“无论是不是乐氏女所杀，龙神卫都要给陛下一个交代，”崔烈看向傅厌辞，“是否以乐氏女所杀上报，让大梁派兵缉拿？”


    郡王出事，龙神卫逃脱不了责罚，现在必须将损失降到最小。


    傅厌辞知道怎么做正确的选择，一直以来，他都是这么做的。


    可湿贴在身的军服渐渐砭骨，不只因为海风转冷，也因为乐绮眠留在衣袍上的气息、温度，也一同消散。


    她走了。


    “在泽州北各要道设卡，缉拿乐氏女，”傅厌辞无法形容此刻的情绪，但有意识前，已掷地有声道，“郡王之死暂缓上报，不得传信大梁。和谈照旧，如期送使团入京。”


    对天狩帝而言，只要和谈的国书到手，无所谓谁来签这个字，用什么手段。


    崔烈一怔，可以理解为何暂缓上报，但追踪乐绮眠似乎并无必要。


    如果大梁问责，可以推说禁卫办事疏忽，将杀手放进了使团。然而，傅厌辞处事审慎，这么做也许有他的考虑，崔烈相信他的判断，没有追问。


    “除此之外，”崔烈继续说，“有弟兄说，郡王被乐氏女挟制时，她称郡王为‘堂兄’，还提到一件梁宫旧事。”


    傅厌辞道：“旧事？”


    崔烈说：“她提到了宁安帝之死，但更多的细节，船上兵戈之声嘈杂，守卫没能听清。”


    宁安帝死了数年，为何现在提起？


    没有前因后果，傅厌辞无从调查，他再提找人一事：“查到刺杀使团的乐家军，立刻回禀。”


    那群精兵在乌铎出现后提前撤离，但对方不可能丢下乐绮眠，查清精兵的去向，就能找到她。


    崔烈说：“是。”


    崔烈带兵离开后，军医从血中捡起一枚珍珠：“属下方才查验，发现金鳞的源头在抹额上的这枚珍珠。人人皆知，日月双毒源于鬼鹫，殿下，这枚珍珠不能留。”


    不必怀疑，下毒者早就想到这一点。


    傅厌辞有鬼鹫血统，郡王死在他的船上，没人说得清。这样一石二鸟，让他和乐绮眠都背上嫌疑。


    不过，傅厌辞从佩囊中取出一颗珍珠，这是乌铎在统军司所得，因为留下无用，便随手给了他。放回抹额上，几乎以假乱真。


    军医松了口气：“如此便好，等乐氏女的罪名坐实，龙神卫就能安全脱身！”


    除了这一点，傅厌辞还有其他考虑。乐绮眠也许能猜到抹额存在问题，但想调查此事，必须找上傅厌辞。


    犹如对猎物放下了饵，只需她自投罗网。


    ***


    乐绮眠策马数日，终于在月底前，抵达泽州北。


    为了避人耳目，她不走大道，也极少住店，看到一间茶水摊，要了杯热茶，手脚才暖过来。


    店家见她行色匆匆，疑惑道：“姑娘不是苍人？怎么现在来泽州？”


    泽州散居着不少鬼鹫人，都是动乱的幸存者。店家瞳色浅淡，摊位上的客人也大都和他类似。


    乐绮眠避重就轻，笑说：“现在为何不能来？”


    店家看她外表出挑，不像普通人家的女子，摇头叹道：“泽州被叛军掌控，随时可能开战！北部尚在闻家治下，但日日有人搜查，抓到叛军的耳目就处死，被误伤的也不少。”


    乐绮眠听到“搜查”，状似不经意问：“城中还有叛军耳目？都是些什么人？”


    因为战事，生意萧条，店家索性找了张茶桌与她对坐，便饮茶边聊。


    “据说日月教的人藏身城中，闻家军挨家挨户搜查，见鬼鹫人没有罪印就抓回牢中。有些怕事的，即便与日月教无关，也想方设法文上罪印，躲避搜查！”


    乐绮眠道：“罪印？这是何物？”


    店家说：“你问罪印？这是叛教者被教首打下的刺青，你瞧，路过的教众人人皆有。”


    她以为傅厌辞的刺青是他独有，看来并非如此。


    “原是文在手背的刺青？”乐绮眠翻转右手，好奇问，“那细作效仿，岂非就能避开搜查？”


    店家却神情骤变：“你见何人文在手背？”


    他神情似怀疑，又似惊异：“我听过的教众里，只有一人文在手背。况且不止手背，那人半身都文有刺青，是被教首深恶痛绝、恨不得除之而后快的僭越者！”


    半身文有刺青？


    乐绮眠道：“只是听说，并非相识之人。不过，他做了什么，能让教首这样痛恨？”


