刚吃过早膳没多久，字帖就被摊好放在桌上。写罢两页大字，投壶、双陆等物就摆在院子里，好不容易锻炼完，又到了午膳的时辰。


    待到饭后睡醒，这厢床幔刚被撩开，那边话本子就递到眼前，还都是最时兴的。


    人在诱惑面前的自制力实在不值一提，很快，佟宛宛被这些东西缠得不能分神，至于那些杂七杂八的人和事，就更想不起来了。


    见她这般，豆蔻等人的心里头松了口气，但仍不敢松快，眼睛一直尖着，一刻不错地盯着乾清宫那边，盼着紫禁城的这片天能赶紧转晴。


    后宫之人尚且如此，乾清宫宫人日子就更加难熬了，两个人便是面对面遇见，也没有一个敢说话的，彼此看一眼，就算是打招呼了。


    到了最后，就连伺候万岁爷十年之久的乾清宫大总管也被赏了十板子，一瘸一拐地爬起来，还得继续办差事。


    好不容易熬到了不当值的时候，顾问行趴在床上晾屁股，虽说有些不庄重，但如今天气渐热，这般晾着，伤口反倒更容易好。


    拿着药的顾忠也是一瘸一拐的，他推门进来，一面细细替师父涂药，一面哀求道，“师父想个法子吧，这日子真没法过了”。


    顾问行何尝不是这般念头，他长长地叹了口气，当下便在心里头盘算起来。


    首先是金门、厦门的战事——这事倒是好办，只要天上降下来十万天兵天将，一准儿就解决了。只可惜，他没有神仙佛祖的门路。


    这第二则是孝昭皇后，但人死复生的活计，他没这个本事。


    只有那最后一条——顾问行嘬着牙花子，“景仁宫这两日在做什么？”


    死道友不死贫道，只要让皇上将心里头这股邪火发出去，自然万事大吉。


    “没怎么听说景仁宫的事”，顾忠细细思索片刻，脑中闪过王太医从东边回来的场景，“贵妃娘娘好像病了，这些日子一直闭门不出的，应当是在养病”。


    又病了？！


    顾问行诧异起身，却不小心扯到了屁股上的伤口，龇牙咧嘴了好一会子，才没好气地嗤了一声，“这病来得可真是时候！”


    做错了事就想靠生病躲过去，还叫他们这些人替她受过——真是打得一手的好算盘！


    顾问行愈想愈觉得气不过，他小心翼翼地直起腰，叫徒弟离得更近些，附耳说了几句。


    顾忠诧异抬眼，但见师父面上神色认真，只好点头应下。


    既应下了，事情就得提上日程，他一瘸一拐地出了门，在旁边的耳边里寻了相熟的小太监，两个人躲在香炉后头说话。


    大莲看到宝蓝色太监服的时候本想立刻退出去的，但隐隐约约听见了李贵人，又说什么李家，就慢吞吞地用扫把将香炉里的灰扫进簸箕里，直到簸箕满登登的再也装不下，香炉也被打扫得一干二净，这才转身出了门。


    她将东西交回管事那里，和同样沉默的同伴一起去了宫监处的膳房，这里专门是给粗使宫人做饭的，还兼着辛者库等闲散宫室的饭食。


    大莲领了个杂粮的窝窝，端着半碗全是白菜没有多少油渣的油渣炒白菜，躲在角落子细细吃了起来。


    她吃得很慢，宫人们都吃完离去了，她碗底还剩半碗白菜梆子。


    陈耳朵端着同样的粗瓷碗凑了过来，除了碗里的白面馒头，又从怀里掏了个油纸包，一并递给大莲，“姐，这是炸鸡腿，可香可香了，你尝尝”。


    鸡腿还能炸？大莲舔了舔嘴唇，实在想不出炸鸡腿的味道。


    于她而言，便是冬天最得用的时候，也吃不到鸡腿。最好的一次得了一整个鸡翅膀，翅尖嫩，翅中香，翅根有满满厚实的肉，一口下去直接能叫人香迷糊。


    “多谢”，她伸手接过，小心翼翼地打开温热的油纸包。


    刚一打开，一股冲鼻的油香扑面而来，而后是鸡肉那独有的香味。


    大莲揭了一块金灿灿的皮，又撕下一条腿肉，她一面说着话，一面将整个鸡腿吃得一干二净，就连骨头也被嚼碎了，含在嘴里，反复吸吮骨髓的鲜美。


    陈耳朵静静听着，最后三两口将碗底的油渣吃了，一抹嘴，转身回了景仁宫。


    这一路上他都在琢磨要不要将这话传给娘娘，可还没想明白，人已经站在正殿门口，敲响了房门。


    那就没什么再犹豫的了。


    陈耳朵进去了，可没过多久，反倒是刘保贵得了一件新的差事。


    佟宛宛本意是一事不烦二主的，但陈耳朵毕竟年轻，压不住场子，这个时候，还得是刘保贵这个老江湖才行。


    刘保贵当着主子的面将胸膛拍得砰砰响，说是保证将差事办的漂漂亮亮的，但领着小太监出门后，脸上的愁意怎么都遮不住。


    出手轻了，这事儿办不成，重了，会伤到主子们之间的和气。


    自古世间难两全啊！


    刘保贵愁眉苦脸一整路，到储秀宫的时候，又换了面色。


    “贵妃娘娘限您三日内收拾好东西！”


