莫当时当然明白他的想法，也不再辩驳，将那吊钱缓缓揣在袖中，又跟着白栖枝回到大家面前。


    众人都以为是东家又去训莫当时了，倒也没怎么在意，继续筹划着如何将香玉坊做大做强。


    “东家。”李素染当了这么多年掌柜，自然是首当其冲。


    她开口道：“之前我去拉拢旧客，有位夫人同我说过，之所以现在咱们香玉坊客源稀少，是因为咱们香玉坊现如今籍籍无名，那些贵妇人用了咱们的胭脂觉得掉档次。所谓‘酒香也怕巷子深’，若是真想解决此事必定得先将咱们香玉坊的名头搞起来，等到名头一起来，客自然就多起来了，到时候一传十十传百，咱们香玉坊便不愁无法东山再起了。”


    “掌柜的说的对。”莫当时也应和道，“当年咱们香玉坊名头大的时候，在花楼里可谓是炙手可热，多少姑娘争着抢着要买都不一定买得到，更何况那些有名的花魁还想要多多屯着？后来香玉坊没落了，咱的胭脂也很难卖出去，如今花楼里的那些姑娘们若不是还念着咱的胭脂品次好，估计早就没人用了。”


    “可名气哪是一天两天就能抬得起来的呀？”紫玉长长叹了口气，一手拄着下巴，一手摸着茶杯，伤声道，“当年的香玉坊还是打着大爷的名号做的呢，不也还是用了小半年才做起来？如今二月只剩下半个月，十四天，怎么用十四天把一个几乎败落了的水粉铺子做出名头来啊？我看大爷就是故意要难为东家才出了这么个阴损的毒招，实在不行……实在不行东家你跑路吧，我们一起给您凑点钱，您逃出林家，去外头做点小买卖，也比被困在林家一辈子强啊！”


    “就是！”说起这茬，李素染也愤怒了，当即一拍桌子恶意揣度道，“把一个小姑娘困在府里，谁知道他存的是什么心思啊！现如今林老爷只有大爷一个独子，大爷又是个断袖，照此下去，林老爷这一脉就要断在大爷手里了——那必不能够啊！万一他哪天起了什么歹心，非要你给诞下个子嗣，那你这辈子岂不是就毁了？”


    白栖枝本来就心情糟糕，听到她这么揣度，心情更糟了。


    “不、不能吧？”她难得地没露出半点笑意，纠结道，“我好歹是他远房表妹，若是如此，那他岂不是……”


    李素染当即反驳道：“哎呦！就是大户人家才玩的花呢！有些有钱的商贾为了财不外流，非得要找自己亲戚结亲家，叫什么……啊对，亲上加亲！更何况，你只是她远房表妹，又不是亲表妹，这亲，哪里就结不得了？”


    紫玉瞠目结舌：“好可怕……”


    如同是吞了个苍蝇，白栖枝一连觉得有些反胃，不忍再听，赶紧将话题转回来：“跑是跑不了了，林家家大业大，无论我跑到哪里都能被捉回来，还是想想眼下这事儿该怎么解决吧。”


    她顿了顿，抿唇垂眸深思，忽地灵光一闪，却又觉得此事难成。


    想了又想，白栖枝方且开口。


    ……


    严冬过后，下雪的日子是越来越少了。


    明明才是二月中旬，日头却较往年冬天足了起来，积雪微化，连带着天都暖了起来。


    过了最忙的日子，林听澜倒是闲了下来，可也算不上闲，只是生意谈得比之前少了些，有时间多陪陪沈忘尘。


    可就算如此，他也不能时时刻刻都待在沈忘尘身边，他一走，原本还与他谈笑的沈忘尘便生出莫大的寂寥感，盯着榻上空落落的位置，竟意外地觉得有些苦闷。


    他是想找人说说话的，可枝枝在忙，丫鬟下人们也未必能同他说上些什么，最后，便只能让下人推着，在这偌大的林府里百无聊赖地逛逛，也当是出来透口气了。


    沈忘尘自己的贴身小侍早在他被撵出沈府前就被他父亲杖毙了，在进入林府后，他的事一般都由林听澜一手料理。


    府内小厮与他不亲，也没有一个贴心的，遇到他，大多也很沉默，除却传话与回话外从来不同他多说什么，以至于每逢闲时，他一个人呆着，难免会略感寂寞。


    如果自己的腿没有断就好了……


    看着开满红梅的空空院落，沈忘尘如是出神想着。


    突然——


    “什么人？”


    身后小厮大喝一声，惊得沈忘尘只听自己的胸腔里“咚”地一声，连带着枯树似的身躯都微微颤抖，几欲发病。


    他勉强忍住欲的发痉挛，回过神来，朝前看去。


    只见一位丫鬟躲在暗处，被这么一呵，当即吓得一哆嗦，想逃又逃不掉，只能瑟缩着走上前来欠身一礼，红着眼支支吾吾道：“见过沈公子……”


