一个身影闪进门内，四下张望一圈，确认无人后，又从门后探出脑袋，朝外招了招手。


    月色映出一张少年面孔，这个在此地鬼鬼祟祟、形同做贼的不是别人，正是厉无赦的外孙——纪乘风。


    顺着纪乘风招手的方向望去，一个身着黑衣斗篷的人影走了进来。斗篷宽大，风帽将他大半张脸遮得严严实实，看不分明。


    四下寂静，二人疾步行至书房外。书房内烛火摇曳，透出微光。


    纪乘风正要推门，黑衣斗篷一把拉住他，声音压得极低：“厉大人知道我要来？”


    见纪乘风摇头，黑衣斗篷又问：“那他为何这么晚还没睡？”


    纪乘风答：“外祖向来如此。”


    黑衣斗篷半响没动，接着松开手，微微抬了抬下巴，示意纪乘风开门。


    纪乘风将门推开，出乎意料的，书房里竟空无一人。


    他入内，绕着书房转了一圈，摸着下巴喃喃道：“不应该，往日这个时候，外祖都该在这儿才是……”


    正奇怪怎么无人应他，一回头，双眼骤然瞪圆。


    他没找到的外祖，此刻正站在门边，手中拿着一柄长剑，稳稳地抵在黑衣斗篷的肩头。


    “外祖，他是——”


    没等他说完，厉无赦毫不客气地打断了他：“出去！”


    纪乘风心急如焚，走也不是，留也不是。黑衣斗篷不愿让他为难，朝他微微点了点头。


    眼见厉无赦脸色越来越难看，纪乘风只得先退了出去。


    房门合拢，屋内只剩下二人。


    厉无赦道：“王爷真是好雅兴，明日就是和太后约定的时间，居然还有心思来夜探我尚书府。”


    黑衣斗篷转过身，摘下风帽，沈衍的面容沐在光中，脸上看不出任何多余的情绪：“厉大人真不愧是刑部尚书，连本王的脸都未瞧见，便知道是本王。”


    厉无赦望着沈衍，语调冷淡：“风儿虽然年少，却不是不知深浅之人，能让他在如此深夜偷偷带进府里来的，除了王爷，老朽也不想出别人了。”


    闻言，沈衍后退半步，郑重施礼：“深夜让乘风带我进府，实属无奈，还请尚书大人谅解。”


    那柄长剑依然纹丝不动地抵在沈衍颈边，厉无赦盯着沈衍，一言不发。


    厉无赦当了这么多年的刑部尚书，审过的犯人不知凡几。据说那些犯人最怕的，便是他这双眼睛——像某种野兽，看人时带着锐光，仿佛能把人一寸寸穿透。


    沈衍不避不让，就那么站着，任他审视。


    烛火在厉无赦那双浑浊而锐利的眼中跳动，仿佛他正借着这微光，在沈衍脸上寻找一条可以切入的裂缝。


    半晌，厉无赦手腕一翻，剑锋偏转，“铮”的一声插回鞘中。


    他将剑收回，负手走到书案后坐下，端起桌上早已凉透的茶盏，浅啜一口：“说说吧，王爷想做什么，又想从我这儿知道什么。”


    沈衍轻笑：“厉大人快人快语，我也不拐弯抹角了，我要知道当年孩童失踪案的一切。”


    厉无赦放下茶盏，定定地看着沈衍：“王爷不是已经全都知晓了吗？又何须来问我？”


    “可我知道的还不够多。”沈衍道，“我要知道，尚书大人究竟为什么要在那个关押孩子的道观里大开杀戒？为什么连审也不审就杀了那些炼丹的道士？又为什么要替景元帝掩盖他的罪行？”


    厉无赦眼中的锐光一点一点地沉下去，取而代之的是一种说不清道不明的东西。像一个背负了太久的包袱终于被人戳破，打开一看，里面除了累累白骨，还有的东西连他自己也认不清了。


    良久，他深吸一口气：“在我回答王爷的问题之前，还请王爷先回答我一个问题。”


    “厉大人请说。”


    “谢相……究竟是不是无生教的首领？”


    谢隐山和谢文渊都被称之为“谢相”，可沈衍还是明白厉无赦是在说谁，这世上，会让人这样提起的“谢相”，只有谢隐山。


    书房里一片死寂，沈衍脑中掠过许多答案，叹了口气，他终究还是选择了那个唯一的答案：“是。”


    闻言，厉无赦长舒一口气，抬起头，大笑三声，只是那笑却听起来莫名悲痛，沈衍听到他略微有些颤抖的声音：“知我罪我，在所不计……原来是这个意思。”


    蓦的，厉无赦止住笑，看着沈衍：“坐吧，我会告诉你，你想知道的一切。”