    他收起笑脸，不屑地环顾四周，露出满脸满眼地苛刻，“这三日每日奴才们都会在这里守着，直到您收拾好为止”。


    管事太监的话音刚落，跟着来的小太监们便轰然进了屋，目光炯炯地盯着宫女太监们。


    追云逐月等人被盯得心里头直发毛，皆有些不安。不过，她们心底却是盼着归家的，只是主子不允，这才一直拖着，此刻得了由头，虽面上为难，动作却一点儿也不慢。


    看着倨傲的景仁宫管事太监，忙忙碌碌的宫人，还有那渐渐摆满东西的几个大箱子，李琼英不禁有些愣住了。


    “贵妃娘娘要撵我走？”她喃喃道。


    不可能啊，贵妃娘娘素来喜爱于她，帮她还来不及，怎会突然撵她走呢。


    她看向刘保贵，要求道，“我要去找贵妃娘娘”。


    刘保贵没说行不行，只意味深长地瞥了眼偏殿后殿，那里有如同蚂蚁一般密密麻麻探出来的视线，“李贵人，您别让奴才难堪呐”。


    也别让自个儿难堪。


    李琼英将这话在心里头转了好几圈，品出了里头的意思，却愈发难以接受。


    这些日子因为孝昭皇后的丧事和东南的战事，皇上已经把她忘了，假以时日，归家的事定会不了了之。


    如今娘娘重提此事，岂不是故意引人注意，将她往火坑里推！


    到底是有着这段日子的香火情，看着失魂落魄的李贵人，刘保贵有些于心不忍。


    他叹了口气，“李贵人，除了自个儿，您也得想一想外头的李家”。


    天子天子，那就是天，是任何人都不敢违抗半点的存在。如今皇上忙着，没想起当初那道圣旨，可等万岁爷回过神来，无论是李家还是李贵人，谁也跑不掉。


    到那个时候，可就不是斥责那么简单了。


    提到家人，李琼英变了面色，她死死地盯着刘保贵，“这当真是贵妃娘娘的意思？”


    她还是不愿意相信。


    刘保贵点头，发自内心地劝道，“娘娘真的是为了您好”。


    “为我好？呵！”


    再次得到确认，李琼英细长的凤眼因为怒气一下子瞪圆，她连连冷笑，“这话简直叫人笑掉大牙！我且问你，将你送出宫去，你愿是不愿”。


    所有的大义凛然，不过是站着说话不腰疼罢了。


    刘保贵直接被气笑了，他在宫里待了大半辈子，见过的人不计其数，真就没见过这么不识好歹的。


    但想着贵妃娘娘，他到底还是没说什么难听的话，只意味深长地道，“这些日子不少人都吃了挂落，贵人也该小心些才是”。


    谁吃挂落？吃了什么挂落？


    李琼英怔了片刻，细细回想近日之事，突然想起前两日听到的小宫女闲话——‘贵妃娘娘惹怒了皇上，即便是生了重病，皇上也不愿踏足景仁宫一步’。


    难道小宫女们说的是真的？


    贵妃娘娘惹怒了皇上，所以吃了挂落，所以要去讨好皇上——如今这般行径，其实是在拿她的事向皇上表衷心？！


    李琼英愈想愈气，愈气愈恨，甚至恨不得冲到景仁宫将贵妃娘娘大骂一顿，更想质问她为什么这样做。


    可是她想着想着，眼角却落下几滴泪来，比起愤恨和恼怒，心中更多的是委屈和伤心。


    为什么，娘娘为什么要这样对她。


    她以为······她们是朋友的。


    ——————————就在佟宛宛打算为琼英设宴送行的时候，僖嫔登门了。


    “贵妃娘娘”，僖嫔端着茶碗，袅袅水雾遮挡了她的神色，“您出身佟家，又是宫里位份最高的娘娘，你什么都有了，何必将一个小小贵人逼上绝路呢？”


    “绝路？”佟宛宛敏锐地察觉到有什么地方不对劲。


    这些日子仪宁和身边的宫人也曾明里暗里地劝过，一个劝她何必不吃羊肉空惹一身膻，另一个则是说那东郭先生和吕洞宾的事儿。