沈衍依旧弯着腰：“姨娘请说。”


    “第一，别去南乌。”


    沈衍微微一愣，抬起头：“可我已经向陛下……”


    “在你昏迷的时候，皇上召谢文渊和沈昭翊入宫。”魏清漓的声音恢复了平静，“沈昭翊自请去南乌和谈。陛下还没答应，但如果陛下下旨让他去，你就安安分分地留在京城。”


    沈昭翊确实是个比他更合适的人选，他此前出使过南乌，熟悉那边的风土人情，可他和钟离玦的关系……假如真打起来，又该如何收场？


    没时间细想，魏清漓已经说出了第二件事。


    “第二，假如真到了无路可退、沈氏皇族只剩你一人的时候，你便不能再推脱。”


    沈衍心中一紧，姨娘莫不是想对沈昭翊出手？


    魏清漓像是看穿了他的心思，断然道：“我不会对沈昭翊出手。”


    沈衍与她对视了片刻，点头：“我答应姨娘。”


    得了这句承诺，魏清漓像是终于放下了什么，肩头微微松了松。


    她转过身，重新走向摇篮：“去吧，出宫的路还长。”


    终于走出宫门，朱红色的宫门将门内门外分成两个世界。


    门内是巍巍高墙，重重殿宇，门外是日光炽盛，烟火人间，甚至还能隐约听见小贩们的叫卖声。


    昨夜险些改朝换代，可这一点也没影响到这些生活在京城的百姓。


    他们不知道昨夜宫墙之内是怎样一番惊心动魄，他们不知道差一点，他们的生活就要迎来一场翻天覆地的巨变。


    守门的侍卫已换成了镇北军，领头的人有几分眼熟，是尉迟峰和陈安康。


    陈安康一见沈衍出来，立刻走上前，垂首单膝跪地：“王爷，下官……”


    他话没说完，沈衍已知道他要说什么——他在请罪，为假扮自己的事请罪。沈衍抬手止住他的话：“这是我和他的事，与你不相干，你不过听命行事罢了。”略顿，又问，“他人在哪儿？”


    陈安康愣了一下，随即答道：“在朱雀街，侯爷说……走之前他想再看一眼京城。”


    沈衍点头，朝那儿繁华之处走去。


    朱雀街是京城最热闹的一条长街，东西南北的商贩皆汇聚于此，绸缎庄、脂粉铺、茶楼酒肆，应有尽有。


    可就是这样一个繁华的地方，沈衍寻到谢凛却是在一个不甚起眼的小摊前。


    不过短短几日时间，他们之间就变得如此陌生。


    明明还是那张脸，还是那双眼睛，可隔着这几日的血与火，隔着那些说不清道不明的抉择，二人之间竟像是隔了一整个人间。


    沈衍在谢凛对面坐下，很快店家便端上了东西，冒着热气。


    沈衍低头舀起一勺，是五味羹。


    “没想到吧，京城也会有边境的吃食。”谢凛道。


    沈衍低头，慢慢搅动着碗里的东西，热气扑在脸上，挡住了他微微湿润的眼眶：“边境的百姓是人，京城的百姓也是人，没什么是边境的百姓能吃，京城的百姓吃不得的。”


    谢凛低笑一声，摇了摇头。他放下勺，目光投向这来来往往的人潮：“北狄来犯的事已经传出去了，可你看，这些人并不在意。因为对他们来说，战争太遥远了，远得像另一个世界的事。即便是昨夜太子逼宫，对这里的百姓也全无影响，他们只要过好自己的日子就行。谁坐在那把椅子上，与他们何干？”


    沈衍放下碗，看向他，目光平静。


    “这样不好吗？”他问。


    “好。”谢凛也同样凝视着他，“可我希望不止京城这样，整个大夏都能如此。北狄敢屡次来犯，究其根源，是因为大夏不够强盛，若大夏足够强大，北狄安敢如此猖狂？”


    他一字一句道：“沈衍，我想看见一个强盛的大夏。”


    谢凛如何聪明，他不会不知道魏清漓究竟想做什么，更不会看不明白——如今的沈衍，确实是离那个最高权力最近的人。


    沈衍沉默片刻，终是开口：“谢凛，我始终认为，一个国家的强盛，只靠某一个人是远远不够的。”


    谢凛眉峰微动：“什么意思？”


    “谢师还在世时，我曾有过一个设想。”沈衍的目光落向远处，像是在看一个很远很远的地方，“可谢师说这绝无可能实现，因为这条路太难了——他曾试着走过，最后以失败告终，而且是惨败。”


