阿椿慌忙抓了一把，抓了几颗大大的红枣，递到沈维桢面前：“哥哥可是饿了？快吃这个垫垫吧。”


    别吃她头发了。


    阿椿的头发被小红枣啃过，好久才重新留长呢。


    她忧心忡忡。


    沈维桢笑，含住她塞过来的红枣，缓缓向下。


    红枣配阿椿，不妨一试。


    一个惴惴不安恐遭天谴，也架不住另一个拿定主意要她爱上此事。


    认不住拱起伸体，又被架住霜推稳稳按下，死死扣住，阿椿双手压住绣莲花纹红喜被，抓破真丝面，亦难从狼口中脱离，僵硬着如小死过一遭。


    头晕目眩，却无呕吐感，阿椿尝到沈维桢喂来的半颗红枣，泡透了莲水。意识到适才这枣埋在何处时，她张口便要吐，又被沈维桢按住下巴闭上唇，强行要她吃掉。


    “那半颗我吃了，”沈维桢目光能将她烫化，“这半颗是你的。”


    抬手擦干她鬓边的汗，沈维桢亲亲她的脸，自她口中夺走枣核，亲密地贴着她的脸：“不肯叫夫君，只叫哥哥——原来在我们阿椿心中，哥哥是用来做这种事的。”


    阿椿尚浸在余波中，驳：“你在说什么胡话？”


    “不是么？”沈维桢低声，“这般喜欢我，瞧瞧，阿椿是怜惜这被上锦鲤无水纹，才特意为它们画了这一池春波么？”


    阿椿憋红了脸。


    沈维桢含笑：“阿椿当真是慷慨解囊——现今这些锦鲤哪里是在池塘中畅游，分明是入了汪洋。”


    阿椿去捂他的嘴，不许他说：“寻常人肯定也会如此。”


    “寻常人不如此，是你的身，子爱我，”沈维桢拿下她的手，吻她脖颈，“想一想，阿椿，如果现在做此事的人是继昌，你还会这般么？”


    阿椿试着想了一下。


    不行，想吐。


    她忍不住干呕一声，沈维桢有所觉察，瞬间冷下脸，抬起头，不悦：“你还真敢想？”


    阿椿气得踹他一脚：“不是你让我想的吗？”


    “我让你如何你便如何？你竟如此听话？”沈维桢笑，“方才换嫁衣时推三阻四的阿椿，莫非是被鬼上了身？”


    阿椿说：“我不想和你说话了！”


    沈维桢却不肯放过，他翻来覆去地咬阿椿耳朵，把两只耳朵都咬红了，才抵着她耳边轻声问：“阿椿，你明白，你并没有将我当哥哥。”


    阿椿倔强：“那又如何，你刚刚提的假设太奇怪；我想了，若是换做章简，或许我——啊，你干什么！”


    啪啪两下，毫不留情。


    这么大了，阿椿第一次被打豚部，父母都没有如此——吃痛后，不可思议中，阿椿恼怒地望着沈维桢。


    不行，一次倒也罢了，她适才打了哥哥一巴掌，算是扯平；可他打了两掌，她一定要找机会——


    等到了南梧州，拿蒙汗药药翻他后，一定、一定要讨回来！


    “你敢，”沈维桢恨铁不成钢，斥责，“你怎能在这种时刻提其他男人？”


    “还不是哥哥先提的？”阿椿说，“不是你先提的么？”


    “那是为兄错了，今后谁也不许再提，”沈维桢平息心情，揉了揉掌痕，觉得不够，又怜惜亲亲，吐息渐重，柔声威胁，“只许想着我。”


    想着他也无用，阿椿攥紧精细的刺绣，皱紧了眉。


    他不能止痛。


    红彤彤的喜帐缓慢轻荡，阿椿死死咬唇，不肯说话，惊雷划长空，炸裂欲碎，瞬间耳鸣，只是流泪，沈维桢面露不忍，将手掌侧面放在她口中，要她咬住。


    总该有这样一回，再不忍也要忍，难道要做一辈子的和尚尼姑。


    沈维桢面容冷峻，狠下心肠。


    阿椿尖利的牙齿咬破他手掌，汩汩的血自细小伤口流出，她已经彻底尝到血味，仍不松口。


    沈维桢居高临下地看着，忽觉她很可怜，可怜得像未能成功冬眠的小黑熊，饿着肚子，捉到什么吃什么。


    没关系，他现在就能喂给她，有的是东西，足以填饱她。沈维桢宽容地将手掌又往她口中推，一动不动，任凭她发泄地咬。


    救我。阿椿想，救我，哥哥，快来救救我。


    求求你，救救我。


    “咬吧，”怜悯中夹杂着欣喜，沈维桢说，“喝掉我的血吧。”


