“二十大板？”林兴朝仿佛听到了什么天大的笑话似的，中气十足道，“堂哥，她可是要要你堂弟的命啊！此等罪孽，难道区区二十大板就能作罢么？！”


    一旁的林长老见状也大声道：“澜儿啊，兴儿可是七叔公的宝贝命根子，他刚才被这贱婢挟持，差点九死一生，也差点要了老夫的命啊！依我说，二十大板不足以抵消这贱婢的罪行，至少——”他竖起四个枯瘦的手指道，“至少四十大板！”


    四十大板？这不是要人命么！！！


    林听澜本没想着打白栖枝板子，方才那话不过是为了平息众怒随口说的，寻思找个人把白栖枝拉下去做做假也就算了，谁知他们欺人太甚，居然要把白栖枝往死里逼！


    林听澜一直忍而不发，这时候也终是要忍不下去，他开口道——


    “我甘愿受罚！”清脆的声音于厅堂内回响。


    她这是要做什么！林听澜气极反笑，他看向白栖枝，却被白栖枝的神色唬住，愠气下脑，竟渐渐生出几分冷静来。


    白栖枝仍流着泪，一双眸子却似霜雪般镇静清醒。


    “我甘愿受罚。”她转头，看向林长老高声道，“只是我大昭律法有云：若主因奴有罪而殴杀之，即奴有愆犯而被戮，主当受杖责一百。今日你若打死我，那大爷也要受罚，到时候大爷一倒，林家还有谁能当家？难不成要靠你这宝贝孙儿么？！”


    林长老道：“休得胡言，你这贱婢……”


    “好了，七叔公。”林听澜缓缓道，“她说得不错，林府打死了人，这罪责谁来担？”


    一句话，噎得林长老喘不上来气。


    这口气上不来，下不去，憋的他面色紫青，可他偏无法还嘴。


    这是血淋淋的事实：如今能在林氏商铺当家做主者非林听澜也！他们这些人，别说对行商一窍不通，若这些担子真当落到他们身上，恐怕早就吓得屁滚尿流、闭门不出了，又怎么敢同去其他商户谈生意呢？


    更何况林兴朝做的那些事儿大家都有目共睹，若是林家偌大的家产都押在他一人身上，恐怕不过三日林家就得被他败得彻底，他不想过好日子他们还想过呢！


    少来挡他们财路！


    一旦牵扯到自身利益，大家一个个地也都跳出来说道说道：


    “哎呀七叔公，不过是一个小丫头，何故让您生如此大的气呢？”


    “就是就是，这么一个小贱婢，罚罚也就得了，真要打死了他，咱们林家还得吃官司，何必呢？”


    “若是澜儿受了刑，那咱林家岂不是面上无光？到时候谁又敢来做咱林家的生意呢？要我看这小丫头罚罚便罢了，就算是为了咱林家，您老太爷也网开一面，别斤斤计较了。”


    眼看锋尖儿指向了自己，林长老就算是再气，此刻在众人的暗逼下也不得不收敛起来，和善了语气同林听澜道：“就按澜儿说得，二十大板就二十大板吧，不过！”他话锋一转，捋着花白的胡子道，“这二十大板必须在我老爷子眼皮底下打，不然难出我老爷子这口恶气啊。”


    林听澜喉中艰涩。


    他还想再同众人讨价还价，却听跪在厅堂内的白栖枝蓦地磕了个响的。


    “栖枝，谢大爷成全！”


    *


    这二十大板是白栖枝自愿挨的。


    封天暮雪。


    众人以林听澜为中心在檐下排成一排，看着下人们拖来长凳和板子，明晃晃摆到他们面前。


    一旁的白栖枝衣衫单薄。


    她站在雪里，白了头，听得一声“请吧”，竟脱下外衣拧着咬在嘴里，朝长凳上趴去。


    “啪！”“啪！”“啪！”


