“今天书馆歇假，闲着便出来转转。”白留仙回答。


    “白先生出门来转，也要带着书箱吗？”明月珠好奇地歪头询问。


    白留仙手里握着竹麻纸和墨笔，还有一只书箱敞着口歪在他身边，被好奇的幼童们刷拉拉叩击着箱锁。


    “我想闲逛消遣，和乡亲们谈话间也许还能听到什么奇闻轶事，记在脑子里思绪冗杂，还不如现在写录在纸上。”白留仙将麻纸展平给他看，“哈哈，倒是有李长吉驴背所得、即书投囊中的意思，附庸古人风雅罢了。”


    “白先生今天又得了什么故事？”旁边钻书箱的小童听见他们说话，也凑热闹围了过来。


    “水莽草。”白先生回答，“吃下水莽草的人会变成水鬼，游荡人间无法投胎。只有哄骗旁人也将水莽草吃下，才能如愿转世。”


    “这么讨厌！”明月珠裹在贺乌深蓝色的斗篷里，一张脸被黑毛领围着，越发衬得脸色雪白，“自己的命就自己认下嘛，干什么连累别人。”


    “或许是不甘心吧。”白留仙神情淡然，“不知道缘故，稀里糊涂成了草下亡魂，自然盼望自己能重返人间。方才王奶奶忙着纳鞋底，故事讲得残缺，只说了被美女骗成鬼魂的书生一心向善，成了孤魂野鬼也还要游荡着回母亲面前尽孝。”


    “白先生，这些都是你刚才写的吗？”明月珠偏过脑袋看了看白留仙拿着的笔记，“这么多！”


    白留仙仓促写就的记录也字迹清晰，乡民讲起怪闻奇事往往零碎不成体系，他能将故事捋得井井有条。


    “这是我理应所做。”白留仙好脾气地松开手，让幼童们拿走他的手稿翻阅，“毕竟我来此处，顶顶重要的就是尽我所能了解民风民情，记载山歌野事。不过，没有想到真的能结识精怪。”


    他对着明月珠淡然一笑。


    白留仙现在还不知道，黄眉子也是精怪？贺乌思考了一瞬。


    “白先生，你知道我们这么多精怪的来处，可你的来处，我们都不知道呢。”明月珠突然也开口说，“大家只知道，你是从京城弃官来大逐山的。”


    “弃官？”白留仙笑得更加无可奈何，“当真是高看我了。”


    贺乌扫了一眼身旁，原本还在闲聊闲坐的乡民们都不知不觉停了嘴，悄悄朝这边坐了坐。


    村里学问最大、背景最神秘的外姓人，任谁都会好奇。


    “我年轻的时候——比贺乌还要小一些，曾经是江南府乡试第一，那年的解元。”


    贺乌、明月珠与一群小孩儿一起惊讶地吱吱乱响起来。


    “那白先生，白先生你现在应当是白老爷啊！”


    白留仙笑着拿回了自己的手稿。


    “当时的我，也是这么想的。我雄心壮志到了京城参加会试，满心以为自己能够一举高中、衣锦还乡。然而会试放榜，我从前向后找，半个自己的名字都没有找到。下一届、再一届，年年次次如此。在京城潦倒落魄十载，也看多了繁华盛景与民间病苦，连绵在城墙之下光华灿烂的不是琉璃瓦，是无数趋炎附势、阿谀谄媚的奉贡和笑脸。”


    手稿上墨迹未干，被稚童摸花了一片，白留仙理齐书页，轻轻扇了扇。


    “我仍然痴迷妄想，琢磨出了假意辞官归隐、沽名钓誉的念头。”白留仙说，“那时我是举人，分得到县丞一职——可我毫不满足。带着这般念头，我才来到了大逐山。”


    “然后，白先生拜谒广利禅院之后，真的留了下来。”贺乌说。


    白留仙意外地看向他：“你那时与我并不相识。”


    “是黄眉子告诉我的。”贺乌急忙补充。


    “喔。那个人来找我借过几次书，我很羡慕他的自在做派。”白留仙说。


    他真的不知道黄眉子是鼬精。


    “其实直到如今，我仍然不甘心。”白留仙将毛笔在手里掂了掂，“纨绔不饿死，儒冠多误身。我还是不能免俗，隐居郊野笔耕不辍，想起我年少时候的雄心壮志只能叹息。好在我还能写，民风乡俗也好，借鬼讽人也罢，就像老禅师所说的，文脉久长。”


    “我没有十足地自信，这些故事一定可以恒久流长，传写到千万年之后……或许我的拙笔根本不足以让这些文章有金石之固。然而这其中的文脉，定然能够久长。现在我们所知晓的文章典籍浩如烟海，也都是这样在一本本书稿里传写到如今的。”


    他看了看沉默着的乡民，又是自嘲地一笑：“我言重了，诸位不必挂怀。”


