景桓帝听罢，冷哼一声，目光转向工部尚书王子显：“王子显，你们负责水患之后的修复事宜，此事进展如何？”


    王子显闻言一抖，慌忙跪倒，额上冷汗涔涔：“陛下，臣……臣……”


    见他如此样子，景桓帝怒从心起，大喝一声：“说！”


    王子显颤声答道：“臣曾去信问刘璋，是否需要增派工匠修复受损的房屋和堤坝，可刘璋回信说无需支援，臣……便未再派人前往……”


    景桓帝一拍龙案，霍然起身：“刘璋说什么就是什么，你这工部尚书是摆设不成！”


    虽然景桓帝对王子显怒气冲天，但众人心里都清楚，他是不会真的因为这件事发落王子显。究其原因，其实王子显是圣上的小舅子，当今皇后出身四大家族的王家，而王子显则是她的幼弟。


    王子显和沈衍一样，都是京城出名的纨绔，但皇后对这幼弟极为袒护，硬是打通了不少关系，让王子显成了如今的工部尚书。


    “臣有罪，臣有罪……”王子显连连叩首，额头在地砖上磕得砰砰作响。


    沈昭临适时出列：“父皇，儿臣以为现在不是问罪的时候。两位大人确有失察之过，但眼下并州之事亟待解决，不如等并州的事情解决之后再问罪不迟。”


    景桓帝重重吐出一口浊气，缓缓落座：“昭临说的没错，先解决并州之事要紧，众卿可有良策？”


    沈昭临郑重道：“儿臣愿亲赴并州为父皇分忧！”


    景桓帝沉吟片刻，摇头道：“不可，你才刚刚开府，先管好自己宫里吧。”


    见皇帝如此态度，沈昭临也只能作罢。


    就在这时，沈衍突然开口：“陛下，臣愿意去并州彻查灾情，还这些灾民一个公道。”


    殿中众臣闻言，神色各异，真是奇了，这永宁王向来是不爱参与朝政的，怎么这次会主动要求去？


    景桓帝也道：“哦，永宁居然愿意去？”


    沈衍神色恳切：“臣刚刚在城门口见到那些灾民如此信任陛下，心中十分感念。臣身为宗亲，却无法替陛下分忧，实在惭愧，求陛下给臣一个机会。”


    景桓帝目光深沉，指尖在龙椅扶手上轻轻敲击，似在权衡利弊。良久，他缓缓开口：“你既有此心，朕便准了。只是并州偏远，还需有人护送随行，不如……”


    没等皇帝说完，沈衍忙道：“臣不需要人护送，只带些王府护卫随行即可。”


    见沈衍如此，众人了然，怪不得要急着去并州，估计是怕在京城呆久了，谢凛会找他麻烦吧。


    “周勉，”景桓帝终于想起来自己还有个新晋的兵部尚书，“你去安排人护送永宁，务必保他周全。”


    周勉躬身应道：“臣领旨。”


    等众人从绛霄殿出来时，已是申时，日头西斜，暮色初显。


    沈衍从上午被请到绛霄殿到现在滴水未进，眼下只有一个想法，那就是赶紧回府吃饭。


    忽然余光里瞥见谢凛正朝着他大步而来，他不知道谢凛又想干嘛，心头一跳，赶忙加快脚步。


    但他显然是低估了谢凛的速度，转眼间，谢凛就拦在了他面前。


    他猛的停住，警惕望向谢凛：“你想干嘛？”


    谢凛上前两步：“你为什么要去并州？”


    沈衍后退两步：“与你无关。”


    谢凛再次上前：“不会是为了躲我吧？”


    沈衍再次退后：“是又怎样？惹不起我还躲不起吗？”


    谢凛鬼魅一笑，倾身靠近他的耳畔，声音压的很低，却字字清晰：“沈衍，你以为你逃到并州就能安全了吗？我说过，你我……来日方长……”


    沈衍气的牙都要咬碎了。


    恰在此时，沈昭临的声音从二人身后传来：“不知谢侯爷要和阿衍说些什么，需要靠这么近？”


    沈昭临疾步走到沈衍身侧，将他一把拉到自己身后，这是一个很明显的保护动作。谢凛双眼微眯，心头是说不出的不快，犹记得第一次见面时，也是三人对峙的场景，但当时还是他和沈衍一起对付太子，如今居然反过来，轮到沈衍和太子一起对付他了。


    谢凛冷笑一声：“太子殿下不用担心，与永宁王闲聊而已。”


    沈昭临声色俱厉：“谢侯爷，不管从前你与阿衍有何过节，如今都该放下了。你虽是大夏功臣，但阿衍是永宁王，可别忘了上下尊卑。”


    谢凛眸色骤冷，一字一顿道：“太子殿下说得极是，臣，谨记在心。”


