信封边缘蹭着木窗框，发出细微的摩擦响动。信一半进去了，一半还卡在缝里。柳西施急了，伸手往里头一捅。


    东西掉在里头的木头窗台上。


    送到了！


    柳西施扭头就跑，跑得跌跌撞撞，连头都不敢回。


    添完煤，传达室大爷把铁铲子一扔，刚转过身，眼角余光就瞥见人影闪过，窗台那儿多了封信。


    “哎！谁在外头？”大爷喊了一嗓子，推开门走出来。


    马路上空荡荡的，就前头街角那儿，一个裹着花棉袄的背影正一溜烟地拐进去，跑得比兔子还快。


    大爷没打算去追。


    他在革委会看门，这阵仗见得多了。每年不知道有多少匿名举报信往这递，尤其是乡下来的，胆子小，生怕惹火烧身，扔了东西就跑。


    不是他看不起乡下人才做这种判断，因为城里匿名举报的都是通过邮寄的方式，还没见过哪个城里人用这种傻不愣登的办法。


    他转身进屋，拿起窗台上的信封。


    封皮上光秃秃的，一个字没写，糊得还挺严实。大爷掂了掂分量，挺轻。也没当回事，随手把信扔进桌角那个专门收发文件的柳条笸箩里。


    “现在的乡下人，举报个人也抠抠搜搜的，连张好纸都舍不得用。”大爷嘟囔了一句，给自己倒了缸热茶。


    等下午邮递员把今天的信件报纸送来，这封信就会混在里头，一起送到上面办公室的桌面上。


    柳西施一颗心狂跳不止，顺着那条岔路拼命往前倒腾双腿。


    她不敢停，生怕传达室那老头追出来，更怕这事要是被查出来跟赖三有牵扯，公安直接上门来逮人。脑子里一团乱麻，只顾着低头猛冲，根本没看前头的路。


    刚拐过一条老巷子口。


    “砰”的一声。


    柳西施撞在了一堵软塌塌却极有分量的东西上。反冲力极大，她脚下一滑，结结实实地摔了个仰倒，尾椎骨磕在冻硬的地面上，疼得眼泪直打转。


    还没等缓过这口劲。


    “哎哟喂！哪个杀千刀的丧门星走路不长眼睛啊！”一声极其尖锐刺耳的叫骂声划破了巷子的清静。


    柳西施忍着疼抬眼一看。


    对面站着两个女人，一老一少，不知道是母女，还是婆媳。


    年轻的媳妇是个肚子高高隆起的孕妇，刚被她这么一撞，身子直往后仰。好在旁边那个面相刻薄的老太婆眼疾手快，死命薅住了孕妇的胳膊，这才没让人四脚朝天摔地上。


    孕妇靠着墙根，一手扶着后腰，一手托着大肚子，哎哟哎哟地叫唤起来。


    老太婆安顿好儿孕妇，转过身，那双倒三角眼瞪得溜圆。两步跨到柳西施跟前，伸手一把薅住那花棉袄的领子，直接把人从地上拽得半坐起来。


    “瞎了你的狗眼！青天白日的你往孕妇身上撞，要是撞坏了我大孙子，我让你拿命来赔！”老太婆唾沫星子乱飞。


    柳西施吓坏了，本就做贼心虚，这时候被人逮住领子骂，满脑子全是怎么脱身，“对不住，大娘，对不住，我不是有意的，我没看见……”


    “对不住就完了？”老太婆根本不买账，另一只手在柳西施胳膊上狠狠拧了一把，“少废话！赔钱！拿十块钱出来，我现在就带我儿媳妇去县医院做检查。要是掏不出钱，今天就送你去公安局蹲笆篱子！”


    一听“公安局”三个字，柳西施腿都软了。


    她连连摆手，哭得梨花带雨，把围巾都蹭掉了，露出一张白净标致的脸。


    “大娘，我兜里真没十块钱啊……”柳西施哆哆嗦嗦地把手伸进两个口袋，把里头的东西全翻了出来。


    两张揉得起毛边的一毛钱，外加三个一分的硬币。


    可怜巴巴的几毛钱捧在手心里，递到老太婆跟前。


    老太婆垂眼一看，巴掌直接挥过去，把那几毛钱打落在雪地里。


    “你糊弄鬼呢！打发叫花子都嫌寒碜！”扯着嗓门不依不饶，“没钱是吧？没钱叫你家里人来！把你男人叫来赎人！不然，今天这事没完！”


    巷子里偶尔路过一两个行人，看这阵势，也都远远绕开，没谁敢沾染这种麻烦事。


    柳西施不知道该咋办，施眼泪吧嗒吧嗒往下掉。


    “大娘，我叫不来人。”柳西施抽噎着，断断续续地哭诉，“我命苦，爹妈早死了，娘家没兄弟。结了婚男人也死了，是个寡妇。家里就剩我自个儿一个活人，没亲戚也没钱……求您行行好，高抬贵手放过我吧，我真不是故意的。”


