李恕如雷轰顶：“父皇......父皇他逃了。”


    朝臣对江家惨案的实情一无所知，但李恕清楚知道江洵的身份。无论道圣出宫是为避祸或抹杀江洵，毫无疑问，如果丑事传开，他本就不得人心的统治会更加风雨飘摇。


    陆冕道：“务必封锁消息，着殿前司将圣上带回宫中。此事一旦传开，军心动摇，奉京危矣！”


    瑞昌带着小太监赶往殿前司，李恕思考片晌，还是说：“老师，如果事态到了最坏的地步，你带上瑞昌，南下避祸。有我为质，匪兵也许会就此罢休。”


    陆冕摇头长叹：“殿下，真到那般境地，天下有何人能逃掉？不必忧虑，有老臣在，定送您平——”


    “陆相打算将太子殿下送到何处？”


    一道声音自殿外传来，语调从容。就在李恕与陆冕说话时，风雪加剧，阶前出现大批兵马。


    “魏朝宗，”陆冕看清来人，“你为何会在此！”


    魏衍身上穿着囚服，府兵为他披上大氅，他拍去衣袖上的落雪，没有抬头：“魏某奉命迎请殿下，知殿下心系百姓，愿就此撤兵，只请殿下随魏某走一趟。”


    魏衍能闯入东宫，说明殿前司已被拿下。瑞昌才去报信，李恕身边没有多余兵马。


    李恕握住佩剑，挡在陆冕之前：“魏相乃国之栋梁，为何与匪首为伍？难道三朝天子待你的恩情，比不过一个兴兵作乱的逆贼！”


    魏衍神色平静，只徐徐道：“皇恩浩荡，老臣今日所为，与其说是背主，不如说不愿我大好河山葬送外敌之手。大梁强盛百年，何以如今苍人一南下，便溃不能守？非将士不肯用命，乃庙堂之上，早已根朽梁倾、积重难返。”


    李恕想反驳，被陆冕按住，他道：“魏朝宗想篡朝，什么借口找不到？殿下，别被他的言语牵引，带进陷阱！”


    魏衍说：“两代君王或颟顸无能，或蝇营狗苟，西北江门，又被圣上屠戮殆尽。凡此种种，陆相视若无睹，这便能算尽忠持正？”


    陆冕气得胡子歪斜：“魏朝宗，圣上有再多不是，难道你便能放任匪徒弑杀官兵！”


    魏衍重提旧事，目的是劝陆冕投降。但陆冕心知，殿内有无数双眼睛盯着自己，他稍有动摇，人心便将彻底溃散。


    见他不为所动，魏衍也不再多言，温淡一笑：“既然陆相执意如此，魏某便成全你这份忠义，来人。”


    府兵抽出军刀，猛然挥出。


    殿中臣僚抱头惊叫，可想象中的血腥并未到来，那名府兵反倒率先扑倒在地。众人望去，见他颈后赫然插着支带血的箭矢。


    教众道：“宫门外有人。”


    所有目光转向殿外。朱墙碧瓦之下，碎琼乱玉之间，安静立着一道白衣身影。


    魏衍冷淡地说：“乐绮眠，看在教首的情面上，魏某本想留你一条生路。可你执意寻死，魏某便不拦你。”


    乐绮眠放下长弓，无数乐家军从雪中现身。他们身后，是更多的禁军。


    丝萝的剑架在一位统领颈侧：“太子，是你们该保护的，乐家军将你们带到这里，如今，还要与我们为难？”


    统领喉结滚动，连声道：“不、不敢……多谢女将军！”


    丝萝收剑归鞘——因为解玄邀乐绮眠城外相会，朝廷已将乐家与日月教视为同党。他们进城途中撞见这支禁军，统领不由分挥兵砍来，直到被丝萝一剑拿下，才弃剑投降。


    统领一得自由，连滚带爬扑回禁军中，扬声道：“太子殿下就在匪徒手中！众将士，随我救人！”


    方才还瑟缩如鹌鹑的禁军如潮水般涌上，冲向日月教。府兵与教众不及反应，退回殿中。


    魏衍说：“带走太子！”


    乐绮眠来到阶前，食指挂着枚令牌，抛向魏衍：“魏家四年前曾赠我一枚令牌，今日，特来归还。”


    随着令牌落地，乐家军与禁军合力攻入殿内。双方兵力压过日月教，教众渐有不敌之态。


    魏衍见此情景，冷冷扫过众人，犹豫片刻，沉重摆手：“退兵！”


    教众松开李恕与陆冕，护送魏衍撤出东宫。乐家军正欲追击，乐绮眠道：“不必追。”


    她走到李恕身后，拔出扎在府兵颈后的箭矢，丢回箭筒中：“太子殿下，我要寻的是你。”


    陆冕一怔：“乐小姐，你……不是来救殿下？”


