祁深对此事未作解释，只称是他疏忽不察让母亲心忧，且他自有分寸，还望母亲莫要插手他行事，再后永宁坊的私宅便人去院空了。


    长宁公主都能猜得到，此后祁深定会谨之又谨，不会再让她察觉到，以如此便不会忧心。


    于孝道上，祁深未尝有失。


    可忧心的种子已然埋下，为人母者，怎能看着骨肉行差踏错？她甚至不敢告诉他那父亲，倘若祁泰要知道，怕是诛亲正国亦未可知。


    毕竟幼时曾有相士批过儿子的八字，说此子眉宇间藏着一股未化戾气，若不严加管教、好好引导，将来必定桀骜难驯，走上离经叛道之路。


    夫妻二人从未信过，长宁公主更是痛批了那相士，但此刻她却有些惶恐。


    “唤桐清过来。”寝居内檀香袅袅，外简内净，长宁公主才一踏进，便吩咐着。


    说来也巧，这浣洗婢女桐清就像渴时一滴甘露，与那齐王妃的模样似三分。


    往儿子房里塞人她本不愿，以慈母之心行肮脏之实为人不齿，但思来想去还是听取了身边人的献策，问了问这丫头的意愿便送了过去。


    她向来信些命理之说，又有签文预兆，由不得她不心惊，倘若这三分像的丫头真能拴回了深儿的心，也算了了她一件心事。


    许是觉得太下母亲的面子，祁深才没驳了送至身边伺候的那个婢女，但也未曾亲近过。


    曾听闻长安城谁家儿郎自小便在钗环胭脂粉里混，婢女婆子的莺莺燕燕一大堆，未及娶妻便有孩儿呱呱坠地，妻妾成群令人不齿，可若……如此这般一女不近，更是让人烦忧才是。


    长宁公主心情复杂，若冠上这个名头去细想，一切都变得有迹可循起来，算算日子，可不就是那五年前齐王大婚之日，深儿喝得烂醉如泥，差点犯了宵禁？


    自那以后她其实也察得出来儿子的变化来，祁深幼时便主意大，愈大心思愈重，而自随秦王平定割据势力的这几年，更是不似从前那般羽翼未丰之时，连秦王都言其沉厚有谋略，临敌果决，虎父无犬子，可堪大任。


    就像悬在头顶上的一把利刃，时间拖得越久越容易出事，以最坏的打算，倘若某日那齐王妃若有了深儿的骨血，可要如何收场才好？


    冯嬷嬷默了一默，提议道：“桐清似那人三分终究不是正主，气度学识不妨说，贵主也知那人待字闺中时便是长安绝色。


    “郎君如今已二十有一，与郎君同龄之人不说已有子嗣，也皆已成家，昔年郎君随秦王东征西战的，才耽搁了议亲，贵主何不替郎君尽快操办起来？


    “有了妻室，郎君该能收了心，任外宅那个如何，应也翻不起风浪，届时就找个由头，早早把这祸水打发出京去才好。”


    “可那玄都观的道长给算的吾儿姻缘，红鸾星动却逢天狗，桃花初绽偏遇寒霜，若强行婚配，恐有夫妻反目之虞，至少等两年为宜。”


