“师父。主君。”


    两声落下，烟尘中，忽地弥漫出一股甜腻的香气。


    “小心！”


    白栖枝欲掩鼻，却倏地被人扭过头颅。


    温润的触感落在唇上，一股清凉之气也随着这个不成气候的吻渡进她口中。


    面前，一双熟悉的棕色眼眸一翻，竟露出下头另一双碧涔涔的可怖瞳孔。


    “扑通！”“扑通！”“扑通！”


    身后**落地的声音接二连三，白栖枝想回头，整张脸却被这双满是伤痕粗茧的手死死箍住，动弹不得。


    她紧紧地盯着面前这双实在熟悉的眼，看着这双眼渐渐弯成惨绿的月牙。


    然后，她听到了那句许久没有听到的，撒娇般的招呼声——


    “姐姐，好久不见……”


    第392章 旧友


    白栖枝看着面前这张熟悉不过的脸。


    而在她身后， 郁罗抽刀而立，看向她的目光似寒刃出鞘，剜过众人咽喉。


    所以， 季长乐所谓的“本家”，就是孔怀山？


    白栖枝抬起眼看他们，眸中没有任何情绪起伏。


    平静。


    黄沙漫天，所有烧杀抢掠的声音似乎都很远了。


    天地只静在这一瞬间。


    季长乐并没有回答她这个问题，只浅浅一笑， 绿莹莹的眼如同饿狼盯紧食物一般，开口， 声音甜腻一如往常。


    “姐姐， 孔怀山说只要请你一人叙旧。”


    “好姐姐……”


    “同我们走吧。”


    *


    白栖枝几乎是被四人压到孔府的。


    就在她说完那个“好”字后，郁罗收刀，侧身让开。


    季长乐则立即上前，伸手来挽她的左臂，动作亲昵自然，像从前无数次挽着她去吃饭、去散步、去看院子嬉笑那样。白栖枝没有躲， 任她挽着， 跟着她往前走。


    身后，听风听雨一直扶刀紧随其后，仿佛她只要一转头，她们就会立即将她斩于季长乐面前。


    昔日主仆，何至于此？


    孔府。


    门楣上的匾额是黑的， 字是金的，笔画沉雄，是先帝御笔。门前蹲着两尊石狮子，一左一右， 张着嘴，露着獠牙，像是在对谁笑。


    朱漆大门敞开着，门后是一条长长的甬道，青砖铺就，两侧是高高的院墙，墙头上探出几枝枯藤，在风雪里轻轻晃着。


    季长乐架着她跨过门槛。


    甬道很长，长得像走不完。两旁每隔几步就站着一个披甲武士，刀在鞘里，手按在刀柄上，目光冰冷，目送着她往里走。


    没有人说话，只有脚步声——她的，季长乐的，听风听雨的，郁罗的——落在地上，发出参差的、细碎的响。


    那声音在甬道里来回荡着，像很多人在同时走路，又像只有她一个人在走。


    穿过甬道，跨过月门，里头是一座不大的庭院。


    院内布置雅致异常，催竹听雪，院的正对面，就是一间敞着门的厅堂，堂内灯火通明，亮得有些刺眼，白栖枝站在庭院里，眯了眯眼，才看清堂内坐着的人。


    孔怀山。


    他坐在正中央的紫檀木太师椅上，穿着一身半旧的石青色道袍，头发梳得一丝不苟，手里捏着那串伽南香佛珠。


    他面前跪着一个报信的探子，正低声说着什么。


    孔怀山听着，捻佛珠的手指停了一瞬，然后挥了挥手。


    那探子磕了个头，起身退下，从侧门出去了。


    孔怀山抬起头，看见了白栖枝。


    他的目光从她脸上扫过，从她完好无损的胳膊上扫过，从她沾满尘土的裙角扫过，最后落在她那双平静的眼睛上。


    孔怀山看了几息，忽然笑了。那笑容很淡，可那笑意是真的，像是从那口千年古井的最深处慢慢浮上来的、带着几分温度的笑。


    “来了？”


