他的语气里，也不乏疲惫。


    应池知道他在看她，但她依然望着星空，许久，才轻声说：“星星一直都在。”


    只是看星星的人，总忘了抬头。


    祁深深深看了她一眼，没有再说话。


    应池眼前的星光开始旋转、模糊，她努力想保持清醒，身体却不听使唤地软倒了下去。


    她想，这两日她的确累惨了。


    直到落入一个怀抱里。


    祁深低头，用下巴轻轻蹭了蹭她微凉的额发，而后贴着她的耳廓吻她：“对不住。”


    “之前答应过你，不再对你用药的。”


    “……我食言了。”


    在屋顶上又坐了一会儿，祁深抱着人，像抱着世间最珍贵的宝物。


    星光洒在他们身上，将影子拉得好长好长。


    他抱着她走进卧房，动作轻柔地将她放在铺着柔软锦褥的床榻上，仔细地为她盖好薄被，又将散落在她颊边的碎发小心拨到耳后。


    然后，他就在床边的脚踏上坐了下来，就着窗外透入的微光，长长久久地近乎贪婪地看着她。


    他可能再也见不到她。


    这个认知让他心脏传来一阵剧烈的抽痛。


    他舍不得。


    舍不得这双清醒时总是带着疏离和抗拒的眼睛，舍不得她偶尔被气得跳脚又牙尖嘴利的鲜活模样，舍不得她睡着时，这毫无防备的，让他心尖发软的宁静。


    他最终只舍得再次吻了吻她的额头，手指贪婪地描摹她的唇。


    浓得化不开的爱意、眷恋、歉疚、痛苦、悲恸，都被压缩在这一个个轻如羽毛的触碰里。


    一滴滚烫的泪，也毫无预兆地，从他的眼角滑落。


    不偏不倚，正落在应池紧闭的眼睑下方，沿着她细腻的肌肤，缓缓滑下一道湿润的痕迹。


    他转身，而后带上了门。


    “乐觉，护送她回洛阳。”


    祁深的眸子带着决绝，又看着耗子，“带来的人都机灵些，一路护着你们阁主，万不能受半点儿伤。”


    第149章 晨光尚未完全刺破……


    晨光尚未完全刺破陕州城上空的灰色天际， 整齐划一的马蹄声便由远及近。


    数十名身着明光铠、腰佩千牛刀的禁军精锐迅疾散开，将整座客舍楼团团围住。


    当先走进来的，是内侍省高品紫服内侍监冯公公， 他面白无须，手中捧着一卷杏黄织物， 身后跟着两名低眉顺目的小宦官，以及一位身着御史台官服的官员。


    庭院中早起洒扫的仆役早已吓得僵在原地， 在呼啦啦的人进来时仓皇皇跪下，大气不敢出一声。


    有正于房内议事的属下察觉动静，惊诧蹙眉，手按刀柄。祁深面色一凛，低声命令喝止：“退下， 不得放肆。”


    他着一身素净的玄色常服，已等候多时，走出门来， 细微晨光更显其面容冷峭从容。


    冯公公双手将怀中杏黄卷轴举高，躬身：“北静王。”


    祁深微微颔首，算是回礼。


    冯公公直起身来：“咱家，是奉陛下口谕， 及敕令前来。”


    他侧身， 示意身后官员拿过手中的正式文书， 祁深跪地听旨。


    “太子狂悖谋逆， 事败伏法。陛下震怒， 彻查余党。


    “经查， 有司奏报，北静王昔为东宫辅弼，往来密切， 屡涉机要。


    “今有涉案人等供称，北静王或知情未报，或有牵连之嫌。”


    “陛下圣谕：着即解除祁深一切职司，由御史台及大理寺会同拘押，即刻还京，候审听勘。不得延误——”


    尾音拉长终止，将卷轴交予身旁小宦官，冯公公便上前半步，那恭谨刻板的面皮稍稍裂开一道缝隙，语气放缓，“大王，请恕咱家无礼，此乃陛下严旨，咱家奉命行事，不敢徇私，大王之功过，陛下自会明察。”


    其言罢，垂手侍立，恭谨而疏离，是动武押解还是客客气气地带走，就等着面前人回应了。


    庭院寂静无声，禁卫如雕像，仆役如木偶。


    祁深温笑道：“劳烦冯公了，陛下既有旨意，本王自当奉诏。


    “还请冯公转告陛下，天日昭昭，清者自清，本王无愧于心，无愧于大唐，亦无愧于君臣之义。


    “走吧。”


    冯公公躬身：“大王请。


    从陕州通往长安的官道上，车马萧萧，祁深乘坐的并非囚车，而是一辆帷幕低垂的马车，前后左右皆是沉默的精锐禁军。


    冯公公此刻与祁深同车。


    “冯公。”祁深开口，声音不高，却依旧沉稳，“不知如今长安究竟是何光景了？”


