书房的秋千上、卧房的床榻边、屏风后的浴桶里、这些曾经浸染过谢凛气息的地方，都成了沈衍不想靠近的角落。


    他甚至换了间屋子睡觉，可每每夜半惊醒，恍惚间总还以为身边有人。


    直到理智渐渐回笼，一种深切的孤独与心痛便会布满全身。


    秋猎之前，徐一清被释放了。


    徐衡联合梁玄查出了买官卖官的主谋——王家。


    最初是有人企图纵火烧毁佛经、毁灭物证，但徐衡和梁玄早有准备，只待对方自投罗网。


    一番审讯后，纵火者供出幕后指使是王家王子成，也是王策众多儿子中的一个。


    如此一来，便有了彻查王家的由头。


    不过几天，徐衡便从王家的账目中发现了端倪，那是梁玄从王家密室中找到的账册，上面每一笔银子的入账和佛经上的每一笔收款都能对上。


    甚至不再需要过多的证据，王家作为买官卖官主谋之事，已然无从脱罪。


    皇后在绛霄殿外跪了一整日，皇帝也没见她，可见皇帝这次铁了心要查办王家。


    约莫三日后，王子成作为主谋被押入天牢，王策遭贬爵，王家在朝为官者大半被革职，虽然王家没有彻底倒台，但权势已大不如前了。


    但明眼人都清楚，这仅是帝王的第一步。王家不是李家，王家根基深厚，不可能说抄家就抄家，如今能让王家这样元气大伤已是不易。


    徐一清虽被放了，皇帝却没有让他官复原职的意思，反而提了魏平做吏部左侍郎，暂掌吏部事务。


    魏平是魏清漓的父亲，如今魏家风头之盛，比当日的李家有过之而无不及。


    秋猎这日的天气格外好，日光透澈，将皇家围场照得一片明亮，天空湛蓝如洗，不见半丝云翳。


    景桓帝更是满面春风，他打击了王家，又顺势压制了徐家，心头之患已去大半，自是畅快。


    不知是不是因为王家触怒了皇帝，景桓帝居然没带皇后来围场，反而带了魏清漓。


    魏清漓还有一月便要生产，皇帝这时候还将她带在身边，可见是真的宠爱。又因为担心魏清漓的身体，随行的人员足足多加了两倍，更将太医和产婆都带来了围场，生怕她有个闪失。


    这下随行的官员和官员家眷都在议论：这魏清漓已至贵妃，又蒙此盛宠，若此番真能诞下皇子，只怕皇后都要退避三分。


    围猎场上，景桓帝和魏清漓并肩坐于高台之上，其余官员勋贵则按品阶大小分坐两侧。


    后方是各家的营帐，供人歇息，女眷们多聚于彼处。


    谢凛就坐在沈衍的斜对面，相隔不过数丈，却仿佛隔着山海。


    偶然间二人目光相触，谢凛也只是像看陌生人似的，眼里没有任何情绪，甚至都不如谢凛刚回京城的时候眼里的情绪浓烈。


    沈衍将杯中残酒一饮而尽，却压不住心底那股钝痛，正想着该找个什么借口离席，忽然传来一阵急促的马蹄声。


    一名禁卫斥候自北面疾驰而来，至看台前猛然勒马，翻身落地，单膝跪倒：“启禀陛下！北面围场深处，惊现一头通体雪白的巨鹿，额上还生有一对玉色鹿角！”


    白鹿自古便是祥瑞之兆，更遑论生着玉角。


    景桓帝顿时龙颜大悦：“秋猎现此灵物，实乃上天所赐，上上大吉！”


    沈衍垂眸盯着空杯，事情不对。这围场面积虽广，北面更是将一座山都圈了进来，但此地并不适合白鹿生存，怎会突然出现如此异兽？莫不是太子又想玩什么天降祥瑞的把戏……


    太子正坐在沈衍对面，也是一样的面色凝重，因为王家的事，他近日极其小心谨慎，毕竟他的妻子母亲都姓王，正是避嫌之时。可好好的，这鹿又是怎么回事？


    见他如此神色，沈衍心下明了，此事恐怕与他无干。


    景桓帝沉声道：“诸位爱卿，谁愿为朕猎此祥物？”


    大夏男子自幼学习骑射，除了沈衍这种实在没有天分的，大多弓马娴熟。皇帝话音一落，席间众多年轻官员纷纷起身请命。


    猎鹿虽不简单，但若真能得手，便是入了陛下的眼，平步青云自不必说。


    “好！”景桓帝朗声笑道，“我大夏有此儿郎，朕心甚慰。尔等尽管前去，谁能猎得，朕必有重赏！今日既是秋猎，依往年惯例，若能猎得其他动物，朕同样不吝赏赐。”


    席间顿时空了大半。


    就在这时，赫连涂孤大步上前，单膝跪地：“陛下，臣亦愿为陛下分忧，还请陛下准臣一试。”