    他声音不高不低，温和得像在问一个远道而来的晚辈路上可还顺利。


    白栖枝没有应声，也没有行礼。她只是站在那里，看着他，眼中说不出是什么情绪。


    孔怀山也不在意。他偏过头，看向身侧。


    白栖枝顺着他的目光看过去，才注意到堂内还有一个人。


    那人坐在孔怀山右手边，穿一身绯红色官袍，腰系银鱼袋，面容清瘦，颧骨高耸，一双三角眼微微眯着，正盯着她看。


    那目光像是钉子，一枚一枚地往她身上钉，钉得又深又狠，恨不得把她钉穿。


    啊……是路伯伯啊……


    白栖枝看着他，依旧没有表情，也没有说话。


    路羡之被她看得有些不自在，嘴角抽了一下，似乎想说什么，又忍住了。


    他端起手边的茶盏，低头喝茶，可那双三角眼还是时不时地朝白栖枝这边瞥，像一条躲在暗处的蛇。


    “坐。”孔怀山抬了抬下巴，示意白栖枝坐下。


    季长乐搬了把椅子过来，就放在孔怀山对面，正对着他，隔了不过五步远。


    白栖枝走过去，坐下来，双手搁在膝上。坐姿端正，脊背挺直。


    孔怀山看着她坐下的样子，目光里浮上了一层莫名的情绪。


    不是欣赏，不是怜悯，也不是从她身上看到了白纪风的影子。


    那是一种说不清道不明的、像是看见了什么久违的、以为再也见不到的东西的神情，白栖枝方一对上，心头就一阵觳觫。


    孔怀山端起茶盏，抿了一口，茶已经凉了，他皱了皱眉，又放下。“好孩子，你怎么比你父亲还倔？他见到我，至少还会说几句场面话，你倒好，从头到尾一个字都不说。怎么，是怕说错话，还是根本不屑跟我说？”


    他身后，是一幅巨大的山河舆图。


    白栖枝终于抬起眼，看着他，目光平得像一张明镜。


    “孔大人，孔丞相。”她开口，声音又轻又平，像一根绷了太久的弦终于找到了它该在的音调，“您想要我说什么？是说‘求您饶我一命’？还是说‘我也愿为您效劳’？可就算说了，您又会信吗？”


    孔怀山看着她，看了几息，忽然笑了。


    这次他是真真切切地笑了，不是方才那种淡到虚无的笑，是那种发自心底的、带着几分意外和几分赞赏的笑。


    “白纪风那个老实人，居然养出你这样的女儿。”他摇了摇头，“可惜了。真是可惜了。”


    路羡之放下茶盏，开口了。他的声音又尖又细，像指甲划过瓷器，让人听了浑身不舒服：“大人，这丫头诡计多端，不可与她多言。迟则生变，不如——”


    孔怀山抬起手，路羡之的声音戛然而止。


    孔怀山看了他一眼，那目光不重，轻飘飘的，可路羡之的脸色瞬间白了，低下头，再不敢多嘴。


    随后，孔怀山收回目光，重新看向白栖枝。


    “白丫头，你走到今天这一步，不容易。一个十三四岁的小丫头，从死人堆里爬出来，孤身一人跑到淮安，在林家那个虎狼窝里熬了那么多年，还能全身而退，还能攒下那么大一份家业，还能走到我面前来。”他顿了一下，目光从白栖枝脸上慢慢扫过，像在端详一件经过千锤百炼的、终于成型的器物，“不容易。真的不容易。”


    “我这一生，见过很多人。聪明的，愚蠢的，忠心的，背叛的，能干的，无能的。可像你这样的，头一个。”


    “如果不是立场不同，我真想收你做干孙女。”


    “孔大人谬赞了。”白栖枝的声音依旧很轻，很平，“大人若是有什么想说的，还请在此刻一吐为快吧，不然日后，妾身就保不准大人还能如今日这般气定神闲了。”


    “白栖枝！”


    路羡之本欲暴怒而起，可白栖枝只是幽幽抬眸看了他一眼，路羡之就立刻如同冷水浇头。


    他不知道白栖枝是什么时候看穿他的，明明在淮安时，这小贱人还对他马首是瞻。


    到底是谁给他走漏了风声？


    这样想着，路羡之还是色厉内荏地拍案而起，拔刀出鞘。


    “不知死活的东西！”他的声音又尖又厉，像夜枭的啼叫，“你爹当年就是不知好歹，你比他更不知好歹！老夫今日就送你下去见他！”


    就在他拔刀之时，身后，孔怀山冷淡的声音又传来：


    “云停。好歹是故人之后，何必拔刀相向？你也没少见这孩子小时候的模样吧？怎么说，她也是你眼睁睁看着长大的，这般剑拔弩张做什么？”


    “故人之后？哼！”路羡之从鼻腔里哼出一声冷意来，“当初、当初若不是白纪风那家伙非要人前显圣，这书画院翰林本来就该是我路羡之的！我——”


    他的声音忽然哽住了。不是因为愤怒，是因为委屈。


    那种压了二十年的、发霉的、腐烂的委屈，从胸腔里翻涌上来，堵在喉咙口，变成了一声嘶哑的、近乎呜咽的喘息。


    “我比他早入翰林院三年。三年。我熬了三年，每日卯时入署，亥时方归，抄录、校对、修书、拟旨，什么杂活不是我做？先帝御批的折子，我替他拟了不知多少道，拟完了连个署名都没有。他呢？他一来，什么都不用做，就凭那一手字，凭他那过目不忘的本事，凭他那老天爷追着喂饭吃的好运气，他就成了书画院最年轻的翰林。”