陆预盯着她打量了一瞬儿，他要的确实如此，令她深深陷入绝望的境地，到头来除了回到他身边，哪也不能去！


    扣下她的路引与身份文书便是如此。但，她还有没有旁得心思，这便不得而知。


    他既然在她眼前置办过假路引，想必她也知道这番途径，打得也是这个主意。


    “这有何难？”男人顺势，一把将身侧的人抱到腿上。


    昨日还不情不愿，今日便如此乖顺听话……


    心底勾出一丝刺痒，男人挑眉看向她。


    “你若想出门，便带着嬷嬷和侍卫一同。到底是在外头，爷怎么能不介意你就这般轻易被旁人看了去？”


    “何况，人心险恶，你也切身体会过。”


    阿鱼咬着唇不作声，他真是时时刻刻都不忘羞辱她。


    这哪里是爱？他只不过喜欢她的这张脸，喜欢她暂时能用的身子。


    “我会注意，不会给你惹祸。”阿鱼暗暗咬牙道。


    把男人送走后，阿鱼心中的巨石终于落地。她周身仿佛被抽了气力，捂着心口喘息着，整个人恍恍惚惚。


    ……


    陆预刚回府，就见一道霜白身影急匆匆朝他相向而来。


    “二弟！”


    陆植鲜少有如此失态的时候，陆预挑眉，脑海迅速思量了一番，旋即反应过来，面色微沉，对陆植道：“兄长，此事不宜张扬，去我书房。”


    陆植颔首，两人并排迅速离去。


    “母亲和祖母那里暂时还不知晓。”陆植负手而立，叹息道：


    “父亲的病来得太怪，今早还是林叔发现的及时，不然——”


    “我暗中请了太医，说父亲乃是中风。朝中的事我亦有所耳闻，若父亲真出事，恐怕你的婚事……”


    陆植说得委婉，但陆预怎会不知？议婚的节骨眼上，若父母仙逝，为人子女者皆要守丧三年。


    吴王明面上不敢抗旨拒婚，背地里却使出这等卑劣的手段妄图苟延残喘。


    “父亲的事暂且劳烦兄长，我须进宫向陛下禀明情况。”陆预道。


    吴王竟敢直接对他陆府下手，今日是他父亲陆荥，明日便可是他母亲安阳长公主。


    既然吴王急不可耐，那他与赵云萝的婚事，也要提前了。


    只是这其中仍有些猫腻，或许宫中的那个女人，是吴王覆灭的关键一环。


    陆预兀自思量着，提笔写下几行字。


    旁边的陆植余光一瞥，忽地瞧见他靛蓝直缀白领子里隐隐显现的几道红痕。


    下意识地，视线里不由自主出现那道模糊的温热倩影。


    陆植暗暗叹了口气，在陆预走前提醒道：“二弟不如回房换件衣裳，莫要殿前失仪。”


    点到为止，陆植转身离开。


    陆预愣了半瞬儿，抬手摸向脖颈，看向陆植的目光多了丝讥讽。


    陆植不提他倒忘了，大哥也瞧见过他的女人。


    ……


    暮秋逐渐结束，庭院前不时有枯叶飞过，落在人眼中却是一片寂寥。


    阿鱼坐在窗前看着书册，李嬷嬷将做好的冬衫带给阿鱼，亲自给她穿衣。


    里里外外穿了四层，李嬷嬷又给阿鱼穿上碧色长袄，系丝绦时，忍不住感慨，“娘子的身段真好，旁人穿冬衣差点没裹成蝉蛹，娘子倒瞧着还是这般纤细。怪不得爷会喜欢。”


    阿鱼没接话，爹娘生养她，并不是叫她生来就去取悦别人。


    “嬷嬷，他说了，我可以出去。”阿鱼的视线看向大门，冷静道。


    “娘子何苦这么板正？爷早就吩咐奴婢了，平常多带娘子出去散散心，多置办些衣裳首饰。”


    听到后一句话，阿鱼忍不住心神微动。若是要置办假身份和假路引，不免要多花银两。


    她如今已经不会再和陆预掰扯那般清。他既然将她困在这里，那她花他的钱，吃他的穿他的，都是她应得的！


    “那就去置办些头面吧。”阿鱼淡淡道，“他也说了，将来要将我接回去给主母敬茶，也该有些像样的首饰。”


    “娘子说的是。”李嬷嬷笑道，“到时候娘子看中什么尽管挑，爷直接开口就是宝珍楼，那里面便是一只不起眼的素银耳铛，都得百两银子。”


    “那就去宝珍楼。”阿鱼毫不犹豫道。


    之前她因囊中羞涩，被那些商贾所骗险些没命，眼下她最需要的就是银子，不，是金子。


    到了宝珍楼，阿鱼眼睛都不带眨一下，见到金簪，金镯，金耳铛，全都让人包起来。


    掌柜的见这位陌生的娘子出手如此阔气，笑得合不拢嘴，急忙走到阿鱼身边道：“娘子，楼上还有近来新到的翡翠头面，在下见娘子一身碧绿，想必那支蝴蝶翡翠簪很衬娘子。”


