空气中弥漫着铁锈和炭火的味道，夹杂着一丝若有若无的血腥气，压抑得让人喘不过气。


    谢凛四下扫视一番，忽然抬手，示意众人退下。


    牢头和狱卒们不敢怠慢，立即躬身退出。唯独燕七还杵在门边，丝毫未动。


    谢凛冷眼扫向他：“你也出去。”


    沈衍第一个反应是：我的人，凭什么你叫他出去他就出去！可一想到昨天哪出，气势不自觉的就矮了三分。又见燕七恨不得一副随时要动手的样子，他也实在不想这两人再打起来，只得挥挥手道：“你也先出去，谢侯爷想必是有话要和本王单独谈。”


    燕七硬邦邦地道了声“是”，这才退出门外。


    沉重的铁门合上，刑室内骤然安静下来。


    谢凛不紧不慢的绕着刑房踱步，每走一下都是像走在了沈衍心尖上，让他心里止不住的发毛。


    行至火盆前，谢凛忽然回头看向沈衍，沈衍头皮一麻，脱口道：“你想干嘛？”


    谢凛并未答话，只是用铁钳夹起一块烧得通红的烙铁，在手中转了几下，沉声问：“沈衍，你认得这是什么吗？”


    沈衍蹙眉答道：“烙铁。”


    “那你知道，它是做什么用的吗？”


    “自然是审犯人用的。”


    谢凛轻笑一声，摇了摇头，随手将那块滚烫的烙铁浸入一旁的冷水盆中。


    “刺啦”一声，水汽蒸腾，白烟四起。


    “这东西的真正用处，是让人生不如死。”他语气平静，却字字如刀，“知道吗？烙铁烫上去的瞬间还不是最痛的。最痛的，是取下烙铁的那一刻，最外层烧焦的皮肉会被硬生生的撕扯下来，那时候才是真正的折磨。”


    一股寒意自脚底窜起，沈衍踉跄着后退几步，腰抵在身后的长条桌上才勉强站稳。他脑中一片混乱，谢凛究竟想干嘛？想把他吓死？


    接着，谢凛又从墙上取下那根布满倒刺的鞭子，一步步朝着他走来。沈衍理智上觉得谢凛应该不至于在这儿抽他几鞭子，可情感上还是忍不住发怵，以至于握着桌边的指节都泛了白。


    谢凛来到沈衍身前，将鞭子举起，沈衍下意识偏头闭眼，预想中的疼痛没有降临，只听见一道低沉的声音在耳畔响起：“睁眼。”


    沈衍睁开眼，见谢凛并没有其他动作，只是将鞭子举在他眼前，他崩溃道：“你到底想怎么样？”


    谢凛的目光如鹰隼般注视着他：“好好看看这根鞭子。”


    许是谢凛的眼神过于锐利，沈衍耳根一热，心跳仿佛骤停。自踏入这刑房起，他的心就一直跳个不停，此刻被谢凛这么一看，反倒停了似的。


    他慌忙将视线转向鞭子，那鞭子有拇指粗细，呈黑色，上面布满了无数细密的倒刺，定睛细看，刺尖上还挂着不知是何人的血肉残屑。


    沈衍猛的推开谢凛，扶住桌沿干呕起来。


    他算是想明白了，谢凛是知道他患有失魂症，所以时时刻刻都要刺激他，让他不痛快。


    就这么干呕了好一会儿，沈衍才勉强压下了喉间的恶心。他抬起衣袖，胡乱擦了擦嘴角，无力道：“谢凛，你要杀便杀，要打便打，不用这么折磨我。”


    谢凛定定的看着他：“你连这都接受不了，还敢以身犯险进大牢？”


    沈衍怔了半天，才明白谢凛在说什么，他是在说他之前故意毁了文书，然后被刘璋的幕僚送进大牢的事，一股无名火顿时窜上心头。


    “我进大牢是因为毁了卷轴，本就不是什么重罪！更何况当时车队将至，刘璋绝不会在那个时候节外生枝，所以我根本不会有性命之忧！而且并州还有我的人，若是真有事，我难道不会发信号让他们来救我？”


    他说了半天，突然反应过来，自己为什么要和谢凛解释这些？


    未等他细想，谢凛已冷笑出声：“就你那愣头愣脑的侍卫，能指望的上？”


    沈衍想也没想便脱口反驳：“并州又不只燕七一个……”


    话未说完，他猛地收声。真是不能再和谢凛多说了，再说下去，老底都要保不住了。


    恰在此时，门外传来牢头的通报声：“王爷，侯爷，人已带到。”


    沈衍正要应声，谢凛却突然逼近。一条腿强硬地卡入他双膝之间，一手捂住他的嘴，将他牢牢抵在桌边。沈衍后仰着奋力挣扎，却被谢凛的另一只手轻易制住了手腕，反剪在身后。


    谢凛俯身贴近他耳畔，声音低沉而危险：“是张谦吧……”


