即将过年了，这个节骨眼上，什么意外都不能出。


    阿椿在傍晚知道，李夫人气鼓鼓地回了院子。


    长灯机灵，打听到了消息，回来悄悄告诉秋霜，秋霜又告诉了阿椿。


    “今日上香，大爷也去了，”秋霜说，“夫人向未空大师问大爷的前程姻缘，未空大师说，大爷前途似锦，封侯拜相，不在话下。”


    阿椿说：“这是好事呀，为何夫人不开心？”


    封侯拜相都不满足，难道夫人想让哥哥当皇帝不成？这也太望子成龙了吧。


    “是姻缘，”秋霜说，“大师还说了，大爷命有情劫，近三年不宜婚配，若是强行婚配，只怕劫难降临，恐有性命之虞。”


    阿椿惊讶：“好惨啊。”


    叹完后，还是觉得可怜，她突然有些同情哥哥。


    “可不是么，那未空大师从不说空话，说的事情，十有八九要应验的，”秋霜说，“大爷守孝三年，年纪已经不小了，再耽误三年，等能议亲时，年龄可就太大了。”


    阿椿是实心眼，同情过后就开始想主意：“有没有破解的法子？”


    “不知道呢，夫人肯定要寻人试一试的。”


    玉华院里，李夫人还在生气：“我年年供给他那么多香火钱，你也曾与他彻夜坐谈论道，他怎能做此预言？”


    “命是既定的，”沈维桢说，“未空大师也不过如实描述罢了。”


    “我偏不信这个命了，”李夫人说，“不准不准，他总有看走眼的时候。”


    沈维桢提醒：“他说我未来封侯拜相时，母亲您还夸他明见万里、言事若神。”


    李夫人恼：“沈维桢！”


    “我一心在春闱，母亲就不必操心了。”


    “春闱后呢？”


    “若高中，那便要潜心为官；倘若不中，又要重读，”沈维桢说，“再等等吧。”


    “你父亲如你一般大的时候，你已经出生了，”李夫人说，“再等等，我要何时才能看到我的孙儿？”


    沈维桢说：“这个不妨事，我虽无法婚配，但文焕、继昌他们照例可以议亲。他二人品行端正，都是好孩子，待他们结婚生子，过继一个，记在我名下，母亲您同样可以含饴弄孙，享天伦之乐。”


    李夫人说：“你今日骑马可曾被风吹到了头？在这里胡言乱语。”


    沈维桢笑：“命当如此，母亲和老祖宗不必再为我寻找姑娘了。”


    李夫人说：“不行，我得多拜几个佛，若佛祖不庇佑，我就去寻道观，做几场法事。佛道都拜了，总有神开开眼，知晓我们一番苦心，施下善心，替你化了这情劫。”


    “母亲想怎样做都好，”沈维桢起身，“时候不早了——”


    “你等等，”李夫人叫住他，“静徽上族谱的事情，我已同你六爷爷讲了，他很赞同，说你父亲确实子嗣少了些，多一个女儿也好，也能多些人为他供奉香火。”


    沈维桢意外：“不是说，等过了年再做此事么？”


    “赶巧了，那日送节礼，他刚好也在，我就同他讲了，”李夫人惊异，“不是你催着我早做么？我还以为你听到这消息会高兴。”


    她又抱怨：“你对自己的婚事，若是能有对那丫头一半上心就好了，何苦耽搁到现在。”


    之前她去拜佛，可没听说过沈维桢命有情劫。


    怎么现在突然有了。


    “再等等吧，”沈维桢说，“年关将近，杂事多，倒也没那么着急，不好劳累了母亲。”


    李夫人说：“你有这份孝心，很好。但我细细想过，那丫头确实可怜，当初我没能生下你妹妹，如今她来……也算是填了一个空缺。我想着，在过年前将这件事操办了，不过记个名、请合族耆老们吃个饭的事，有你六爷爷在，这事准成。”


    沈维桢一动不动，片刻后，他说：“母亲不是还要为我做法事、破情劫么？”


    李夫人狐疑：“你同意？”


    “怎么不同意，”沈维桢淡淡，“事有轻重缓急，先办这个，等过了年，再谈静徽上族谱的事情。”


    李夫人叹：“你总算开窍了。”


    总算开窍的沈维桢出了玉华院，庭院中积雪厚厚，下人们刚清扫出路面，很快又积上薄薄一层，他走过去，冷不丁，想到今日同未空的谈话。


    在他笑着谢过未空说出那番情劫之论后，未空说：“出家人不打诳语，你当我是为帮你才说？非也非也，元敬，你如今红鸾星动，却是孽海情天，此为孽缘，应当断立断。”