    殿内刚松了口气的臣僚闻言，心又猛地提起。李恕下意识回头，却被一柄软剑抵住咽喉。


    乐绮眠道：“是，也不是。我如今是朝廷通缉的要犯，没有太子殿下的承诺傍身，一旦踏出宫城，便将伏尸街头。为大局计，唯有请殿下先随我剿灭匪首，再回宫安歇。”


    陆冕更为惊愕，可乐绮眠接下来的举动，让他彻底明白，这绝非玩笑，她当真要扣下李恕。


    丝萝说：“你要骑马，还是坐车？”


    战马和马车被牵到李恕面前，众臣错愕地看着这一幕，直到李恕额上冒出冷汗，抖着手指向战马，才恍然大悟：“乐家女，你胆敢挟持殿下！”


    李恕还没有战马高，被丝萝托上马背。


    乐绮眠甩了一鞭，让战马跑起来，才回头：“被我带走，胜过被魏衍带走。几位若想寻回魏衍，请便。”


    她笑一笑，一扬鞭，策马而去。


    “站住！”臣僚大骂，“你当真反......陆相，您要去何处！”


    陆冕翻上马背，追了上去。乐绮眠并未加速，他很快汇入队伍，留下众臣面面相觑，捶胸顿足。


    驶向外城的队伍中，李恕指节绷紧，缰绳已被冷汗浸透：“本宫明白你的顾虑，可以助你擒获匪首，但本宫也有条件。”


    他极力压制身体的颤抖，那是面对绝对力量时的本能恐惧。乐绮眠的心思深不可测，直到前一刻，他都以为乐绮眠是来救他。


    李恕抬声道：“本宫要见乐将军，现在就见。”


    乐绮眠说：“恐怕不行。”


    李恕道：“为何？”


    车马已行至内城边缘，这里有不少达官显贵的宅邸，刚得到消息，这些人就逃进了宫中，如今寂无人声。但乐绮眠看到一座大宅，良久没有出声。


    “因为，”乐绮眠说，“他失约了。”


    如果顺利，你我在侯府碰头。


    晨光中的侯府，庭阶寂寂，空无一人。


    ***


    猎鹰在低空盘旋，绕开升腾的硝烟，停在一具尸首之上。


    “城门口只是杂兵，不用半刻就打退了，匪首这样统兵打仗，”士兵纳闷道，“是如何攻破的城门？”


    乐斯年拍了他一掌：“他能将日月教发展到今日，自然有他的道理，别掉以轻心。”


    士兵险些掉下马背，堪堪稳住，才摸了摸背：“要属下说，还是禁军太不中用。这些没打过仗的少爷兵，如何敌得过西北边塞的悍民？”


    他跳下马，朝那具立着猎鹰的尸身走近。周遭尸骸遍地，稍不留神便会被绊倒。


    但他的手刚碰到尸体，突然低喝：“将军，别过来！”


    乐斯年脚步微顿，见士兵僵在原地，怔怔低头。顺着他视线看去，一柄长剑正悄无声息抵在他腰侧。


    “解玄，”乐斯年举起天祜，指向满地尸体，“以为装神弄鬼，镜鸾便会出来见你？莫说镜鸾嫌恶你，便是在乐某眼中，肃王有再多不是，也胜你百倍！”


    他话音落，尸堆中陆续站起许多穿禁军血衣的教徒。


    这些人伪装成尸首，一俟乐家军靠近，便举剑暗袭。已有数名士兵中招，被利剑挟持，无法动弹。


    “解某不及乐将军口齿伶俐，但深知因果报应的道理，”一道清朗的嗓音自他身后响起，带着模糊如雨的轻讽，“当年，武安侯得知海琅王是血统不正的赝品，却为保住侯位选择沉默时，便该料到，他有一日会葬身于此。”


    乐斯年猝然转头，漫天大雪中，一道熟悉的影子临墙而立，身披银甲，腰负长剑。


    解玄说：“武安侯从不是光风霁月的国之柱石，而同海琅王一般，是欺世盗名的伪君子。死在道圣手中，也算合——”


    天祜剑刺向解玄，他闪避及时，未伤及根本，但划破的衣衫鲜血横流，映出乐斯年寒光凛冽的双目。


    乐斯年道：“你再提武安侯试试。”


    粗心如乐斯年，也能看出因为与乐绮眠闹僵，解玄过去几月情绪不算高。


    但今日他一扫沉闷，有了扮演魏安澜时的镇定。更不必说傅厌辞取过他的血，乐绮眠重伤了他，他应当极为虚弱才是，现在却容光焕发。


    “为何不能提武安侯，”解玄目光幽沉，如鬼魅提灯，“你一心与公主玩兄妹游戏，难道也怕想起，他母后的死，是谁推波助澜？又是谁没有护住她的能力，沦落到将她推给肃王？”


    乐斯年不予理会，天祜直指他脖颈。


    他单手握住剑锋，让鲜血流经剑身，滴在铁护手上，又急遽靠近乐斯年：“失去两指与清名，你做不了人人敬仰的将军。现在，你还要将公主拱手让人。到头来，你什么也留不住，甚至比不过武安侯——”