“陛下，保重龙体。”孟晋源道。


    朝间人人说太子功绩天下扬名，有人忧虑帝心，有人追随东宫。


    皇帝的态度一直以来是各位重臣揣测的目标，孟晋源随皇帝多年，从推东宫出来那一刻，他知道皇帝对帝子的猜疑已经减缓了，或许是大渊国运，或许是太子的赤子之心，从立东宫开始，南境的交付，其间全是帝王的看重。


    那是对未来君主的培养，为君者，当立于万民之中。


    “褚太医即日起行南下，”皇帝看向北境疆域，“暗党贼心不死，南境若平，北境就会殊死反扑。”


    乾清宫外，紧盯着宫城的眼线四散去，萧砚走到宫城外，宫道即将起行往护国寺的马车停着，似乎正在等着他。


    他路过时停下，车帘掀开时，他递去了西蜀的密报。


    只是短暂接触，彼此分开。


    马车间，徐皇后展开密信，徐家倾覆后她所保下的徐党中人，有的去了西蜀，有的去了江南，彼时军饷案波及到地域，徐阁老当年留在徐家的密信，成为她暗中驱使的筹码。而这些筹码，都察院萧砚看得一清二楚，在察觉她动向后，主动寻求合作。


    萧砚替她掩盖行径，而她的棋要供都察院用。


    此番西蜀，折损暗棋十余数，压下了西蜀一场风波。


    在密信之余，还藏着一小封私信，那是关于应浮昇的消息。


    “娘娘？”宫女轻声问。


    生病两个字，像是堵在徐皇后心中的孽债，仿佛过往徐家种种余债，都在她的孩子身上付诸因果，可这些明明与他无关，上天对她的孩子太过不公。


    一次接一次，她知她儿心在天下，有些事非她所能及，也非她所能劝阻的。


    “还不够。”徐皇后喃喃道。


    暗党一日不灭，一切就永远结束不了。


    ……


    江城帅帐营间，灯灭了又亮，营里的军医与两位神医大夫，谁也没放下心来。


    “夜里烧起得厉害，少将军换了好几盆水擦身才勉强稳住体温。”颂安说话时低着头，他守在营帐外，有什么消息都是第一时间转达，与他同守的还有军医。


    有个军医说道：“凶险啊……这情况凶险啊！”


    寻常人高烧几日都受不住，殿下这么烧下去，哪能好啊。


    陈序秋跟在应浮昇身边多年，她已经很久没见过这个情况，太子殿下病情最凶险的是他十四岁那年中毒，但那时皆因毒物，在她擅长的领域，更有宫里大量的灵药供她调动。前线物资匮乏，哪怕都紧着给太子送来，可情况到底不一样。


    哪怕这样，她也不觉得老天会如此不公，轻易夺走了他的性命。


    “殿下吉人天相，有些话，莫要说。”她道。


    梁州的老军医们知道本地山中什么药好用，听由两位大夫所说，便忙着上山去寻药。营中歇息的将士每日都要到营边来问一句，他们被大夫禁止入营，疫病本是大事，越少人接触越好，这件事他们连城中的百姓都只能瞒着，旁人问起说是寻常病，莫要担忧。


    戚寒舟到江城两日，白日处理应浮昇未来得处理的公务，江南的、西蜀的，哪怕有翁严清在旁，他都感觉到这繁琐的公务劳神费力，但应浮昇能把这些理得井井有条。


    歇息的时间就留在应浮昇的营帐里，他不惧疫病的接触，每日用药水给应浮昇擦身，烧总是反反复复，刚降下来没多久，很快就又升上去。


    夜里等到大夫们都走了，守夜的人就是戚寒舟。


    应浮昇半梦半醒地睁开眼，浓重的草药味让他稍微心清神明，“戚寒舟。”


    他的声音哑到出不了声，可那点微弱的气音，还是让时刻警惕着的戚寒舟惊觉。坐在案前的人回过神来，忙快步走近，随后半蹲着与他视线齐平。


    戚寒舟守在他这已有数日，难得有几分潦草。


    应浮昇目不转睛地看，像是在分辨，又像是久病后没回过神。戚寒舟伸出手去摸他额间，没一会应浮昇主动将额间靠在他掌心里。


    “我去喊大夫。”戚寒舟哄他。


    应浮昇轻微地摇头，他缓了会道：“你近些。”


    戚寒舟靠近一二，应浮昇伸手去摸他，胡茬有点刺手，发烧后的皮肤刺痛难耐，碰到胡茬时他忍不住收回手，又因着稀奇，忍不住多碰了几次。


    “胜了吗？”他问。


    戚寒舟压抑着声音：“胜了。”


    应浮昇问：“江南呢？”


