“一个本该心狠手辣，”乐绮眠轻声说，“却屡次放过我的人。”


    傅厌辞五指忽松，马鞭便到了乐绮眠手中。


    “殿下？”乐绮眠乍然拿到马鞭，眼露困惑。


    这是什么反应？


    良久，傅厌辞才侧开眼，声音沉沉：“为何找他？”


    乐绮眠说：“自然是想见他。只是分开三年，贸然靠近，或许成了打扰。”


    两人没有任何接触，可目光相碰，气氛早已发生变化。她言语真挚，好似十分在意对方，这或许能骗过旁人，可傅厌辞的表情没有变化。


    “我来北营，是想与殿下谈一笔交易。殿下应该知道，如今国库拿不出这笔犒师费，曹病已这些年贪墨的金银，却足够养一支军队，”乐绮眠单刀直入，“完不成军令，殿下无法交差，而我也需要一个契机，来除掉曹病已，重回朝堂。”


    如果刚才还在等她解释，那么听到这段话后，傅厌辞的目光重新冷下去。


    “你想借刀杀人，你也确实除掉了薛贤，可什么让你认为，”傅厌辞盯着她，“诸天御卫会受你驱使，替你对抗曹病已？”


    傅厌辞的影子落在她身前，和在帅帐时不同，他没有刻意拉开距离，故而那极具攻击性的浅瞳逼到眼前时，她放轻了呼吸。


    “殿下想知道那人是谁？”乐绮眠从袖中取出一物，推至傅厌辞面前，“将这枚令牌送到太师府，他能解决犒师之费。”


    傅厌辞的眸光起了变化，并非因为那枚令牌是象牙质地，而是上书浅色小字，这个字他并不陌生。


    曹病已被停职前，也是风光无限的宠臣，可毕竟宦官出身，无法与文臣清流相提并论，要说谁最得帝心，非文臣之首，太师魏衍莫属。


    三年前，乐绮眠即将被抄斩之际，傅厌辞来过大梁。然而，政事堂提前出手，救下了乐家兄妹，将两人改为流放。


    太师魏衍正是政事堂长官，也即三年前，乐绮眠已经找好魏家这条退路。


    一切有了合理的解释。太师府不但有将她安全送回京中的能力，铲除曹病已，对他也没有坏处。


    只是，傅厌辞在其中扮演什么角色？她为太师府安排的踏脚石？还是反击北苍的棋子？


    乐绮眠算着时间，正奇怪为何过了一盏茶，毒性还未发作，背后就窜上一阵寒意。


    但当她仔细看，傅厌辞并无异样，只不再看那枚令牌，朝帐外道：“崔烈。”


    崔烈说：“属下在。”


    傅厌辞道：“备车。”


    崔烈说：“是。”


    乐绮眠道：“殿下要送我回城？但毒性发作，我可会死在你车上。”


    傅厌辞说：“若毒性发作，饮下酒水时，你便已穿肠烂肚。”


    乐绮眠起初没听懂这话什么意思，直到看清傅厌辞眼底嘲谑，一个闪念击中脑海，她一下拿过银杯，嗅了嗅剩下酒水。


    “……好玩吗？”下一刻，乐绮眠扔开酒杯，攥住他军服前襟，微微一笑，“肃、王、殿、下。”


    她仓促被喂下酒水，没有仔细分辨，现在一嗅，才发现问题。


    这酒水里，根本没毒！


    傅厌辞任她攥着，冷静如初，可乐绮眠就是能看出，他在因为她的恼怒而愉悦，仿佛就此扳回一局。


    傅厌辞道：“令牌拿走。”


    乐绮眠也不客气：“不拒绝，我便当殿下同意了。过几日，我会将犒师费送到营中，还望殿下信守承诺。”


    傅厌辞却道：“我何时说过，要与你做交易？”


    乐绮眠说：“殿下没说，但眼中写了。再说能与我做交易，殿下不该感到庆幸？”


    至少比起闻仲达，她说到做到。


    傅厌辞冷声道：“但愿你回城后，也能这般自信。”


    乐绮眠上车后，想起傅厌辞还没收走那枚扳指，想开口提醒，但远远看到他的反应，又止了话音。


    崔烈坐在马车前方，顺着她视线看去，笑道：“乐小姐，你走后，殿下身边已经三年没有如此热闹。”


    乐绮眠隐约觉得“热闹”不是什么好词，但说：“恐怕你们殿下不这么想。”


    窗外大雪如絮，落入乐绮眠掌心。她看着那枚雪花，思绪跑远。


    傅厌辞过去也冷情，但不会用毒酒恶作剧，就算发现他并未下毒，有一瞬间，她还是有种错觉：傅厌辞的确想杀她，只是最后一刻，凭借理智收了手。


    乐绮眠道：“无论如何，今日多谢指挥使解围。”


