他的光明术法不是无穷无尽——过度使用会?让他眩晕、指尖发冷，甚至短暂失明。


    神赐的能力?不可滥用，切记。


    所以他学习草药，他的笔记里除了经文注解，还?有密密麻麻的植物图谱和配方记录。


    阳光逐渐炽烈，林间的晨雾散去。


    科里米哀直起身，揉了揉后颈。篮子里已铺满层层药草，散发出苦涩气息。他掏出一卷羊皮纸清单，核对剩余所需。


    还?差一份野山菌，他望向森林更深处的陡坡。那里林木更密，光线难以穿透，但正是其偏好的生长环境。


    雨水冲刷出的沟壑里积着腐叶，踩上去软得?令人不安。科里米哀抓着裸-露的部分树根下行，长袍不时勾住枝杈。


    就在他接近坡底时，眼角余光捕捉到一抹突兀的色泽。


    旁边散落着布片，还?有一只?沾满泥土的靴子。


    科里米哀心脏一紧。他放下篮子，快步靠近，脚下落叶发出碎裂的脆响。


    那是个俯卧的人。


    身形纤瘦，黑发凌乱地贴在颈侧，破旧的旅行斗篷被撕裂，露出下面单薄的麻布衣。科里米哀跪下来，轻轻将人翻转，动作在触及对方背部时僵住了。


    三道深刻的抓痕，从右肩斜划至左腰。


    伤口新?鲜，皮肉外翻，边缘泛着暗紫色，此刻还?在渗血，浸湿衣料，染红了身下的大?片草叶。


    顾不得?探究，他下意识使用了治愈术。


    一阵光晕自科里米哀的掌心亮起，缓缓传递到黑发少年的伤口上，然而，向来无往不利的术法不仅没起到效果，似乎还?产生了严重?的排异反应。


    少年眉头紧蹙，下意识发出一声哀鸣。


    “呜——”


    科里米哀触电般收回手，光晕消散。


    他从未见过这种?反应。光明术法可能因?伤势过重?而效果有限，可能因?施术者疲惫而光芒黯淡，但绝不会?引发如此剧烈的排斥。


    伤者蜷缩起来，黑发下露出一张苍白的脸。很年轻，可能不到二十岁，五官罕见的精致漂亮，但此刻因?痛苦而扭曲。他眼皮颤动，挣扎着睁开。


    瞳孔是纯黑的，没有一丝杂色。


    科里米哀心头一沉。在明萨那瓦，乃至整个大?陆，黑发黑眼是都是罕见的。圣典的插图中，黑暗神的眷属常被描绘成这般模样。


    少年看着他，眼神涣散，嘴唇动了动。


    “疼……”


    科里米哀深吸一口气，压下杂念。无论对方是谁，此刻只?是一个濒死的生命。他撕开自己的神袍下摆。好在布料因?多次浆洗而脆弱，轻易能够撕裂成长条。


    他用布条紧紧压住伤口，缠绕，打结，血暂时被止住了。


    “你能说话?吗？”科里米哀问，“叫什么名字？从哪里来？”


    少年眨了眨眼，似乎花了好一会?儿才理?解问题。“卓……拉。我从北边来……想去神殿……”


    “我就是神父。”科里米哀扶他坐起，发现对方轻得?惊人，骨架纤细得?像林中鸟雀。


    “光明会?指引你，现在告诉我，你遇到了什么？”


    “野兽……”卓拉闭上眼睛，眉头紧锁，“很大?的爪子……”


    科里米哀环顾四?周。落叶有拖拽痕迹，但未见野兽足迹。这三道抓痕间距宽阔，绝非普通狼或熊所能造成。但这片森林临近小镇，多年来从未有魔兽出没的报告。


    这样的样貌在小镇里恐怕不会?受欢迎，但他不能眼睁睁看到一条性命陨落于此。


    “我带你回神殿。”科里米哀蹲下身，将卓拉的手臂环过自己肩膀，“那里有圣水，有更齐全的药物？”


    他的能力?有限，但若是向神虔诚祈祷，或许能有一线生机，这座大?陆从不缺乏神迹，留在森林里只?有死路一条。


    卓拉没有反对，只?是将脸埋在他肩头，呼吸微弱而滚烫。


    回程路显得?格外漫长。


    科里米哀背着少年，脚步比来时沉重?数倍。卓拉偶尔发出痛苦的抽气声，每次都会?让他加快脚步。他们穿过森林边缘时，午时祷告的钟声正从镇中心传来。


    ……


    神殿前的小广场已经聚起人群。


    周日午祷是明萨那瓦一周中最重?要的集体时刻。


    农夫暂时放下农具，工匠洗净手上的污渍，妇女?们换上最整洁的围裙，领着孩子走?来。他们低声交谈，交换一周的见闻，然后在踏进神殿门槛时归于肃静。


    所以当科里米哀背着个浑身是血的人出现时，引起的骚动可想而知。


    “神父！”