    沈衍浑身一僵，瞳孔骤缩，他怎么会知道？！


    温热的气息拂过耳廓，谢凛的声音仿佛鬼魅一般：“那可是绣衣直指啊……你说如果皇帝知道了，会怎么样……”


    “王爷，您没事吧？”燕七带着警惕的声音从门外传来。


    极度的紧张反而催生出一种异样的冷静，此刻，沈衍的脑中只有一个念头，必须稳住谢凛，绝不能被人知道张谦就是张二，否则死无葬身之地……


    他用力眨了眨眼，示意谢凛松手。


    长睫如羽，扫过谢凛的手掌边缘，激起一阵细微的战栗，竟连带着心口也泛起若有似无的痒意，谢凛眸光微动，缓缓松开了禁锢。


    沈衍的脸上被捂着的地方已是绯红一片，加之因先前不适眼眶仍泛着湿意，整个人竟显出几分罕见脆弱。


    他深吸一口气，清了清嗓子，扬声道：“无事！你们先在门外候着，我与谢侯爷尚有要事相商。”


    待门外动静平息，他立刻转向谢凛，语气肯定：“李老头是你带走的。”


    谢凛眉梢轻挑，坦然承认：“是。”


    沈衍齿间微紧，质问道：“你究竟想做什么？”


    谢凛再度倾身，低沉的嗓音裹挟着不容抗拒的意味：“既然如此……那就请王爷，今晚来我房中一叙……”


    不等沈衍回应，谢凛已抽身后退，朝着门外朗声道：“都进来吧。”


    门应声而开，狱卒拖拽着那两名掌柜来到刑房中央。


    沈衍仍僵在原地，他现在满脑子都是谢凛刚刚那句——“请王爷今晚来我房中一叙”。


    燕七见自家王爷神色好像有些不对，上前低声询问：“王爷，您没事吧？”


    沈衍这才回神，看了一眼谢凛，心情复杂的回了两个字：“无妨。”


    刑房内没有椅子，牢头极有眼色的从外搬来两把酸枝木太师椅，一把置于沈衍身后，一把放在谢凛身后，两张椅子距离不远，椅臂正好靠在一起。


    沈衍有心想让人把这两把椅子分开些，却又不知该如何开口。正当他迟疑之际，谢凛已泰然自若的落了座，他若再开口，未免刻意，只能作罢。


    他暗叹一声，认命似的坐在椅子上，刻意将目光转向跪地的人犯，试图忽视身旁那个难以忽视的存在，以及那道落在他身上，略有些灼人的视线。


    两名掌柜瑟瑟发抖地跪在地，他们本就年老，此刻更像是风中的残烛，只剩最后一口气。


    沈衍缓缓开口：“赵掌柜，周掌柜，想必你们也知道本王请你们来的目的。是自己痛快交代，还是等本王用刑，你二人自行斟酌。”


    二人看看满墙刑具，不约而同地缩了缩身子。


    赵掌柜率先开口，声音里透着急切：“王爷明鉴！银庄虽由我们三人共管，可真正做主一直是钱立，我们二人皆要听命于他。他日常虽让我们打理些事务，但到要紧之处，都是和刘璋闭门密谈。那些银子送进银庄的真正用途，我们确实无从得知啊！”


    沈衍轻笑一声：“本王查过你们二人的生平。你们自幼入行，从杂役、学徒一路升至账房，最终坐上掌柜之位，可谓兢兢业业、成就斐然。你们本已在家颐养天年，但通宝银庄却开出的高价买你们再度出山，本王说的可对？”


    一直沉默的周掌柜终于抬起头，哑声道：“王爷说的没错。可您既已详查，就该知道钱立选我们的原因，不仅仅是看中我们经验丰富，更是看中我们无权无势，极好拿捏，以方便他在钱庄中行事……”


    沈衍唇边笑意未减：“是，我知道。但二位似乎弄错了一件事，本王要的不是确凿证据，而是你们的……猜测。”


    第39章 买官卖官


    “你们二人自小就在银庄中摸爬滚打，里里外外的门道，没有人比你们更清楚。通宝银庄的异常，你们不可能毫无察觉。即便不确定钱立和刘璋到底在谋划什么，心中应该也有了一个模糊的猜测，而我要的——就是那个猜测。”沈衍目光如炬，字字清晰，每个字都像是一记重锤，敲在了二人心上。


    赵掌柜满脸愕然：“王爷怎么知道……”


    “那本暗账上，记录刘璋往来账目的部分，纸张磨损格外严重，说明有人经常翻看。”沈衍指尖轻叩，目光扫过二人微微颤抖的手，“我想钱立自己是没必要去翻的，而银庄其他人又没资格接触账册，就只有你们二位了，想必是你们二位经常拿着账本凑在一起，讨论刘璋和钱立究竟在搞什么名堂。”