人群如沸水炸锅，烂菜叶混着雪块砸向官兵。


    书生带头嘶吼：“敢问钦差大人，白老板既是为救我淮安百姓而死，那么今日杀白老板，<a href=Tags_Nan/Mingl target=_blank >明朝</a>是不是就要杀我们这些平民百姓，以养朝中巨蠹？！”


    “您看见了吗？”白栖枝背对着脸色煞白的监斩官，看向底下激愤不平的百姓，声音不大，却足以清晰地穿透喧嚣，“民不畏死，古训昭昭！今日白栖枝伏此鼎镬，非为身殁，实为星火！野火焚原，春风又生；一人殒身，兆兆继起！[1]纵然你能斩下我这颗头颅，又岂能斩尽天下人的头颅？！”


    “反了！反了！给我斩！立刻斩！”监斩官气急败坏，浑身发抖，指着白栖枝对刽子手咆哮，“再不动手，连你一起斩！”


    刽子手一咬牙，再次高高举刀。


    “拦住他们！”


    “跟他们拼了！”


    “救白老板！”


    白栖枝疾声大呼：“百姓们！今日不是朝廷要杀我，不是陛下要杀我，是又坚忍要害我！如今，谁在朝中将赈灾银私中饱私囊，谁就是奸臣！此时与朝廷无关，与陛下无关！还请诸位百姓明鉴！”


    “杀奸臣！杀奸臣！杀奸臣！”


    人群彻底沸腾了！前排的流民和穷苦百姓，如同被逼到绝境的困兽，赤手空拳地、嘶吼着扑向行刑台！雪块、石头、甚至冻硬的土块，雨点般砸向台上官兵！


    “保护大人！”官兵们惊恐地拔刀，组成人墙，但面对汹涌如潮、绝望疯狂的人海，阵脚瞬间大乱！


    监斩官嗓音已破，高声嘶吼：


    “犯妇白栖枝蛊惑民心！意欲煽动百姓造反！即刻斩杀！”


    刽子手得令，再无犹豫，沉重的鬼头刀高高扬起，雪光映着刀锋的寒芒，刺得人眼睛生疼。


    霎时间，刀光劈落！


    “不要！！！”


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    作者有话说：【1】化用：《道德经》“民不畏死，奈何以死惧之”/白居易《赋得古原草送别》野火烧不尽，春风吹又生


    第223章 圣旨


    俗话说：人固有一死， 或重于泰山，或轻于鸿毛。


    白栖枝本想就这样暴烈地死去。


    可是——


    “圣旨到！”


    马蹄声踏破一阵哀痛的哭嚎，迭声赶来行刑场。


    刽子手的刀锋已然坠下。


    “刀下留人——！”


    一声暴喝如惊雷炸响， 马蹄踏碎雪泥，一骑飞驰冲入刑场。


    马上使者高举明黄卷轴，厉声喝道：


    “陛下口谕！众人跪下听旨！”


    鬼头刀在离白栖枝脖颈寸许处硬生生顿住，刀风削断她几缕发丝，尽数露出她纤细白腻的脖颈。


    “是圣旨！是圣旨！是陛下有眼， 派青天大老爷来救白老板了！”


    排山倒海般的呼声响起，刑场上所有人， 无论官兵百姓， 皆被这骤然而至的皇权天威所慑，伏地叩拜。


    监斩官顿时脸色煞白，僵在原地，随即慌忙起身敛袍，跪地叩首。


    钦差使者勒马，目光如寒冰利刃， 直刺赵廉：， 声音洪亮威严：


    “奉天承运，皇帝诏曰：查钦差副使赵廉，假传圣意，矫诏擅权，构陷良善， 激变良民！其心可诛！即刻锁拿下狱，交三司会审！”


    数名如狼似虎的御前侍卫应声扑上，瞬间卸了赵廉官帽，反剪双臂捆了个结实。


    监斩官赵廉浑身剧震， 面如死灰，僵在原地，被左右强行按跪。


    他挣扎欲吼，眼中满是不甘与恐惧，却一个字也不敢吐露幕后之人，只能嘶声喊冤：“冤枉！我奉……”


    未等说完，一旁侍卫立即用布团狠狠堵死他的嘴，拖死狗般拽下刑台，不顾他到底要说什么、供出谁来。


    钦差使者也默许了他们的动作，将目光转向仍跪在雪地里的白栖枝，展开圣旨，朗声宣读：


    “民妇白栖枝，虽为商贾，然其心仁厚，于淮安大灾之际，殚精竭虑，活人无数！朕查其所行：广设粥棚，活流民于沟壑；收容孤弱，施仁心于冻馁；预判粮荒，平抑市价于奸商囤积之前；更不惜巨资，远引西域粮米，解淮安燃眉之急！此等义举，功在社稷，德泽黎庶！何罪之有？！”


