只手扶着林雪梅的胳膊，另一只手抓着石头，一步一步往下挪。


    回到洼地，回到坡顶，回到泥滩，回到船上。


    船往回划，沈弈划得快，竹竿一下一下插进水里，船走得又快又稳。林雪梅坐在船头，看着船尾划出的水痕，水痕很快就消失了。


    回到岛上，天快黑了。王秀芬在空地上生火做饭，锅里煮的是鱼汤，汤里加了萝卜块和野菜叶子。方磊蹲在锅边等着，手里拿着碗。老吴坐在石头上磨镰刀，磨一下试试刀刃，磨一下试试刀刃，一直磨到满意为止。


    田秀在编席子。芦苇已经泡软了，她用石刀劈开，一根一根编。编得比昨天好了很多，纹路整齐了，边缘也收紧了。小禾蹲在她旁边，手里拿着一小把芦苇，学着编。小满坐在炕上，手里还是那块木头，翻来覆去地看，用指甲抠木头上的纹路。


    孙婆婆走过来，看了看田秀编的席子，说不错，再过两天就能编好一张。


    吃完饭，林雪梅把山那边的事告诉了孙婆婆。孙婆婆听完，沉默了很久。


    “平原那边有人。”孙婆婆说话很慢，“先别去。等水退了，路通了，多带几个人去。”


    林雪梅点头。孙婆婆拄着拐杖站起来，走了几步又停下来，回头看林雪梅。


    “你那个井水的事，我不问。但那边的人，要是也有一口井呢？”


    林雪梅愣了一下。


    孙婆婆没等她回答，转身走了。


    夜里，林雪梅躺在炕上，睡不着。


    阿大站在门外，月光把他的影子投在门板上，又长又黑。林雪梅看着那个影子，想着山那边的那缕烟，想着平原上的那些人，想着孙婆婆那句“要是也有一口井呢”。


    她翻了个身。


    英子睡在她旁边，小手搭在她腰上。王秀芬睡在另一边，打着轻鼾。


    她闭上眼睛，数自己的心跳。数到一百多，还是睡不着。她睁开眼，阿大的影子还在门板上，一动不动的。


    第二天一早，林雪梅去看木桩，水又退了，退了将近两指。石头上的水痕低了一大截，她刻的那道痕离水面已经有她手掌宽的距离了。她蹲下来，在木桩上又刻了一道新痕，刻得很深，木屑卷起来，湿湿的，带着一股泥腥味。


    水位在退。陆地在露出来。山那边的平原，总有一天能走过去。


    第113章 开始数日子过


    林雪梅每天早上去看木桩， 用指甲在湿漉漉的木头上刻一道新痕，数着日子。第七天的时候，水位退到了木桩的根部，底下露出一截被水泡得发白的木头， 上面的刻痕密密麻麻， 像一道道伤疤。老赵蹲在木桩旁边， 用手摸了摸最下面那道痕——那是水退的第一天刻的， 离现在的水面已经有一臂高了。


    “退了不少。”老赵站起来，拍了拍膝盖上的泥， “照这个速度， 再过几天，北边那片洼地就能走人了。”


    沈弈站在旁边， 手里拿着那张树皮地图， 用木炭在上面添了几笔。地图越来越满了， 岛的轮廓、东边的沙地、西边的芦苇荡、南边的沼泽、北边的废墟和高地， 还有那片山和山后面的平原，都标在上面了。他用木炭在平原的位置画了一个圆圈， 旁边打了个箭头，写上“烟”字——那是那天在山顶看见的那缕烟。


    “明天去探路。”沈弈说。


    林雪梅知道他说的是去平原。她点头。阿大站在她身后， 鱼叉扛在肩上，新磨的尖头在晨光里闪了一下。


    方磊从屋里出来， 端着一碗粥，蹲在门口喝。粥是稀的， 米粒沉在碗底， 他喝一口搅一下，喝一口搅一下，碗底那点米粒怎么也喝不到嘴里。老吴走过来， 把自己碗里的粥倒了一半给他，方磊说不用，老吴说喝不完，方磊就端过去了。


    田秀在空地上编席子。她已经编好了一张，芦苇席子铺在地上，纹路整齐，边缘收得紧。孙婆婆用手摸了摸，说比她自己编的都好。田秀低着头，手没停，嘴角动了一下。小禾蹲在她旁边，手里也拿着一小把芦苇，学着编，编出来的东西歪歪扭扭的，像一团乱麻，但她编得很认真。小满坐在炕上，手里换了一块木头——方磊给他削的一把小木剑，他攥着剑柄，嘴里发出“咻咻”的声音，在炕上比划。


