*


    像是早早料到有此一劫，白栖枝早在半月前就安排好一切，甚至飞鸟传书到花言卿寝宫。


    对她，花言卿自是信任之至，早命人安排好住处，并上禀陛下，着派羽林卫五十员，昼夜轮值戍守，不得有失。


    如此，宋鸿晖这一家才得以安顿隐匿。


    只是宋长宴、宋怀真不肯与父母亲一同隐匿。


    他们要追随白栖枝。


    宋鸿晖原本不肯，但见一双儿女精忠报国、视死如归，颇有他年轻时的那一股倔劲儿，便知这天下早已是他们这些少年人的天下，只得应允。


    临行前，虽然早习惯了宋母的哭啼牵挂，但两人还是第一次见父亲老泪纵横。


    也是第一次，他们意识到原本事事挡在他们身前，如山般沉默的父亲，不知何时早已霜横两鬓。


    谁道投鞭飞渡，忆昔鸣髇弓健，白发渐星星。[1]


    父亲老了。


    宋长宴、宋怀真也是满眼心酸。


    两人朝父母亲下跪郑重一礼，良久，起身随白栖枝一干人等纵马而去。


    白栖枝不善马术。


    虽然在梦境中，她这番身骨被练得也稍有几分三脚猫功夫，但纵马，却是一次都未曾尝试。


    马匹不足。


    荆良平、宋怀真共乘一马；宋长宴、白栖枝共乘一马；萧鹤川之前帮忙开牢锁被吓得胆战心惊，如今身上再无半分力气，白栖枝便让一位影卫与他共乘。


    一路上，萧鹤川都在骂骂咧咧地说白栖枝就是个蛋！


    蛋就蛋吧，白栖枝认命地想。


    忽地，她像是想到了什么，转头看向身后的宋长宴，问：“宋哥哥，你会策马吗？”


    “会的。”宋长宴急忙道，“怎么了，枝枝姑娘，可有什么不适？”


    “不。”白栖枝咧嘴憨憨一笑，“是我不会策马耶……”


    *


    “混账！”


    上好的青瓷茶盏被摔得粉碎。


    “废物！全是废物！”


    孔怀山的幕僚赵同甫在书房里来回踱步，脸色铁青，袍袖带翻了案上的砚台，墨汁泼了一桌，顺着桌沿滴滴答答往下淌，他也浑然不觉。


    “尚方宝剑！丹书铁券！影烛司！”他咬牙切齿，一个字一个字往外蹦，“她白栖枝一个十七八岁的丫头片子，哪来这么大的本事？蔺成荫也是个废物！近百亲兵，拦不住一个丫头！他还有脸活着回来？！”


    “赵兄，稍安勿躁。”另一名幕僚周文柏坐在下首，面色也不好看，却还算镇定，“蔺成荫不是不想杀，是杀不了。影烛司的人就站在他身后，他那一剑要是真落下去——”


    “落下去又怎样？！”赵同甫猛地转身，“她白栖枝算什么东西？一个灭门余孽，一个逃犯，一个——”


    “一个持有丹书铁券的灭门余孽。”周文柏淡淡地接了一句。


    赵同甫的声音戛然而止。


    书房里安静下来。安静得能听见窗外雪压竹枝的簌簌声，能听见炭盆里银丝炭细微的噼啪爆响，能听见两人自己的心跳声——一个急促慌乱，一个勉强镇定。


    丹书铁券。


    这四个字像一座山，压在所有人头顶。


    大昭立国百余年，丹书铁券总共赐出不过三块。一块随着开国功臣葬进了坟墓，一块在二十年前那场宫廷政变中不知所踪，最后一块——


    最后一块，在白栖枝手里。


    竟是陛下御笔，宗人府金册存档，白纸黑字，无可抵赖。


    赵同甫的太阳穴突突直跳。他深吸一口气，又深吸一口气，终于勉强压下心头那股邪火，一屁股坐在椅子里，端起茶盏想喝口茶，却发现茶盏早就被他摔碎了。他盯着手里那只剩个盏托的碎片，忽然觉得荒唐得很。


    “那现在怎么办？”他的声音哑得像砂纸磨过木头，“宋家被劫走了，蔺成荫那个废物指望不上，影烛司盯着，丹书铁券压着、难不成咱们就这么算了？”


    周文柏没有回答。他垂着眼，看着自己搁在膝上的手，手指微微蜷缩，像是在盘算什么。


    书房里又安静下来。安静得有些诡异。


    “文柏？”赵同甫皱眉。


    周文柏这才抬起头，脸上带着一种奇怪的表情。


    “赵兄，”他轻声说，“你忘了一件事。”


    “什么？”


    “大人还没说话呢。”


