一队车马在官道上行了半日，终于在暮色将临时，望见了长安城的轮廓。


    夕阳将城墙染成一片温暖的橘红色，护城河的水面泛着粼粼，吊桥已经放下。


    从朱雀大街向前，一行人在遇见来接应的王府亲卫后半道分手。


    “安顿好夫人。”祁深吩咐着亲卫，一刻也难以放心。


    应池知他会先去述职，后才归家，这是臣子的本分，而述职后，他的身价大概会翻上一番。


    从先北静王为国捐躯的那一刻起，北静王府的大门就再也没有真正敞开过，朱漆大门依旧光可鉴人，可这座府邸的心是空的。


    “贵主！贵主！”老管家跑得上气不接下气，“回来了！回来了！”


    长宁大长公主的手一抖，手里的经书险些燃了香炉。


    身旁的冯嬷嬷用手帕按了按眼角，喜极而泣。


    “贵主，”老管家又开口了，“还有一事。”


    “郎君还带了一个人回来，是在叠州新娶的夫人。”这事府里都知道，可老管家语气有些犹豫，“老奴远远瞧着她与郎君说话，像极了……竟像极了……”


    听此言，大长公主的心下已经了然，抬了抬手示意不必再说。


    当真孽缘……


    “她现在在哪？”


    “已在府门外了。”


    应池站在可中庭的中庭时，恍惚了一瞬。


    这里和她走之前，已经不大相同了，也大概是她厌烦极了这里漫长又窒息的冬，所以记不太清。


    “娘子……”很久后，青衣轻声唤她。


    应池回头，才远远看见正厅的门口站着一个人。


    是祁深的母亲。


    两人四目相对，直待大长公主的手越过她清清淡淡的眸色，握住了她的手。


    “好孩子。”大长公主的声音哽咽，无以复加，她的目光里也有歉疚，“好孩子，深儿蛮横，他做的那些事，不对。”


    “他的悔也是真心实意的，此后一同生活，彼此担待些可好？”


    应池未应，她不知道该怎么称呼她，她们之间隔着太多东西，大长公主见此，握着她的手紧了一下，连忙道：“我不是替他说话，也并非苛求你如何，也怪我没教好他，是我对不住你。”


    言罢，她的眼泪已经顺着脸颊淌下来了。


    大长公主未在外人面前有过如此狼狈的模样，接过帕子拭过眼泪，她又拉着应池的手，往后/庭走。


    一边走还一边絮絮叨叨：“我命人给你们收拾了房间，被褥都是新晒的，软和。”