    按理说这板子是要打在腰椎上的，可这么打下去，白小姐不死也残。


    这些个奴仆都是精明的，知道她与林听澜、沈忘尘如今交情匪浅，都不敢下死手，一下下打在她屁股上，声音大雨点小，打得并不致命。


    可哪怕不致命，也够从小娇生惯养的白栖枝喝一壶的了。


    白栖枝死咬着衣裳，双眼便像漏了底的水桶，泪水放纵地朝外淌，口齿中渐渐溢出血来。


    她是自愿挨这二十大板的——


    她早就知道求人垂怜庇护本就是无解之解，可她偏信了，她竟真的信除家人之外能有人庇护她令她免受苦楚


    她竟真的信了！


    现如今，她流出的泪已经不是泪了，是她脑子里陷进去的水。


    她早该知道的，这世上除了自己，谁都帮不得她，这二十大板，打的就是她不长记性，打的就是她轻信他人，打的就是她自作聪明！


    除了这个，她也要打给林听澜看。


    那人一直自诩高她一等，自以为能护住一个人于他来说易如反掌，从小小事上未必见得，如今遇上大事他便是一句话都说不出了。


    如今她偏要他看着，她要他知道他们是一样的，他们弱小、无助、如同困兽犹斗，除了自己谁都保护不住！


    他连她都不护不得，又如何护得了沈哥哥呢？


    莫要自作聪明……


    板子一下下落在屁股上，开始是火辣辣的痛，到后来也不知是麻木了还是血肉都被冻住了，她竟也不觉得疼了。


    二十大板结束，她竟还能摇摇晃晃地撑着身子站起来。


    她是知道自己能生生受住的——她阿娘当年就能受得住，她又凭什么受不住？她身上流着她阿娘的血，她阿娘能做到的事她同样能做到，她不是阿娘的败笔！


    更何况——


    更何况从长平到淮安，她这一路上挨的打受的累还少么？被人踩在地上蹂躏的时候，被人掐着脖子抵在土墙上的时候，被人用刀戳进肩头的时候，她不也好好地活下来了么？如今不过是二十大板，她怎么就受不住了？她怎么就受不住了！


    自家破人亡之后，昔日白翰林之女白栖枝便再不是当年那个柔柔弱弱、经不起雨雪风霜的小女娘了，她跋山涉水，经历过太多太多，她不是娇花，是野草，是“野火烧不尽，春风吹又生”的野草，是哪怕被斩断躯干也能生生不息的野草。


    她怎么就受不住了？！


    白栖枝唾掉口中浸了血的外衣，跪在地上，五体投地，血从身上流下，化了雪，竟晕开一圈血水来。


    “栖枝，谢大爷垂怜。”


    说罢，她身子一软，竟晕死在雪地里，吓得林听澜赶紧叫人将她抬回房里。


    一场闹剧就这样草草结束。


    白栖枝醒来时，天已经落黑了。


    林听澜就站在她身旁，正怔怔地看着她。


    ……


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    作者有话说：可怜的枝枝呜呜呜（虎摸）


    第33章 看望


    林听澜原本在看白栖枝身上的伤出神， 见她醒来，一时没缓过神，待白栖枝笑眯眯地朝她看， 他才别扭地撇过头去。


    伤口凉凉地痛， 白栖枝登时疼出泪来。


    她不留痕迹地倒吸了口冷气， 白着一张团乎乎的小脸，撑着笑， 勉强打趣道：“林哥哥， 不会是你给我上的药吧？你这样，可对不起沈哥哥呀。”


    见她还有力气笑闹，林听澜转回头来，眼底红红的， 竟是哭过。


    这下换白栖枝愣神了。


    但她只愣了一秒，脸上的讶异就慢慢转换成温润的笑， 细看之下眉眼间的和煦竟和沈忘尘有异曲同工之妙。


    “你是不是傻？”虽是斥责， 林听澜的语气却难得地柔软下来。


    他看着她，心疼道：“打你两下你装晕不就好了，他们又不会深究， 为什么非要硬生生受着，你要是真！”


    年还没过完呢，那个字不能说。


    林听澜及时止住， 半晌， 深吸了口气，生硬道：“你要是在我府里出了什么事， 我如何对得起白伯父伯母？”


    白栖枝同他玩笑：“那你从前就对得起啦？”


    “你！”一口气哽在喉头，林听澜再说不出来。


    “好啦好啦，我开玩笑的。”


    说完， 白栖枝吸了吸哭得通红的鼻尖，眼睫垂下，甚至能看到眼底一层抖动的青灰色阴影。


    “身上好痛喔——沈哥哥不知道这件事吧？”


    “忘尘他，”林听澜顿了一下，“忘尘他自是不知道，他要是知道你被打成这样，非得发病不可。”


    其实已经发过了。


    这林府上下，哪里又能瞒过沈忘尘的？就连林听澜有事也不敢瞒着他。


    由是，这事儿刚结束没多久，风就吹到沈忘尘耳朵里了，气得沈忘尘登时发了病，等他醒来，就非要林听澜去守着白栖枝，后者自然是要守的，却又放心不下前者，等一切安排妥当才匆匆来迟。


    林听澜心底是愧疚的，但他又不知道该如何弥补，或者又不好意思拉下脸来道歉，只哽在这里，不好开口。


    “方才你问我受的受不住是吧？”白栖枝知道他心里别扭，转而换了话题，“说起这个，我娘当年还是孤女的时候就伤过人被官府打过二十大板，既然我娘能受得，我又怎么会受不得？你太小看我了。”