    他迂回着打听自己的事，此长安光景可非彼长安光景。


    他也知道面前的冯公公无恶意，否则昨夜就该至陕州发作，不会等到今日一早，留他个准备时间。


    那冯公公人老成精，再明白不过，他眼皮微抬，手中拂尘轻轻拂过膝头并不存在的灰尘，“大王明鉴，长安……自是风声鹤唳，陛下为太子、三皇子魏王、九皇子齐王之事自是痛心疾首，以致圣情受损，病急攻心。”


    “只怕也有臣之过失，臣悔不当初！冯公可言语一二？本王在黄泉路上走得安稳些，也自感恩冯公的一番盛情。”


    “北静王严重了。”冯公公停顿一下后，状作无意地将话题引向更深处，“不瞒大王，此番陛下震怒，雷霆之威，实非寻常，大王固然是东宫旧人，牵连在内，然则……”


    冯公公的目光与祁深短暂交汇，似在斟酌，最终还是决定提醒一二，“陛下心中块垒，非仅在于此，大王那封自洛阳发出的密奏，言辞犀利，直指魏王暗蓄武力、图谋不轨，证据确凿。


    “有齐王前车之鉴，陛下不想相信可不得不查，又在太子被告发之档口，只恐一查之下，再失魏王。


    “雷霆雨露，俱是君恩。”冯公公轻叹一声，“大王你此番，怕是恰好立在雨最大的地方了。”


    话至此，已尽在不言中。


    帝王也是父亲，怒火无处宣泄，被事实逼到墙角，他需要为这接连的打击，为心中的痛与怒，找一个可以发泄的人。


    一个足够分量且确实背后递了刀子的人。


    纵使祁深忠心可鉴，纵使他只是履行职责，但在帝王复杂的心绪中，他是那个揭开了最不堪真相的人，间接导致了皇室丑闻的全面爆发和三个儿子的失去。


    祁深脸上依旧没什么表情，只是眼底深处，掠过一丝了然，他沉默了片刻，忽然极淡地笑了一下。


    “多谢冯公指点，本王明白了。”他缓缓道，目光投向车窗外不断后退的景物，“世事如棋，落子无悔，当初上那封奏疏，只为社稷安稳，并无他念，如今看来，却是思虑不周，未能体察圣心之痛。”


    收回目光，祁深看向冯公公，语气平静无波，却意有所指：“既在局中，便只能顺势而为，不争，不辩，不怨，雷霆之下，唯静待天威裁决，该是他的，躲不掉，不该是他的，也争不来。但世事无常，有时候不争才是争。”


    冯公公听得云里雾里，只道：“不敢承大王谢字，分内之事。”


    “本王虽身陷囹圄，前途未卜，但有些话，不吐不快。”


    “大王但说无妨。”


    “为人臣者，忠君报国是本分。为人子者，孝道更乃天伦。陛下如今圣体欠安，又逢此剧变，心伤体损，实乃国之忧，亦为臣子之痛。”


    祁深的眼神变得深不见底：“我记得，九皇子晋王，素来以仁孝闻于宫中。昔年文德皇后在时，晋王便以纯孝著称，深得陛下与皇后怜爱。”


    冯公公的手几不可察地紧了紧，脸上依旧平静，眼神却专注起来。


    祁深的语气变得越发感慨，甚至带着一丝不易察觉的诱导：“如今东宫与魏王府风雨飘摇，陛下身边，真正能体察圣心，以纯然孝心侍奉汤药又可纾解忧怀的皇子，恐怕……唉。”


    他叹息一声，摇了摇头，不再说下去。


    但意思已经再明白不过。


    太子倒了，魏王已自身难保，其他皇子要么年幼无知，要么无宠，此刻，谁能在皇帝最脆弱、最需要亲情慰藉的时候，以最纯粹、最不掺杂政治企图的孝心陪伴左右，谁就能真正触及皇帝心中那块最柔软的地方。


    而这个人选，放眼望去，只有九皇子最为合适。


    冯公公是何等人物，在宫中沉浮数十年，从最低微处爬到如今的位置，对人情、对权力、对风向的嗅觉，早已敏锐到骨子里。


    祁深这番话，看似在感慨皇帝孤寂，提倡孝道，实则是在为他，也为冯公公，指出一条可能直通权力核心走向的路径。


    皇帝需要孝子，九皇子需要机会，他们这些旁观者，则需要提前下注。


    “大王所言极是。陛下近来确是时常思念文德皇后，偶尔梦魇，御医也说要静养，不宜再受刺激。身边若有个知冷知热又能说些贴心话的皇子陪着，兴许龙体能康健得快些。这也是咱家最大的心愿了。”