    林雪梅去菜地。白菜已经包心了，外面的叶子深绿色，里面的叶子嫩黄色，用手捏了捏，紧实。菠菜割了三茬了，越割越长，叶子还是那么厚，那么绿。萝卜裂开了好几根，白浆干了，裂口处结了一层硬膜。她拔了一根，用指甲剥掉外皮，咬了一口，不辣了，甜的。


    红薯藤蔓疯长，爬出了地垄，爬上了路。王秀芬把藤蔓翻回来，掐掉尖。掐下来的嫩尖堆了一筐，晚上炒着吃。方磊不爱吃红薯尖，说有涩味，王秀芬多放了一点盐，他尝了一口，说还是涩。老吴说涩就别吃，方磊说不能浪费，吃了。


    下午，沈弈带着石头去修船。船底又漏了，补了又漏，漏了又补，船底上全是补丁。石头摸了摸那些补丁，说这船不行了，得做新的。沈弈说哪有木头。石头说北边那片高地有不少树，砍几棵拖回来。


    林雪梅听见了，说去砍树得先探路，路不通，树拖不回来。沈弈说那明天先探路。


    晚饭煮了一大锅红薯粥，红薯是去年存的最后几个，已经发芽了，芽掰掉，红薯切块，煮在粥里。粥很甜，方磊喝了两碗，老吴喝了一碗半，英子喝了一碗，喝完了把碗舔干净。田秀喝了半碗，剩下的半碗分给小禾和小满。


    第二天一早，天没亮，林雪梅就起来了。她带上石刀，口袋里装了两块饼子。阿大从屋里出来，把鱼叉在手里转了一圈，试了试平衡，点了点头。沈弈已经在码头等她了，手里拿着一根更长的竹竿，一头削尖了。


    三个人上了船。沈弈撑船，林雪梅坐中间，阿大坐船头。船往北边划，水道窄，两边的泥地上有螃蟹在爬，听见船声就钻进洞里。白鹭站在水边一动不动，船近了也不飞，歪着头看他们。


    过了芦苇丛，过了稻田，过了石桥。桥洞下面水退了很多，露出一截干了的石头，石头上有青苔，干了，翘起来一块一块的。


    船在桥头靠岸，三个人跳下来。沈弈从口袋里掏出那张树皮地图，看了看，又看了看远处的山。


    “翻过这座山，就是平原。烟的方向在东北，先往东走。”


    三个人出发。泥地硬了很多，踩上去不陷脚了。有些地方干裂了，裂开的口子能塞进去手指。裂缝里长着草，草不高，灰绿色的，叶子硬邦邦的，扎手。走了大约半个时辰，到了山脚下。山还是那座山，光秃秃的，石头堆着石头，石头缝里长着草。


    沈弈往上爬，林雪梅跟在后面，阿大跟在最后。爬到半山腰，林雪梅停下来喘气。她回头看了一眼，望水岛在远处，小得像一片树叶漂在水面上。阿大伸手托了她一把，她继续往上爬。


    山顶的风很大，吹得人站不稳。林雪梅扶着那棵歪脖子树，往山的那一边看。平原还在，灰色的，褐色的，黄色的，大片大片地铺展开去。烟也在，不是昨天那一缕了，是新的，从另一个方向升起来，还是细细的、直直的，像一根手指指着天。


    “两处。”阿大说。


    林雪梅也看见了。除了东北方向的烟，东边更远的地方还有一缕，更细，更淡，几乎看不见，但确实有。


    沈弈用燧石在地上刻了一道记号，指向东边那缕烟。“那边也有人。”


    三个人下山。下山的路比昨天好走了一些，水退了，石头干了，不滑了。沈弈走得快，林雪梅跟得紧，阿大走在最后，鱼叉当作拐杖，戳在石缝里，稳当。


    下了山，走到洼地里。洼地里的水又退了很多，只剩薄薄一层，踩上去水刚没过脚背，水底的沙子和碎石硌脚。林雪梅把鞋脱了，光脚走，沙子磨脚底，痒痒的。


    穿过洼地，翻过一个小土坡，前面出现了一片树林。树不高，比人高一点，枝条很细，叶子落了大半。沈弈停下来，蹲在地上看。地上有脚印，不是人的，是动物的，蹄印。


    阿大蹲下来看那些蹄印，用手比了比大小。“鹿。”


    三个人继续往前走。树林不密，走进去光线暗了一些。地上铺着厚厚的落叶，踩上去沙沙响。空气里有股腐烂的树叶的味道，混着土腥味，闷闷的。走了大约一炷香的工夫，前面亮了一些，出了树林。树林外面是一片空地，空地不大，中间有一间木屋。木屋很小，比岛上的木屋还小，是用圆木搭的，屋顶上盖着树皮，门关着，没有窗。