    “贵主所奉，究竟是释教还是玄门，倘若二者并尊……”冯嬷嬷止了话，其意不言而喻，此后行事也太多顾忌。


    “罢了。”长宁公主略有向自己妥协。世人都知择良木而栖，就如同这释教还是玄门的信奉，不过是心之所向，选自己期待的结果而信罢了。


    作者有话说：


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    第6章 希望


    隔十日向世子汇报一次，明日又到了时间，槐叶在静夜中纹丝不动，乐七像只夜猫子般蜷缩在粗壮的枝桠之间。


    月亮被云层遮得严实，他百无聊赖起来，不过他期待今夜、后夜或者永远，都还是个像这样惬意的平常夜。


    这般想着，乐七刚想闭眼小憩，却听得很轻的一声“吱呀”。


    惯常的敏锐让他循声，只见西侧房里的角门被人轻轻推开，他立即放缓了呼吸，一动不动。


    一个披头散发的女子蹑手蹑脚地溜了出来，手里似乎还攥着什么东西，她四下张望片刻，快步走向晾衣绳。


    这不是那个叫连云的么？据乐七观察，就是她！她欺负菊英最多了！


    只见连云鬼鬼祟祟地在晾晒的衣物间拨弄，最后摸到一件后停下了。那是菊英的衣衫和褶裙，因是当着他的面晾晒的，乐七记位置记得清楚。


    月光忽穿透云层，照亮了连云手里黑乎乎的泥团，她快速仔细地抹在这衫子的前襟和领口，还特意将褶裙翻了个面，让泥渍朝里，最后满意地摩挲了下手，才进屋去了。


    好个歹毒的小娘子！乐七不由吞咽了下口水，这三月以来，下人院儿里龃龉真是让他大开眼见，就是不知道第二日那菊英瞧见会是个什么模样，他竟无端地有些替人生气起来。


    而连云刚离开不久，院里另一扇角门又开了，这次出来的是一个陌生面孔，瞧着也是个婢女，许是起夜？乐七起先未放在心上，但察其走时脚步轻似猫，他开始眯起眼睛来。


    那人同样径直走向晾衣绳，却还是刚才菊英的那件衫子，她从自己袖中摸出个什么东西，迅速塞进了衫子袖袋里。


    一个抹泥，一个藏物，乐七瞪大的眼缓缓又放小，再睁大再放小，心情复杂，他挠了挠下巴，这菊英小娘子……究竟是得罪了多少人？


    那陌生女子的动作极快，放完东西后立刻退开，临走前还警惕地环顾了四周。


    不对！乐七等她走远，顺着树干溜了下来。


    晾衣绳上的衫子还带着未干的湿气，他不动声色地摸向袖袋，指尖却触到了一张对折的纸片。


    展开对着月光细看，正反面都无字，纸张质地硬挺，莹润如琥珀。这种硬黄纸很奢侈，只存在于皇室赏赐或贵族之间馈赠，绝不是一个小婢女能用的起的。


    乐七掏出火折子，准备烤上一烤看看藏未藏字的时候又放弃了。


    世子说了，有什么疑点向他汇报即可，非是万不得已不得打草惊蛇。乐七遂将纸塞回了晾衣绳上袖袋里。


    一早，应池以染寒热就医为由乞假了半日，她需晨出午归，若超时还要受罚。


    “婢菊英染寒热，持木牌往晋昌坊陈氏医肆处求药，已得主母允许，午时返。”


    携带着主母手令给府门守卫瞧，应池捂着嘴装作病痛难忍，成功出了鲁公府。


    本就医应去主家常请的坐堂医或者本新昌坊内医肆，得以王嬷嬷替她说话，才允了她去走路少说需半个时辰的晋昌坊。


    那夜受了箭伤，兵士就是把应池扔在这治伤的，第二日一早，门口已无兵士把守，想来是芳舒走通了关系。


    应池换药只来过这三次，若非身上没有什么铜钱买有祛疤作用的药膏，肩胛处也不会留下这么明显的疤痕。


    当真是难看极了！


    这陈氏医肆的二位医人是兄妹，坐堂看诊，女医人名唤陈风吟，男医人名唤陈雪序。


    应池与给她包扎的陈娘子还算熟悉，而那位陈郎君，却是对她有明显好感的。非是她自恋，实在是太熟悉这样的目光了。


    他会不自觉地增加注视她的频率，她若抬眼看过去，他会害羞地回避眼神接触，很不自然。


    其实，应池这次来的目的就是让他帮她，医者仁心，她有把握他一定会帮她，即使没有，她也会尽可能地让他有。


    也许是看到过陈雪序不忍苛责犯错的伙计，看他不忍拒绝为母抓药但没铜钱的稚童，应池庆幸自己大学还选修了应用心理学，看人还算是准。


    像陈雪序这样的高宜人性，将他人需求置于自己之上，若是拒绝别人会产生强烈的内疚感，为了不让自己负罪，所以对待外人的请求几乎有求必应，更不妨陈雪序对她是有好感的。


    利用别人的性格和对她的好感而达到自己想要的目的，于道德上的确有失……但应池管不了那么多了，只要能回家，哪怕只有一丝一毫一丁点儿的机会，她也必不惜一切代价。


    “因阿伯去世，奴家与阿姊本欲前往洛阳奔丧，奈何刚出城门至东郊就遭歹人绑架。


    “奴家有幸得武候卫相救送医人这儿来治伤，可阿姊却下落不明，虽已报了官，奈何三个月也不见阿姊有什么音讯。”


    坊门开后的一个多时辰，陈氏医肆没什么人，而后堂里，应池却是连哭带讲，声泪俱下，言语着自己的遭遇。


    起先兄妹二人还以为这娘子有什么隐疾，不便言说，才到这后堂，而听了实情后，不免开始同情起这娘子的遭遇来。


    “奴家想出城一日，去找找有无阿姊留下的线索。


    “并非是觉得府衙不作为，实因阿姊向来聪慧，毕竟只有奴家与她熟悉，兴许能发现什么。


    “可奴家自幼听阿姊的，从未出过远门，出城门还要过所，唉……”


    应池似苦恼得难以自制，潸然泪下，轻轻锤了下自己的脑袋后，才将自己袖袋里的那份过所文书递给二人。


    “对了，不知这过所是否已超期限，还能否用于出城？奴家不识字，烦请娘子郎君帮忙瞧瞧罢。”