她抬头看向天上的月亮。


    天上月亮亮堂堂，映彻山川明晃晃。


    在月光晕晃晃的照耀下，恍惚间，王二丫想起自己第一次入住林家的那天晚上。


    那天夜里，她和东家谁都睡不着，东家在床上翻来覆去一下又一下，最后佯装不经意地同她轻声说道：“其实，我的亲人都死掉了。如果太想他们的话，就抬头看看星星吧。”


    她不明白。


    东家说：人死后，会变成一颗一颗的星星，就挂在月亮边儿上，看着地上亲人，这时候还住地上的亲人也会抬头看他们，这样两边的人相互遥遥看上一眼，也算是团圆。


    她便问：那星星们不会孤单吗？


    东家答：不会的，星星在上头也是有家人的。


    “那没有家人的星星呢？会很孤独吗？”


    “不会的，还有月亮陪着它们呢。”


    月亮……月亮……


    苏合想：她要到月亮上去。她要到月亮上捣胭脂去。到时候她的阿妹们就在边儿上陪着她，她从天上往下望，正好能看见东家抬头往天上瞧。到时候，她还能在天上帮东家同她亲人们托托话，就说东家很想他们。


    想到这儿，她忽地笑了，放下手中浸泡在冰冷井水里的衣裳，起身，含着笑，抬头一步步朝月亮的方向走去。


    “胭脂含脸笑，苏合裛衣香……”


    她想好了。


    她要、她要到月亮上去。


    她要在这天上地下都团圆。


    她要至死都是那个在香玉坊里自由自在的苏合。


    这样，她才算没白来过。


    想着，苏合一步步朝着月亮的方向走去。


    然后……


    兴孝村又吊死了人。


    死的人是村东头老王家的二姑娘，被发现的时候她就挂在院门前，被秋风吹得飘飘荡荡。


    杀人的是她的衣裳。


    村里人家穿的是粗布麻衣，对于经常干粗活的人来说很是结实，能保证一个小姑娘掉一晚上。


    白栖枝知道这事儿的时候拼了命地往村东头跑，到地方看见的就只是一具赤条条的尸体。


    赤条条地来，赤条条地走。


    什么都没带来，什么都没留下。


    白栖枝想出钱为她下葬，却依稀听见死人的家里自有安排：


    尸体怎么就没有价？只是这死相……


    这样吧，我给你找户好人家，人家未必会嫌弃这姑娘死得赤条条，但价钱肯定……


    成！


    作为东家，白栖枝甚至带不走人家的尸体。


    因为工契签的都是活人契，哪里关乎死人的事儿？


    死的是谁家的人，尸体就该收到谁家去——这是自古以来就天经地义的事。


    白栖枝什么都没有说，在紫玉的注视下如一片枯叶般飘飘荡荡地往回走。


    作为从小在兴孝村长大的紫玉，面对这种事儿自然是见怪不怪。


    虽说淮安城内兴旺发达，可到底也只是个借了商道便宜的后起之秀，比起那些自古以来就繁荣昌盛的地方，到底还是乡难易，尤其是这周边村镇，还保持着旧习陋俗。


    死人？


    那是再平常不过的事儿。


    但这些对白栖枝来说还是太过痛彻心腑。


    她是长平人，长平，那可是天子脚下，怎敢出半分纰漏？再加上她自小被家人如珍似宝地捧在手里，以至于她平生见过最苦的苦，也不过是街上叫花子讨饭的苦。


    又何曾见过这山村中无奈绝望的苦？


    看着白栖枝飘忽得宛若踩在棉花上的身影，紫玉没来由地想到了一个跟她名字有关的晦气词——


    紫玉生烟。


    白栖枝当天下午就走了。


    自打白天回去后，她就什么也没说，什么也不吃。


    “何必呢？”蔚元柳如是问她。


    何必呢？


    只是一辈子里擦肩而过的陌生人，何必如此费心又费神？


    但真的只是如此吗？


    不是的。


    自打见到王二丫的第一面，白栖枝就明白，她们是同一种人。


    她的身上有着她的影子，她的骨髓里流淌着她的性格。


    她们同病相怜，她们是一个人。


    如今一人如此，那另一个便也在劫难逃。


    这是别人不清楚唯有白栖枝清楚的事。


    她不止一次觉得这世道烂透了，直到。


    “白老板……”