    “应天府有锦王跟张无庸，江陵粮道是江陵府看着，今年的大雨没成问题，王观致的堤坝起作用了。”戚寒舟把事情掰碎了与他讲，试图让他清醒一些。


    “那粮草无碍了。”气音中带着一分松懈，像是终于放松下来。


    应浮昇问话断断续续，他好似清醒了，又像是烧糊涂了，声音哑得说不出话了。戚寒舟想到彼时在江陵，他烧糊涂的时候，也在说过梦魇，当时错口说出的北境粮草，如今在南境收成的消息传来后，那时他以为的梦魇之言，好似是一种未卜先知的警惕与忧虑。


    “我病了，你别靠太近。”应浮昇像是突然回想起什么。


    戚寒舟听他此言，见人瑟缩要往后躲，他主动上前按住对方。应浮昇没反应过来时，爬上床榻的某人早就没有身份之间的芥蒂，他轻手将人抱在怀里，不有分说的态度将人禁锢在怀中，逃无可逃。


    应浮昇惊愕戚寒舟的大逆不道，“都说了……”


    戚寒舟靠着他，触碰到应浮昇背上的蝶骨，那在江南好不容易养回点的肉，早在西蜀掉没了。他抱着人，忍不住去亲他的鬓角，怀中人起初还想躲，到后面躲无可躲，只能任由他摆布。


    应浮昇在病中感觉到有只狼在拱他，怎么都推不开，熟悉的气息在鼻尖萦绕，他矛盾地想要推开，又想要将人抱得更近，到后面他只能低声骂了几句。他不会骂人，最粗鄙的话也是说戚寒舟是狼，骂到最后还笑了，说戚寒舟的胡茬扎他。


    “不赶我了？”


    应浮昇说不赶了，靠着他累得睡着了。


    沉稳呼吸再次传来，戚寒舟摸到他脖颈的细汗，用旁边温着的草药水给他擦身。


    后半夜，他又断断续续醒了。


    这次没有赶人，只是盯着戚寒舟，良久才问他：“怎么去北境那么久？”


    “我去哪了？”戚寒舟问他。


    应浮昇回过神来，又说：“你去了平南王府，平南王活着吗？”


    平南王活着，叶玄九带人重兵护送，才将人送到江城来。平南王在被送回江城的路上突发恶化，叶玄九用戚家军中秘药吊着口气，勉勉强强送回了江城。


    他到的第一日，陈序秋就接手给他拔毒的事情，她一碰到平南王的脉象就知道是久毒沉疴，应该是平南王府里时刻有人给他下毒又给予微量的解药，长久沉疴就会久病不起，失去解药缓解，不过半月就会撒手人寰。


    若交由其他人，遇到这种脉象就知道该准备后事了。


    但他遇上的是陈序秋，平南王的情况，与当年的应浮昇病理相似。


    幕后暗党留着平南王，也做了后手，他们要的就是平南王离开王府后身死，坐实戚寒舟带兵围堵平南王府，火药炸山，围剿平南王驻军的境况。


    在这一环中，平南王就必须死，且死得轰轰烈烈，引起西蜀民间公愤。所以叶玄九护送平南王离开时没避着路上的州府，平南王久毒多年的事经由各地行脚大夫传来，再辅以前朝余孽与叛军的说辞，百姓没有被暗党的言论煽动。


    而这一切，最重要的就是平南王这条命。


    应浮昇知道这点，哪怕在病中，也忧虑平南王的境况。


    说过话后，应浮昇又缓缓睡去。


    戚寒舟不能说什么，只能抱着他，陪着人到天明，庆幸又平安度过一日。


    吴老每日都要过来给他看诊，次次心思凝重：“他又说胡话了？”


    “莫当真，昨日颂安过来，他还哄着让人出宫去，让人别回来。”吴老怕就怕应浮昇糊涂，他见过太多生老病死，怕的就是人糊涂就过去了。颂安没有走，回来的时候应浮昇看着他突然就沉默了，良久才喃喃说了两句，说回来陪他是要掉脑袋的。


    颂安跟在应浮昇身边多年，在应浮昇年幼无依的时候，他都是陪着对方度过。


    他知道掉脑袋说的是什么事，殿下办过很多不在人前的事，放在二人无所依的时候，那足以让殿下从皇子跌落云霓。


    病中的人分不清虚实，可对于戚寒舟而言，他只要能说话，那便是好转。疫病最怕无声无息中过去了，但凡人能醒着，能清醒一会，只要不是回光普照，就是好事。


    戚寒舟也知道，常年深处梦魇的人，任何不安定的因素都会被他们格外关注，当应浮昇迷迷糊糊中问他这次去北境怎么这么久时，他终于忍不住开了口：“你担心北境什么？”


    应浮昇眯着眼睛看他，那眼神，戚寒舟见过。