“多谢蔡指挥使此番相救。”陆预将人从蔡贞怀中抱走，同他见礼。


    “改日若得空，还请蔡指挥使莅临府上吃酒。”


    蔡贞收回看向阿鱼的视线，活动了下有些僵直的手臂。


    “陆府尹客气。”


    任谁瞧见陆预方才不顾生死不顾体面不顾形象地从五楼径直跳下，都得感叹一声陆府尹好身手。


    “此番任是谁，本官都会相救。”蔡贞对上陆预的视线，指腹暗暗摩挲着绣春刀柄。


    陆预挑眉，凤眸微眯，他知晓，蔡贞这是在提醒他行为出格。可陆预非但没有放手，反而抱着人的力道更为强盛。


    似乎夹带了几分怒火。


    阿鱼回过神来，蹙眉想挣脱，在察觉蔡贞的视线时，却不敢动了。


    男人宽肩窄腰，一身红色的飞鱼袍衬得他神采奕奕，身姿挺拔。腰上的一把长刀却又冷漠僵直，给他温和的面容都添了几分骇人的肃冷威压。


    阿鱼咬着唇瓣，用余光暗暗打量着这人，明白了他就是方才救她的男人。


    “蔡指挥使仁义。”陆预淡淡回了句，不动声色用官服广袖遮住阿鱼。


    旋即，他抱着人，正欲走向马车。


    “青柏，将人送回——”


    “凌安，慢着！”


    不待陆预说完，一道苍老的声音旋即打住他。


    陆预转身，发现是自己的恩师，容老太傅。老人家须发尽白，头戴四方平定巾，一身灰蓝道袍，颇有几分仙姿飘逸之态。


    陆预眉眼稍顿，自从老师中年丧子后，便沉醉于谈玄论道，后来疾病缠身，头脑混沌。


    “老师。”陆预将阿鱼放下，行了师生礼。


    “你怎么把蕙蕙带来了。”容老太傅慈眉善目，走到阿鱼身旁，上下打量。


    “蕙蕙，爹念叨你好久了，不孝女也不知道回来。”


    他说得傲娇，看着阿鱼却是泪眼汪汪。


    阿鱼却盯着他，心里说不上来的怪。只一瞬，却不禁自嘲，这位老先生，约莫是宫里那位娘娘的父亲。


    容老夫人见到阿鱼，跟见了鬼似的，心底猛然一抽。急忙将容老太傅拉走，斥责道：“老糊涂了，蕙蕙在宫里呢。”


    “这哪是蕙蕙？”


    容老太傅没理她，只呆愣道：“真不是蕙蕙吗？”


    “陆府尹见谅，老爷他近来还是犯癔症，您多担待。”容老夫人急忙道。


    陆预颔首告别他们，再次将阿鱼送上马车。


    直到马车离去，蔡贞才收回视线。


    问一旁的锦衣卫道：“人可抓到了？”


    “抓住了，大人。”


    蔡贞眸光一暗，唇角扯笑，“即刻带回昭狱。”


    “此番多谢陆府尹相助北镇府司查案。”蔡贞同陆预客气道。


    “蔡某先行告辞。”


    陆预盯着他，暂未作声。此行实属他僭越了，为了老师大张旗鼓来望春楼拿锦衣卫要捉的人。


    陆预不作他想，回了官属重整衣冠，进宫面圣。


    ……


    大明宫内。


    狻猊香炉里飘着袅袅烟云，呛得人呼吸不畅。


    纵是如此，也压不住浓郁沉重的药味。


    陆预刚进来时，七皇子李湛在一旁侍疾。


    “臣陆预，拜见陛下，拜见七殿下。”


    景顺帝微微抬眼，招呼七皇子退下，拿了折子来看。


    “十月底折子上写到入京，眼下快十二月了，这吴王，竟然在折子中写大雪封路，还未到京城。”景顺帝道。


    陆预抬眸，恭敬道：“吴王并不同意宁陵嫁于臣，早于信中示意宁陵离京。臣暗中做了些手脚。”


    “你做得不错。只，吴王若弃帅保车，朕当如何？”


    他们之前也正是怕吴王放弃女儿，才寻尽办法诏吴王入京。


    “今日已有钉子跳出。容老太傅在望春楼险些遇刺，蔡指挥使已将人拿下。”


    景顺帝眉眼低垂，龙颜不悦，没有说话。


    容知礼老糊涂了，就算真从刺客嘴里审出什么东西，又如何对账？对来对去，容家知事的人里，只有后宫那一位。


    “此事，暂且交由蔡贞去做，你快成婚了，纵然朕不说什么，你也得学会避嫌。”


    “无论如何，拿着宁陵，吴王暂且就翻不出什么风浪。”


    “多谢陛下教诲。”陆预道。刚想离开，却听景顺帝又道：“也别怪皇舅父多嘴，与宁陵成婚，孰轻孰重你心里要清楚。”


