她眉眼弯成月牙，声音裹着蜜糖似的甜软：“天寒地冻，请两位大人买些热酒暖暖身子。”


    两人对视一眼，年轻门卒提心吊胆地收下那两枚银锭，目不转睛地看着车内那位“风流无比”的林夫人。


    后者朝两人无声地笑了一笑，冉冉收手。


    车帘缓缓落下，掩去了车内那副令人难忘的场景。


    马车重新启动，碌碌驶入长平城门。


    直到马车行远，两名门卒才不约而同地长舒一口气。


    “真没想到……”年轻门卒喃喃道，脸上仍带着几分恍惚。“那般传闻，竟然是真的，这林夫人……”


    年长门卒则显得淡定许多，拍了拍同伴的肩头：“大户人家里，这种事儿可是跟吃饭喝水一样平常，只是没想到……”他目光不由自主地追随着那辆渐行渐远的马车，忍不住叹息道，“那可是白大人的女儿啊，真是，可惜了。”


    车内。


    白栖枝松开一直攥紧的衣角，指尖微微发颤。


    不知为何，将近长平时她紧张得不行，几乎都要吐了，可当马车跨过那座城门时，她一直躁动的心竟一点点平静下来。


    平缓，平静，平定。


    指尖不再颤抖，白栖枝将双手轻轻平放在膝上。


    接下来只要回家就好了。


    回家。


    “归家女白栖枝，家门户绝，现因于淮安赈灾中捐纳有功，抚恤灾民，深慰朕心。特恩准其取回已故光禄大夫白文谦之长平旧邸，以彰善举，以显皇恩。”


    看着手中薄薄一张地契，白栖枝只觉得眼眶一紧，有种要流泪的冲动。


    没拿到这张文书的时候，白栖枝还能骗一骗自己，骗自己阿爹阿娘阿兄或许还能在天上看着自己，在身边在自己看不到的另一个地方悄悄地看着自己。


    可当过往那些惨状凝聚成一张轻飘飘的白纸黑字后，她就再也不能骗自己了。


    人死不能复生。她该比谁都要明白这句话，尤其是在看到纸上“户绝”那两个大字。


    户绝。


    意味着整个白家就只剩她一人了，父亲、母亲、兄长……


    她在这世上所有能依靠的人都已经死了——


    就只剩她一个了。


    “臣妇白栖枝，叩谢隆恩。”


    白栖枝是红着眼尾回到马车上的。


    标着“林”字的马车并未在城中多做停留，而是径直驶向城东。


    越往城东，街道越发宽阔整洁，行人衣着也越发讲究。


    车轮最终在一座朱漆斑驳、门庭冷落的大宅前停下。


    宅门紧闭。


    上贴交叉的陈旧封条，虽因年月已久而卷边发黄，却依旧像两道狰狞的伤疤，烙印在红漆剥落的大门上。


    枯旧的树木在寒风中沙沙作响，如泣如诉，犹如鬼哭，里头不知囚禁了多少无辜冤魂。人的魂魄，飞禽走兽的魂魄，它们挤破头地想从这一方禁锢中挣扎逃出，却被旁边还有两座蒙尘的石狮子镇守着，生生世世不相离。


    人和牲口挤在一起，久而久之，人也变成了牲口。


    这样落魄的地方，乍一看不像是哪家官员的府邸，倒像是一座锁妖镇魂的鬼宅。


    白栖枝先探身而出。


    她动作有些缓慢，原本红润的菱花唇此时紧抿成一条惨白的线，娇俏的小脸上没什么表情，就站在马车边儿，抬眸静静打量着这栋沉寂多年的宅院。


    没有预想中的泪流满面，也没有剧烈的情绪波动。


    她只是静静地站着，目光一点点扫过高墙、檐角、紧闭的大门，仿佛要将这几年光阴留下的每一道痕迹都刻进眼里。


    她实在是太久没有回来了。


    一年，两年，三年，四年……


    百年、千年、万万年……


    她像是从时间尽头回溯而来，又像是从很久很久之前趟到现在，衣袂沾泥带水，被冷风一吹，忽而冻住，将整个人定格在此刻。


    芍药抱着沈忘尘随后而出。


    天已晚。


    长平的春日又下起薄薄的春雪。


    周围偶有行人经过，皆投来好奇、探究、甚至带着几分惊惧的目光，却无不迅速低下头，加快脚步离开这是非之地。


    很快，一名身着低级官服的小吏带着几名差役匆匆赶来，手里捧着一卷新的文书和钥匙。


    “可是白……林夫人？”小吏的态度恭敬中带着疏离和谨慎，他展开文书核对着，“奉知京兆府事大人令，特来为夫人开启府门，移交宅邸。这是钥匙，封条即刻拆除。”