    “白先生，你的文章一定能长生的。”明月珠突然说。


    长生实在是美满的祝福，作为名字更是。


    “对了，说到长生——贺乌。”白留仙看向贺乌，“我昨日读书读到了一则故事，猜想你们两个一定会在意。”


    【??作者有话说】


    蒲松龄，字【留仙】，一字剑臣，别号柳泉居士，世称聊斋先生，自称异史氏。


    一点小小的致敬！


    “糊眼冬烘鬼梦时，憎命文章难恃。”


    第75章 大雪其三 萝卜圆子


    “我那位住在杏台山庄的朋友，前几日从山外回来，寄了一封信来讲述他的见闻。”


    白留仙似乎是觉得有些冷，将稿纸收好之后就揣起了衣袖，“他说，县府如今多了许多怪异奇谈，谁家的侍女睡前掌灯发觉夫人竟然带着狐尾，马夫醉酒与谁争执白天发现衣衫被狼齿咬坏，僧人祝祷到深夜，窗外哀哀啼哭的老妇竟然是被掳去鸡仔的母鸡——平白地多了不少妖怪传闻。”


    明月珠打了个哆嗦，往贺乌身后靠了靠。


    贺乌安慰似的揽住明月珠。


    “冷不冷？”他从明月珠身后将兔妖兜住，顺势抓住了明月珠的手，“等过午我们就回家。”


    明月珠摇摇头，也回握住了他的手。


    “听闻有这等奇事，我也好奇想返城一观，奈何入冬以来接诊事务繁多，一时间难以舍弃。”白留仙又说，“这时，我那朋友竟然知道我的难处一般，又寄来一封信。他说，他跑了县府一趟，亲自问了一只扮作凡人的样子的妖怪。”


    “白先生，你这位朋友是你之前去拜访过的那个吗？”明月珠好奇地问，“他好大的神通！他叫什么名字？”


    “此人特地讲过，不足与外人道也。”白留仙摇了摇手指，“先说要紧的。”


    明月珠皱了皱鼻子，脑海里咕噜噜滚过一个念头。


    “这几日城中精怪多见，是因为——他们来人间找寻真正成人的机会。”黄留仙缓缓地说，“不知是从何而来的说法，说有一只精怪在人间待得久了，如今已然褪去妖骨，气息与常人无异。于是精怪们纷纷下山来，也想谋得这般的时机了。”


    “当人有什么好的？”有个小童这样不解地插嘴，“阿娘从前给我讲故事，我觉得能耍起法术的才厉害呢。”


    “能当凡人最好了！”明月珠急忙抢过话头，“有好吃的好玩的，还有家人朋友，有自己的家，多好啊！”


    “可这些，人人都有啊。”


    “你也说了是人嘛……许多精怪所求的，也只是这样的尘世之乐呀。”


    一片浓云盖住了天中太阳，天色骤然冷淡，明月珠往斗篷里缩了缩。


    “回家吧。”贺乌帮他理了理头发，“过会儿奶奶该找出来了。说好中午一起做萝卜圆子吃。”


    “我也是因为下山了，才能有奶奶的。”明月珠凑近到贺乌下巴，小声补充。


    冬吃萝卜夏吃姜，萝卜圆子几乎是大逐山山民冬天必然要做的食物，贺乌今年特地留了更多青萝卜，多做一些也为了明月珠与奶奶这个冬天往后的日子。


    “刚炸好的萝卜圆子很适合佐酒，白先生可要来我家喝一杯？“贺乌又问。


    白留仙自然推辞。


    “贺乌你从前农闲便忙着冬猎，从来不做这些消遣。”他只是说，“这样很好，你也还年轻，本来就该有些闲事来做——或许也是明月珠在？”


    “说起喝酒的事，还欠黄眉子许多顿酒。”与明月珠一起起身与众人告别时，贺乌又想起来黄眉子唠唠叨叨抱怨过的事。


    “黄眉子，他如果知道有这样的事，就像是千里眼顺风耳。”白留仙背起书箱，“说不准下午就来了。”


    白留仙所言的确不假，傍晚的时候贺乌还在剁萝卜丝，黄鼠狼依旧穿着土黄色的衣服，提着一坛酒笑嘻嘻敲响了贺乌家门。


    “哎呀兔子小弟，近来大好啊。”他一进门就热情寒暄，“前几天都不怎么见你人影……啊不是，兔影子，现在还能继续掌勺了哇。”


    明月珠站在灶台边看着油锅，头发尽数用头巾包了起来，更显得侧影只有窄窄一片，让贺乌很是忧心。


    “你来了。”三花猫小元瞧见黄眉子，懒懒地甩了下尾巴，“要是和他俩待在一处可要想好些，他俩现在腻歪得非比寻常。”


    “我可不怕这个。”黄眉子潇洒挥手，“再说了，你哥要是婚宴请酒，我怎么都得是贵客吧？”