    “如今的王朝命脉，家国安危，一朝兴衰，皆系于一人之身。这人若好，尚可维持；这人若不好，只需一点昏聩、一点贪欲，便能将这百年基业彻底倾覆。所以我想，不该这样。凭什么这万里江山、千万百姓的生死，都系于一人之身？凭什么一个人生，万人活，一个人死，万人亡？”


    他的声音渐渐有了力度，不是激昂，而是一种深沉的、能传进人心底的震动。


    “而我这个设想的第一点就是广开科举，选贤能入朝堂，大夏有才之士千千万，他们不该被淹没。之后再由朝堂选清流重臣组建辅政院，出任辅政大臣。凡有大事，皆由辅政院商议决定，不再寄托于一人，不被大族世家掣肘，也不会因一个人昏庸使天下大乱。国是天下人的国，不是一家一姓的国。”


    长街上忽然静了。


    那谈笑声、叫卖声、孩童的哭闹声，在这么一瞬间都停了。


    这是无人敢说的话，无人敢想的事。


    可偏偏沈衍说了，想了，甚至还做了。


    谢凛忽然意识到，沈衍的谋划，其实已经成功了一半。横亘在这个朝堂之上的最大难题——四大家族，已经快要消失了。


    景桓帝或许从没想过要帮沈衍铺路，他剪除四大家族的初衷，不过是帝王心术，权力制衡。可无论如何，景桓帝还是帮沈衍清除了这条路上最大的阻碍。


    谢凛不知道沈衍是什么时候开始计划的，可这条路，真的在以一种绝不可能的方式，一点点地显现出来。


    谢凛忽然想起沈衍说过的那句话。


    “我想要国泰民安，我想要四海升平，我想要大夏从此以后，再没有无生教。”


    他本以为沈衍最想要的是大夏从此以后再没有无生教，可现在他才明白，他错了。


    沈衍最想要的，从来都是国泰民安，四海升平。


    谢凛在心底说：父亲，你没有教错人。沈衍他，该是你最得意的弟子。


    谢凛端起那碗已经凉透的五味羹，一饮而尽，放下碗，站起身。


    “宁良今晚到京城，我明日寅时出发，母亲也会一起离开回宣州。你若愿意，就把谢见秋送来，让他随母亲一同回宣州。”


    说完，他没等沈衍回答，转身走进了人潮里。


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    小谢的私心：找个借口让沈衍来送他出征。


    第143章 离别


    天色未明，镇北军已在城门外列阵。


    黑压压的一片，沉默而肃杀。


    那股压迫感几乎让人喘不过气，却又令人莫名安心，仿佛只要有他们的存在，世间便无不可抵挡的风浪。


    谢凛端坐于马上。他一向不爱大张旗鼓，此次出征特地选在这个时候。


    无需人知晓，无需人见证，无需人摇旗呐喊，他们自会守住他们的国与家。


    遥想回京当日，铁骑入城，万人空巷，满城欢腾——也不过是为了给皇帝和沈衍施压。


    给皇帝施压，自然是为了镇北军，他想为镇北军争取更多的东西，所以他要让皇帝看清镇北军在百姓心中的分量；


    而给沈衍施压，是为了让他怕，怕得心惊胆战，怕得辗转难眠才好。


    可谁又能想到，不过短短半年时间，他们之间竟发生了这么多事。


    从死敌到至爱，连茶馆里的说书人也不敢这样编。


    远远的，一匹白马正朝他的方向奔来。


    谢凛打了个手势，尉迟峰会意，带着大部队先行开拔，只留谢凛和一驾马车守在原地。


    沈衍带着谢见秋来到近前，翻身下马，两人目光交错了一瞬，谁都没有开口。


    谢凛催马上前，掀开车帘，谢母探出身来，走下马车。


    她的目光先是落在沈衍身上，停了许久，眼中翻涌着说不清的情绪。


    作为母亲，她了解自己的孩子，她早担心以谢凛的性子，会做出什么难以收场的事，却不想……还是发生了。


    谢见秋静静的站在沈衍身边，没有吭声。


    他很聪慧，之前发生的种种，已经足够让他猜出真相，面对谢母，他的感情变得格外复杂。


    一开始，他是很抵触的。


    他能感觉到谢凛无法接受他，而京城中的人家，对私生子也多是瞧不上的。


    被谢凛关在镇北侯府的那些日子，他对谢母很冷漠。她来看他，给他送吃的，他统统不要，甚至恶言相向。


    可谢母从未在意过，看着他的眼神，像看一个受了委屈的孩子。


    后来过了几日，因为担心沈衍，他病了。