没走几步，沈维桢忽然躬身，沉闷一声，呕出一口血来，重重倒在地上。


    章简惊呼：“元敬兄！！！”


    天黑黑，月明星稀，李忠玉动作轻快，在丛林之中穿梭。


    他同样在找寻阿椿的踪迹。


    真是令人烦躁……他晚了一步，弓箭射出后，才杀了那名弓箭手，眼睁睁看着阿椿被射中、坠马。


    李忠玉多年不见阿椿，不知她如今水性是不是还如旧时那般好。童年时两人常常结伴去玩，沈士儒不拘束阿椿，教她骑射，李忠玉也学了些……希望她能挺住。


    只是他四处找寻，最终在河道旁捡到阿椿的一只鞋子，正欲往前走，忽听得一阵马蹄声响，黑夜中，一个个火把由远及近，为避免节外生枝，李忠玉将鞋子藏在怀中，迅速离开。


    河水静静流。


    下游，草高到能淹没一个人的膝盖。阿椿安静地趴在石头上，肩膀仍插着箭，昏迷中做了一个好梦。


    她梦到为富人家修房顶的那一天，其实她对沈维桢和沈湘玫都说了谎，肘子并不是好心的主家送给她的，而是她主动去要的。


    这种席面上，总有吃不下的东西，一般都是赏给仆人，阿椿太饿了，她换完屋顶上的瓦片，说不要工钱了，若是今后再坏了，还能找她来免费换——能不能把那个肘子给她。


    主母笑了下，让厨房给了她一个新的、未动筷的大肘子，也让人给她结了工钱，说不能占一个小孩的便宜。


    阿椿在回去的路上格外羞惭，觉得实在不该开这样的口，但有了肉吃，还是做好的肉，娘快些吃了，会更有力气。


    到家了。


    阿椿推开木门，闻到熟悉的饭菜香，沈云娥坐在桌前，柔柔地笑着：“阿椿呀，快洗过手，来吃饭吧。”


    阿椿说：“今天主家送了我一个大肘子——”


    她低头看，咦，肘子呢？肘子怎么不见了？


    正着急，沈云娥说：“傻孩子，娘已经热好了，你早就带回来——忘记了？”


    阿椿摸了摸脑子，觉得好像忘掉了什么。


    她坐在木桌子旁，窗户外是灿烂光明的太阳，晴朗天空，云低风细，院子中的茉莉开花了，满是淡雅的清香。


    沈云娥端来热腾腾的肘子：“下午你好好睡一觉，天气热，就不要出去做工了。”


    阿椿摇头：“不热的，娘，我现在接的活很轻快，一点都不累。明天我带您去朱大夫那边看看，诊诊脉——”


    “傻孩子，娘的病不是好了吗？”沈云娥说，“不用吃药了。”


    阿椿呆了呆。


    她吃掉热乎乎的肘子肉，听见沈云娥柔声问：“你最近又为什么犯愁呢？”


    阿椿说：“哥哥若和我在一起，等他回京后，必定会有人以此做筏子，攻击他行乱，伦之事。”


    沈云娥问：“你只说他，你呢？你如何想？”


    阿椿说：“我不知道，不过这不重要。”


    “真不重要么？”沈云娥问，“那你为何为救他，连自己性命都不顾了？”


    阿椿隐约记起些东西。


    密林，急雨，山洞，沈维桢受伤的腿，疾驰而来的箭矢。


    ——没关系，章简到了，他有马，一定能将哥哥救出去。


    沈维桢为母亲四处寻找大夫，采买各种珍稀药材。


    此救母之恩，她总算还清了吧。


    “娘，”阿椿放下筷子，说，“我好想您，我想和您在一起。”


    沈云娥慢慢地不笑了，许久后，她伸手，摸了摸阿椿的脸颊：“阿椿，你得回去了。”


    碗筷皆缓缓化为细沙，眼前的母亲也渐渐透明如烟，阿椿惊慌失措，扑过去，想抱住她：“娘！！！”


    “咳咳咳——”


    冰冷石头上，阿椿呛出几口水来，吃力地睁开眼睛。肩膀剧痛、麻木，是箭矢上的毒在缓慢发作。


    黑夜中，她什么都看不到，只听见一阵马蹄声，得得作响，急促而至，那么熟悉。


    许久后，熟悉的马吐息落在她身上，阿椿什么都看不到了，吃力地抚摸着马头，恍然间，以为自己还在梦中：“……小红枣？”


    枣红色的小马低头，亲昵地舔舐着阿椿的脸。


    阿椿大睁着眼睛，只看到一团漆黑，感受到小马跪地、低头，她费力地摩挲着，摸到缰绳，吃力地爬到马背上，气喘吁吁。


    “好孩子，好孩子，”阿椿哭着抱住它，“你怎么找到我的？我是不是已经死了？你是来接我去见爹娘的吗？你也死了吗？你怎么这么早就没了？”