    尤其是最后四个字咬得极重，仿佛淬了冰的刀刃，连周围的空气都凝滞了几分。话音未落，谢凛已拂袖而去。


    待那抹玄色身影彻底消失在宫道尽头，沈昭临转身凝视着沈衍：“阿衍，你不是素来不喜朝堂纷争，这次为何主动要求去并州？”


    “因为我姓沈。”沈衍垂下眼帘，“皇兄，我确实不喜欢朝堂，只一味的贪图享乐。但我今日见了这些灾民，突然觉得我也应该为他们做些什么。他们的所求真的很简单，不过是能吃饱穿暖罢了，可因为这污浊官场，连这点要求都成了奢望……”


    沈昭临拍拍他的肩：“阿衍，我向你保证，假以时日……我一定会让大夏变的海晏河清。”


    沈衍抬眸浅笑：“嗯，我相信皇兄。”


    沈昭临亲自送沈衍到宫门口，燕七早已驾着马车等候多时。


    “此去并州，万事小心，若是有无法应对的，就派人和我说，我这个太子虽没什么大用，但还是能护你周全的。”


    沈衍笑意更深：“多谢皇兄，我明白了。皇兄快回去吧，你如今才开府不久，东宫定是有很多事要忙。”


    沈昭临笑道：“好，我看着你走。”


    进了马车，沈衍的神色几乎立刻就冷了下来，刚刚那副温和柔顺的模样几乎一瞬间就消失不见，取而代之的是令人心惊的冷峻。


    景桓帝子嗣不丰，除去魏贵妃肚子里还没生下来的那个，一共就只有三个孩子。唯一的公主沈昭华因为天命不祥的缘故，被养在凤阳的慈恩寺。


    太子虽是嫡子，按辈分却是二皇子。


    大皇子沈昭翊的生母乃罪臣之女，本就不得圣心。加之三年前，皇帝寿宴上，他竟献上一只僵死的老虎，触怒天颜，被圈禁至今。


    所以在沈昭临心中，从未把大皇子当成自己的兄弟，说来讽刺，他唯一认可的兄弟，反倒只有作为他堂弟沈衍。


    可不论沈昭临面上对沈衍再好，沈衍都清楚的明白，沈昭临是太子，是那个为了帝位，可以不择手段的太子。而他这些年面对沈昭临的方法也只有一个，那就虚与委蛇，既然他想演这出兄弟情深，那沈衍就陪他演，反正京城里的人没一天不在演戏。


    沈衍靠在车壁上，马车碾过青石板的声响在车厢内回荡，他突然开口：“燕六如何？”


    燕七的声音透过车帘传进来：“有见秋照顾着，已经好多了，再休养一段时间，就能出发了。”


    沈衍轻叹一声：“我们马上就要去并州，怕是赶不及送他了。”


    “王爷，他有自己的路要走。”


    “是呀，各人都有各人的路要走……”


    今晚的夜色的格外黑，以至于那月光便显得格外亮。


    清冷的月光洒落在重重宫阙之上，却穿不透那层层叠叠的殿宇，只能先暂且先栖身在屋脊上，那屋脊的飞檐上蹲着几只螭吻兽，在月光中显出几分狰狞来。


    柔仪宫内，景桓帝正在用膳。与他相对而坐的是一位身怀六甲的女子，那女子生的并不如何出众，却别具风韵，眸若秋水含情，唇似牡丹初绽，眉目顾盼间自有一段天然风韵。


    她穿着一身嫣红色的鸾凤长裙，因着孕肚的缘故，行动起来颇有些不便。


    景桓帝对她前所未有的温柔颜色，不仅破例允其同席用膳，更是亲自为她布菜添汤。


    她便是如今宠冠后宫的贵妃——魏清漓。


    陈锦从殿外躬身而入，脚步极轻，待到了殿内，先静立在一旁，等皇帝放下筷子，他才上前禀报：“陛下，王爷已准备妥当，不日便可启程前往并州。”


    景桓帝点点头：“他倒是准备的快。”后沉吟片刻，若有所思道，“陈锦，你说永宁这次为何会主动请缨前往并州？”


    陈锦低着头：“或许是王爷真的心有所感，奴婢去见了守城司的人，据他们所说，王爷见灾民凄苦，颇为动容，还亲手给一个孩子点心吃。”


    景桓帝不知道在想些什么，眼中闪过一丝复杂的情绪，许久后，他缓缓开口：“他的良善之心倒是和他母亲一样……”


    “臣妾倒觉得，这是因为皇上呢。”魏清漓突然开口。


    她性格柔顺，又知进退，向来是不会多嘴的，突然说这么一句，倒让景桓帝有些奇怪。


    “爱妃何出此言？”


    “臣妾虽居深宫，却也听闻了城门之事。现在满宫里都在说皇上爱民如子，治国有方，才能让百姓如此爱戴。王爷是陛下的子侄，纵使从前胡闹，但有皇上如此榜样，自然要比往日更显长进。”