    宣旨声声震四野，压过风雪，字字铿锵，砸在每一个淮安百姓心头！


    “白氏赈灾有功，特赐‘义商’之名，赏黄金千两，绢帛百匹，彰其善行！另悉，白氏栖枝，乃前书画院翰林白纪风之女，忠良之后！特命其来年春暖，入京觐见，归返白府，以慰忠魂！”


    圣旨宣毕，全场死寂一瞬！


    毕竟谁都无法将如今的商贾之妇，与当年那个在长平施粥救人的白大人之女白栖枝联系起来。


    要知道白纪风白大人那可是整个长平出了名的好人啊！


    可如此清廉正直为民着想的人却在四年前莫名被贼人屠了满门，此事被大昭全境百姓所知后，谁人不感叹苍天无眼？！


    可没想到、没想到昔日那个常伴白大人身边，与其一同施粥救民的，被长平百姓称为“小菩萨”的白大小姐居然还存活于世，这对于大昭境内所有贫苦百姓来说，该是何等天大的喜事啊！


    果然，圣旨余音未落，震耳欲聋的欢呼已如惊涛骇浪般席卷刑场——


    “陛下圣明！吾皇万岁！万岁！万岁——！！！”


    百姓们泪流满面，互相搀扶着跳起，挥舞着冻僵的手臂，将积压的绝望与悲愤化作冲天的狂喜！


    香玉坊的姑娘们更是喜极而泣，相拥着几乎晕厥。


    唯独白栖枝依旧跪伏在冰冷的刑台上，肩背挺直。


    没有人看到，在圣旨抵达刑场的那一刻，她原本微微勾起的唇角蓦地低垂了下去，如同失意。


    钦差使者是何等的敏锐。


    只这一个动作，他便发觉白栖枝的与众不同。


    他攥着手中明黄圣旨，高声道：“白栖枝，何不来叩谢隆恩？”


    钦差使者的声音再次传来，比方才更添几分威严。


    白栖枝缓缓抬头。


    雪粒粘在她纤长的睫毛上，模糊了视线。


    她缓缓抬起手，指尖轻轻拂去那几缕被刀锋削断的发丝，对着使者手中那卷明黄的圣旨，再次深深俯首。


    “罪……民妇白栖枝，叩谢陛下天恩！”


    咚——


    额头重重磕在融化的雪水与尘土里。


    白栖枝的声音清晰而平静。


    她缓缓起身，脚铐在雪水泥泞的地上摆拖出痕迹，她却依旧脊梁笔直、步履沉稳地走向钦差使者。


    使者居高临下，将那卷明黄的圣旨递下。


    白栖枝伸出双手，恭敬接过。


    指尖相触的刹那，一卷柔软微凉的织物，借着圣旨的遮掩，悄无声息地滑入她掌心。


    那是一方素白手帕。


    白栖枝抬眸对上钦差使者的眼神。


    后者目光锐利平静若死水。


    她动作没有丝毫停顿，稳稳托住圣旨，高举过头顶，向天叩谢。


    “民妇白栖枝，领旨谢恩！”


    就在她低头躬身，圣旨稍稍下移的瞬间，她垂下的眼睫飞快地扫过掌心那方意外之物。


    手帕一角，几行熟悉的、力透纸背的小字如同含苞待放的花苞，渐渐绽放在她眼前——


    「枝枝，别来无恙。」


    她托着圣旨的手臂猛地一颤，指节死死攥紧，几乎要将那卷圣旨和手帕一同揉进骨血里！


    是花花！


    是花言卿！


    既然花花能将这手帕同圣旨一起送来，那是不是意味着，她如今已为后宫嫔妃，正伴新皇——当年的太子殿下肃清朝中奸佞巨蠹？！


    巨大的冲击让白栖枝眼前瞬间模糊，喉头哽咽得发不出任何声音。


    既然花花能在长平就知晓淮安诸事，那是不是就意味着陛下也在关注着四年前白家那幢惨案？


    倘若如此，那是否代表着，从此她在世间并不是孤军奋战？是否代表着她日后还有能为家中昭雪的一丝可能？


    父亲……母亲……阿兄……


    四年来深埋的孤寂、恐惧、血海深仇带来的沉重，在这一刻仿佛被这熟悉的笔迹生生撕开一道口子，涌出的是滚烫的、失而复得的狂潮！


    白栖枝死死咬住下唇，才没让那声带着哭腔的呼唤冲口而出。


    使者敏锐地捕捉到了她瞬间的僵硬和眼底翻腾的惊涛骇浪。


    他俯身，做出扶她起身的姿态，宽大的袍袖遮挡了所有人的视线，声音压得极低，带着一丝不易察觉的深意道：


    “白姑娘，接稳了。陛下隆恩，待来年春暖花开，京中自有故人盼你归去——”


    “万望珍重！”


    白栖枝强压下喉头哭腔，声音带着一丝强抑的哽咽，却无比清晰：


    “民妇定当……谨记于心！谢大人……救命之恩！”


    使者深深看了她一眼，眼中闪过一丝欣慰，微微颔首，直起身恢复威严：