“白栖枝，你起来。”


    白栖枝俯身，以额触地，三叩首。她直起身，捡起身边的牌位，抱在怀里，站起来。膝盖已经跪得麻木了，站起来的瞬间晃了一下，很快又稳住了。


    ——她没有再跪任何人。


    后面的什么，白栖枝已经听不清了。


    她太累了，累到恨不得呕出一口血来，溅在这金玉满堂的大殿之上。


    众人封的封赏得赏，一个都没有落下。


    直至众人走出殿门的那一刻，日光刺目，阴暗了多人的天终于清明了起来。


    白栖枝在金銮殿里跪了太久，乍一见到光，眼睛被刺得生疼，热泪不受控制地模糊了眼眶，没有掉。


    身后，金銮殿的门缓缓关上。


    将那道遥遥相望了两世的目光，以及那满殿的沉默，满身的血泪，都关在了身后。


    真好啊……


    白栖枝终得自由。


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    作者有话说：下一章就是大结局啦～！


    第400章 自由


    日子择得很快。


    二月初六， 宜破屋，宜坏垣，宜解除， 宜和离。


    正式和离的前一天，长平城东那家“醉仙楼”被包了场。三楼临街的雅间，窗子半开着，能望见远处宫墙的轮廓。


    林听澜坐在靠窗的位置，手边是一坛没有开封的竹叶青。沈忘尘在他对面， 轮椅靠在墙边，手里捧着一盏温热的茶。桌上已经摆满了菜， 热腾腾的， 谁也没有动。


    门被推开的时候，两个人同时抬起头。白栖枝站在门口，换了一件簇新的鹅黄色褙子，头发用一根银簪子挽着，脸上带着笑，两只眼睛亮晶晶的， 像刚从什么地方捡了什么大便宜回来。


    折断的右臂还没有恢复力量， 不过好在能勉强动弹，不耽误今日喝酒吃肉。


    白栖枝特地把自己收拾得齐整，一进门，就露出立马一副笑面来。


    “哟，二位大东家， 这么破费？”她笑嘻嘻地跨进门，用左手拖过一把椅子，一屁股坐下来，动作豪迈得不像个刚被封了诰命的人， “明日我就和离了，今日这顿，算是给我饯行？”


    林听澜看着她，没有说话。


    他替她倒了一杯茶，推过来，茶水在杯中晃了晃，险些漾出来。


    白栖枝端起来，一饮而尽，烫得龇了一下牙，又笑了。


    人逢喜事精神爽，面对这种情形，实在是很难不笑。


    命芍药递上帕子，沈忘尘放下茶盏，看着她，桃花眼里那一点温软淡淡的，像暮春时节最后一场花事将尽未尽时，枝头那几瓣将落未落的残红。


    “以后有什么打算？”


    白栖枝放下茶杯，歪着头想了想，忽然咧嘴一笑：“开店啊。我手艺还在，人脉还在，银子也分了一些。重新开一家香玉坊，卖胭脂水粉，兼卖茶点。等生意做大了，就把分号开到淮安去，开到长平来，开到你们家门口去。到时候二位要是路过，进来喝杯茶，我给你们打八折。”


    八折，这次还是萧鹤川教她的。


    封赏之后，白栖枝还偷偷求花花和陛下把荆良平和萧鹤川放出来。


    虽然放了出来，却也是戴罪之身，贬为庶人，不知道要流落到哪里去。


    然后，他们就被好心的白小姐两手一提捡了回去，充作佣工。


    不过一说到自己以后能做什么，白栖枝就格外眉飞色舞，说道激动处，左手还要在空中比划比划，可说完后，自己却又先笑了，用左手手背挡着唇边，一如当年女儿家时娇憨。


    她说：“以后，大家再见到我，我就是白老板了。不是林夫人，不是白家遗孤，不是什么护国夫人。就是白老板。卖胭脂的，卖茶的，卖什么的都行。自己赚银子，自己花。没人管我，我也不管别人。多好。”


    白栖枝还是放不下当年。


    林听澜端起酒杯，抿了一口，放下。


    “白老板，”他叫了她一声，终于露出点笑脸来，语气里带着一种说不清道不明的东西，“以后要是有什么生意上的事，多的是要一起商议的时候。你开你的香玉坊，我走我的商队。淮安到长平，路也不算远。以后只怕要常来常往，到时候和白老板共事时，白老板别嫌烦。”


    常来常往吗？


    常、来、常、往吗？！


    白栖枝的笑容僵在了脸上。


    她看着林听澜，看着他那张一本正经的脸，又转头去看沈忘尘。


    沈忘尘端着茶盏，微微颔首，像是在附议。


    终于，白栖枝脸上的笑容一寸一寸地碎裂开来，露出底下那层慌张又不知所措的、像一只被逼到墙角无路可退的小兽一样的神情。


    “不了不了。”她猛地摆摆手，起身，椅子往后一推，撞在墙上发出一声闷响，“感谢二位照拂，感谢感谢，走了走了走了。”