    沈维桢心想，晚了。


    若是早些说，他必然此生不见阿椿，不许她进府，予她钱财，为她买了仆人伺候，让她去外面院子里住。


    已经晚了。


    他那日去了莲池，看见了她，一切都已无法挽回。


    纵使是孽缘，也是缘；命中注定孽海情天，他就享受这段孽情——也有情。


    阿椿现在也敬爱他，不是么？


    就不需在意她是怎么样的“爱”。


    何必分个高低贵贱，爱以真为贵；只要情感真挚，她待他用心，又何必斤斤计较、去分辨她用的什么情、什么心。


    都一样。


    沈维桢如此想。


    她必然是嫁不成了。


    至于族谱么……


    容他再想想。


    不到七日，李夫人请来人在府上做法事，几个姑娘们爱热闹，商量着过去瞧瞧。


    “听说是关于姻缘的法事，”沈云娥虔心说，“我早知道，京城中能人辈出，李夫人出身高贵，她能请来的大师，必然差不了。阿椿，你也去看看吧，也去沾染沾染，希望上天能为你择一个如意郎君。”


    没人比沈云娥更清楚自己的身体，她深知命不久矣，只希望能看姑娘找到一户好人家。


    阿椿想了想，认为母亲说得很对。


    她上次见了章简，觉得此人相貌不错，虽不及兄长，但也是仪表堂堂；且，他性格很好，不小瞧她，对她很客气、礼貌。


    只是不知道他家规矩多不多。


    哥哥最近也不提他了。


    阿椿按照赶庙会的经验，提前做了些点心果子，都是南梧州风味的东西，还备好瓜子蜜饯清茶，秋霜和冬雪都拎着，她手里也拿着，一并去看法会。


    路上撞见了叶青，叶青喜孜孜地回禀沈维桢，说看见表姑娘又做了新点心，带着侍女，应该是要往仁寿堂送呢。


    沈维桢心情大好：“她若来了，立刻告诉我。”


    等了半个时辰，也没见人来。


    哪怕是爬，也该爬到了。


    沈维桢想了想，差荷露去藏春坞看看，是不是哪里出了岔子、她又回去了。


    荷露很快来报：“表姑娘在看法会呢，五姑娘和六姑娘，还有几位公子都在。”


    沈维桢问：“她没让人送东西？”


    荷露小心：“没有。”


    沈维桢的字还未写完，不写了。


    “我去看看，”沈维桢说，“究竟是什么法事，这么好看。”


    沈维桢到的时候，阿椿正和姐妹们一块分享点心，见到他，沈湘玫和沈琳瑛立刻低下头，规矩行礼：“大哥哥。”


    阿椿慢了一步，也是她运气不好，看到他时，手上还有半块点心，情急之下塞到嘴里，低头行礼，又意识到嘴巴满着，说不出请安的话了。


    她着急吞咽，噎得打了个嗝，又立刻捂住嘴。


    沈维桢看一眼食盒，已经快吃光了，只剩些点心碎屑。


    最后半块还在她嘴里嚼嚼嚼，差点把她噎得翻白眼，她还以为他看不到。


    哦，原来就没打算送给他吃。


    “静徽，你过来，”沈维桢说，“我有事要问你。”


    阿椿乖乖地说好。


    沈湘玫和沈琳瑛对视，都觉可怜——天可怜见的，静徽又犯了什么错？怎么运气这么不好，偏偏被沈维桢给抓住了。


    阿椿跟沈维桢移步莲池旁。


    满池荷花早就枯了，下人们将枯荷残枝尽数拔去，徒留空荡荡的池塘。


    沈维桢看低着头的阿椿。


    她手里紧紧握着丝帕，指节都发白了。


    站的也远，和他隔着距离，不再如以往亲近。


    现在妹妹礼仪已经挑不出一丝毛病，沈维桢却觉得不开心了。


    他没说话，阿椿更害怕了，开始回忆自己最近做过的错事。


    太多了，也不知道哥哥发现了哪一个。


    先从轻的开始讲吧。


    她说：“我不是故意不背‘二京赋’的，实在是刚背完‘两都赋’，我容易记混。”


    沈维桢说：“不是为了这个。”


    阿椿认真想：“难道是我让小厮跑出去买吃食？但那家铺子的蜜饯真的很好吃，而且，他出去买应该不逾矩吧。”


    “我难道会为这种小事生气？”


    “是因为章姑娘上次带了枣糕，我多吃了一块？”


    “章姑娘经常给你带吃的？”


    “也不经常，”阿椿立刻说，“我不馋，读书的大家都有份，我们常常互相分糕点吃。我没有只吃别人的，也带去分给其他人吃。”