    若你只能靠饮我的血为生，便好了。


    今后什么都不能吃，只能喝这个；饿着肚子，只等我以血饲养。


    阿椿。


    阿椿。


    你并非我的血亲，不曾与我骨肉相依；没有这层纽带连结，义亲的联系不够亲密，只怕你将来更要坚决离开我。


    现在不同了，我们拜过天地、饮了交杯酒，做尽了亲密事；如今你的血泡着我，我的血亦饲着你，权作歃血为盟，今后便可不离分了吧。


    既然天不令你我骨肉相连，我便强行与你血脉一体。


    阿椿不知他在想什么，她只觉自己要死掉了。


    和死亡、方才的小死都不同的另一种濒死感，无法呼吸，无法逃离，只能成受。


    沈维桢拥着发抖的阿椿，不顾推拒，更深地抱紧，密不透风：“声音这么大，竟如此喜欢么？”


    阿椿迷茫地喊哥哥，哥哥救我。


    头脑都懵了，遇到这种事情，下意识还是向哥哥求助，她无助地抱紧沈维桢，却又意识到，不对，都是哥哥。


    能救她的是哥哥，现在令她呼救的也是哥哥。


    哥哥身上熟悉的香味这般真切。


    就是他。


    阿椿发抖，想推开，迟了一步，被沈维桢重新搂住。


    “不哭了，”沈维桢擦掉她的眼泪，气息不稳，哑声，“还要我怎么救你？你都快把哥哥淹死了。”


    阿椿看不到帷帐上的精美刺绣了，她隐约记得那上面绘着绵绵瓜瓞，蝴蝶桃花，此刻都看不到，兄长如山，她是被镇压山底的小妖。只能抱紧，徒劳无助地恳求，抱不住了也得抱，颠翻了也不能松开手，手越松山愈重。


    忽觉山摇地崩，狂风乱树，阿椿惧怕到丢开手，挣扎着要往外爬，却动弹不得，只得承中。


    恍惚中记起帷帐顶的刺绣模样，翻飞蝴蝶被彩线钉在丝绸上，她也像被钉住了。


    阿椿的脑子里什么都没有。


    只有空白，无尽的、安详如云的白；犹如骤雨过境，寸草不留。


    透过沈维桢结实的肩膀，她终于吃力地看清那些刺绣，原来不仅有瓜瓞、枝叶、蝴蝶和桃花，还有石榴，裂开一半、红籽欲落。


    好浓重的红石榴，好多的石榴籽。


    那些图画上的种种花样都没用到，从始至终，沈维桢只有一个姿态。


    “礼成了吗？”阿椿失神，“可以了吗？”


    “尚未，”沈维桢缓一缓，握住她的手，与她十指交握，正色，“阳为一，阴为二，一阴一阳合而为三，才是吉庆顺遂之象——还有两次，方算圆满。”


    阿椿想抽出手：“有时候倒无需如此较真……”


    手又被按下。


    沈维桢言简意赅：“需要。”


    雨下一整晚。


    两场骤雨后，雨势渐缓，淅淅沥沥，直到三更天。


    冬雪在院外的小厢房中睡着，被叶青唤醒。清醒后，她麻利起身，进院伺候。


    她深谙不说话便不会错的道理，收起好奇心，只埋头做事，清理房间、打扫，对其他事情不闻不问。


    秋霜没合眼，还没来得及去看姑娘，就被叶青叫出去。


    一身雅青色锦袍的沈维桢站在庭院里。


    小厮云良为沈维桢高撑着一把大伞，自己却被水淋得湿透,动也不敢动。


    秋霜不敢抬头，行礼：“大爷。”


    “你们姑娘今日说想吃红糖鸡蛋，明日就煮给她吃，”沈维桢有条不紊地吩咐，“这几天，她身体若有哪里不适，立刻遣人来仁寿堂报信，不要直接寻大夫。”


    秋霜答奴婢知道。


    “你既一心为主，对她如此忠心，我便成全你；此次去南梧州，我允许你继续伺候她；”沈维桢淡声，“去，把你们姑娘让你去买的蒙汗药交给叶青，今后不许她再做傻事。”


    第38章


    结实暖热的肩膀，大汗淋漓的背，劲瘦有力的腰，缓且重，重到仿佛连坚硬的核桃都能砸碎。


    腥咸的血液在尖牙缝隙间流淌，她咬得死、不松口，狠狠地，要将皮肉也咬碎了吃下去。


    阿椿闻到热腾腾的香甜味道，想睁开眼，但眼皮格外重，她觉得魂魄是轻盈的，却被困在沉重的躯壳里，陷在泥潭中，艰难跋涉。


    她很久不做力气活，已许久没有过这种感受。


    昏昏沉沉又睡过去，从黑甜的梦中醒来，纱幕仍遮蔽着，阿椿叫了两声秋霜，冬雪，秋霜立刻挑开纱帘走来，跪在她床边：“姑娘。”


    阿椿缓了一阵：“我想吃肉包子——先给我端些水，我要渴死了。”


    拳头大小的发面肉包子，热腾腾，冬笋酱肉馅儿的，面皮松软，阿椿吃了三个。