    赵同甫一愣。


    他这才发现，从他们开始吵到现在，有一个人始终没有开口。


    孔怀山。


    他坐在书房最里面的那张紫檀木太师椅上，背靠着一幅巨大的山河舆图，手边搁着一盏温热的茶，茶汤澄澈，一丝波澜也无。方才赵同甫摔茶盏、掀砚台、吵得几乎要把屋顶掀翻，他却像是没听见似的，自始至终连眼皮都没抬一下。


    此刻，他正低着头，看着自己手里那串佛珠。一颗，一颗，一颗，缓缓捻过指尖。那佛珠是上好的伽南香，油润光洁，不知被他捻了多少年，每一颗都包着一层温润的浆色。


    赵同甫忽然就不敢说话了。


    周文柏也垂下眼。


    书房里只剩下佛珠捻动的细微声响，和炭盆里偶尔爆起的火星。


    过了很久。


    久到赵同甫以为孔怀山不会开口了，久到炭盆里的银丝炭又添了一轮，久到窗外的雪光从明变暗，孔怀山终于抬起头：“赵同甫。”


    他的脸上没有怒色，没有焦虑，甚至没有一丝波澜。那双眼睛平静得像一口千年古井，深不见底，倒映着摇曳的烛火，却看不出任何情绪。


    “下官在。”赵同甫几乎是弹起来的，躬身站好，大气不敢出。


    “宋家的事，不必再提了。”


    赵同甫一愣：“可是——”


    孔怀山没有再看他。他垂下眼，继续捻那串佛珠，一颗，一颗，一颗。书房里又安静下来，只剩下那细微的、规律的声响。


    过了很久，他忽然开口，声音很轻，像是自言自语：


    “陛下如今这般信任她，连影烛司都派出来了……也好。”


    他的手指在某一颗佛珠上停住。


    “这些年，咱们布的局够多了。辽人那边，兵马已经备好，粮草也已经齐备。荆斡皆那条商路，这些年送出去的金银，足够辽人打三场仗。”


    “原本还想着，再等等。等她把那本假账呈上去，等朝堂上闹起来，等陛下把那些替罪羊杀干净——咱们再动手。”


    “可如今看来，倒是不必再等了。”


    孔怀山忽然笑了。


    笑容很淡，淡得几乎看不出弧度，却让赵同甫和周文柏同时打了个寒噤。


    “一切，可以开始了……”


    阿弥陀佛。


    我佛慈悲，终不会叫愚民，永堕苦海。


    -----------------------


    作者有话说：【1】化用辛弃疾的《水调歌头·舟次扬州和人韵》：谁道投鞭飞渡，忆昔鸣髇血污，风雨佛狸愁。


    第375章 折断


    白栖枝几人回去时， 已是月上枝头。


    被宋长宴搀扶着下马，白栖枝只觉得他掌心烧得慌。


    男人大多身体阳刚，身上无一处不是热腾腾的， 尤其是在马上揽着他腰身时，那透过单薄囚衣所透出的体温，灼得人心慌。


    饶是白栖枝再怎么，说到底也是个女儿家，与异性这样近距离接触， 难免有些羞赧。


    她微微偏过头，想离那温度远一些， 月光下却看见宋长宴肩头那道被刀劈开的伤口， 皮肉外翻，还在渗血，他却一声不吭，只是稳稳地托着她的手臂，将她从马上扶下来。


    “枝枝姑娘，小心。”


    宋长宴的声音很低， 带着隐忍的沙哑， 掌心却稳得像一块烧红的铁。


    白栖枝落地时踉跄了一下，他立刻收紧手臂，几乎是半扶半抱地将她稳住。


    那一瞬间，体温透过单薄的衣衫，烫得她耳根发热。


    白栖枝慌忙站直， 退开半步，垂着眼道了声谢。


    好在，只需一口气，便叫她正了神色——


    白栖枝抬起头， 深深吸了一口冰冷的夜风，那点女儿家的心思被寒气一激，散了大半。


    身后，荆良平正扶着宋怀真下马，萧鹤川被人从马上拽下来时嗓子都哑的说不出话，整个人有气无力，像一只被拔了毛的鸭子还在硬撑。


    白栖枝没有回头。


    她拢了拢衣襟，抬脚朝院门走去。


    踏入院中，风势大得厉害。


    与预想中不同，没有灯，没有人声，没有炊烟，甚至连风声都像是被什么东西吸走了。


    白栖枝踩在雪上，脚下的雪被踩实时会发出“咯吱”声，一声一声，在空旷的院落里回荡得格外清晰。


    天上满月很白，白得发冷，将院中梅树的影子拉得又长又瘦，从墙根一直伸到正堂门前。


    廊下的灯笼灭了。


    风过时，残破的灯穗随风而晃，却连一声吱呀都没有。


    白栖枝的脚步慢下来，踏着月光投下的树影一步步往里走。