翌日，当初升的朝阳将万道金光洒向道院连绵的群峰时，万法殿前的巨大广场上，已是人声鼎沸。


    所有五年期满的新晋弟子，共计一千余人，按各自区域列队肃立，鸦雀无声。


    高台之上，重明真人、武长老、柳长老等一众外院核心长老肃然而立。


    重明真人目光如电，扫过台下上千张年轻而坚毅的面庞，沉声开口，声音清晰地传入每个人耳中：


    “五年磨砺，今朝试锋！道院五年大考，正式开始！”


    没有冗长的训话，直入主题。


    “此次考核，不再局限于擂台比试。尔等将进入学院掌控的一处低阶秘境云梦泽进行试炼！”


    台下顿时响起一阵压抑不住的骚动。秘境！果然如之前风闻那般！


    重明真人袖袍一挥，一幅巨大的光影图卷在空中展开，显现出一片雾气朦胧、水泽与林地交织的奇异景象。


    “云梦泽秘境，方圆千里。其内环境复杂，有瘴气弥漫的沼泽，亦有妖兽盘踞的险地。尔等需在其中生存十日！”


    “考核内容有三！”重明真人声音陡然提高。


    “一，猎杀妖兽，获取其内丹或特定材料，根据妖兽等级评定积分！


    二，采集秘境中生长的特定灵草云雾花，每株计分！


    三，十日之内，必须抵达秘境中心的接引台！”


    他目光威严地扫视全场：“秘境之中，不禁争斗，但严禁故意伤残同门性命，违者废除修为，逐出道院！


    每人发放一枚护身玉符，若遇性命之危，可捏碎玉符，自会被接引而出，但亦视为考核失败！”


    话音刚落，一枚枚玉符便径直飞出，悬停在每名弟子身前。


    玉符触手生温，上面刻画着简单的防护与传送阵法。


    陆明握紧手中的玉符，能感受到其中蕴含的一丝空间波动。


    这既是保命之物，但也意味着一旦动用，五年努力便付诸东流。


    “积分前三百名者，可入内门！前十名者，更有丰厚奖励，并可优先选择内门山峰！”


    重明真人最后的话语，瞬间点燃了所有弟子的热情！


    内门！那是通往更高道途的起点！前十的奖励与优先选择权，更是让人心动不已！


    陆明与身旁的秦飞羽、胡珍对视一眼，都看到了彼此眼中燃烧的斗志。


    五年苦修，等的就是这一刻！


    “现在，依次进入传送阵！”武长老洪亮的声音响起。


    只见广场中央，早已布置好了一座巨大而复杂的传送阵，此刻正散发着强烈的空间波动光芒。


    弟子们按照指引，十人一组，踏入阵中，身影瞬间被白光吞噬，消失不见。


    轮到陆明这一组时，他深吸一口气，对秦飞羽和胡珍低声道：“进去后尽量先会合，小心！”