    心中难过，怎么活着时只是晚上看不清；死后直接瞎掉了、什么都看不见。


    她气息渐渐变弱，呼吸越发艰难。


    南天竹的毒性渐渐扩散开了。


    静夜河旁，一阵马嘶声。


    一轮弯月下，微风吹草低，枣红色小马驮着倒在马背的少女，纵蹄疾跑，往宽袤无垠的浓绿荒野中。


    第47章


    阿椿睁开眼，眼前一片黑暗。


    她起初以为到了阴曹地府，地下就是这般黑漆漆。


    但如果能和娘在一起，让她这样瞎一辈子，也是情愿的。


    辛夷听了她的说法后，噗呲一笑，说只是余毒未清，伤了眼睛，等找出解毒的法子，清理了她体内的毒素，眼睛自然会好。


    辛夷是救了阿椿的人，一个爽朗的姑娘。


    “是小红马驮你过来的，”辛夷笑，“我之前收购药材，和商队同行过一阵，当时就看它机灵，离开时还想买了它，谁知商队老板说这匹马已经有人要了，就等着送回南梧州，那人出的价还挺高，我问了问价钱就放弃了——别动，你昏迷一整夜，要好好躺着。”


    小红马一路狂奔，将阿椿送到了青莲镇。


    这是南梧州边境的一座小城镇，虽小巧，却也热闹，往来的商队、走镖的，都会在此休整。


    辛夷和商队在此分别，本想休息两日便入山采药，谁知遇到了求而不得的梦中情马，及一个肩上插箭的昏迷少女。


    阿椿体质特殊，多年前曾中了牵牛红娘子的毒，按理说，一点南天竹就能致她于死地，那箭矢上涂有南天竹的汁液，却不曾夺去她性命，辛夷推测，或许是箭上某种或两种毒药恰好化解了牵牛红娘子的毒素。


    这令一心钻研药材的辛夷兴奋异常，也不在乎阿椿从哪儿来、如何受的伤，倾尽毕生所学，只想将她救过来。


    苏醒后的第一天，阿椿看不到任何东西。


    她想，幸好她之前晚上就看不清楚，半适应了“失明”后的生活；否则，如果一下子失明，必然要比现在伤心。


    花了半天时间适应，摸索着喂了小红枣，小红枣亲密地用大舌头舔阿椿的脸，温热的鼻息落在她发间。


    阿椿摸了它一遍，高兴：“你长得更大了！”


    可惜她现在还看不见。


    小红枣低头蹭她。


    到晚上，阿椿就能摸索着做饭了。


    辛夷埋头研究了半天药性，闻到香喷喷的饭香，一回头，看肩膀包扎着老高、只有一只手小心端菜的阿椿，吓得她立刻变了神色。


    “你怎么做起饭了？”辛夷生气地说，“别不当回事，你的左臂虽敷了药，可那箭毕竟伤到你的筋膜——你不想要你的手啦？”


    阿椿说：“姑娘医术高明，我已感觉不到伤口处疼痛，便想着为姑娘做些什么，略尽绵薄之力。”


    “我可是杏林世家出身，还没学认字就开始学认药材了；多亏你遇到我这么一个兼具善心和医术的美人，”辛夷得意，“否则，你现在早就没命啦！”


    这样说着，接过阿椿手中的东西，小心扶她坐下：“不过，再高明的大夫，病人不听话，也是束手无策。华佗不也被曹操砍了？你呢，眼睛都看不到了，现在需要多休息，这些事情，不用你做。”


    阿椿说：“姑娘如此费心救我，我现在身无分文，不知怎么回报，只能为姑娘做些饭、整理家务了。”


    “嗯？”辛夷惊讶，“你若是身无分文，那我岂不是负债累累。”


    阿椿糊涂了：“姑娘什么意思？”


    “你穿的衣服夹层中缝着不少黄金和银子，”辛夷奇怪，“你竟不知道么？”


    阿椿愣住。


    辛夷拿了她那日穿的男装过来，不是沈维桢那一件，而是他命秋霜冬雪为她赶制的。


    阿椿颤抖着摸，第一次在庄子上逃跑被抓时，她往衣服夹层中缝了散碎银两——


    同样的位置，阿椿摸到了。


    辛夷说：“这些金子加起来，差不多得有个十两吧，两三两银子，还有油纸包的银票——一张一百两，一共五张。”


    阿椿看不见，她慢慢地摸过去。


    准备这些东西时，哥哥是怎样的心情呢？


    他明明不想她离开。


    一天一夜。


    沈维桢没有回城。


    他住在最近的馆驿中，肩膀和腿上的伤重新敷了草药，是商队送来的一个大夫，名叫辛文无。