下一刻。


    “铮铮”两声重叠一起的清越剑鸣。


    玉柄铁剑与春秋金柄铁剑自行出鞘，化作一青一金两道凌厉剑光，悄无声息地破空而去！


    剑光快如闪电，却又灵动异常，在夏星汉的“实时导航”下，沿着最隐蔽的路径，绕过可能引起警觉的障碍，精准地扑向第一个目标！


    十点钟方向，褐色山岩后。


    三个穿着山地迷彩、脸上涂抹油彩的灜国武装人员正蹲在坑里。


    其中一个肩扛火箭筒的壮汉低声用灜国语抱怨：“用这样的阵仗，埋伏一个三四岁的小鬼？天王是不是太谨慎了？”


    旁边一个拿着望远镜观察的瘦子头也不回：“闭嘴！天王亲自下的令，强调目标的重要性，必须确保万无一失！做好你的事！”


    “倘若失败了，我们都得切腹！”


    另一个检查步枪的矮个子嗤笑：“再危险也是个小鬼，还能飞天遁地不成？我看就是小题大做，换我一个人都能轻松拿捏……”


    他话未说完，声音戛然而止。


    只见一青一金两道细微流光，如同毒蛇吐信，毫无征兆地从岩石缝隙钻出！


    “噗！”“噗！”“噗！”


    随着三道几乎同时响起的声音，一朵朵殷红血花绽放。


    古剑锋利，见血封喉！


    三人身体同时一僵，眼睛瞪大，喉咙处各自出现一个利刃穿过的血洞。


    他们脸上还残留着各种表情，却已瞬间失去了所有生机，软软地倒了下去，连扣动扳机或发出警报的机会都没有。


    两道剑光在空中轻盈转折，毫不停留，按照夏星汉指示的下一处坐标，疾射而去！


    “噗噗噗……”


    荒山野岭间，死亡悄然蔓延，分明寸草不生，却有血花一朵朵。


    剑光过处，生命消逝。


    无论是手持现代枪械的武装分子，还是拥有遗物的执器者，在顾知秋踏入先天境后更显精纯凌厉的御剑术下，根本来不及反应，只有被一剑封喉的份儿。


    就这样，飞剑在荒山怪石间穿梭，如入无人之境，宛若两道追魂夺命的死亡流光。


    被袭杀者甚至连惨叫都发不出，通讯器静默无声，仿佛什么事情都没发生过。


    直到……


    “山猫一号，听到请回答！山猫一号！”


    “猎犬三组，报告你们的情况！”


    “秃鹫点位，为什么没有定时通讯？！”


    埋伏圈核心区域，一个天然山洞内临时建立的指挥点。


    负责通讯联络的人员，对着通讯器连续呼叫了几个外围关键点位，却全部石沉大海，没有任何回应。


    “不对劲……太安静了。”


    一个面容阴鸷的中年男子猛地站起身，察觉到了异常。


    洞内的指挥点虽是临时布置，但颇有几分和式茶室的雅致。


    粗糙的岩石墙壁挂着墨色山水卷轴，地面铺着干净的蔺草席，中间摆着一张低矮的榉木茶桌。


    桌边围坐数人。


    一名浪人打扮的武士，身形精悍，面容冷峻如刀削，腰间斜挎着一柄古朴长刀，刀鞘上隐约可见“童子切安纲”的铭文。


    他双目微阖，似在养神，对洞内的交谈置若罔闻。


    他对面，一位身穿唐制齐胸襦裙、外罩浅紫色半臂的女子，正低头细细擦拭着怀中一件华美绝伦的乐器。


    那是一把螺钿紫檀五弦琵琶，螺钿镶嵌的花鸟，在山洞的昏暗光线下流转着幽光。


    她头也不抬，声音悦耳，如珠落玉盘：“我只关心陈先生的安危，他何时能与我们汇合。”


    旁边，一名身着素雅和服、举止恭顺的女子正安静地沏茶，动作一丝不苟，茶香袅袅。


    主位上，坐着一位身穿庄重皇室服饰，气质有几分阴柔的青年男子。


    他对突然站起，神色焦躁的鹰钩鼻中年男子道：“山田君，你是否太过谨慎了？守了一夜，他们或许只是略有懈怠，打个小盹，未能及时回应。”


    “嘿！！”


    被称作山田的鹰钩鼻男子闻声，立刻转身，对着皇室青年深深鞠躬，弯成九十度，恭敬至极：“仁慧殿下所言甚是！是在下多虑了。”


    他口中这位“仁慧殿下”，正是当今瀛国天王之子，被视为下一任天王的继承者之一。


    鹰钩鼻男子直起身，脸上堆着笑：“德明天王派您亲自前来主持此次行动，足见对天外生命志在必得。有殿下坐镇，任务定然马到成功！”


    “只是……”


    鹰钩鼻男子话音一转，依旧十分谨慎。


    “打盹这种低级错误，在下认为，我们精心挑选的队员应当不会犯，夏国有句古话说得好，小心能驶万年船……”


    “哼！”


    一旁的浪人武士不屑冷哼。


    他依旧闭着眼，嘴角扯出一抹不屑的弧度：“山田君，你未免太过小心，乃至胆怯了吧。”


    “按照夏国的境界划分，在座诸位，除了侍从，哪位不是蜕凡、养先天的境界？仁慧殿下更是已突破至小成先天境，灵觉初开，百米之内，危机未至先察！”


    “更何况，殿下执掌之物，乃是我瀛国重宝——汉倭奴国王金印！”


    浪人武士终于睁开眼，锐利的目光扫过山田，又瞥了一眼擦拭琵琶的女子。


    “加上柳生小姐的螺钿紫檀五弦琵琶，在下的童子切安纲，皆是传世遗物。”


    “此外，还有近十位手持甲级遗物的同僚策应。而对方不过一个女人，带着一个三四岁的孩童。”


    “山田君，难道你认为，如此悬殊之力，还拿不下小小的二人吗？你是在质疑殿下的实力吗！”


    鹰钩鼻男子脸色顿时苍白，连忙对仁慧王子躬身：“在下不敢！绝无此意！武藏阁下言重了！”


    他额角渗出细汗，心底也在犯嘀咕。


    因为浪人武士的话虽然狂妄，但确实在理。


    己方阵容堪称豪华，王子殿下更是先天境，拥有灵觉预警，几乎不可能被偷袭。


    对方只有两人，情报还都知道，一个是传世执顾知秋，另外一个仅是外表五六岁的小屁孩。


    “或许……真是自己太过紧张，因为任务太过重要弄得疑神疑鬼？”


    “不过多个据点失联，绝非偶然吧。”


    鹰钩鼻男子让通讯员继续联络其他据点，他则准备离开山洞透透气，顺便简单查探一下。


    仁慧王子放下茶杯，不以为然，只是点头：“山田君尽职尽责，很好。去吧，莫要走远。”


    “嘿！”


    山田如蒙大赦，再次躬身，转身大步向洞口走去。


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    （螺钿紫檀五弦琵琶，唐代五弦琵琶唯一存世实例，现藏日本宫内厅正仓院北院）