    “吴王再怎么弃帅保车，他也只有宁陵一个孩子。”


    “臣知晓。”


    从宫中出来后，陆预抬眸看向深宫的方向，眉眼凝着沉重。


    眼下一桩事解决了，还有另外一桩事。


    陆预从怀中拿出一截布条，交给杨信。


    “去查查这上面沾得什么药？”


    这节骨眼上，若她藏得够深，别让旁人知晓。浑水摸鱼留下也就留下了。


    可眼下，非要闹得众人周知，那个孩子，且是无论如何，都不能留下了。


    陆预转了转手中的扳指，烦躁道：“备马，去鹿升巷。”


    青柏不敢耽搁，旋即过去。


    此刻，同样烦躁的还有阿鱼。


    她不知晓，今日她与郡主娘娘的谋划，到底有多少被陆预听了去。


    她最后的离京之路也断了，且不说，有没有彻底得罪那位郡主娘娘。


    阿鱼伏在莲舟美人图上，悲恸着她的将来，长长叹息。


    月上枝头，陆预再次来鹿升巷时，阿鱼早已睡了去。


    男人坐于榻前，借着一盏昏黄的烛灯静静打量着她。


    视线逡巡于阿鱼脸上，温和如画的眉眼，小巧的琼鼻，柔软的樱唇，女人的睡颜一片安静祥和。


    鬼使神差地，陆预的视线落在她覆着被褥的小腹，竟忍不住勾画冥冥中那个素未谋面孩儿的面庞。


    男人眉眼压底，烛火下的面容忽明忽暗，良久他似下定决心，负手而立于榻前，眉目凛然。


    “进来。”


    有女医姗姗来迟，陆预示意她给阿鱼诊脉。


    出了里间，陆预垂眸示意她讲。


    “如夫人今已有孕两月有余。”


    陆预眸光忽暗，顿了瞬继续道：“若落胎，可对母体有损？”


    那医女愣了一瞬，诧异地看向陆预，万万没想到请她来是给人堕胎的。但想到这人出身贵胄，顿时又恢复如常。


    “你只管说便是。”


    “夫人近来郁结于心以致忧思匆匆，心神不稳。且今日又受到惊吓，恐怕动了胎气……诸如种种，暂时不宜落胎。”


    “大人可等夫人状态如常后，届时再看看是需要否落胎。”


    “毕竟，落胎于母体损伤极大，眼下若是强行落胎，唯恐母子俱损。”


    隔着屏风，陆预盯着床榻上那抹瘦小的身影，凝神思忖。


    良久，陆预又吩咐人寻来阿鱼今日穿的氅衣给那医女。


    “可能看出这是何药？”


    医女置于鼻前轻嗅，蹙眉道：“大人怎么会沾上这种毒药？”


    “此药中混杂了落草枯，看似有堕胎之效，但堕胎之后，不出三月，母体会一点点被体内余毒腐蚀至死。曾被南疆妒妇用于暗中惩治得宠的妾室。”


    “……”


    陆预盯着那霜白大氅上的药渍，握紧了指节。与杨信带回来的消息一致，都是落草枯。


    那蠢女人，险些被人害死还对旁人感恩戴德。


    “大人若犹疑不决，不如再等些时日，待夫人心神平稳，身子康健，就算过了三个月，废点气力，也能落了。”医女道。


    陆预未置一词，敛了眉目，淡淡道：“且先观察些时日，这些日子，你便在此住下。”


    说罢，陆预踏出门槛，独自立于清凉的月夜下。


    这个孩子，来得倒真不是时候。


    “近日负责煎避子羹的人何在？”男人掀起眼帘，冰冷的目光落在李嬷嬷身上。


    “是……是江嬷嬷负责煎药。”


    “但，自从娘子大病一场后，爷您就吩咐停了娘子的避子汤药。”


    陆预握紧双手，一时哑然。那时听闻她身子受损，且底子寒凉不易有孕，遂这才停了避子羹。


    “那尔等也未发现她有任何异样吗？”陆预凌声质问道，孕中妇人多少都有些症状，譬如月事暂迟，闻腥呕吐，困乏嗜睡等。


    “这……”李嬷嬷等人当即跪在一排，“娘子月事本就不准，或早或晚，亦或两三月一回，都有可能……”


    “一群废物，下去领罚。”陆预咬牙切齿怒道。


    溶溶月色下，陆预目光沉沉，望着远处高空夜月。


    国公府的规矩，庶子不得早于嫡子诞生，不然再有一个陆植就是打他母亲的脸。


    何苦为了一个侍妾坏了国公府的规矩，毁了朝廷清剿吴王的计划？


    陆预抬头望月，心中烦乱。


    然而一想到，那女人为了离京，竟然毫不犹豫，毅然决绝要落胎时候，他此刻的烦闷忽然又成了彻头彻尾的笑话。