杭锦书守在母亲床榻旁，待了许久，直到自己也困倦，想到荀野的话，她也打算回寝屋歇一晌。


    香荔把白猫抱来给杭锦书亲热，杭锦书一反常态地没理香香，闭眼就睡。


    那只猫趴在女主人的床榻上，睁着圆溜溜的鸳鸯眼，好奇地用肉粉的爪子挠着软褥，时不时地发出“喵呜”一声。


    实在很扰人清梦。


    杭锦书睡不着，被它吵得耳朵疼，一手压住猫脑袋，把它摁进了褥子里，低声威胁：“再吵的话，我就把你送人。”


    想了想，报出一个让香香闻风丧胆的名字：“送给荀野。”


    “……”


    香香感觉自己一定是造了什么孽，才会让女主人如此嫌弃，竟要把它献给那尊杀神，要是落到荀野手里，它就被拔毛下锅啦。


    “荀野”俩字成功镇住了香香，该白猫吓得瑟瑟发抖，再也不敢闹腾女主人了。


    它乖巧且驯服地贴在女主人柔软芬芳的软枕上，屁股歪向外边，尾巴晃了几下，又疲惫不晃了，大拖尾夹在两臀中间。


    看女主人睡着了，它也打起哈欠来。


    自打跟着女主人来这田庄养膘以后，它整日精神倦懒，吃了睡，睡了吃，饱食终日，无所事事。


    还没到秋天的时候，它的秋膘就已经贴了里三层外三层了。


    其实香香仔


    细想了想，好像还是和荀野大眼瞪小眼的日子有意思。


    只是那个男人吧，实在很喜欢拉着女主人做一些小猫不宜的运动，它都没眼看。


    杭锦书昨夜里乘车在城中长途跋涉，饶城两周，才见到荀野，一整晚都没有打盹儿，到了这时心神松懈了，人的困意也铺天盖地袭来，不被猫儿打扰之后，沾枕头就着。


    这一觉睡到了黄昏时分。


    夕阳西下，斜光破户。


    香荔已经叫饭了，家主说，今日要集会，杭锦书也推说不去，让香荔代劳告假。


    实在是忍不下腹中饥饿，杭锦书才从床榻上起身，把饭菜拿到庭院里去吃。


    虽说时令已经八月，到了入秋的时节，但秋老虎的余威仍在，院中秋风瑟瑟，木叶微脱，一派萧飒之气。


    用过了饭，杭锦书出门消食，顺带等候荀野的消息。


    她已经让香荔将自己的行李都收拾好了，只要荀野一声令下，她即刻就可以出发。


    临行前，香荔再三确认细软，还抱怨不能多带一些，不然娘子只怕睡不惯，杭锦书提醒她：“我们要赶路，马不停蹄，哪里用得了这些。以前也随军的，不是都习惯了么？”


    香荔不习惯，她哪里都不习惯。


    她想娘子也是，跟了姑爷以后，吃了姑爷打仗的苦，但却没享几天姑爷当太子的福，实在很不划算。


    杭锦书消食时凑巧碰见了暮烟中足踏秋风归来的陆韫。


    对方仍是一身干净整洁、恍若山巅终年不化的积雪般的白裳，素雅的襟口，用暗纹绣了朵朵攒枝梨花。


    陆韫唤她：“阿泠。”


    他一眼看出了她的心思：“你要出门？”


    杭锦书回：“是的，出门散心。”


    顺便消食。


    她感激地道：“昨晚投壶，谢过陆师兄出手相助。”


    陆韫轻笑，缓缓摇首：“我没帮上你什么，何况也并没有赢。”


    杭锦书不说什么了，想要绕过他离开，陆韫忽然道：“我说的不是出门散步。”


    杭锦书收了步子，停在一架蔷薇花畔。


    陆韫嗓音温和：“你要去渤州？”


    杭锦书惊讶了：“你怎么知道？”


    第一反应是身边除了叛徒。


    但绝无可能，知晓这件事的目前只有荀野、她，以及香荔。


    香荔绝无可能出卖自己。


    陆韫凝视着她，“我可陪你一起。”


    杭锦书正要拒绝，陆韫又道：“你知晓，渤州与燕州不过咫尺之隔，同属一脉，我在燕州起势之后，积累了不少人脉，其中不乏随朝渤州<a href=Tags_Nan/Guang.html target=_blank >官场</a>的官员，下狱的人里，也有一人与我有过同席吃酒的情分。”


    他向她走近，在杭锦书的迟疑里，声调悠然：“渤州官场，我知之甚详。是因为孙愈下了死牢，孙氏求助于你。但阿泠，你要去渤州，有千难万险。”


