“这般找借口的样子，实在不像你贺孚的性子。”


    她说话时的情绪很淡，甚至是漫不经心的，仿佛毫不在乎方才的比试结果，更不在乎场上投来的种种目光。


    赞许也罢，惊讶也罢，在她那里都如过眼云烟，甚至不及她手中那柄长弓来得重要。


    贺孚嘴角的笑微微一僵，他藏在身后的拳头下意识收紧，指节泛白，可眨眼间，他的脸色便恢复如初，快得像是林景如的错觉。


    “大丈夫生于世，让让女子又如何？”他轻笑一声，唇角弧度温润得体，“若天下女子都如你这般，也不知多少男子要自惭形秽了。”


    林景如没有说话，她只是看着他，眼底多了几分无言的讥讽，那目光并不凌厉，却像一面镜子，将他的所有伪装照得无处遁形。


    “贺公子既然喜欢自欺欺人，那便是吧。”她收回目光，语气淡淡，“不过，你我皆是男子，贺公子不必顾忌同窗之谊，手下留情。”


    说罢，她转身便要离开。刚迈出一步，又忽然想起什么，身子微微一顿。


    “哦，林某入狱一事，忘记向贺公子道谢了，”她偏过头，唇角含着一丝浅笑，眼底却泛着凉意，学着他方才的语气，压低了声音，“稍后骑马射箭，可要注意了，毕竟，林某现在暂居榜二。”


    话音落下，她抬手轻轻拍了拍肩上并不存在的灰尘，施然离去。


    对方一次次挑衅，将她的沉默当作软弱可欺。


    既然如此，她自然没有道理让他好过。她比谁都清楚他在乎什么，也比谁都明白，什么样的话才能让他真正失态。


    贺孚脸上的笑再次僵住，他站在原地，目送那道背影被内舍众人簇拥着走远，眼底的阴翳一闪而过，带着丝丝缕缕的、压抑已久的恨意。


    那些簇拥着林景如的人，眼底是毫不吝啬的赞誉与欢喜。


    这些关注，如刀般插入他心里，本该是他的，却这样轻易被人夺走，这场面刺得他几乎喘不过气。


    贺孚深吸了一口气，将那一闪而过的恨意压回胸腔最深处。


    “公子，家主有请。”


    不知何时，贺家的侍从走到他身边，靠近耳边低声禀告。


    贺孚眉头微皱，嘴角虽还挂着笑，眼底却浮起淡淡的不悦。可他不敢忤逆贺绍禹，只得扬声与发令的同窗告了假，随后跟着侍从离开。


    外围观战的众人见他暂离，纷纷低声议论起来。有人摇头叹息，眼底尽是怀疑。


    贺孚对外界的目光向来敏锐，如何听不见、看不见？


    他脊背愈发挺直，指尖死死掐入掌心，可再抬起头时，面上已无半分异样，只余如沐春风的笑意。


    林景如正接下一众同窗的关怀，举止有礼地一一回应。她忽然回头，朝贺孚离去的方向看了一眼，眸色浅淡，淡得让人看不出任何情绪。


    不远处，几棵粗壮的槐树恰好围出一片隐蔽的角落。贺绍禹负手而立，背对着来路，目光落在空无一人的远处，像在酝酿什么。


    贺孚垂下眸子，在几步外站定，恭敬地唤了一声：“父亲。”


    “场上那些话，可听见了？”


    贺绍禹没有回头，声音不急不缓，却带着一种让人脊背发凉的平静。


    贺孚沉默着，没有接话。


    贺绍禹转过身子，脸上没有笑意，眼底的阴翳浓得像化不开的墨汁。他不急不缓地理了理宽大的袖口，动作优雅，可下一秒，他的声音骤然冷了下来，如同淬了毒般。


    “没想到岑文均那老货竟如此维护那姓林的，还要保她科考。”他的目光落在贺孚身上，带着极致的压迫，“若真这般偏爱，日后仕途必然顺畅。可这些本该是你的！你连一个低贱之人都比不过，为父的脸也给你丢尽了！”


    贺孚听到“科考”二字，心跳骤然漏了一拍。他倏然抬头，眼底满是错愕，喃喃地重复道：“科考？”


    “呵？怎么，你不知道？”贺绍禹眯起眼睛，冷笑一声，“若你今日还不能扭转局面，我贺家的大门，你也不必回了。”


    “父亲？！”


    贺孚的声音里带着一丝不易察觉的颤抖，他想说什么，却被贺绍禹猛然伸出的手扣住他的衣襟。


    力道不大，却让他感觉浑身血液一凉。


    “怎么，被那么一个低贱之人踩在脚下，你就这样甘心？”贺绍禹嗤笑一声，眼底带着毫不掩饰的轻蔑，“上次你说能置她于死地，结果呢？她现在不仅活得好好的，甚至入了公主世子的青眼，便是岑文均那老货，也处处维护她！”