    景桓帝带赫连涂孤来秋猎，本就是想挫一挫他的锐气。


    北狄向来以骑射闻名，之前大夏兵败也都是在骑兵上吃了亏。


    现在正好可以让他亲眼看看，大夏男儿的弓马也并不逊色，便笑道：“归义侯有心了，如此，便一同前去吧。”


    “谢陛下恩典。”


    赫连涂孤一走，景桓帝的目光随即转向了还未有动作的谢凛：“谢爱卿，你不去吗？”


    谢凛起身行礼：“回陛下，臣这就去，只是臣还需准备些东西……”


    “哦？”景桓帝微挑眉梢，“爱卿还要准备何物？”


    一个侍卫打扮的人手捧托盘快步上前，托盘上是些被削钝了头的箭。


    “这是何物？”


    “回陛下，臣念及贵妃娘娘身怀有孕，恐不忍见杀生。所以特地将箭头磨平，上涂些麻药，如此既可擒获猎物，又不伤其性命。”


    此言一出，在场众人皆是一愣，一是愣他们怎么没想到，二是愣谢凛这般冷硬之人，居然也会做此等讨皇帝的欢心之事。


    景桓帝大悦：“好！谢爱卿有心了，贵妃有孕，确实不宜杀生。来人，传朕旨意，今日所有参与围猎者，皆将箭头磨平，只擒不杀，为贵妃与皇儿积福！”


    坐在皇帝身侧的魏清漓在宫女的搀扶下微微起身，嫣然笑道：“谢侯爷如此有心，本宫代腹中皇儿，谢过侯爷了。”


    “娘娘客气。”谢凛行礼后，便转身大步离去。


    沈衍看着他的背影，心头涌起一阵苦涩，他磨平那些剪头，究竟为魏清漓还是因为他的失魂症……


    “太子呢？”景桓帝转向一直未动的太子，语气里已带上一丝不悦，“你不下场吗？”


    虽然太子还在疑心那白鹿，但景桓帝已经这样开口了，沈昭临只能躬身上前：“儿臣这就去，定为父皇猎得白鹿，为大夏再添一份祥瑞。”


    太子也走了，沈衍自觉戏已看完，正想悄然离席的时候，有人叫住了他。


    “王爷留步。”说话的是宰相谢文渊。


    沈衍回过身：“谢相何事？”


    话音未落，一位身着淡紫色百褶罗裙的少女已款步上前，在御座前盈盈下拜，声音清亮：“臣女谢翩翩，拜见陛下，拜见贵妃娘娘。”


    沈衍脸都僵了，按说，以他如今这般名声，本不该有那家愿意把女儿许于她才对，可这段时日，居然一个接着一个。


    谢文渊适时开口：“王爷，这是小女谢翩翩，初次参与秋猎，恐礼数不周，老臣斗胆，想请王爷带着她四处走走，熟悉一番，不知可否？”


    沈衍看向皇帝，皇帝微微颔首：“永宁，你就带她逛逛吧。”


    沈衍垂首应道：“是。”


    围猎场东边是块枫叶林，正值深秋，层林尽染，艳红如霞，煞是好看。


    沈衍领着谢翩翩步入林中，尚未走出多远，前方枫树下忽又转出一位女子。


    这次沈衍认得了，她是王静姝，容貌虽不算绝色，却也清秀端庄。


    正当沈衍疑惑她为何会出现在此处的时候，王静姝已经先开口了：“王爷，她是谁？”那质问的语气仿佛是在捉奸。


    “……”沈衍语塞，他根本不知道该如何回答。


    未等他回应，王静姝又上前一步，声音里染上委屈与恼意：“王爷，您不是让我在此处等您吗？为何……为何又带了旁人来？”


    话音刚落，一旁的谢翩翩也转过身，柳眉微蹙，目光在王静姝与沈衍之间逡巡，随即道：“王姑娘这话好没道理。是陛下让王爷带我赏景，何时成了与你相约？”


    王静姝不退不让：“谢姑娘好大的口气，王爷可是亲口在太后面前说要照顾我的。”


    谢翩翩冷哼一声：“王姑娘怕不是忘了，你王家如今的情景，还敢搬太后出来。”


    “你说什么？”


    “我说你王家没落……”


    那边二人已经吵了起来，沈衍整个人都懵了，他到底是应该上去劝一劝，还是该怎样，谁能告诉他眼下唱的是哪一出？


    “王爷……王爷……”


    就在此时，一道压低了的、有几分熟悉的声音从侧后方传来。


    沈衍循声望去，纪乘风正躲在一棵粗壮的枫树后，急切地朝他招手。


    那边，两个姑娘还在吵的难舍难分。由于站位原因，谢翩翩是背对着沈衍的，而正对着他的王静姝，竟在言辞交锋的间隙，飞快地朝他使了个眼色，示意他快走。