    杭锦书蹙眉，踌躇道：“我并非是一个人。”


    “是的，”陆韫连这都知晓，他温声反问，“但是你要依附太子么？”


    杭锦书又不言语了。


    杭家固然是太子党，可她现在，却利用私情一次又一次地越俎代庖，与荀野联络，她怎么还好意思，腆着脸寻求荀野的庇护？


    到了渤州他也会秉公办事，如果舅父果真收揽不义之财，为了公孙霍做门下走狗，荀野不会搭救舅舅，而她也不可能开口求他为百姓公敌撑伞。


    如若那样，道义不存，天理倾覆，还会被以崔皇后、昭王为首之流拿来作筏子攻讦储君。


    荀野需要保持清醒的中立，而她更加不能阻挠他判案。


    陆韫趁势而为：“我所见过的脏手段、下九流远比荀野更多，许多太子无法在明面上所作所为之事，都尽可以交给我。阿泠，我会救你的舅舅，保孙氏一门平安。”


    *


    八月初九。


    荀野向杭锦书递来了一纸消息。


    渤州贪腐案，十七名监斩候的官员被重新收监，荀野在朝堂上指出，公孙霍生前所涉交易不止于渤州、燕州两地，此时不宜收网，否则将可能断掉剩下的线索，新朝当实行仁政，革除旧患，剜除为祸九州的腐肉。


    皇帝听从了太子建议，调动圣旨，让太子这个与公孙霍打过交道的人亲自去渤州提审。


    这个消息崔皇后也喜闻乐见，荀野一走，太子党没了主心骨，更方便她拉拢党羽暗度陈仓。


    有崔皇后在枕畔吹气，皇帝答应得很痛快，御笔一挥，便玉成奏章。


    隔日荀野便与杭锦书踏上了前往渤州的路。


    荀野精神振奋，时隔多日，又有了与她并行同路的缘分，这一次不再受军旅之苦，也不像在北疆时凄风苦雨，到了冬日，她畏冷难熬。


    虽然夫人睡着以后半夜往他怀里钻的举动，还是很暖心。


    荀野也知晓，那不过是无意之举，倘若清醒时，她是一定不愿挨着他半分的。


    但这种绵长、幽微、曲折的欢喜，没有持续太久。


    太子如今“娇弱”得骑不了大马了，又或者是因身份矜贵起来了，故此态度也“端”着了，不愿再吞风饮露地骑马，所以直往杭锦书的马车里拱。


    这一钻进来，没有预想的芙蓉花面受惊胆怯的模样，就撞见三张脸孔。


    杭锦书，荔枝，还有一个讨厌的男人，陆韫。


    “你也在？”荀野垮下脸，皱眉冷声。


    陆韫的眉宇含有浅浅笑意，“阿泠应我，我们同行。”


    荀野不肯相信，错愕的视线调向杭锦书：怎么回事？不是只有我们两人么？


    多个荔枝也便罢了，又还添个茶缸。


    杭锦书怕他多心，便解释：“是我答应陆师兄同行的。这些年陆师兄在燕州蛰伏，也知晓许多渤州官场上的往来，舅舅在渤州做官时交际的人，也与他打过照面。”


    虽说是公事，可荀野心里头有刺，总归不舒坦，自己的福利也不想牟取了，一斜眼风，朝陆韫偏眸：“出来，骑马。”


    陆韫呢，便作出一副弱柳扶风状，摆手说不能。


    荀野把眉头一皱，正要讥讽他七尺男儿竟然娇弱至此，杭锦书又解释了：“师兄自小体弱多病，不能长途骑马的。”


    陆韫很是感激，声调温和地道：“我这毛病多年了，也只有锦书还记得。”


    荀野忍受不了他这语音语调，咬牙道：“好，不出来？那孤也坐进来。”


    说罢又看向杭锦书：“你不会只接受你亲师兄坐你旁边，对我就要打要杀吧？”


    杭锦书心里很过意不去，歉然道：“不会的。”


    荀野趁势坐进来了。


    这马车是杭氏的马车，委实太小了些，四个人坐在一起，已经摩肩接踵，荀野手长脚长更是无处摆放。


    四个人心里都想：只怕还是要挪一个人下车的。


    香荔忖度自己是这里头最人微言轻的一个，她不下车谁下车？于是很有眼力见儿地提议：“娘子，不然我还是下去，为太子和陆郎君准备吃食……”


    杭锦书被两束目光盯着，如芒在背，大是难熬，这时香荔又说要下车，她慌乱地抱住了香荔的胳膊，只想离开这个让人随时可能被眼刀唇剑凌迟的修罗殿。


    “香荔。”杭锦书忽地期期艾艾，唤了自己的侍女一声。