    衙役们上前，利落地撕碎了封条。


    陈旧浆糊留下的残纸被风吹动，飘落在地。


    白栖枝甚至感受不到芍药已经将沈忘尘扶上轮椅，带好纱笠，推至她身边。


    她紧紧地盯着。


    面前，沉重的锁头被打开，伴随着令人牙酸的“吱呀”声，尘封了三年的大门被缓缓推开。


    一股混合着尘土、霉味和荒芜气息的风，从门内扑面而来。


    天地映入眼帘。


    第237章 洒扫


    白府门内。


    昔日庭院深深、草木扶疏的盛况已然化为尘埃， 映入眼帘的是疯长的野草、坍塌的假山、干涸的池沼，以及廊下屋檐间密布的蛛网。


    夕阳斜照，将这破败之景镀上一层凄艳的金红色。


    空气中弥漫着腐朽的味道。


    白栖枝接过那串冰冷沉重的钥匙， 指尖微微收紧，金属的棱角硌在掌心，带来一丝清晰的痛感。


    回家了……


    回家了……


    有声音不断在她脑海中叹息，她能听到那是自己的叹息。


    经历了三年风雨飘零，她终于……回家了。


    不是以罪臣之女的身份， 而是以陛下亲准的、光明正大的方式，拿回了属于白家的地方。


    这一步， 她走了整整三年。


    “林夫人。”小吏的声音将她叫回此刻， 白栖枝侧头，“大人请讲。”


    小吏也没什么好讲的，他简单说了一下什么“这是天大的喜事，要叩谢皇恩”的官话套话，就带着衙役们匆匆离去，显然一刻也不想在这鬼地方多待。


    传言说白家惨死， 白府上上下下在那场祸患里化为厉鬼， 日日在这宅邸里凄惶徘徊。


    白栖枝不在乎这个。


    相反，她宁愿世间有鬼，宁愿府内惨死之人死而不散，这样她或许还能在这世上再见一眼他们——她的亲人们。


    她抬步，迈过了那道高高的门槛。


    脚步落在院内遍布苔藓的石板上， 发出细微的回响。


    她回首。


    “呼——”


    凌冽的风吹开空庭中早已枯萎的枝桠，发出簌簌狂响。


    白栖枝斗篷仿佛是一道旌旗，在金红色的门口处霎时间抖开，鲜红得恨不得能冲出来狠狠掴人一巴掌。


    她轻轻侧身， 伸手，背影纤细笔直，轻轻做了个“请”的姿势，朝着面前正含笑仰头遥望着她的人，温声浅笑道：


    “多年未归，家中些许杂乱，烦请沈公子万勿见怪。”


    白栖枝笑着，重音轻轻落在那个“家”字上，意味深长。


    *


    装正经装早了。


    白栖枝扶额在内心叹了口气。


    这里年久失修，四处荒芜破败，别说住，连个好落脚休息的地儿都没有，想要睡在这里，就只能叫人赶紧打扫出来。


    白栖枝此次上路本没想带什么人的，沈忘尘、春花、小福蝶纯纯意外。


    至于宋怀真。


    好在她一入城就与他们分别，去找宋家大朗和宋长宴去了，倒也不必见如此杂乱失礼的光景。


    这边白栖枝还在头疼该如何收拾，那边，一直跃跃欲试的小福蝶早已盯上了沈忘尘这个大魔头。


    “喵～”小木头刚打了个软乎乎的哈欠，正打算趴在沈忘尘怀中睡个好觉，结果还没等闭眼，就看到一个黑漆漆的身影压在它身上。


    一抬头，棕黄色的猫眼儿里映出的就是一脸邪笑的小福蝶。


    小福蝶此时可谓是天不怕、地不怕。


    她大大方方地走到沈忘尘面前，第一次直视着他，发出奇怪的笑声，双手叉腰，小鼻子几乎要仰到天上去：“嘿嘿嘿！来到这儿可就是枝枝的地盘儿了，我终于再也不用怕你了！嘿嘿！嘿嘿嘿！！嘿嘿嘿嘿——啊！我的脖子！呜呜呜呜呜，春花……”


    由于某福蝶实在是太过得意，以至于不小心在高高仰头的时候把脖子闪了一下，最终灰溜溜地逃走，泪眼汪汪地找春花去看自己的脖子有没有断掉。


    春花：“……”


    拂开无法回正头的某福蝶，春**直走到白栖枝身边，轻声问道：“小姐，可要我去找本地的牙嫂买些丫鬟下人来？”


    白栖枝抬头看了看天。


    天色不早，约莫还有半个时辰就要天黑。


    长平不比淮安，仍行夜禁。


    依《大昭律》，长平境内，非有正当理由，如急病、公务等不得夜间出府。无故夜行者罚笞打二十下。