    “发生什么了？”


    “让开，让神父过去！”


    人群自动分开一条路，但无数目光黏在他背上。修女?芙洛拉最先反应过来——这位六十岁的老妇人曾是校师，退休后自愿来神殿帮忙，做事向来有条不紊。


    她小跑着取来圣水和干净亚麻布，但当她的目光落在卓拉脸上时，脚步猛地顿住。


    芙洛拉倒吸了一口凉气。


    他更多眼睛看向卓拉的脸。黑发被汗湿贴在额前，露出完整的五官，以及那双紧闭眼睛下纯黑的睫毛。


    “黑色！”


    “不详……”


    “我主?能否容许……”


    “该不会?是……”


    科里米哀无暇解释。他冲进主?厅，将卓拉平放在长椅上。芙洛拉递来圣杯，里面盛着经过晨祷祝福的清水，通常用于清洁伤口或安抚病痛。


    科里米哀接过，小心地淋在卓拉背部的布条上。


    又是一阵“嘶”响。


    那些伤口非但没有愈合，反而如同被烈火灼烧般泛起焦边。


    “唔……”少年拧着眉又是一阵痛呼。科里米哀手一抖，手中的圣杯差点滑落。


    人群一时陷入了沉寂。每个人都见过神父使用圣水：经过赐福、蕴含光明神力?的水总能带来舒缓，哪怕不能即刻治愈，也从不会?加重?痛苦。


    “神父，他是哪里来的？”


    有人发出了质问。


    科里米哀也从未遇到这种?情形，“他是冒险者，在林中遇到了魔兽，不幸受伤。”


    这种?情况并不鲜见，他时常会?救治些陌生的伤员，神殿的人员亦是见怪不怪，最多感慨一句科里米哀神父足够虔诚，一刻不停地播撒光明。


    “或许是他的体质特?殊？”


    科里米哀看向卓拉。少年意识模糊，嘴唇无声地开合，似乎在重?复某个词。他弯下腰，凑近去听。


    “……光……”


    他在呼唤光明？


    科里米哀扶起卓拉走?向神像。


    人群静默，没有阻拦，但有无数道怀疑的目光落在那个少年身上。


    他们只?在经文中读过，代表黑暗的魔族，那些黑暗神的信仰者才会?在光明的神力?前无处遁形。


    他们在神像前跪下。


    科里米哀开口准备祈祷，第一个音节还?未吐出，异变就发生了。


    神像基座周围，那些平日里被认为是装饰性雕刻的纹路，此刻逐一亮起乳白光芒。


    一道白色光刃打在少年身上，后者哀嚎一声，随后产生了异变。


    “！！！”


    “他、是魔族！”


    最糟糕的预想成了真，卓塔的额前长出了弯曲的魔角，身后是末端为桃心状的长尾。


    角、尾，这些都是魔族的特?征，霎时间群情激奋。


    “神父，快动手！”


    “那是魔族啊，要用光明术法净化他！”


    “太可怕了！”


    有人恐惧着后退，有人拿着武器向前。


    盯着他身上浮现的赤色-魔纹，科里米哀心中疑窦丛生。


    怎么会?有这么脆弱的魔族？


    最先控制不住自己的是镇上的铁匠，他的兄弟死于魔族之手，自然不得?容忍仇敌的同类活在自己眼前。


    他抄起一旁的烛台，就要往卓拉的头上砸。


    科里米哀不知道自己该不该阻止，卓拉是他带回来的，他自然有责任。可这一路上，这名魔族没有分毫要伤害他的意象，难不成这也是伪装的一部分？


    烛台边缘距卓拉的头颅只?剩半尺，科里米哀下定了决心，只?是他尚未出手，神殿里忽然光芒大?作。


    他永远不必做出选择了。


    光吞噬了一切。


    科里米哀睁不开眼，泪水不受控制地涌出。但他强迫自己睁着，哪怕视野模糊成一片炽白。他必须看见，必须知道发生了什么。


    他的主?降临了。


    灿金长发无风自动，每一缕都流动着光晕，八只?羽翼在身后展开，纯白圣洁，宛若遮天蔽日。


    祂的面容笼罩在光辉中，无法直视，无法记忆。


    但科里米哀看见了祂的动作。


    神明俯身，手臂穿过卓拉身下的血泊，将那个半魔化的少年揽入怀中，动作温柔得?不可思议。