    临行前，偷偷拦住她们的是一对夫妇。


    白栖枝警惕地看着他们，可他们却只是尴尬又卑微地搓手笑着，一边笑一边朝她走近。


    “白老板，听说我家小燕在您手底下做工……”两人不顾白栖枝眉眼间的厌烦，上前从袖子里掏出两个热乎乎的东西塞到白栖枝手中，讨好地笑着乞求道，“白老板，我家小燕手笨脚笨，在您手底下肯定做了不少错事……这两个鸭蛋是我们自己家的鹅下得，您别嫌弃……小燕她只是笨，她不是个坏孩子，假如她做错了什么事，还请您少打骂她，我和孩儿她娘在这儿谢过您了，祝白老板以后生意红火、生意红火，嘿嘿……”


    白栖枝直到回去也没想通一件事。


    又或者说是没想通好几件事。


    回去之后，紫玉将事情传给了春花，春花担忧之下报告给沈忘尘，沈忘尘自然不会瞒着林听澜。


    就这样一层层地上报，几乎所有人都觉得白栖枝遭不住了。


    就连沈忘尘和林听澜都觉得白栖枝遭不住了，但白栖枝还是一如既往地往香玉坊里跑，安排着店内诸多事宜。


    直到某一日，十里长街，有人家吹着喜乐撒着纸钱，红白喜事相结合，一看就知道原是一桩冥婚。新郎是哪家的少爷，新娘却不是谁家的小姐，凑近一看才发现，那新娘姓王，没有名字。


    ——正是死去的王二丫。


    那宴席白栖枝也去了，她身后跟着香玉坊的众人。


    新郎一家见来者是背靠淮安林家的小姐，自是喜不自胜，欢欢喜喜地将众人迎进去。


    一进门儿，迎面而来的就是两个牌位与一众冥器。


    “东家，您一声令下，我们就开始掀桌。左右他们也惹不起林家，不敢上报衙门的。”莫当时撸起袖子如是说。


    白栖枝摆了摆手：“死者为大。”


    众人你看着我，我看着你，到底还是没有掀桌。


    不过半晌，白栖枝留下份子钱后又走了，回去的路上她一句话都没有说，就连之后的几日也是把自己闷在屋子里不说话。


    沈忘尘和林听澜生怕她一个想不开就随那个什么伙计去了。


    他们小心翼翼地找来白栖枝，又摆了一大桌子菜小心翼翼地想同她谈谈心说说话。


    可面对他们的关心，白栖枝只是笑。


    可笑着笑着，一口暗红色的鲜血就从她嘴里喷出来，溅在地上，洇湿了大片绯色氍毹。


    血色斑驳。


    ……


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    作者有话说：生病果然是会让人情感减淡，都不会写虐虐的片段了，甚至在写到每个人死后都会变成星星时，猛地想到商鞅是五星上将那件事，对不起对不起，功德-1


    第86章 云青


    她不会死。


    她不甘心。


    白栖枝醒来的第一句话就是：“我不甘心！”


    彼时沈忘尘和林听澜正守在她的边儿上， 两声生怕她吐尽这口血后就再也醒不过来了。


    可是她说她不甘心。


    她说：没关系，熬过这一遭，我就什么也不怕了。


    接下来的日子， 白栖枝还是白栖枝，还是一如既往地做着一个东家分内该做的事，只是越发地狠命起来。


    从里到外，香玉坊几乎经历了一场大变革。


    白栖枝先从大处入手，与众人商讨， 将整个坊内的制度翻新一番。又着手于坊内每一微末处，甚至为了不再发生此前那种被肆意仿制伪劣的状况， 就连胭脂水粉盒的外包装都是她一一在草稿上着手设计绘制。


    因害怕被人做手脚， 便又用香玉坊这几月的收入盘下了一间小作坊，专门为香玉坊制作特质的陶瓷粉盒。白栖枝偶尔也会设计些香盒、茶盒、首饰盒等受女子喜爱的小玩意儿放手让伙计们去做，不求大赚，只消赚些小钱能将成本赚回来便好。


    谁承想她设计的那些小玩意儿却因花纹精巧、造价不高而广泛流于市场，又因作坊不大，生产量不高而被人误认为是什么珍品特制， 反倒在集市上越发炙手可热， 价格也越发水涨船高。


    这一点亦在白栖枝意料之外，当春花将此事汇报给她的时候，她第一时间不是欣喜，而是脑内一片空白。


    手中还捧着书卷，她默然良久， 最后也只是无关痛痒地垂眸答道：“既然如此，那便放手去做吧。”


    得了东家如此答复，小作坊便成了大店铺，甚至得了东家亲手提名“云青阁”三个大字——便是“云在青天水在瓶[1]”。