沈衍微微颔首，不再多言，转身登车。


    顾白带着众人齐声高呼：“愿王爷，侯爷此回京城，一路平安——”


    声浪浩荡，直入云霄。


    谢凛扬鞭清喝：“启程！”


    车队沿着官道行进了大半日。


    尉迟峰策马跟在谢凛身侧，悄悄观察着自家侯爷。他觉着谢凛最近的心情似乎格外好，虽并没有喜形于色，但眉宇间却少了往日的沉郁，那双总是锐利如鹰的眼眸，此刻竟透着几分难得的平和。


    他说不清这变化从何而来，只觉得谢凛整个人似乎都<a href=Tags_Nan/QingSong.html target=_blank >轻松</a>了不少。


    尉迟峰催马快走两步，与谢凛并辔而行，一副欲言又止的模样。


    谢凛头也不回，声音里却带着了然：“偷看了一上午了，有话就说。”


    尉迟峰尴尬地摸了摸鼻子：“属下只是觉得……侯爷最近似乎心情很好。”他斟酌着用词，“可是有什么喜事？让属下也跟着高兴高兴。”


    谢凛略作沉吟，反问道：“你觉得沈衍是个什么样的人？”


    尉迟峰一怔，私下议论永宁王实在于礼不合……但见谢凛问得郑重，他认真思忖片刻，答道：“王爷虽然行事常出人意料，与侯爷也……有些嫌隙，但确是个心里装着百姓的。”又想起并州城外的送行场面，“那些百姓也是真心爱戴他。”


    谢凛望向远方，远山轮廓在他深邃的眸中映出淡影，他低声自语：“是呀，他心里装着百姓……他既然能对百姓如此，又怎么会无缘无故对自己的恩师痛下杀手……”


    后一句话太轻，刚一出口就被吹散在了风里，尉迟峰没有听清，但他觉得，只要侯爷不记恨着沈衍那就是好事。


    不仅仅因为沈衍是王爷，更因为他们在战场上见过太多来不及说出口的遗憾，见过太多突然戛然而止的生命，很多时候意外会比明天更先到。他不希望谢凛带着执念活着，更不想他永远心怀仇恨，他希望谢凛能活得轻松些，不用时时刻刻背负着某样东西……


    车队行了两日，第二日晚间歇在驿站时，程砚之到了。


    一来便进了沈衍的房间，谢凛和沈衍正好住对门，看见这一幕，脸色顿时沉了下来，“砰”的一声关上了房门。


    屋内，程砚之抱拳作揖道：“拜见王爷。”


    沈衍搁下手中的书卷，温和一笑：“不必多礼，在本王这儿，不讲究这些虚礼。”


    程砚之眼中掠过一丝诧异，随即垂首应道：“是。”


    “本王要你查的事，查得如何了？”


    “回王爷，郑昌，长平县人，家境普通，因为人仗义、能言善辩，被推举为长平县县令。上任后，对待公务应付居多，尤爱呼朋引伴、饮酒作乐。长平县百姓对其早有微词，本已打算在重评时换人。但就在前几日，郑昌因欺上瞒下、私收‘通路费’被革职下狱，现已被判流放黔州。”程砚之顿了顿，续道，“当地百姓传言，郑昌因身体肥胖，不堪流放之苦，已死在途中。不过因为路途遥远，此消息尚未证实。”


    在沈衍启程回京的前两日，他交代给了程砚之一桩事，那就是让他去查长平县的县令郑昌。


    郑昌下场如何，他早已知晓，但这正是他对程砚之的考验，既然选择跟随他回京，就不能是个庸才。


    如今看来，程砚之确有为官之能。


    “那你可知，本王为何特意让你去查郑昌？”


    程砚之思忖片刻：“属下以为，或许和‘通路费’有关。属下在长平县查访时发现，该县边缘有一条官道，是京城通往并州的必经之路，那也正是郑昌设卡收费之处。王爷初到并州时，是微服私访，或许……是有那个不长眼的在路上冲撞了王爷。”


    沈衍满意的点点头：“你确有才识，本王没有看错人，下去休息吧，接下来随车队一同回京。”


    程砚之躬身退下。房门开合之间，一道人影悄无声息地闪现在屋内。


    沈衍头也不抬：“如何？”


    张谦沉声道：“聪明太过，心思太活，恐怕不好掌握。”


    “若太好掌握，他便不是程家人了。”沈衍淡淡一笑。


    见张谦还是神色凝重，沈衍道：“你是否觉得，我不该带他回京？”


    张谦如实道：“此举确实有些冒险。”


    沈衍的手指轻轻点着一旁的书卷，烛光在他眸中明明灭灭：“我本无意带他回京。只是无生教一事追查至今，好不容易寻到的线索，又断了。如今刘璋已死，李老头身份成谜，也只带他回京，去查查‘宫里人’这个线索了。”