    崔烈笑：“乐小姐客气，其实，还有一件事想告诉您。”


    乐绮眠道：“请说。”


    崔烈说：“乐小姐应该知道，殿下及冠三年，一直居于燕陵。因为此事，太子多次上书，催促殿下就藩。有国相在背后推波助澜，陛下已经下令，待战事结束，御卫会脱离征南军，随殿下返回封地，不再踏足大梁。”


    大梁败局已定，有这桩军功，傅厌辞再无可封。留在燕陵与储君争锋，不如急流勇退，保全自身。


    不过，此刻提这件事，显然不为透露日后安排，而是告诉乐绮眠，这回，或许是最后一次相见。


    乐绮眠却心想：那又如何？傅厌辞南下是为了建立军功，换作她，可没功夫关心一个三年前的旧人。居其位谋其职，人人都惦念旧日情谊，战场岂非乱了套？


    何况她与傅厌辞，也算不得有旧谊。


    ＊＊＊


    暖阁内，地龙烧得正旺，几名官员错落就座，在此等候多时。


    “小小一个乐氏女，叫她逃了不说，还把自己折腾进套中，”一名官员道，“我早说过，薛贤不堪大用！”


    有人说：“他是无用，可管北面房这些年，不知拿住咱们多少要害，若供给北相，你能如何？”


    众人争论不休，正中那名男子开口：“事已至此，发牢骚无用，诸位不如各抒己见，为枢相解此危局。”


    他年纪很轻，相貌斯文，穿一身青蓝色水纹袍，但一发话，所有人同时噤声，看向上首的曹病已。


    “枢相，您帮北相借道西北，他承您的情，就该敬您三分！”有人道，“您不若对北相解释一二，他或许能将薛贤放回城中。”


    上首之人紫袍皂靴，面白唇朱，正是停职多日的曹病已。


    “闻仲达若有此意，昨日不会扣下薛贤，”他笑一声，讥讽道，“这步棋，是走错了。”


    在座官员闻言，尽皆哑然。人人皆知，闻仲达狡狯多疑，帮他是个吃力不讨好的选择。曹病已做下这个决定时，其实出乎众人预料。


    他如今这般，叫众人心中打鼓：当初力排众议的是曹病已，现在不到两月，便后悔了？


    蓝袍男子见状，起身宽慰众人：“这些年西北天灾人祸不断，岑州盗匪做大，剿匪军又尽为魏衍所掌，圣上才会冷落枢相。但只要诸位在，枢府就还是这个枢府，不必灰心，再想想办法。”


    武安侯死后，北苍骑兵屡次扰边，百姓失去耕地，被迫南下，逐渐聚集为一股势力，在边境一带作乱。


    道圣为此焦心不已，是魏衍指挥西北军老将徐泰等人挥师北伐，才将匪患限制在岑州境内。


    自此，道圣开始偏信魏衍，几月前，更动了改换枢密使的念头。但曹病已在枢密院根基深厚，即便被停职，枢府官员也唯其马首是瞻。


    “严洵，”俄顷，曹病已忽道，“挑几个信得过的医官，候在瑞云殿外，听我安排。”


    众人一听，就知曹病已想到了办法，正面露喜色，严洵却道：“枢相，您这是……”


    曹病已与魏衍同样历经三代帝王，始终势大，直到道圣朝，魏衍才有所起色。


    有些不能为外人道的腌臜，道圣只假手曹病已一人，绝非外任十载的魏衍能插手。将西北拱手让人又如何？道圣的惩戒不过停职查办，再多的惩罚，也没有了。


    “他魏衍既然让乐家兄妹做提线木偶，我便烧了这偶，断了这线——”曹病已神色阴狠，泼掉茶水，随意将杯盏倒扣在案上。


    “叫他看看，谁才是大梁的三朝不倒。”


    第8章 真官


    ◎“臣，叩谢圣上。”◎


    乐绮眠被送回城中第二日，得知使臣已将帛书带回宫中。她也得到进宫的诏令，梳洗过后，便准备离开寓所。


    方推开门，一辆马车停在院外，驾车的是魏家仆从，见到乐绮眠，躬身问好。


    “枢府那边近日有动作，二公子不便与小姐会面，但会派人在侯府外巡视，”仆从拱手说，“还请小姐等公子消息。”


    武安侯府建在岑州，这座老宅是乐承邺入京述职时的居所，许多器物在乐绮眠下狱时被抄没，也没有请护院。但她昨夜归来，发现一应家什俱全，猜测是魏家的人来过。


    乐绮眠道：“也请转达二公子，开春之前，我必提曹氏人头相见。”


    仆从颔首，车内却传出一道笑声：“旁的女子只送情郎腰带墨宝，你提头相见，小心吓住了二公子，叫他以为你是女中屠夫，不敢来府上相见。”