    店家抚须，连连叹息：“一桩陈年旧事，我长话短说。其实，许多教徒叛的不是日月教，而是那位教首。至于这位，因他母亲是教中女使，曾向金牌郎君换来千斗蚌珠，后来战氛日紧，女使认为鬼鹫没有一战北苍之力，制止教首增兵。


    “教徒不满，这件事也成了她勾结北苍的罪证，人心汹汹，女使险些被处死。是这位与教首作赌，若能受万针之痛而不死，就恕女使无罪，还女使声名。”


    乐绮眠道：“这么看，他赌赢了？”


    “正是，教首败给了他，”店家唏嘘，“单是千针，就有数不清的教徒因疼痛死去，万针非常人能承受！听说这位在鬼门关走了一遭，若非女使不计代价施救，当时胜出的恐怕就是教首。”


    傅厌辞受伤时行动如常，原来不是擅长忍痛，而是这点痛对他不算什么。


    乐绮眠心情微妙，但没待理清这种情绪，店家又说：“别看教首现在声名狼藉，鬼鹫之乱前，追随他者络绎不绝，这位和女使反而是人人喊打的叛徒。风水轮流转，不过如此。”


    乐绮眠可以理解，鬼鹫被欺压多年，反抗应是大多数人的心愿。


    只是力量不足，教首摈除异己的方式又有失人心，如果鬼鹫胜出，对他的评价也许另有说法。


    她看天色不早，递出茶钱，笑道：“店家博闻强识，今日受教不少。既然城中危险，您也多加小心。”


    “使不得，”店家看到这袋钱，更确定她是五谷不分的大小姐，“糙茶不值几个钱，姑娘自己留——”


    “你二人在谈日月教？”路边传来呼喝声，有士兵朝茶摊走来，面色不善，“你是教徒？”


    店家说得尽兴，没注意声量，看到乌泱泱的士兵，大惊失色：“小人离教数年，大人不信，可看小人的刺青。”


    乐绮眠的脚迈出一步，又收了回来。


    闻家军看到他胸口刺青，却笑：“细作早就学会仿制刺青，来人，取热水！”


    年深日久的刺青与刚文的不同，遇热不会褪色，士兵取过茶碗，从锅中舀了滚沸的茶水。


    这样浇下去，恐怕不止刺青，整个人都要脱层皮。


    “小人所说句句属实，”店家被士兵按倒在地，吓得浑身战栗，“绝非虚言！”


    士兵无动于衷：“按好了，别让人跑——”


    “哗啦！”


    茶水四溅，浇在士兵胸口，过路人低呼一声，就看士兵倒了下去，惨叫不止。


    “咦，”乐绮眠坐在椅中，作惊讶状，“对不住，茶碗太重，方才没拿稳。”


    对方离她一丈远，便是蓄意抛掷都未必能击中，何况正中胸口。士兵扭头看来，见是一个年纪轻轻的女子，表情更难看。


    “敢戏弄官兵，”士兵抽出弯刀，怒喝出声，“给我拿下！”


    第55章 暴露


    ◎“我是。”◎


    士兵举刀劈来，茶桌四分五裂，碎屑飞溅！


    “遇到小事便舞刀弄剑，”乐绮眠退后，解下腰间马鞭，笑了笑，“脑袋本来不聪明，现在更没了用处。”


    她骂士兵蠢笨，对方听了，挥刀斩下：“待割了你的舌，看你还敢聒噪！”


    “不巧，”乐绮眠挥鞭，轻易缠住对方的刀，“想割我舌的人太多，如今还轮不到阁下。”


    马鞭仿佛绞杀猎物的蚺蛇，越收越紧。士兵心知不妙，空手去借同伴的刀，马鞭却忽然松脱，一鞭抽在对方脸上！


    “啪！”


    士兵痛呼一声，弯刀飞出去，溅起飞尘。


    其他闻家军见状，抽出刀来：“有伤官兵的本事，定是日月教细作，拿下！”


    围观之人四散，店家也脸色煞白：“不好，姑娘快跑！”


    乐绮眠势单力薄，怎么看都不占上风，但她收回马鞭，举止泰然：“列位动手前，从来不问对方身份？两眼既未生在背后，难道看不出，我非苍人、也非鬼鹫人？”


    闻家军才注意到，她衣着和苍人不同：“你是梁人？那为何阻挠官兵办差！”


    乐绮眠道：“这却要问诸位，我奉梁君之命出使燕陵，路过讨杯茶水，却被掀了摊，闻家便是这样苛待使臣？”


    她气度沉着，谎言借她之口也变得有说服力。士兵惊疑不定：“你是使臣？为何一人在此？”


    和谈的消息传遍北苍，士兵知道使团会行经西南，但她行迹可疑，无法令人信服。


    乐绮眠笑说：“不瞒诸位，正是在边境遭遇叛军，我才与使团走散。这是梁君下达的文书，诸位可以查验。”