“走，即刻回城。”


    她果断道，脚步已转向书院大门方向，速度加快，声音却保持着惯有的沉稳，一边走一边与衙役分析。


    “这此前种种，或许都是投石问路，见我等未有雷霆反应，便以为有机可乘，今日之事，恐怕才是其真实目的。”


    两人说话间，已疾步穿过书院前庭。


    赵衙役拴在门外栓马石上的马匹正不安地踏着蹄子，显示出来时的匆忙。


    从麓山书院到城内，骑马通常需小半个时辰，若快马加鞭，或可缩短至一炷香多点的时间。


    方才在讲堂内已耽搁片刻，此刻更是分秒必争。


    林景如正欲从衙役手中接过马匹缰绳，一阵不紧不慢的脚步声伴着熟悉的语调响起：


    “哟，林兄这般行色匆匆，连书匣都来不及放回斋舍，是出了什么了不得的大事么？”


    抬眼看去，正是施明远、陈玏智几人，恰从大门内踱步而出。


    施明远脸上是毫不掩饰的得意与讥诮，目光在林景如和那焦急的衙役身上转了一圈，慢悠悠地拦在了马前。


    陈玏智也嬉皮笑脸地凑上前，站在施明远侧后方，形成了半包围之势。


    而不远处的石阶上，贺孚静静立着，一副置身事外、纯然看客的模样，只是那微微上扬的唇角，泄露了他内心的某种期待。


    看到这幅情景，林景如心中最后一丝疑虑也烟消云散今日之局，定然与眼前这几人脱不了干系！


    所有事情在她心中转了一圈，或许此事并非是冲着“女子市集”去的，而是冲着她来的。


    怒火中烧，却知此刻若流露出半分焦急或怒意，正中对方下怀，或许还会变本加厉地纠缠拖延。


    她勒住马缰，目光平静地迎向施明远，面色悠闲，嘴角带着一丝不达眼底的浅笑：


    “施公子说笑了，下了学，自然归家。难道要如施公子一般，有闲情逸致在此‘关心’同窗行程么？”


    见她言语带刺却神色镇定，施明远竟也不恼，好整以暇地又往前踱了半步，几乎要贴上马头：


    “林兄这话，可就伤了同窗之谊了，我不过是见林兄面色凝重，衙役兄弟又形色匆忙，出于关切问上一句罢了。”


    林景如一边稳住马，一边用余光扫过一脸着急模样的衙役，见对方拦在自己身前，更是确定此事是眼前几人共谋。


    “是啊林兄。”


    陈玏智在一旁帮腔，又故作好学：


    “上次拜读林兄那篇论女子营生的雄文，其中有一段关于‘市易公平’的论述，陈某愚钝，反复研读仍有一二处不明，正想寻个机会向林兄当面请教。择日不如撞日，林兄可否拨冗指点一二？”


    他难得说这样客气的话，脚下也站得稳，毫无让开之意。


    林景如眼角的余光瞥见衙役急得额头冒汗，频频看向城内方向，又畏惧地瞅着拦路的两位世家子弟，不敢造次。


    她心知不能再与他们在此虚与委蛇，浪费时间。


    当下，她面色一肃，不再与他们做口舌之争，而是抬出了温奇，声音清朗：


    “你们也看到了，林某确有公务在身，温大人有命，衙门急召，需即刻返回处置。二位若是好奇，不妨稍后去衙门询问温大人，只是此刻……”


    她目光扫过二人，语气转冷，带着一丝不容置疑。


    “还请速速让开，若是耽误了公务，这干系……恐怕二位也未必担待得起。”


    “温大人之命？”施明远眉毛一挑，仍旧挡在马前，阴阳怪气道，“温大人既然准许林兄复学，自是盼林兄以学业为重，深研圣贤之道。林兄莫不是又将心思放在了那些个……旁门左道的杂务之上，以至于连大人的殷切期望都抛诸脑后了？”


    “旁门左道？”林景如重复了一遍这四个字，眼神骤然变得锐利难当，“我劝你慎言！温大人亲自主持的新政市集，为的是安顿民生，在你口中竟成了‘旁门左道’？此话若传到大人耳中，或是被有心人参上一本，即便尊府家严，恐怕也要费些周折才能为你开脱！”


    她不等施明远变色反驳，紧接着又道，语速平稳却字字清晰：


    “二位在此再三阻拦，究竟是不信林某，还是……不信温大人之命？抑或是……”


    她微微倾身，压低了声音，却带着冷冽的寒意。


    “想亲自试试，耽搁了朝廷急务，山长知晓是二位这‘勤学好问’所致，会如何？”