    柳西施跪在雪地里，不停地作揖求饶。


    老太婆原本还揪着衣领子准备再扇两巴掌，当听清楚“爹妈死了”、“没兄弟”、“寡妇”这几个字眼时，手上的动作硬生生停住了。


    那双刻薄的倒三角眼里，精光一闪。


    松开手，退后小半步，把柳西施从头到脚细细打量了一番。


    刚才只顾着发火没细看，现在一端详，这女人虽然穿得破烂土气，那花棉袄也掩不住丰满标致的身段。脸盘子更是水灵，哭起来楚楚可怜，腰臀看着就是个能生养的料。


    最关键的，这女人是个绝户头。没爹没娘，没兄弟撑腰，连个汉子都没有。


    老太婆那颗黑心肝里的小算盘开始拨得震天响。


    她有个二十好几的小儿子，那是心肝肉，可惜小时候发高烧烧坏了脑子，是个成天流哈喇子的傻子。为了给这傻儿子娶媳妇传宗接代，这两年跑断了腿，哪怕是身有残疾的瞎子瘸子，人家一听是嫁傻子，连门都不让进。


    眼前这个没依靠的寡妇，不就是送上门的肥羊吗？


    把人哄住，生米煮成熟饭，等这女人肚子里怀上孩子，一个无依无靠的寡妇，她能上哪去？


    主意打定，老太婆变脸比翻书还快。


    前一秒还横眉竖眼的凶悍样，转眼就换上了一副慈眉善目的长辈面孔。


    弯下腰，伸手把地上的几毛钱仔细捡起来，吹了吹上面的雪渣子，一把塞回柳西施的手里，顺势还把人从地上搀扶起来。


    “哎呦，你这闺女。怎么不早说啊！”语气软得能滴出水来，“大娘脾气急，刚才说话重了点，你别往心里去。”


    柳西施愣住了，满眼防备地看着眼前这个变了脸的婆子。


    “大娘哪知道你身世这么可怜。”老太婆长叹了一声，眼圈跟着就红了，装得情真意切，“这钱大娘不要了，不用你赔。我儿媳妇身子骨壮实，撞一下不碍事。”


    靠在墙边的孕妇也是个通透的，听婆婆这番话，加上那个眼色，当即明白里头有道道。也不喊疼了，直起身子附和着干笑两声：“是啊，我这底子厚着呢，刚才就是岔了气，现在全好了。”


    柳西施看她们不要钱了，悬着的心总算落回肚子里，连连鞠躬：“谢谢大娘，谢谢嫂子。”


    老太婆拉着柳西施的手不放，嘴里啧啧称赞：“长得真俊，我家那边啊，十里八乡的打着灯笼也找不出你这么标致的。大娘我也是苦出身，最看不得人受罪。”


    自从成了人见人嫌的丧门星，连村里的野狗见她都绕道走，柳西施哪受过这等待遇。


    这番贴心的话，直接戳中了心窝子，刚才的惊惧委屈全化作对这对婆媳的感激。只觉得天下还是好人多。


    “走。”挽住柳西施的胳膊，热络地往巷子外头拉，“相见就是缘分。大娘正好带儿媳妇去前头国营饭店吃口热乎饭。这大冷天的你穿这么薄，脸都冻白了，跟着一块儿去垫垫肚子。多个人就多双筷子的事，大娘请客。”


    柳西施从昨晚开始提心吊胆，就喝了两碗稀粥，肚子里早空得咕咕叫了。本想推辞，可饭菜的热乎劲儿和老太婆不容拒绝的热情混在一块儿，把最后那点警惕全融化了。


    “那……那就给大娘添麻烦了。”抹干净脸上的泪痕，半推半就地答应下来。


    第101章 接媳妇进城，可不是么


    贺琛以前压根没见过寡妇西施，更不知道刚才随口一打发，错过了什么，他满心只惦记着租房子的事儿。


    农机局在县城东头，那边多是一片连着的平房区。


    贺琛把车停在一条还算宽敞的巷子口，正巧有个戴着套袖的大爷拿着竹扫帚在清扫路面上的煤渣子。


    “大爷，受累打听个事儿。”贺琛单脚撑地，从兜里摸出根大前门递过去，“这附近，有没有往外租房的房子？最好是独门独院。”


    大爷把扫帚往墙根一靠，接过烟夹在耳朵后头，上下打量了贺琛两眼。见是个穿戴齐整小伙子，抬手往街尾指了指，“这事儿你得去前头街道革委会问。街坊们家里宽裕出房子的，都在那儿有登记。自个儿私下往外租，那叫走资派的尾巴。”


    贺琛道了谢，脚下一蹬，顺着大爷指的方向寻摸过去。


    街道革委会的牌子挂在一个大院落的门脸上。正值中午，办公大厅里冷清。一个烫着卷发、套着蓝布罩衣的大姐正坐在桌子后头织毛衣。