    她原以为这辈子要常伴青灯古佛，算算日子，已经有近十年了，从眼前这个人走后，这个家就跟散了没什么区别。


    冷清了许久，她现在是如此渴望热闹。


    -


    来长安的第三个月，应池终于决定，将时月阁的重心渐渐搬来长安。


    这不是一件易事，也非一朝一夕，但她总要去做。


    靠山山会倒，靠人人会跑，只有自己手里攥着的属于自己的东西，才是谁也夺不走的。


    她可以不要祁深的权和庇护，但她的孩子不能不要。


    她的孩子也不能没有退路。


    既然决定留下它，她便可以给它物质上的所有，而给的更多的，其实是一份歉疚。


    除了她的爱，大概她什么都能给它。


    研究来研究去，最好的地方，便是长安城丰邑坊的黑市地界。


    丰邑坊多开凶肆，出殡仪仗，专卖棺椁明器。废寺、空宅、城隍庙，这些地方地下又空荡，白日肃穆，入夜冷清，行人最忌讳，是天然的防护符。


    时月阁曾留在长安的探子，也多以此地为家。


    而真正需要在暗处交易消息、货物、乃至人命的人，都认得丰邑坊巷口那个歪斜的石灯笼。长安黑市，是天然的客源。


    一晃五月份，正是应池怀胎七个月的时候，她孕期很顺遂，甚至胃口很好，还胖了些。


    前几个月吐的不是她，这几月焦虑的也不是她，就在她以为祁深会代她经历整个孕期时，肚子里那位却忽然开了智般，开发出了新花样。


    即使身子笨重，应池还是坚持每日走上一走，待生产完，她与这孩子的缘分也就尽了，她利用它堵住了时月阁那帮顽固的嘴，利用它拦了祁深的疯病，可她终究是对不起它。


    她从未期待过它的出生，才会如此歉疚。


    下了职回府，一进房间，祁深就闻到了浓浓的奶香味。


    应池孕期偏爱吃些甜的、奶的，像甜乳酪，醍醐，乳饼，玉露团之类，可中庭常备，到处都是甜甜的。


    今日贪凉，她吃了几口酥山，忽然觉得肚皮内侧有什么东西哆嗦了下，然后在一下一下地抠着。


    皱着眉忍了一会儿，应池以为换个姿势就好了，便撑着身子往旁边挪了半寸。


    奈何那小东西不依不饶，跟着追过去继续抠，力道不大，却精准地戳在她某根神经上，疼得她“嘶”了一声，手里的乳酪“啪嗒”一下掉在了地上。


    祁深吓了一跳，放下官帽，三两步过去，蹲下身来，虚晃地用手指碰了下她的肚子，一脸惊恐。


    “你在那扣什么呢？”应池低下头，训着肚子，“疼啊。”


    祁深闻言，便本能地拍了下那小家伙一下：“别动。”


    应池冷脸，同样本能地踢了他一脚。


    幸而祁深及时后撤抓住了她的脚踝，才不至于在花嬷嬷面前过于狼狈。


    他用手指轻轻蹭干净了她手上的乳酪。


    大概是没有这个朝代那么强的主仆归属意识，应池始终受不了他可以不避人的亲昵，怕是在他眼里，奴婢就像个物品。


    她抽手蹙眉厌道：“别碰我。”


    花嬷嬷看着二人，便默默地退出了房间。


    祁深在侧察言，见她欲起，便怜惜地吻上她的眉尾，扶她起来，到床榻靠上一靠。


    “祁深，孩子生下来，我想让你母亲来养。”应池沉默地看着祁深，只是那眼神，不是在打商量。


    “何意？”祁深倏地站起，“你何意？”


    她的态度让他害怕。


    “我不想教给它些……”应池觉得嘴里在发苦，她无论如何也说不出抨击自己行为的话，她不觉得自己有错。可这条路太苦了，如果一开始不抱有期待，便不会失望。


    “不想教给它些离经叛道的东西。”


    “怎么会是……”祁深顿时噎住，紧接着软了口气，“先别想这些，等平平安安生下来再说。”


    “你先答应。”应池的眉眼厉而凌。


    祁深的反应就代表他的态度，产期临近，他不想惹她生气，可他如何不知她性子？当下答应、事后反悔的事他现在是万万不敢做的。


    祁深顿了好久，才硬着头皮道：“我不能应你。”


    应池便将床上的一应物件都冲他砸了过去。


    第166章 祁可临


    七月流火， 但长安城却暑气沉沉，全无秋凉之意。


    应池的产期本是七月末，可愈近十五， 她便愈是缄默寡言。


    花嬷嬷起初只当夫人是临产前的紧张，却连日见人茶饭不思， 身形动静也日渐疏懒。


    她知晓阿郎对夫人之事素来上心，可几日了也不见个解决章程， 她不敢过问，每日忧心忡忡瞧着，只将个中异样细禀了贵主，求她拿个主意。


    祁深自始至终都清楚应池郁结寡欢又寝食难安的缘由，可他也知道， 他是最没资格开口劝她的。


    连日来他被她的沉郁牵动，心下亦是不安，除却必要的朝堂公务， 其余时辰他都尽数守在她身侧。


    他亦日日查验那早就备好的收生老手和乳母，查验千里快马的状态，以确保突发之时能即刻去宫里请尚药局的太医。


    祁深不在意他孩儿落生的时日是吉是凶，他只信他自己， 他此生必能护得她们二人， 一世安稳无虞。


    日子便这般一天一天划过去， 朝堂气氛微妙， 北静王府里气氛日渐压抑。


    中元节这日的清晨， 应池醒得要比往日更早， 她心里压着事。


    她查过时月阁历代阁主的生辰，或是临盆早产，或是逾月未生， 却一概是月望十五日降生……她自己又何尝不是？有将近十年未过生日，可想起也是十五，便一阵心慌。


    那个像被诅咒了一样的日子。


    只怕今个，肚里的孩子要待不住了。


    应池躺在帐中，手覆在高高隆起的腹上，睁着眼，却一动不动。


    她开始后悔留下他。


    祁深其实也醒了，自与她成婚后他夜间便睡得不深，她翻个身他都知道。


    他伸手将她缓缓拢入怀中，“阿池，有我在呢，你莫要怕，我与天命斗，刀山火海我在你们前面走。”


    言罢他贴近她的额角，轻吻她的眉尾，以作安慰，尽管他知道，她最不屑他的安慰，他也知道，她这两月一直同他置气，是为了什么。


    她不想养他们的孩子。