“阿茹娜。”那钦开口，有心提醒他这位过于单纯的妹妹，可他刚开口便被阿茹娜截住了。


    “王兄放心，阿茹娜心中有数！”阿茹娜偏头在旁人看不见的地方，古灵精怪地冲着那钦吐了下舌头，做了个鬼脸，而后又开口问沈云笙道：


    “这次女子骑射，阿茹娜刚好也可以见识一下大祈贵女的风采，就是不知这次骑射，何人是我的对手呀？”


    这话听在耳中满是挑衅之意，可说话的人瞧着却像是全然不知一般。小鹿般的眼睛清澈得仿佛一眼便能看到底，眸中神色满是好奇与欢喜，看上去是真的在单纯发问。


    沈云笙闻言，眉目舒展，唇边笑意愈发温婉。


    她并未立即作答，而是徐徐抬手，指尖在茶盏边沿轻轻摩挲了一匝。那姿态从容极了，像是在等什么——等满座的目光都聚过来，等那点方才被猛虎惊散的矜贵与傲气，重新落回大祈女眷的肩头。


    “阿茹娜公主问得好，”她放下茶盏，声音不高，却字字清晰，落进坐在地下的诸位贵女耳中，也落进使团席上每一道审度的目光里：“大祈女子虽不似北凉女儿，自幼长在马背，却也并非只会拈针弄线，吟风弄月。此番女子骑射，是为迎接公主，那本宫身为大祈的长公主，焉有不参赛之理？”


    这边沈云笙的话音才落下，那边大祈的坐席上便又响起一道清脆的女声：“殿下说的是！”


    众人循声望去，只见说话的正是平南将军府的二小姐，白沅宁的妹妹——白沅湘。


    她不过十五六岁年纪，生得一张俏丽圆脸，此刻正扬着下巴，眉眼里尽是少年人压不住的意气风发：


    “臣女自幼跟随家父在军营生活，耳濡目染多年，骑射一事虽算不得精通，但也是略懂一二。此番臣女请愿上场，向阿茹娜公主讨教！”


    白沅湘上次在太傅府上不小心出言顶撞了沈云笙之后，回去便被白沅宁训了一通。这些年平南将军远在西南，白沅宁是她的长姐，却又更似母亲，她很是惧怕她这个进宫做了贵妃的长姐。


    特别是为着此事，白沅宁还特地将她召进宫中，狠狠地罚她在白沅宁的殿前跪了整整一下午，从正午跪到天黑，可把她跪没了半条命去，让她狠狠地长了记性。


    这次冬狩之前，白沅宁事先便从沈云熠那里得知了要增设女子骑射的消息，提前好几日便将白沅湘唤至身前，耳提面命地嘱咐她一定要在女子骑射的时候时刻保护沈云笙的安危，照应着沈云笙。


    沈云熠身边的白沅宁满意的笑了，冲着沈云笙笑弯了眼，手中还不忘给沈云笙比手势：笙姐姐放心！我都安排好啦！


    白沅宁了解她这个妹妹，虽然平日里咋咋呼呼，蠢笨了些，可武艺却实在不错，当年在军中和父亲平南军中的将士相比，都不曾逊色半分。


    白沅湘这一声请愿，落得正是时候。


    沈云笙唇畔笑意未减，杏眼却已轻轻掠过白沅湘面上，只一瞬，便收回。


    那眼神不重，却还是叫白沅湘脊背蓦地一紧，下意识将下巴收了三分——跪那一下午的记忆，到底还是烙进骨头里了。


    “沅湘谦虚了。”沈云笙声音仍是温温软软的，听不出任何异样：“你自幼在将军营中长大，骑射自然不在话下。本宫还记得，去岁秋狝，你在北苑跑马，连禁军的几位骑尉都追不上。有你在侧，本宫便也安心许多。”


    她这话说得极轻巧，既点了白沅湘的身份来历，又叫北凉使团听了个清楚，大祈贵女并非皆是娇花，亦有将门虎女，巾帼英才！


    阿茹娜却浑然不觉这其间暗流，只顺着沈云笙的话头望过去，瞧见白沅湘那一身利落骑装，眉宇间的飒爽意气，眼中愈发亮了几分：


    “你在军营长大？那你会射箭吗？在马背上射那种，不是站着不动的那种。”


    “自然。”白沅湘扬眉，“公主想比什么，臣女都能奉陪。”


    沈云笙没有再出言压场。


    她要的，从来都不是贵女们低眉顺眼，战战兢兢。她要的正是这份敢与天公试比高，不服任何人的傲然心气！


    刚才被猛虎惊散的心气，被阿茹娜一人压过的锋芒，正在重新地聚拢回来。而白沅湘的这声应答，比她方才那番话更有分量——这是大祈贵女自己的声音。


    果然，继白沅湘之后，又有几道女声零零落落地响起。


    “臣女幼时随外祖在幽州住过几年，马术虽粗疏，却也愿一试。”