    说完，白栖枝转身就逃。


    她动作太快，左手还在半空中摆着，身体已经转了方向，脚下被椅子腿绊了一下，整个人往前栽去，连挣扎都来不及，就已经“咚”地一声扑倒在地，站不起来。


    “枝枝！”林听澜“唰”地站起身来。


    没有惊呼，没有喊叫。


    此时的白栖枝像一尊被推倒的瓷像，碎裂的声响都闷在了身体里面。


    这一下可摔惨了她，好在受伤的右臂没有二次受击，她可以用左手撑着地面。


    撑了一下，没撑起来。


    细长带伤手指在地板上抠了抠，发出细微的、刺耳的声响，又停住了。


    静。


    没有动静了。


    这一下可着实吓到了做东的两位。


    林听澜几乎是飞过去上前查看，沈忘尘也赶紧放下茶盏，自己推着轮椅凑过去查看。


    白栖枝伏在地上，没有起身。她的脸埋在臂弯里，看不清表情，只看见她的肩膀在微微颤抖。


    “枝枝……”


    没有回答。


    一开始，白栖枝只是咬唇隐忍，咬得很紧，紧得嘴唇都陷了进去，手指蜷缩起来，指甲抠着地板缝，指节泛白。


    可后来，她终于忍不住疼痛，开始趴在那里，趴在地上，颤抖着，像一只被人踢了一脚的小动物；蜷缩着，把自己缩成一团，以一种扭曲的、狼狈的、让人不忍直视的姿势，伏在那片冰凉的、坚硬的地板上。


    白栖枝将自己蜷缩成一团，感受着自己身躯的柔软，终于哭了出来。


    一开始，只是小声的抽噎，可越到后面越来越大，越来越大，竟不受控制地嚎啕大哭了起来。


    她嚎啕大哭。


    她恨不得将五脏六腑都翻涌出来，把十年的委屈都倾倒出来，把所有的隐忍和坚强都剥下来扔在地上。


    “枝枝……”


    “枝枝……”


    “枝枝啊……”


    林听澜伸手想扶，可白栖枝缩在地上哭得浑身都在发抖，哭得喘不上气，哭得喉咙里发出嘶哑的、破碎的、像小兽一样的呜咽。


    一瞬间，大颗大颗的眼泪砸在地板上，发出细微的“啪嗒”声，洇湿了整块地板。


    为了这一天，白栖枝忍了多久了？


    从十三岁那年开始，从白家灭门那一夜开始，从那口木箱开始，从淮安的风雪、林家的祠堂、那些吃过的苦、受过的辱、忍过的痛开始。她忍了五年。她学会了不哭，学会了不喊疼，学会了在最痛的时候笑出来，学会了在所有人都崩溃的时候稳稳地站在那里。她把自己变成了一块石头，一块任凭风吹雨打、刀砍斧凿都不会裂开的石头。


    可石头也是会碎的。


    她只是摔了一跤，只是被椅子腿绊了一下，只是没有站稳而已……


    可为什么会这么痛啊？


    为什么会这么痛啊？！


    为什么直到现在，白栖枝才能是白栖枝啊！！


    明明都十八九的人了，此刻却委屈得像个十三四岁的孩子，除了蜷缩在地上嚎啕大哭外，一点都不知道该怎么止痛。


    哭得人心都疼。


    林听澜站在那里，看着她蜷缩在地上的身影，喉结滞涩地滚动了一下，想上前，脚却没有动，而是转头望向沈忘尘。


    后者坐在轮椅上，对上目光，摇摇头。


    “怎么会这么痛啊。”


    哽咽着，白栖枝撑起手，慢慢地、一点一点地从地上爬起来，跪在那里，垂着头，浑身还在发抖，脸上的泪还没干。


    她伸出左手，用袖子胡乱擦了擦脸，擦得满脸都是泪痕和水渍，越擦越花。她没有抬头，只是跪在那里，声音哑得像砂纸磨过粗糙的石面，断断续续的，像一根快要断了的弦。


    “林听澜……沈忘尘……怎么会这么痛啊？”她不得答案，只能如同受了委屈的小孩子般朝身旁的大人求解，“明明……明明我就只是摔了一跤而已……怎么会这么痛啊？我好痛啊……林听澜，我好痛啊……你不是一直说你比我厉害吗？你告诉我，我明明只是摔了一跤而已，我怎么会这么痛啊……我怎么还没有死啊？”