    她的手里抱着件衣物，准确来说，应该是亵裤，看起来应该是要去浣洗衣物。


    这本是件再平常不过的事情，可她为什么要如此躲闪还一副泫然欲泣的模样？


    沈忘尘心下疑惑，温声问道：“你方才躲在那里做什么？”


    “我……我……”丫鬟抱着亵裤支支吾吾不敢作答。


    见她越发面色难堪，沈忘尘身后的小厮当即一个箭步夺过她手中的亵裤。


    “哎！不要”未等丫鬟的惊呼声脱口，小厮将手中亵裤一抖。


    一片大红色的血迹展露在三人面前。


    丫鬟当即脸色一白，站在原地，垂头双手死捏着衣角，不敢抬头去看这令人羞愤欲死的场面。


    岂料小厮根本不懂，见到血迹，将她一领一揪，逼问道：“说！你是不是杀了人！亵裤上沾了血，这才躲躲闪闪地想要将其处理掉？尸体在哪？！”


    丫鬟被问懵了：“什么尸体？”


    小厮道：“若你没杀人，这亵裤上何来血迹？！”


    “你有病吧！这是我的月事！”


    面对小厮讶异的神情，丫鬟当即气红了脸，甚至连害怕都忘了，立即将亵裤一把抢回，跪在地上同沈忘尘解释道：“回沈公子，奴婢不是有意躲藏，实在是奴婢今日来了月事不小心弄脏了亵裤，这才想抱去浣衣房清洗，没想到路遇沈公子出来赏梅，怕冲撞了您，这才有意躲闪，奴婢没有做亏心事。”说完，又抬头愤愤朝小厮翻了个大白眼，这才低头等待沈忘尘的责罚。


    这倒也说在沈忘尘的盲点上了，不过他倒也不是全无所知——


    《黄帝内经·素问·上古天真论》云：“女子二七而天癸至，任脉通，太冲脉盛，月事以时下，故有子。”


    但具体是怎么回事，他作为一个男子，确实是不太了解其中状况。


    “月事……”他喃喃着，露出疑惑的神情。


    这下反倒让丫鬟又羞红了脸。


    她本不想解释，却又怕沈忘尘不肯放过她，勉强了一会儿才支吾解释道：“回公子，女子至十四岁时便会有月事，月事来时**有血流出，多为黯红色，质地不稀不稠，也无任何异味，就是……就是难以清洗，并且一般会持续三至五日，期间会有轻微腰酸、小腹胀痛等不适，但也无大碍，实属常事。不过这事儿到底是难堪，奴婢这才会躲着沈公子，奴婢真的没有做什么坏事啊。”


    沈忘尘听着，眉眼微垂，似乎在想什么事，并没有听她求饶，而是接着她的话问道：“若是女子十四五岁还没有来月事，身体可会有什么影响？”


    “这……”丫鬟想了想，小心翼翼地回答道，“倒也没有什么影响，只是……只是恐怕今后再不能受孕……”


    不能受孕。


    闻言，沈忘尘眉头一皱，顿时想起白栖枝平日里的表现，心下颇有些不安——


    那孩子，似乎还没来过月事。


    ……


    第55章 安心


    “有了！倘若我用这几日的收益， 再加上我自己之前攒的一些钱在咱香玉坊门口开设粥棚，兴许能引些人来。”


    “砰——”


    面对白栖枝的灵机一动，众人胳膊肘一滑差点趴倒在桌上， 纷纷无奈扶额。


    “东家， 没用的。”李素染吃痛地揉了揉自己眉心， “人引倒是引过来了，但也只是些叫花子而已， 他们又买不起咱坊里的胭脂， 怎么引他们又有什么用呢？不行不行，还是换个法子吧。”


    “我倒觉得未必。”


    一直以来从不掺和坊内大事的莫伯突然开口，惹得大家纷纷朝他望。


    只听莫伯道：“虽然粥是施给那些贫苦老百姓的，但我想， 东家想做此事未必只是为了救济他们。”


    李素染：“怎么说？”


    莫伯看了看白栖枝赞许的神情，一直紧绷的脸上不由得也舒展出一丝笑意：“这就要听东家怎么说了。”


    众人又纷纷看回白栖枝。


    白栖枝抿了口茶水， 缓缓道：“莫伯所言确为不错， 施粥只是经过，并非结果，我要做的， 是要给那些淮安的大人物们看的。”


    紫玉道：“可是那些大人物们只管东西有没有名气，哪里有心情看这件事呢？”


    李素染这时忽地了然：“也未必要他们亲眼来看。”