    宝珍楼越往上，品质越精巧。往往也只有权贵富商才能入内。掌柜得见阿鱼生得貌美，气质清冷如若霜华，关键入手了这么多金饰眼睛都不曾眨一下，这才起了推荐的心思。


    阿鱼同样不拒绝，跟着掌柜的上了楼。


    “就是这支簪子，金陵的匠人打了一年，花丝细密如发，翡翠水头上佳，戴在头上也不会重。”


    对着镜子，掌柜的将那支金簪插在阿鱼乌黑的发间。阿鱼木木地坐在绣墩前，任人摆弄。


    “掌柜的，我们郡主上回定得正凤翡翠黄金头面打好了吗？”


    银铃般的声音传入耳畔，珠帘叮铃作响。


    阿鱼从镜中看到抹朱红色纤细身影正朝着这里而来。


    阿鱼从未见过，有人能将朱红穿的如此明艳大气。何况那女子面若银盘，眉眼轻扬，眼角的胭脂同朱红的唇瓣相得益彰，愈发衬得人风姿绰约。


    阿鱼脑海里不由得想起阿叶姐出嫁时一身红衣的模样。


    也是如此明艳动人。


    “原来是宁陵郡主，您怎地亲自来了，吩咐小的一声，直接就送进郡主府中了。”掌柜的行着礼笑道。


    李嬷嬷急忙带着阿鱼同宁陵郡主行礼。


    “又不是什么重要场合，哪用得着大礼。”赵云萝浅笑，示意怜玉上前。但目光却没从阿鱼身上移开。


    视线落在阿鱼发间的翡翠金簪上，旋即上前对阿鱼笑道：“全京城还是你们的手艺最好。我不过就拿了个花样子，这打出来的东西，却栩栩如生。瞧啊，这金簪戴在这位妹妹头上多好看。”


    掌柜的有些尴尬，宁陵郡主出的图纸，与他们金陵的师父如出一辙。或者说，都来自江南，设计大差不差。


    他们宝珍楼既然能在京城做大做强，背后也不是空无一人。


    这只簪子的图纸是半年前出的，那时的宁陵郡主只不过一个空有郡主名头的质女，谁又放在心上呢？


    簪子做了大批，宝珍楼自然不愿滞销亏钱。到时候卖给各位贵人，宁陵郡主若闹事，也得掂量掂量自己几斤几两。


    可眼下宁陵郡主已同长公主府和魏国公府接亲，这次到底撞人眼前，也是他们理亏。


    那位娘子极其面生，也不知是哪家的，掌柜的迅速思量了一瞬儿，做出判断。只能同阿鱼陪笑道：“娘子，实在对不住，这支簪子原为郡主打的，手下人一时情急弄错了，您取下来罢。”


    阿鱼听后，下意识摸向发髻，正欲取簪。


    身前的赵云萝及时阻止了她的动作。赵云萝假嗔着掌柜道：“这是哪里话？我只不过是夸赞你们手艺好，并无旁的意思，你看把这位妹妹吓的。”


    “既然妹妹与这簪子有缘，那妹妹就戴着。”赵云萝朝她释放出友善的笑。


    阿鱼没想到买个簪子还有这一场风波，只抿唇微笑，同她道谢。


    “郡主不日将大婚，在下于此先恭喜郡主，届时店内饰品，皆给郡主让利三分，还望郡主原谅则个。”掌柜的陪笑道。


    “……”


    里间的声音逐渐被抛至耳后，阿鱼与李嬷嬷出了宝珍楼。


    “娘子还有旁的地方想去吗？”李嬷嬷见她不时出神，试探问道。


    宝珍楼地段极佳，出门就是两条长街相交成十字大街，车水马龙，熙熙攘攘都是人群。


    阿鱼看着热闹的街道摇了摇头，她蓦地想起那日在西市大街时的急促与匆忙。


    “我想一个人走走。”阿鱼冷声道，她见李嬷嬷眉头紧拧，忧心忡忡，解释道：“我答应过他，不会再起旁得心思。”


    “我没有路引，没有身份文书，是出不了城的。”


    李嬷嬷这才悄悄放心，反正还有暗卫跟着，娘子的安危倒是没有问题。


    “那娘子别走太远，奴婢留在这等您。”


    阿鱼点了点头，沿着十字街的一端漫无目的地前行。


    这一路都是商铺，没有她想找的地方。


    阿鱼咬着唇瓣，紧紧攥着袖口，心情烦乱。最后她停在了一家书肆前。那本千字文她看完了，需要再买一些新的识字。


    阿鱼走到楼上，四周书架，临窗处是一座绣有美人图的丝绢屏风。离书架两丈远外挂着各种各样的画作，整个楼上都氤氲着淡淡墨香。