    张谦若有所思：“王爷是想借他之力，探查宫中？”


    “我这个皇伯父疑心深重，我们怎么多年也没能在宫中插进可靠的人手，现下不如反其道而行，将宫中之人化为己用。有了程砚之在手，即是示好，也是人质。”


    “王爷苦心，属下明白了，只是此人……还需多加防范。”


    “这是自然。”沈衍微微颔首，“你该回京述职了吧？”


    张谦是绣衣使，并州事情已完，理应回京复命：“是，属下即刻返京。并州之事是否需要属下……”


    “不必，”沈衍摆手，“你如实禀报即可，我自有分寸。”


    第50章 绝不受辱


    车队继续前行，三日后，行至锦中附近。


    锦中多是丘陵山地，放眼望去，但见树木葱郁，山峦起伏，连绵不绝。


    临近傍晚，天空中忽然飘起了迷蒙细雨，眼看城门在望，车队忽然停了。


    沈衍抬手掀起车帘，正迎上谢凛投来的目光。


    隔着渐密的雨幕，和数个人影，两人的视线就这样直直的撞在了一起，明明应该是模糊难辨的，可不知为什么，偏偏他们都将对方看得分明，仿佛天地间只剩彼此。


    “王爷，王爷……”


    燕七连唤数声，沈衍才猛的回神。


    他看向燕七：“怎么了？”


    燕七道：昨夜一场暴雨，前方官道已经被冲毁了。谢侯爷派人探过，说眼下只能绕行。”


    沈衍向前望去，道路已然塌陷，泥泞遍地，确实难以通行。又见天色渐晚，四周山林幽深，当即决断道：“那就绕吧，天黑林密，恐生变故，尽快寻个落脚之处。”


    车队缓缓驶入山道，约莫过了半个时辰，行至一处山坳，雨越发大了，马车在泥水中行进得越发艰难。


    沈衍正欲下车步行，尉迟峰快步走近，话到嘴边却有些吞吐：“王爷，侯爷请您留在车上。侯爷他……他说……”


    沈衍被这雨声吵得心烦，又见尉迟峰一副吞吞吐吐的样子，更烦了：“有话就说！”


    “侯爷说您手不能提，肩不能扛，还是不要下来添乱了。若淋雨染病，这荒山野岭的……无人为您寻医。”


    沈衍气的想要骂人，却也知道此事与尉迟峰无关，只得沉着脸退回车厢。


    刚坐下不久，心绪尚未平复，车外骤然响起一片箭矢破空之声！顷刻间，凄厉的惨叫声此起彼伏。


    沈衍面色一沉，推门欲出。说时迟那时快，一支羽箭擦着他的衣袖“铮”地钉在门框上，燕七忙冲到沈衍身前：“王爷小心！有埋伏！还请王爷留在车内，不要出来！”


    雨幕之中，数十道鬼魅般的黑影自两侧山林俯冲而下，瞬间与车队亲卫及镇北军战作一团。


    这些贼人显然极擅山地作战，借着雨势与夜色，攻势刁钻狠辣，招招致命。


    沈衍猛的想到卫琳琅和程砚之还在队尾，程砚之会些粗浅的武艺，尚能自保。但卫琳琅却是个女儿家，且她身边的护卫并不多，立刻吩咐道：“燕七，你去把卫琳琅和程砚之带过来。”


    燕七见箭雨稍歇，加之镇北军就在不远处，抱拳领命：“属下这就去，请王爷万勿离开车厢！”


    话音未落，人已没入滂沱大雨之中。


    沈衍迅速退回车内，只是还没来得及拉上车门，一股不祥的预感陡然窜上脊背。尚未回神，一条粗壮的手臂便死死箍住他的脖颈，一块湿布同时掩住他的口鼻，刺鼻的气味瞬间涌入。


    沈衍奋力挣扎，视线却迅速模糊，转暗。


    在意识消失前的最后一刻，恰好望见不远处的雨幕中，谢凛正挥刀斩下一名贼人的首级，动作极其干净利落。沈衍见过不少杀人的场景，却没有一个像他这样果决。


    一个念头掠过脑海：他会来救我吗……


    再次醒来时，沈衍正横趴在一匹疾驰的马背上颠簸摇晃。


    后颈传来闷痛，迷药的余效让他头脑昏沉，他想试着动动，却发现自己的双手被粗糙的麻绳死死捆在身后。


    “醒了？”头顶传来粗哑的嗓音，策马之人察觉他的动静，嗤笑一声，“劝王爷安分些，这山路陡峭，摔下去可不好受。”


    沈衍一面暗中活动着被缚的手腕，一面透过颠簸的间隙观察四周。夜色深重，雨势未减，只能勉强辨认出他们是在山岭之间穿行。