    沈衍在他对面坐下，烛台火光映照着厉无赦的半张脸，他布满皱纹的脸一半在明处，一半在暗处，明暗交界处的那道轮廓异常清晰。


    “比起景桓帝，我陪景元帝的时间其实更长一些。从某种意义上，景元帝是我看着长大的，也看着他，从一个英明神武的帝王变成了吃人不吐骨头的恶鬼……”


    “其实在我查到那个道观之前，就隐约有了猜测。可我不愿相信，直到踏进了那座道观，我才确定，这一切真的都是景元帝在幕后指使。”


    沈衍道：“所以你在道观里大开杀戒，你不敢审，你怕那些道士供出景元帝。”


    厉无赦闭上双眼，默认了。


    至于他为什么要帮景元帝掩盖罪行，已不必他再开口，沈衍也明白了。


    原因太多了：他的骨子里的“忠君爱国”让他没法这么做；他断过那么多的案，却不知道该如何去审判一个皇帝；他不想对他的“君”动手……


    厉无赦是个清官，也是个好官，可让他去处决皇帝，太难了。


    “沈衍此来，还想向厉大人讨一个东西。”


    “什么？”


    “一个给了我，厉大人从此以后，能安心入眠的东西。”


    第153章 天子之罪


    二月初十，沈衍和太后约定的最后一日。


    这几日，跪在皇宫外的百姓越来越多，从宫门口一直延伸到朱雀大街的尽头。


    宁良不知是得了谁的授意，竟也不管，既不驱赶，也不问话，任由他们那样跪着。


    人群里不知是谁先起了头，这群百姓竟开始嚷嚷着要见永宁王，说永宁王亲口许诺，今日定会给天下一个交代。


    按理说，不管沈衍说了什么，绛霄殿里发生的事不该传的这样快。


    可事实就是，沈衍承诺的当日，消息便已传遍整个京城。


    所有人都在等，等沈衍会给出一个怎样的交代。


    午时三刻，宫墙之外是乌泱泱的百姓，宫墙之内是垂手肃立的百官。


    日头最盛之际，沈衍终于到了。


    他正要登上城楼，身后传来整齐划一的行礼声：“恭请太后圣安。”


    沈衍脚步一顿，转过身去。


    太后的銮驾正缓缓落定，十六名内侍抬的凤辇落地无声，金凤衔珠的帷幔半卷，露出一张保养得宜的面容。


    太后由宫女扶着走下凤辇，来到沈衍面前：“衍儿这是要登城楼？”


    沈衍微微躬身：“回皇祖母，孙儿答应过皇祖母，今日要给天下人一个交代。城楼之上，看得清宫墙内外，也说得清是非曲直。”


    太后的嘴角微微扬起：“好，哀家今日就陪你登这城楼，看你如何给天下人一个交代。”


    沈衍略退半步：“皇祖母请。”


    宫墙之外，百姓望见城楼上人影晃动，顿时骚动起来。


    太后在城楼正中的位置落了座，身后的宫女无声地撑起华盖，替她挡去正午的烈阳。


    沈衍立于她的几步之外，目光越过城墙，投向底下那片黑压压的人潮。


    “诸位，我乃永宁王沈衍。近日京中关于先帝的流言颇多，今日，本王便在此，给诸位一个交代。”


    随着沈衍的话音落下，城楼之下渐渐安静，无数张面孔仰望着他。沈衍看见那些眼神里有愤怒，有麻木，但最多的，是怀疑。


    不仅仅是怀疑沈衍，而是怀疑这个带给他们太多伤痛的王朝。


    沈衍开口，他的声音沉缓而清晰：“建元十三年，景桢帝逝世。三十三岁的景元帝继位，改年号为顺德。顺德二十年，景元帝驾崩，享年五十三岁。他在位期间勤政爱民，励精图治，力排众议重用了当时出身寒门的谢隐山，这才有了‘天下第一贤相’的传奇，才有了百姓口中代代相传的‘布衣宰相’。”


    沈衍的声音忽然沉了下去：“这样一个人，怎么会重用无生教？怎么丧心病狂到去拿幼童炼丹？怎么会为了长生，做出如此灭绝人性之事？”


    城下鸦雀无声，所有人都怔怔地望着沈衍，似乎被他的话打动了。


    华盖阴影处，太后正面无表情地注视着这一幕。听着沈衍的慷慨激昂，听着沈衍字字句句都在替景元帝辩驳，她的嘴角缓缓勾起，露出一个意味深长的轻蔑笑容。


    沈衍说的，正是她想要的。


    只要沈衍开口替景元帝掩盖真相，那他就已经入了套。太后正要起身，沈衍的话锋却忽然变了：“诸位以为，本王会这样解释，对吧？”