    说话的是吏部侍郎之女郑婉宜，平日里最是文静寡言，此刻却不知哪来的勇气，说完便垂下眼帘，耳根泛红。


    而后是赵玉娩也站了起来，她素来与沈云笙交好，此刻顺势接道：“殿下既要下场，臣女岂敢不奉陪？只是到时若输给了殿下，殿下可别嫌臣女给您丢人。”


    这话说得俏皮，席间响起一片轻笑，方才那点紧绷的气氛，至此彻底松动。


    阿茹娜公主看看这个，又看看那个，眼睛里亮晶晶的，像雪原上被日头照着的冰凌。她忽然转向那钦，用北凉话飞快地说了句什么，语速极快，尾音上扬，满是雀跃。


    那钦没接话。


    他握着酒杯，目光自沈云笙面上掠过，而后垂下眼帘，酒液在杯中纹丝不动。


    方才阿茹娜说的是：“王兄，我喜欢这里。这里的贵女，不像别处那些只会低着头的。”


    没得到王兄的应答，阿茹娜也不恼，反而欢天喜地地又转头去问沈云笙，并且言语间毫不吝啬对大祈贵女的夸赞：


    “大祈的女儿瞧着便是有本事的！那王妃刚才说的可是真的？王妃也要亲自上场？”


    沈云笙颔首，笑意温婉。


    得到沈云笙的肯定，阿茹娜脸上的笑意又灿烂了几分。她喜欢这位王妃说话时的样子——不疾不徐，像草原上春日化雪时那条从不急着奔流入海的河，心中忍不住生了想同她亲近的心思。


    他只是沉默地饮尽杯中酒，将方才阿茹娜那句“喜欢”连同酒液一道咽下。


    喜欢。喜欢什么？喜欢这位长公主殿下刚刚历经惊变、指尖犹在发颤，却已不露痕迹地将满座人心收拢于股掌？还是喜欢她用一场骑射，便将北凉公主的锋芒，变成了大祈贵女的盛会？


    他抬眸，遥遥望向御座之侧。


    沈云笙已重新端起茶盏，唇边笑意依旧温婉，正侧身与周玦低语什么。日光落在她鬓边那支玉簪上，流光微转，雍容静谧。


    那钦移开目光，不再看她。


    可他手中的酒杯，许久不曾放下。


    御座之上，沈云熠听着沈云笙将骑射之事一一安排妥当，面色沉静，不曾出言打断。待她说完，他才微微颔首，声音不高，却足够使团席上人人听闻：


    “皇姐既有此兴，朕亦乐见其成。”


    今日这场冬狩，从猛虎入场那一刻起，便已不在任何人的掌控之中。而这位年轻的大祈天子与他的长姐，一唱一和，不过片刻工夫，便将一场险些酿成祸事的惊变，轻描淡写地抹成了“君臣一心”、“临危不乱”，甚至借势将北凉公主推到了众目睽睽之下。


    那钦垂下眼帘，将杯中最后一口酒饮尽。


    酒已凉透。


    沈云笙此时也终于得了片刻闲暇。她微微垂首，借着整理袖口的动作，将那道始终若有若无落在自己身上的视线，不动声色地避开。


    “笙笙，”身侧，周玦低声唤她，将一只暖炉轻轻塞进她手中：“风大，别着凉了。”


    沈云笙垂眸，握紧了那只暖炉，直到此刻沈云笙才意识到自己的指尖竟已凉得近乎失去直觉。


    暖炉中是上好的银丝炭，温热透过掌心徐徐传来，驱散了方才那片刻凝在指尖的寒意。


    沈云笙轻轻吸了口气，抬眸时，面上已是惯常的从容。她对上周玦略带关心之色的凤眸，心中不由得一暖，笑道：“既然如此，那就多谢王爷关心啦～”


    说完沈云笙像是突然想起来什么一样，侧首对站在她身后的半夏吩咐道：


    “半夏，你去跟白沅湘说一声，莫要只顾着争强好胜。北凉公主骑射了得，是自幼在马背上练出来的功夫，输了不丢人。若赢了——”


    她没说完，但半夏却已会意，低声应是。


    半夏看着沈云笙微微扬起的嘴角，她也忍不住弯了嘴角。


    若赢了，那便是大祈贵女压了北凉公主一头。


    第61章 笨拙


    在今年冬狩增设女子骑射本就不是临时起意， 是沈云笙和沈云熠一开始便已经计划好的，因而一干准备事宜早就准备妥当。眼下阿茹娜应了比试的邀约，众人便移步到了事先搭建好的场地， 准备好好观赏观赏这场史无前例的女子骑射。


    “笙笙，输赢不重要， 一切以安全为重。”沈云笙正要从坐席上起身下场，忽听坐在她身旁的周玦突然叮嘱了她这样一句话。


    输赢不重要？


    周玦曾经带领安北军征战沙场， 所向披靡，甚至可以说得上是从无败绩。周玦作为统领着这样一支常胜之师的主帅，沈云笙很难相信他能说出这样的话，所以她闻言十分诧异地回头看向周玦。