    提到岑文均，施明远与陈玏智脸色皆是一变。


    几日前山长的警告还历历在目，此刻见她再次提起，不由生了些忌惮。


    就在二人愣神的瞬间，林景如眼中精光一闪，猛地一抖缰绳，脚下轻磕马腹，同时手腕用力一带——那马儿发出一声轻嘶，灵巧地一个侧步转身，便从施明远与陈玏智之间的空隙中，滑了出去。


    “驾！”


    清冽的喝声响起时，林景如已策马冲出了数丈之外，风卷起翻飞的衣角，头也未回，向着回城的道路迅速疾驰，只留下一路轻尘。


    赵衙役见状，哪敢怠慢，没了马，只能小跑着追了出去。


    待施明远与陈玏智回过神来，那一人一马的身影已然逐渐变小，消失在葱郁的山道之间。


    “混账！”


    施明远脸上的得意与戏谑被铁青的怒色取代，一股被戏耍的羞愤直冲顶门，无处发泄，猛地抬脚，狠狠踹在身旁的栓马木桩上，发出“咚”的一声闷响。


    木桩摇晃，尘土簌簌落下，却丝毫缓解不了他胸中翻腾的恶气。


    石阶上的贺孚，望着山道尽头早已不见的身影，又看了看气急败坏的施明远，脸上那抹旁观者的淡笑渐渐收敛，眼底掠过一丝几不可查的复杂神色。


    第62章 起事


    林景如刚到盛兴街口， 便觉气氛与往日截然不同。空气中弥漫着一种惊惶未定的沉寂。


    依照衙役所言的位置寻去，闹事之处人群早已散去，只留下一地狼藉——倾倒的货架、散落的布匹、踩烂的果蔬、碎裂的陶罐……如同风暴过境般。


    周遭未被直接波及的摊位虽尚完好， 摊主们却大多神情萎靡，眼神黯淡， 往日里与顾客讨价还价时的那份鲜活，似乎被什么一并卷走了。


    见林景如到来， 几名相熟的摊贩如同见了救星，立刻围拢上来，七嘴八舌，声音里带着未尽的惊悸与浓重的委屈：


    “林大朗，你可来了。”


    “林书吏， 我的梅花饼是新鲜的啊......”


    “你瞧瞧我这摊子……好好摆着的物件，被那些人冲撞摔坏大半，这……”


    话未说完， 已有妇人先红了眼眶，声音哽咽。


    林景如指尖微微收拢，捏了捏。虽不知当时是何景象，但单看她们此刻低落的神情， 也该知道她们必然受了不少委屈。


    心头怒火与冷意交织， 面上却竭力维持着安抚人心的镇定。


    “诸位大娘、嫂子， 暂且宽心。”她声音不高， 却清晰平稳地传入每个人耳中， “今日之事我已大致知晓， 让大家受惊受委屈了，林某在此，必会将此事查个水落石出， 还大家一个公道，绝不让无辜者蒙冤，不让恶人逍遥。”


    她在盛兴街经营日久，从市集筹办到日常琐事纠纷，事事亲力亲为，耐心与这些妇人沟通，改进章程，解决难处。


    久而久之，她不仅是官府的“林书吏”，更是她们心中值得信赖的“林大朗”。


    此刻见她神色坚定，语气沉稳，众人惶恐的心稍稍安定下来，抹泪的抹泪，叹息的叹息，暂时将满腹委屈与担忧压了下去。


    待众人情绪稍平，林景如迅速询问了闹事者与王班头的去向。


    得知苦主及其夫君不依不饶，不仅砸了布摊，还波及旁人，将事情直接闹到了府衙，甚至惊动了温奇，她便知此事已非简单的市井纠纷。


    王班头本意让她来处理，但一旦温大人介入，性质便截然不同。


    她再次温言安抚众人几句，承诺会尽快解决，随后翻身上马，直奔府衙。


    赶到衙门口时，果然见人群围得里三层外三层，指指点点，议论纷纷，将大门堵得水泄不通。


    幸而王班头早有安排，留了人在角门接应。


    林景如随着门房悄然入内，目光扫过门外喧嚷的人群，其中几张隐约带着看好戏熟悉的面孔，让她心中冷笑愈甚。


    刚靠近大堂，便听得里面传来低泣声、激动的呵斥声以及一道微弱却坚持的辩驳声。


    引路小厮无声退下，林景如寻了堂侧一个不引人注目的角落站定，目光投向堂上。


    只见堂下跪着一男二女。


    男子约三十许，面容精明，此刻正神色激动地陈述；他身旁跪着一戴帷帽的女子，身形微颤，低声啜泣不止；另一侧则是一名布衣荆钗、神色悲戚却隐带不屈的妇人，想来便是那布摊摊主。


    几人面前的地上，散放着几匹颜色鲜亮的布料。