    他手上一松，退了半步，眼底的阴翳更浓，唇边露出几分近乎疯狂的笑意。


    “今日这么多人在场，我贺家丢不起这个人，你若赢不了……”他一字一顿，每一个字都像从地狱深处挤出来的，“你知道是什么下场。”


    那目光居高临下，像在看一条无家之犬。


    贺孚脸色骤变。


    他像是被什么东西击中了，一贯温润的假面上裂了一道缝隙，露出底下那张写满了恐惧与慌乱的脸。


    他张了张嘴，大口大口地喘息着，额角渗出细密的汗液，在微凉的春日里，那些汗珠显得格外突兀，顺着鬓角无声滑落。


    贺绍禹何时离开的，他没有注意。身边的小厮怯怯地唤了一声，他才骤然回神，像从一场噩梦中被猛地拽了出来。


    贺孚低下头，看见自己的右手正微微颤抖，像是被什么东西抽走了所有的力气。他立即用左手死死按住，指甲深深陷入皮肉，疼痛钻心，他却像感觉不到一样。


    再抬起头时，方才那些情绪如潮水般褪去，面上重新覆上了那层惯常的温柔假面。


    他淡淡瞥了一眼一旁低着头不敢说话的侍从，轻声说了一句“走吧”，便大步朝场地走去。


    那背影挺直如松，看不出半分方才的狼狈。


    这一次，他直接翻身上马，手执长弓，朝发令之人微微点头，示意自己准备好了。


    可没有人知道，他握弓的那只手，还在微微颤抖。


    贺孚抬头，看向场外的林景如。


    距离有些远，他却清楚地看见她眼底的那份不在乎，神色淡的仿佛所有事都与她无关，便是他数次的威胁挑衅，也从未放在眼中。


    这副清高模样，让贺孚心中骤然腾起一股无名火。


    他唇边扯出一丝嘲讽的弧度，半阖的眸子底下恨意涌动。缰绳在他手中被捏得变了形，座下的马儿吃痛，打了个响鼻，抬起前蹄焦躁地踩了几步，像是也感受到了主人胸腔里那翻涌的暗潮。


    贺孚回过神来，才发现场上传来阵阵议论声。


    比试早已宣布开始。


    他的右手又不听使唤地抖动起来，险些握不住弓。


    深吸了一口气，他驱马朝场中跑去，一面在心中告诉自己：不必在意那些人，不必在意他们的目光，不必在意他们说什么……


    马匹疾驰起来，风声灌入耳中，将所有嘈杂都隔绝在外。他抽出一支箭搭在弓上，稳住心神，瞄准远处的靶心。


    正要松弦的瞬间，余光中忽然出现了贺绍禹的身影。


    那个身影不知何时又回到了高台上，正端坐品茶，姿态从容，仿佛方才的一切都不曾发生。


    贺孚心头一颤，手指一松，箭羽脱弦而出，偏离了方向，软绵绵地落在了不远处的草地上，连靶子的边都没沾到。


    场外一片哗然。


    刺耳的声音如潮水般涌来，与脑海中那句“你知道是什么下场”重叠在一起，像无数根针同时扎入他的耳膜。


    贺孚有些恍惚。


    马蹄声、风声、议论声，全都绞成了一团，他分不清方向，只觉得周围的景物在急速后退。


    眼前是一片模糊的绿，和远处那棵越来越近的树……


    “贺兄小心！”


    “快躲开！”


    “危险！”


    场外的呼喊声骤然炸开，岑文均甚至从座位上站了起来。


    贺孚在千钧一发之际猛地回神，狠狠一提缰绳。座下的马儿一声嘶鸣，前蹄高高扬起，马身几乎与地面垂直，在堪堪撞上树干的前一刻硬生生转了方向。


    马背剧烈倾斜，贺孚本就心神不宁，哪里还坐得住？整个人被甩了出去，“砰”的一声重重摔在地上，背部传来的剧痛让他倒吸一口凉气，眼前一阵发黑。


    所有人都顾不得比赛了，几乎是一瞬间便朝他的方向涌了过去。


    那马将他甩落后便径直跑远了，头也不回，丝毫没有对他这个主人该有的留恋。


    贺孚摔得浑身散了架一般，后脑勺嗡嗡作响，可他还是一边忍着痛意维持着嘴角的笑，一边对围上来的人一一回应。


    他的目光越过人群，与林景如的视线撞在一起。


    她站在人群外围，那双浅淡的眸子里没有什么情绪，只是静静地望着他。


    贺孚的右手又不听使唤地颤抖起来。


    岑文均走上前来，身后还跟着几位夫子、各家家主。他微微俯身，仔细看了看贺孚的脸色，沉声问道：“可有哪里不舒服？”