    两人重重点头。


    踏入传送阵的瞬间，陆明只觉一股强大的撕扯力传来，眼前一片白茫茫，身体仿佛被投入了激流，天旋地转。


    数个呼吸之后，脚下一实，那股撕扯感骤然消失。


    陆明落地后一阵头晕目眩，干呕了几下。显然是第一次进行空间传送还不适应。


    他定睛一看，发现自己已然身处一片陌生的地界。


    空气中弥漫着水汽与淡淡的腐木气味，四周是高大的形态奇异的古木，树冠遮天蔽日。


    脚下是覆盖着厚厚落叶的泥土，远处隐约传来不知名虫豸的嘶鸣和流水的声音。


    这就是云梦泽秘境！


    他立刻警惕地环顾四周，发现自己被随机传送到了森林中的一小片空地上，周围暂时没有其他弟子，也没有察觉到明显的危险。


    他没有贸然行动，而是先运转引气诀，感知了一下此地的灵气。


    秘境中的灵气比外界更加活跃，但也更加驳杂，其中似乎混杂着一丝令人心神不宁的奇异能量。


    “必须先找到飞羽和胡珍。”陆明心中暗道，同时仔细回忆进来前匆匆一瞥的光影地图，判断自己可能处于秘境的外围森林区域。


    他选定了一个方向，将灵觉提升到最高，身形如同鬼魅般，悄无声息地没入了浓密的丛林之中。


    考核，从踏入秘境的那一刻，便已经开始了。


    云梦泽的迷雾，已然将上千弟子吞没。


    谁能脱颖而出，谁将黯然离场，十日后，自见分晓。


    云梦泽的森林，比雾隐林更加原始。


    空气中还隐隐飘荡着一丝淡淡的瘴气，吸入过多让人头脑发晕。


    这里沼泽遍布，地面松软泥泞，每走一步都可能陷入不知深浅的泥潭。


    陆明小心翼翼地前行，精神高度集中。


    他不敢快速奔驰，生怕惊动潜伏的妖兽。


    按照事先约定的记号，他在经过的树干上用剑刻下小小的箭头，希望秦飞羽和胡珍能看到。


    然而，两个时辰过去，他没有找到任何同伴的踪迹，甚至其他同门和妖兽的踪迹都没有。


    陆明走到了一处看似寻常的林间空地，覆盖着厚厚的落叶。


    陆明一脚踏上去，脚下猛然一空！那是一个被落叶伪装的沼泽陷阱！


    带着强烈吸力的沼泽瞬间淹到了他的大腿根，并且还在迅速下沉，并且体内的灵力在不断流失，运气困难！


    陆明奋力挣扎，却越陷越快，泥浆仿佛拥有生命，缠绕着他的双腿，要将他拖入无尽的黑暗。


    五年来的修炼在此刻显得如此无力，沼泽散发的瘴气让他运气困难，道法根本施展不出来。


    蛮力又会加速陷进去，陆明一时大急。


    他强迫自己冷静下来，停止无谓的挣扎，回忆起在《九州风物志》上看到的关于沼泽的零星记载。


    “不要乱动，尽量平躺，扩大身体接触面积...”他略微调整，努力将身体后仰，双臂尽量张开，平铺在尚未完全液化的沼泽表面。


    下沉的速度果然减缓了。


    但危机并未解除。


    泥浆的巨大的压力让他呼吸困难，更可怕的是，他感觉到有什么东西正顺着他的腿往上爬！


    借着昏暗的光线，他看清了那是几条手指粗细通体漆黑的腐泥蚂蟥！


    恶心与恐惧交织。陆明强忍着不适，知道必须尽快脱身。


    他尝试运转体内灵力，想施展清风符，但身处泥沼，无处借力，符箓效果大打折扣。


    他拔出长剑，艰难地斩断缠上来的蚂蟥，黏滑的体液溅在身上，令人作呕。


    就在他感到力气逐渐流失，绝望开始蔓延时，一道急促的声音从不远处传来：


    “别动！抓住这个！”


    只见一道绿色的藤蔓射来，精准地缠住了他伸出的手臂。


    陆明抬头，看到胡珍正站在沼泽边缘一棵大树的气根上，脸色苍白，双手死死拽着藤蔓的另一头。


    她显然也是刚刚赶到，呼吸急促，眼中满是焦急。


    “胡珍！”陆明心中涌起一股暖流和希望。


    “我拉你上来！”胡珍咬紧牙关，运转法术，试图将陆明拖出。


    但她也受瘴气影响，法术大打折扣，进展缓慢。


    就在这时，另一侧传来急促的脚步声和一声低吼。


    “我来！”


    是秦飞羽！他不知从何处冲出，浑身沾满泥点，模样狼狈，但眼神凶狠。


    他没有去拉藤蔓，而是猛地将手中那根长枪狠狠插入陆明身旁的泥沼中，直至没柄！


    然后他双手抓住露出的矛杆，全身肌肉虬结，奋力向后一撬！


    “起！”


    借助长枪提供的支点，以及胡珍藤蔓的拉力，陆明只觉得一股巨大的力量从身下传来。


    配合着他自身的努力，身体终于一点点地从泥沼的吞噬中被拔了出来！


    当他浑身沾满恶臭的污泥，瘫倒在岸边时，三人都累得几乎虚脱，大口喘着气。


    互相看着对方的狼狈模样，劫后余生的庆幸感油然而生。


    “陆明，你没事吧？”胡珍顾不上自己灵力消耗过度，连忙上前。


    看到陆明腿上被蚂蟥叮咬后留下的红肿伤口，赶紧拿出清水和伤药帮他清洗包扎。


    秦飞羽一屁股坐在地上，抹了把脸上的泥水，心有余悸：


    “这鬼地方！刚进来就差点折在这里！我刚才被一群毒蜂追了七八里地，好不容易才甩掉！”


    短暂的休整和重逢的喜悦，很快被现实的严峻冲淡。


    陆明清理掉身上的蚂蟥和污泥，虽然身体无大碍，但灵力消耗不小，腿上伤口也隐隐作痛。


    他们的开局，可谓出师不利。


    “我们必须更小心。”陆明沉声道。


    “这秘境比我们想象的更危险。当务之急，是找到水源，清理一下，然后想办法获取积分。”


    三人稍作恢复，互相扶持着，继续在危机四伏的森林中艰难跋涉。


    他们背靠背前行，警惕着周围的一切。


    森林仿佛一个巨大的迷宫，又像一个耐心的猎手，不断用泥沼、毒虫、诡异的植物和瘴气消耗着他们的体力与精神。


    第一天，他们除了艰难地辨认方向，躲避了几次潜在的妖兽气息外，一无所获。


    没有找到云雾花，没有猎杀到任何妖兽，反而消耗了不少体力和储备的物资。


    夜晚降临，秘境中的温度骤降，湿冷的寒气透骨而入。


    他们不敢生火，怕引来不必要的麻烦，只能找了一处相对干燥的树洞，三人挤在一起，依靠微弱的灵力抵御寒冷。


    听着远处隐约传来不知是妖兽还是其他弟子弄出的诡异声响。


    看着洞外漆黑一片危机四伏的森林，一种深深的无力感笼罩着他们。


    出身世家或圣地的弟子，或许有更好的法宝、更丰富的知识、甚至保命的底牌，而他们，只有彼此和这五年苦修得来的一点微末本事。


    “我们能通过考核吗？”胡珍抱着膝盖低语。


    秦飞羽没有像往常一样立刻嚷嚷着打气，只是沉默地握紧了手中的长枪。


    陆明看着黑暗中同伴模糊的轮廓，感受着腿上传来的隐痛，心中同样沉重。


    “能。”陆明声音不高，却异常坚定，“我们一定能。”</p>